那豁牙听完不禁拍手，起哄道：“再讲一个，再讲一个。”
姜檀儿无奈道：“这又不是讲故事，事情原委讲到这里，也就完了。”
一旁替别人代写书信的中年书生会些笔墨，不似豁牙乞丐那般胡乱起哄，捋了捋半长胡子，点头说道：“小兄弟果真不俗，听你口述便觉得所吟诗句堪称妙笔，没能在场亲临，可谓是一大憾事。”
中年书生年轻时虽会些笔墨，却也不是什么内行家，只觉得句式公正，辞藻不俗，究竟是如何好？也说不太清楚。到头来也只与众人一样，看看热闹，为本身的故事的戏剧性所吸引了。
姜檀儿也没指望眼前的众人能与他有什么太大的功名，故事虽精彩，但最实质性的东西，却没有引起功名，是个瑕疵。
正在议论之时，人群最后，偏有一声轻轻的不屑，声音不大，倒是被姜檀儿听在了耳里，只见那人也是个书生打扮，相貌也颇为周正，身后背着个遮头的竹篓，一看就知道是来京都求学的外地人。
与其他等人打扮气场皆格格不入，姜檀儿便只看了一眼，没有什么表示，他平日里所讲的东西，难免有些夸张，也习惯了有人的异议，一般时候都故意忽略不去计较。
姜檀儿无表示，反而对方当做了示弱，当即便说道：“你说的这故事这般离奇，口述的那些诗句，众位可能不甚理解，恕我直言，完全可以匹敌于当世大家们的诗句，只是……”
后面当然是要贬损姜檀儿身份的言辞，不过有所顾忌，也没多说，但众人也都会意。
豁牙等几个乞丐平日里对姜檀儿可谓是高山仰止，一见有人有疑问，便抢言说道：“你懂什么？这位小姜哥，可是我们这里出了名的小才子，能作出那样的诗词也不奇怪，倒是你这么奇怪，混入到这里，乱听还乱讲，我们没管你收银子便已经好的了。”
那书生见几个乞丐言语颇为激切，心道：就算是那些诗句是那个茶壶所作，那又是为何平白无故吸引了这么多……这么多不懂笔墨的人？
不过看那书生作态倒是落落大方，受到抢白也不着急，对豁牙等人说道：“我不与你争辩，我只是问那诗句是否是这位你们口中的小姜哥所作而已，便由他来回答就好了。”
自始至终说话腔调不急不躁，虽有些傲慢，不过却是个干脆懂礼之人。
“凭什么要回答你？那赛诗会乃是真人真事，偏就你跑来说些有的没的。”豁牙又说道。
那书生颇为无奈，只说：“我说了，不与你争辩。”说罢，又眼神灼灼地看向了姜檀儿。
这话倒真的问到姜檀儿心坎儿上了，撒一个谎之后，就必须要继续撒多个谎来圆，本来是“酒后乱性”闯的祸，也有些怪罪自己，不过怪罪归怪罪，却没打算承认，他本不打算宁做真小人不做伪君子，眼下都这节骨眼上了，也只能闷头硬挺了。
当下便说道：“是我作怎样？不是我作又怎样？就于诗词本身而言，既不能救国救民，又不能画饼充饥，我讲这个故事给大家伙听，本意只是茶余饭后、消磨时光之用罢了。”
那书生听到他的言辞，颇不高兴地说道：“你怎可抱有这样的心态？诗词在你眼里仿佛成了一文不值的东西，它自有其道理所在，你看不惯这些，但也并不代表天下间的诗词都是用以消磨时光之用。兄台这般轻狂，恕我不能以礼相陪了。”
说罢，起身便走，可是末了停下来，又说了一句“见你复述的这些诗词，我作为读书人本来很是佩服，可是再听你的见解，却觉得有些辱没了这些。”其态度不说凌厉，但语言颇为憨直。
他本就是个聚在门口“听戏”的，哪里来的相陪不相陪？在姜檀儿看来，与那书生虽然观点不同，但对他人品和行事的态度却颇为赏识，对着眼前的背影说道：“那你便高看我了，这些诗词出自我口，却只沦为宴筳助兴之作。”
姜檀儿也不避讳，一言道出了自己心中所思所想，便又接着问道：“不知兄台贵姓名谁？”
“免贵姓周，名筠文。”
“兄台是外地人吗？”
“正是。”
“兄台来京都，是为何事？”
“不仕无义，实不相瞒，我来这京都，就是来做大官的。”
说完这句，人已经走远了，姜檀儿瞧见那人群之中晃晃悠悠的竹篓，不知怎地，顿觉这位仁兄的率真和坦诚，不说佩服，但真有刮目相看的感觉。便又朝着人群喊道：“兄台，我觉得我们还会再见面的。”
再看那竹篓转瞬淹没在了熙熙攘攘的人群中，只有一首小诗隐隐传来：
壮心未宜逐樵渔，泰运咸思备扫除。
剑责百金方折阅，玉遭三黜忽沽诸。
红绫敢望明年饼，黄绢深惭此日书。
三策举场非古赋，上天何以得吹嘘。
再品这首小诗，以和氏璧自比，又描写了进士会考成功之后宴会上皇上赠送的二十八红绫饼的典故，可见其仕途的抱负和雄心壮志。
这首只是周筠文信手捏来之作，也没指望这小东门门前的一干人等理解，和那个小茶壶三言两语不和，便兀自走开了。
他来京都是来参加殿试的，昨晚与同窗一同拜会了京都名师，秉烛夜谈，喝酒到半夜，早上起来也都是七荤八素的，其他同窗忙着临阵磨枪，他成竹在胸，却没那么着急，早上趁天气好，便在附近逛了逛，主要目的就是看看这京都里的烟柳巷是否也与苏州青楼相媲美，等到自己殿试过后，金榜题名之时，再来此地喝他个三百杯，那岂不是更痛快？
这才大早上的遇到了姜檀儿等一帮乱七八糟的人，碰巧听到了他口中的奇事，又碰巧斗了几句嘴罢了。
周筠文曾在留都应天府乡试中第一，得称号周解元，在苏州也是很有名的，只是眼下到了京都，却没人认得了，往小东门门前一站，名不经传，人生地不熟。不过他倒也不在意，依旧瞧着哪里都觉得新鲜，春风得意、信心十足。
却不知道，不久之后，他将要牵连到一起科场案舞弊当中，锒铛入诏狱，日后写下回忆那段经历的诗句“自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集”之时，再想起此时现在的心境，又是如何呢？
姜檀儿自打穿越来这里，便一直抱着小富即安的思想，得过且过，能活即活，周遭人士不用说，比他更现实更小农，冷不丁见着这么一位有着豪情壮志的才俊，还真有点不太习惯。这一小插曲过后，大家一起哄，便要讲新的段子，姜檀儿几经开口，到了嘴边的话反倒忘了要讲什么了，他还在回忆之前的插曲。
恍然间，有人在门里对他喊道：“姜檀儿？莫要在外边胡闹了，陈夫人找你。”
那陈夫人平日里连小东门也少来，怎么会找他这个小茶壶，回忆起来，那一个耳光到现在他还历历在目，又想到陈夫人常常为难“娘亲”，想来依旧有些愤愤不平，便没好气说道：“不要骗我，她找我能有什么劳什子事情？”
“真的，你就甭耽搁了，陈夫人现在人在后园呢！差人叫你过去”，来传唤的茶壶嫌他没见过世面，又说道“你不知道，平日里能让陈夫人这般对待的下人、茶壶，那一定是要升职了，你怎还这般懈怠，还不赶紧的快去？”
姜檀儿性格娇憨，在下人、茶壶圈子里人缘儿还算不错，其他人有些什么经验也都乐于帮助他，这才把小东门里暗规则说于他听。
姜檀儿这才遣散了门口的一干人等。
有了陈夫人的指示，姜檀儿自打因为“调戏”事件离开后园之后，还是第一次正大光明的从正门里进入后园。茉莉香坊分前堂后园，小东门算是前堂的门面，鱼龙混杂，后园的门面便居于湖岸一处叫做的群芳苑的门市，只是后园里的倌人们平日里都在自己的小楼“办公”，只有出现大型集会的时候，才会聚集到群芳苑，所以这里虽然照比小东门造型典雅豪华，却冷清了许多，陈夫人平时也在这里做事。
见到陈夫人时，姜檀儿在屋子里一站便是小半个钟头，对方便一直窗户口摆弄一支盆景，也没搭理他。陈夫人若是按照他“后世”的标准来说，也等同于一家娱乐公司的总经理了，身边那么多事要忙，偏偏对他卖起关子，不免有些奇怪。便张嘴问道：“陈夫人找我有何事？”
陈夫人张嘴说道：“你去外边再提一壶水过来，我好浇花。”
姜檀儿无奈，去了外边取了一壶水过来，又眼瞧着陈夫人不紧不慢地把水浇了。良久之后，这才坐在座位上，示意姜檀儿也坐，这屋子除了门边一个青花瓷器瓶下面的圆木板凳之外，剩下的就是陈夫人屁股底下占着的“老板椅”，哪里有姜檀儿的“容身之所”？
以往陈夫人每每邀见下人也都这般做派，其他人见着她的假意也都拘谨地继续站着了，没说什么，倒是姜檀儿最实惠，左右看看，便把门旁那个硕大的瓷器瓶给搬到了一边，把底下的板凳弄了出来，一屁股坐了下去，两人呈现对质之势。
陈夫人“哎呦”一声，说道：“那可是前朝的东西，你若是给我磕着绊着，把你卖了也赔不起。”姜檀儿嘿嘿一笑，说道：“不能，不能，陈夫人要我坐，我怎敢不坐？”
刚才在小东门外说的口干舌燥，还真把陈夫人的一亩三分地当成休息的地方了。陈夫人这才缓缓说道了正题：“这段时间在小东门里做事，还适应吗？”
其实陈夫人对那姜檀儿本人，倒也没多少讨厌，凡事也并非针对他一个小毛孩子，之前种种不过是话赶话，事赶事，赶上了也没有办法。
当年姜檀儿还尚在襁褓之中被放在了茉莉香坊的门外，正直腊月寒冬，是解雨姑娘给抱回来的，晚一点时间便就没命了，后来交予到了陈夫人的手里，那时候她刚做鸨母不久，活生生的一个生命，也没办法不管不顾，三心二意地还真的喂养了几天，之后姜红棉才提出要养这孩子。
那时候姜红棉风华正茂，是小东门里炙手可热的明日之星，陈夫人自然是不同意，双方拉锯战一样，姜红棉年轻气盛，一改平日里温婉如玉的性子，一哭二闹三上吊，该用的招数都用了，陈夫人被磨的没办法，又忌惮她真的做出什么过分的事，最终万般无奈之下才答应了。
为什么当初姜红棉对这个门外被人遗弃的孩子这般上心？多少年过去了，她依然无法理解。
光阴似箭，岁月如梭，病怏怏的姜檀儿，半死不活的到了现在，却也真是一件奇事，这也就罢了，一个打小被在青楼里长大的孤儿，能有什么作为？能有口饭吃度命就已经是上天恩泽了，哪里会想到他不知从哪里学了一身本事，竟能在那赛诗会上大放异彩，等同于变相的救了一次场，这乃是她亲眼所见，要不然不敢相信。
姜檀儿见陈夫人问话，兀自想了一想，穿越来这里虽然一波三折，倒也有惊无险，他自己整日忙着自己那点破事，又是画画又是写书，小东门里的“本职工作”只是得过且过罢了，便答了一句万能句式，说道：“还行。”
陈夫人又说道：“昨晚所作诗词是谁教你的？姜红棉吗？”
“是。”姜檀儿也只能凡事都往自己“娘亲”身上揽了。
陈夫人也是抚了抚下巴，有些不太相信，姜红棉在倌人之中，对于诗词歌赋方面的造诣算是一顶一，只是若要使出浑身解数与名冠京都的柳忻相提并论的话，还是差了一个等级，看来这姜檀儿果真有些慧根，相比自己的娘亲是更加青出于蓝。便说道：“你可愿意做个师爷？”
陈夫人说完也不看他，自言自语又说道：“虽然年纪尚轻，不过看你昨晚表现，笔墨上应付得来，经验欠缺也无妨，叫其他的师爷教教你。”
