毅宗谅祚亲政后，对西夏的政治、军事实行了加强汉化、整治军队等一些重要改革，不仅巩固了新政权，而且对以后各朝产生了深远影响。
改用汉礼
没藏家族被铲除后，毅宗谅祚执掌政权。亲政后的毅宗，立即着手进行了一系列的改革。这些改革的核心是改蕃礼用汉礼，即用中原汉族王室的礼仪制度，取代元昊建国时设立的制度。
都五年（1061），毅宗派遣使者向宋朝上表，表露仰慕中原衣冠，请求明年用中原礼仪迎接宋朝使者的想法，得到宋的同意。次年，毅宗参照宋朝制度，改革了位于西寿等处的监军司机构。都六年（1062）四月，又请求宋朝赐予太宗御制的书法拓本，并准备建立藏书阁来存放这些墨宝。
由于对中原先进文化无限向往，毅宗还向宋朝进贡骏马50匹，以换取《诗经》、《尚书》《易经》、《左传》、《礼记》、《周礼》、《孝经》、《论语》、《孟子》等九经以及《唐史》、《册府元龟》等典籍。宋朝赐给九经，而退还了西夏的马匹。
拱化元年（1063），毅宗改用汉姓，恢复唐王所赐的李姓。
恢复榷场
西夏与宋朝麟州交界的地带，有70里肥沃的原野。没藏谔庞执政时，曾令西夏农户逐渐侵耕，收获的作物归其所有。被西夏侵占的土地离大宋界河屈野河只有20里。宋廷十分恼怒，不断派遣使者划清界线，没藏谔庞置之不理。都元年（1057），没藏谔庞出兵，攻打麟州。州府守将郭恩迎战不敌，没藏盘踞屈野河。都四年（1060），没藏准备把屈野河以西20里的田地退还宋朝，重新划界，被宋拒绝。不久，没藏家族败落。
毅宗派使者与宋朝议定，在边界设立寨堡，恢复旧界。由于连年的征战冲突，边境贸易停止。划清边界后，永宁（位于今甘肃甘谷县四十铺乡）等处的榷场陆续恢复。
增用汉人
毅宗自幼由汉族妇女养大，与汉人相处日久，熟悉汉文化。亲政后，他增设了很多由汉人担当的官职——尚书、侍郎、南北宣徽使等——以巩固统治。
拱化三年（1065），毅宗在宋境秦凤路俘获汉人苏立，授其官职；宋朝文人景询犯罪逃到西夏，毅宗也授以学士之职让其参政。
毅宗礼贤下士的做法吸引了越来越多的汉人投奔西夏。西夏从政治上、文化上进一步加强了与中原汉室的联系。
用兵吐蕃
毅宗在改革内政的时候，并没有忘记对世仇吐蕃部落的报复。都二年（1058），没藏谔庞执政时就曾对吐蕃青唐城（今青海省西宁市）发起进攻，结果兵败。拱化元年（1063），西使城（今甘肃榆中贡马井）吐蕃首领禹藏花麻降夏，以其城池及兰州一带拱手让夏。毅宗以宗室之女下嫁花麻，封其为驸马，升西使城为保泰军，让花麻镇守。拱化四年（1066）底，河州吐蕃首领瞎毡子木征又以河州之地降夏。
侵扰宋境
在对吐蕃部落取得一系列胜利的同时，西夏与宋的关系趋于恶化。拱化元年（1063），宋仁宗逝世，西夏使者吴宗前往吊唁。在宋廷，由于礼仪不合，吴宗与宋朝官员高宜发生争执。高宜扬言要以百万大军攻取贺兰山。宋英宗亦指责毅宗用人不当。吴宗回西夏复命，毅宗以为这是宋朝有意侮辱夏国。拱化三年（1065）初，派万余夏兵进攻庆州（今甘肃庆阳）王官城。年底，再攻德顺军（今甘肃静宁）外的同家堡，掳掠牛羊数万。拱化四年（1066）九月，毅宗亲率大军攻打庆州，包围大顺城，攻城3日。宋利用归降的蕃官发强弩射击敌军。毅宗中流矢，匆忙退走。
拱化五年（1067）十月，西夏绥州守将嵬名山被部下李文喜等人胁迫，投降宋朝。毅宗派人争夺绥州，在大理河被宋军击败。西夏从此加强对宋军的防备。同年十二月，毅宗病逝。其子秉常继位，秉常年幼，由梁太后摄政。
