“据说，那梵天宫是去年冬在江湖上突然出现的，宫里之人都是武功高强之辈，平日里多是捉拿盗贼，剿灭路匪，获取官府赏银，也就是俗称的赏金猎人，不过，江湖上朋友都猜测他们还有别的生财之道，毕竟官府那几两银很难维持一个门派的开销。但是，因为他们行事还算光明，不曾触犯任何江湖规矩，所以，也没有人细加打探。
他们的宫主，出现在人前之时，都是戴着一张黑色面具，所以没人见过其真面目，只知道他有一把长刀，名叫战神，一把弯刀，名叫残月弯。使起来出神入化，少有敌手，被江湖百事通韩默生，赞为江湖新一代年轻高手之最。很多人为这名号想要上门挑战，但是都因为不知道梵天宫的具体所在无功而返。”
黑色面具？战神刀？残月弯？这人…会是欧阳吗？
“连大体方位都没有吗？”木艾淡淡问道，但是微微前倾的身体，却出卖了她此时的紧张与期待。
孙昊眼神黯了黯，低头啜了口温茶，慢慢说道，“有人曾跟踪过梵天宫里的人，却在蓉城附近跟丢了，所以很多人都猜测他们应该就在那附近，但还是没人能确定。”
“蓉城吗？花都往南第四城，盛产茶叶，锦缎…”木艾无意识的喃喃背诵着众多游记里对那座城池的描写，“他倒是真会选地方，那可是富庶江南，鱼米之乡呢。”
“也许不用赶到那么远去打探？”孙昊突然说道，“最近花都出了个叫醉红颜的采花贼，每次月中月末时都会挑个官家千金动手，搅得有女儿的人家都很是恐慌，官府查了一月都没有线索，反倒搭了两个女子性命。前几日就开了一千两银的花红，悬赏捉拿，我猜那个焚天宫一定会出手。只要见到他们的人，问也好，捎封信也好，总能弄明白那人是不是…你要找的人。”
“今日二十几了？”
“二十一，还有九日。”
木艾拧眉细思片刻，起身抱拳郑重行了江湖礼节，“谢了，孙兄，今日之事，木艾将铭记于心。”
孙昊温温一笑，深深看了她一眼，好似要把这张玉颜就此刻在心里一般，良久才垂下眼眸，“不必客气，希望明年莲花再开时，你和欧阳兄能来陪我一起赏花喝酒。”说完，衣袖甩开，大步出了院子。
木艾直望着他的青色衣角消失在二门后，微微长叹一口气，感情这种事，只能是在对的时间碰见对的人才好，否则再好的人出现在错的时间，注定都只能是错过。而他们还能这般做个朋友，也算是好结局了吧…
低头翻了铅笔出来，仔细写了封信折叠好，装进黑色的竹筒，让辛巴唤了躲在后院树上睡觉的小金来，喂它吃饱了牛肉，这才绑到它腿上，牢牢叮嘱它送到花都去，来回八百里，如果顺利，一夜功夫应该就能送到木五手里了。
几个丫鬟听说明日就要赶路，连忙把刚刚打开的行礼又整理好，辛巴和幸儿还为了可以早点看到诚儿高兴，大禹却好似觉察到了妈妈的紧张不安，静静的陪着妈妈坐了一会儿，就带着五湖四海去几家铺子又走了一圈儿，跟木十掌柜和两个管事都打了招呼，这才收了账本回来。
第二日一早卯时初，城门刚开，一夜未睡好的木艾就带着几个孩子上车赶路。几个丫鬟不知道夫人为何如此心急离开，但是也知道主子的事最好不要乱插口，所以安静的坐在车里做针线，护卫们则轮流驾着马车，中午停车休息半个时辰吃些点心垫垫肚子，然后继续赶路，直到天色黑透了才扎下营做饭歇息。
如此一路疾行，第五日上午就赶到了赤枫城外，几个孩子都累得有些蔫，木艾忍下心里的焦躁，选了个安静地方扎营，吩咐众人歇息整顿一日，她则骑了马亲自进城去几个铺子巡视，收了账本，甚至都来不及核算一下，第二日就又上了路。
越接近花都，官路越平坦宽敞，车马也多了起来。
六月三十这日下午，众人终于赶到了花都外三十里之处，木艾思虑在三，还是没有去那立了红木杆的小庄，反而拐下官路又走了十几里，寻了一处极偏僻的山坳扎了营。
几个孩子心急见到涛儿和诚儿，就缠着问妈妈，为什么不立刻进城？木艾无奈，只得借口一路奔波太过狼狈，先在此处歇息一晚，明天进城去给众人一个惊喜。辛巴和幸儿还要追问，就被大禹哄劝着拉去换衣洗澡了。
木艾长长出了一口气，请了孔喜、夏烈和顾老头儿进来，仔细嘱咐几句之后，也等不得吃口热饭，就同夏烈一起骑马进了城…
大禹站在窗帘后，看着骑马拐过山弯的妈妈，慢慢垂下眼睑，掩下眸中的一片复杂，这世上能让妈妈这般急切，这般焦躁的人，除了他们三个，就只有那个人了。罢了，只要他能让妈妈不再落泪，不再唱那般悲伤的歌，不再夜里坐在房顶喝酒，他就愿意…愿意接纳他做父亲！只是他最好不要再伤了妈妈的心，否则…
春分坐在花厅里，带了小兰、小玉两个大丫头核对账本，却是时时扭头看向窗外，脸上满是期盼和喜悦。
小兰小玉跟在她身边也有一年了，什么时候见到过自家大管事这般心思不宁的模样，难道是有什么大生意要上门不成？
两人正疑惑间，看守后院门的王柱飞跑进来，禀报道，“大管事，门外有两位公子自称是花王城来的，要见大掌柜。”
春分立刻扔了账本站起身，“快去前面通知大掌柜过来，就说主子到了。”说完，亲自小跑着去开后门，果然，门外一身月白锦缎长衫，头戴赤金冠，浅笑吟吟看着她的贵公子，不就是自家夫人吗？
“夫人，春分可把你盼来了。”春分来到花都三年未曾回过花王城，也三年未曾见到主子，此时欢喜的眼泪都淌了下来，跪倒就磕了一个头，身后的小玉小兰连忙也跟着跪倒，她们从育才出来，也是在府里呆过半年才被分送都花都来帮春分的，所以也是识得主子模样的。
木艾上前扶了春分，细细打量她几眼，玫瑰青竹纹紫锦长衣，袖口用绯色的丝线勾出几朵淡雅的芙蓉花，下面是一条象牙色的如意云纹裙，一条嫣紫色的腰带扣在腰间，更显出了身段窈窕，三千青丝梳了个简单的螺鬓，斜斜插了只喜鹊登梅簪，眉目间比之三年前更多了一股沉稳温和，于是笑道，“我们春分这三年出落的越发可人了，不过，有话咱们还是不要在门口说了。”
春分这才惊觉她还未请夫人进门，连忙收了眼泪，引了木艾和夏烈进门，悄悄打量，见夫人脸上泛了淡淡的疲惫之色，又急忙示意小兰赶紧去准备茶水点心之物。
一行人进了花厅，春分扶了木艾坐上软榻，又拿了两个靠枕塞到她背后，极力想要她坐得舒服些，等小兰端了茶水上来，亲手倒了捧到跟前，然后这才给夏烈见礼，倒茶。夏烈也不在意这些，笑着挥挥手，歪靠在椅子里吃上了点心。
刚刚喝了半杯茶，木五就领了另外两个铺子的掌柜木十九和木三十赶到了，见到自家主母，三人都很是激动欣喜，当先跪地磕头，木艾虚扶他们起来，指了旁边的椅子让他们坐了，然后简单问了几句生意之事。
春分扯了个借口打发小兰小玉出去后，木艾开口问道，“前几日传信，要你们打探之事，可有结果？”
木五当初受命来到花都，虽有肖恒名下的各家铺子掌柜照料，但是，花都毕竟是一国中心，随便掉个树杈都可能砸到两个亲王，简直遍地都是权贵，他们又是做稀有吃食的买卖，平日里打交道的不是有权的，就是有财的，所以，也着实费了一翻功夫才让自家几个铺子在这里站稳脚跟，这几年也结交了一些大商贾和各府有些权势的管事，大事小事，经了几十次下来，越发变得圆融精干。
此时，身上穿了一件青色绸衫，墨色绣云纹的腰带，右侧悬了块翠色极浓的玉佩，银冠束发，让人一见就知是个极受主家信重的大掌柜，不由得高看两份，不敢随意小觑。
木五起身再次行了礼，细细思虑了一下，才回话道，“回夫人，那日接了信，我们几人就分头打探消息。这个名叫醉红颜的采花贼，行事十分嚣张，每次出手前都会先把一张红贴送到看中女子府上，而且不论如何防范，最后都会被其得手。
这月中他去的是巡城司副统领张雄的府上，张统领调了一百兵卒，府衙也出了五十捕快，但是最后，张小姐还是受辱上吊自杀了。
五日前，兵部侍郎孙府又接到了红贴，我派人去送点心时探听到，他们府上确实请了赏金猎人，而且又加了一千两花红，但是那赏金猎人具体是不是梵天宫的手下，我就打探不到了。”
