她说一句，顾氏就瞪一下眼睛，最后，眼珠儿恨不得都要瞪出来了。胖婶平日里常和她说些闲话，此时也没注意她神色有异，反倒问她，“你说，我要把我娘家侄子介绍给仙夫人当入赘夫君，她能干吗？”
顾氏冷哼一声，想起上次被木艾那个义兄扔出来，眼珠儿一转，装出一副神秘的样子说道，“胖嫂，有些事儿你不知道，还是不要打这个主意的好。”
胖嫂听她语气，就知道有八卦可听。一脸焦急的催促她详细讲讲，就连虎子偷偷拆了她那包点心吃，都只是心疼一下，笑着说没关系。顾氏拉着她压低声音，“胖嫂子，你不知道，隔壁那小寡妇儿跟她那个什么义兄有些不清白。”
“什么？不可能吧！她那义兄村里人大多都见过的，还买了村里种的地瓜，大伙儿都说人品不错。”胖婶一脸不信。
顾氏撇撇嘴，声音压的更低，“前几天，我和我家老太太不是因为那小寡妇从中挑拨吵了几句吗？我拉着我家那口子去她那院子给老太太问安，结果你猜我看见什么了？”
“怎么的？你看见什么了？”胖婶死死抓住顾氏的袖子，兴奋得满眼冒金星。
“我啊，看见她和那个什么义兄在亲热，我看不过，就出声斥责他们几句，结果，被那男人极野蛮的赶了出来。”
“真…真的？”胖婶听到这样劲爆的八卦，说话都磕巴了。
“当然是真的，就是用笨心思想想，你也能猜到啊，她一个落难的寡妇，身上能带了多少钱财啊，置下这么大一份儿家业，还不是背后有男人撑着。”顾氏越编越顺口，胖婶也不甘示弱，接口猜测道，“难道是府里大妇凶悍，他不敢把人带回去，就安排住在我们这背静地方来了。”
“对，我猜也是这样的。”顾氏随声附和两句。
胖婶听了这些，哪还忍得住憋在肚子里，急忙回家了，没过几天，村子里就传出了流言。
当然木艾暂时是不知道这些的，郭淮和连富第二日就去城里上档子，天黑时，拿了地契回来，她又打发春分收拾了一份厚礼叫郭淮直接趁着夜色给连富送去了。
宴席过后收拾了两天院子，东西摆设儿都恢复了原样。郭淮就开始带着人，趁着地还没有冻透，烧荒翻地，把草木灰翻到地底，经过一冬天的腐蚀，明年就是很好的底肥了。
木艾照常照料老太太，监督着栓栓学习，偶尔有时间就下厨给辛巴研究些小吃食。
这一日，郭淮领着人把收拾干净的菘菜送到了地窖里存好，又把储备过冬所用的柴火粮食都检查了一下，就来请示木艾是否开始准备杀猪杀鸡。
今年气候要暖一些，此时都进了十一月份也没有下雪，木艾特意请教老太太的意见，老太太眯着眼睛望了半晌天边儿云层，说是过个五六日就有雪了。
木艾也就吩咐郭淮家里给母鸡住的鸡舍要抓紧盖好，等雪后再杀公鸡和肥猪。郭淮应了，随后提起新买进来的几人还没有识字，其实阿大他们现在读书记账都很是熟练，已经不必继续特意开课学习了。他是教授先生，当然最清楚学生们的进度。木艾点头同意，一时想起她从小到大，无论小学初中高中大学，都是有毕业证的，如今木仙府一期扫盲班毕业，是不是也应该弄个纪念物。随手从空间里翻出纸笔，刷刷几下绘了个简单的木牌图样交给郭淮，细细嘱咐几句…
大厨房里，郭婶正一边检查食材，一边盘算晚上的菜色，温伯就领了个平日和她谈得最好的，名叫秋嫂子的女子进来了。
她连忙迎上去，笑问，“秋嫂子，怎么今日这样有空来找我闲话？”
那媳妇也笑道，“可不是，河水凉了，你也不去洗衣，我不来找你，还真看不到你呢。”
“我这几日不是忙吗，那****来帮忙我还没谢你。我家夫人这几日也常说，让你们几位受累了呢。后来又派人送去的点心吃起来味道可还好？”郭婶拉她进小厅里坐下，柔兰帮忙上了壶茶，端了盘豆沙饼进来。
“当然好吃，你们府上的点心怕是比花王城卖的都好呢。不过，我今日来可不是说这个的，我啊，最近听了件事，觉得有必要说给你听听。”秋嫂子眼睛瞟了瞟门口，似乎确定没什么外人，就拉着郭婶一直说了快两刻钟，眼看着外面天色渐晚，日头已经半落下西山，惦记回家做饭才收了话头。郭婶郑重谢了她，又用油纸给她包了七八个豆沙饼，这才笑嘻嘻的送她出门去了。
郭婶刚一转身，眉头就死死的皱了起来，连晚饭都做得心不在焉，若不是柔兰提醒，炖菜里放的盐都能咸死人。终于挨到晚上夫人回正房歇息，她连忙请见，然后一脸为难的把秋嫂子那些话说给她听。
春分她们四个当时就气得想要拿棒槌去胖婶家砸上一通，木艾却笑着把她们拦住了，“你们真砸了她家，恐怕别人就都会觉得她说中了事实，惹得我恼羞成怒了。流言这东西，你越辩解就传得越开，莫不如什么都不说，就当不知道，清者自清，过一段日子，大伙儿自己觉得不是真的，也就丢开了。”
春分几个是极信服自家夫人的，听了这话，也就丢了棒槌，恨恨得骂了几声。郭婶也赞同木艾的说法，她毕竟年岁大些，在乡间也没少遇到过这样的事情，大多是越解释越糟糕，真装不知道，照常过日子，大伙儿传得无趣，也就那么过去了。
木艾喝了口茶，笑着说道，“春分去取五根银簪来。”说完对着郭婶又道，“郭婶把银簪收着，自己用也好，偶尔送个朋友也好。总之，别让人家觉得我们不识交。都在村里住着，也要有来有往的。”
郭婶会意，知道夫人这是让她留心结交些村妇，这样以后再有什么事，才能有人像今日一样来通个信儿，于是笑着应了，接了春分递来的簪子，行礼下去了。
木艾继续吃水果读书，春分也接着抄写，秋分几个时不时的偷瞄几眼，都暗自佩服夫人心胸如此宽厚，如果这样有损名节之事，放到别的寡居女子身上，心思轻的会痛哭辩解，心思重的怕是要以死证明清白…几个人想到这里心头咯噔一下，彼此对视了一眼，眼里都有些忐忑之意，这几日还是要多精心伺候夫人才好。
其实木艾也只是脸上表现得平静不在乎罢了，心里早已翻江倒海。自家住在村子最角落，平日里也少有人经过，本来为了避嫌，除非有极重要之事，否则肖恒是很少亲自登门的，有两次甚至还特意带着丽娘一起。
按理说流言是传不出去，如今这样，绝对是有心人故意散播。她从来这村子定居，凡事秉持与人为善的原则，并不曾得罪任何一人，反倒赠送种子带着大伙儿赚钱，要说背后有人议论一下也有可能。可是，这种被撞破奸情的恶毒流言，明摆着就是为了坏她名节，逼她进绝路。村里那些闲话长短的女人们绝不可能这么做，因为她们之间根本没有什么矛盾，那么，就只剩一个人了，顾氏！那个本身就缺心眼的泼妇。
木艾深深叹了口气，原本投鼠忌器，顾忌到老太太和栓栓，她一次次忍让，反倒让这女人以为她好欺负了，往寡妇头上泼脏水，亏她干得出来。
“夏至明天没事儿忙了，就去和西院那小丫头聊聊，送她几块点心，那孩子也怪可怜的。天晚了，都去睡吧。”吩咐了两句，木艾收了书本，起身回屋睡觉去了。
第二日下午，木艾正在厨房里教栓栓包馄饨，大砂锅里咕嘟嘟的翻滚着预备煮馄饨的鸡汤，辛巴因为玩闹撒了一地的面粉，被妈妈惩罚老实坐在小凳上等着，小胖手拍着趴在他旁边的大白，“大白，我们都是没人疼的小可怜儿。”栓栓正笨拙的擀着面皮儿，听见他不用动手，只等着吃现成的还如此抱怨，就笑着瞪他，“你只用坐着就有得吃，怎么可怜了？是小姨可怜好不好，手心都快咯肿了，这皮儿还是也擀不圆！”
木艾正皱着眉努力把栓栓那些奇形怪状的作品，改造成合格产品，接口说道，“你们都不可怜，是我最可怜！我要用这些奇形怪状的皮儿包出漂亮的馄饨，然后煮给一个只会等现成儿的小笨蛋吃。”
屋子里的人都笑了起来，栓栓吐吐舌头，皱了小鼻子，“姐姐，这面皮儿太不好擀了，咱们还是吃馅饼吧，那个皮儿大，好擀多了。”
“不行，就做馄饨，什么都是熟能生巧，以后这几天晚上宵夜都吃馄饨，你多多练习就好了。”木艾不为她的撒娇所动，伸手刮了一下她的小鼻子，把她变成了白鼻梁，惹得小丫头跺脚娇嗔。辛巴却觉得好玩，主动跑过来要求和小姨一样，木艾随手满足了他的要求，他就兴奋得骑上大白，跑出去炫耀了，这下连木艾都撑不住笑了，喊了他一会儿回来吃馄饨，也就不管他了。
