孙利乐喜滋滋的走到后院，和众人一说，大伙儿一路攒的疲惫立刻一扫而空。
有个稍显瘦削的汉子，笑道，“我家那淘小子，上次吃了个水蜜桃就一直馋得很，这次看老子拿这么多回去，还不乐疯了。”
旁边一个十七八岁的后生也说道，“对啊，还有食为天的点心，送人也体面。”
孙利笑道，“你是想送去老赵家，好让媳妇早点儿嫁过来吧。”
众人轰然大笑，惹得小后生臊红了脸，嘟囔了两句，“感情你们都有媳妇了，我娶个回来缝衣衫就这么笑话我。”众人听了笑得更大声了，然后就各自继续忙碌去了。
和孙利一直关系不错的孙通，凑到孙利身旁，捅了捅他，又比了比楼上，低声说道，“咱们少主这段时日，派了许多人手去拾掇莲池别院，又紧着把好东西往那里搬，我家那口子说，惹得少夫人都哭了好几场，想来应该是等着这位去住呢吧。”
孙利连忙四处看了看，瞪了他一眼，小声说道，“别什么都瞎说，让人听见，辱了这位主子的清白，少主第一个杀了你。”
孙通嘿嘿一笑，“我知道，就是替少主可惜，如果这位是咱们主母，那大伙的日子可就直接窜天上去了。”
孙利想起自己那位简直就是水做的主母，在对比刚才那般清清淡淡就收拢了人心的主子，心里也有些戚戚然，微微叹口气，“现在咱们镖局借了这位主子的光，生意红火，比以前也好上许多，就别多说了，少主心里又成算。”
孙通点点头，两人分了五六人看守车马，然后一起去了大厅吃饭。
木艾一行吃了饭，付了银子，辞别孙利等人又上了路。此后四日晓行夜宿，终于在太阳落上时进了莲城。
木十本来正和孙福一起坐在北门边儿的小茶摊上，见到主子一行到了，孙福立刻跑回了孙府报信。木十则乐颠颠的接了马车引着进了城南的平安巷，三两拐就到了一座大院门前，然后才请了主子一行下车。
自从出了家门就一路游山玩水，有时碰到喜爱之处，还要住个两三日，所以，几个孩子从来没觉行路疲惫。这几日为了赶上莲花的花期，白日里一直在赶路，所以，都有些疲惫不堪，连马都不骑了，和妈妈躲在车里，除了吃吃水果看看书，就把时间都交给周公处理了。
此时刚刚小憩醒来就听说到了莲城，于是十分高兴，下得车来，就四处探看，然后连连惊呼神奇有趣。
木艾一路从大门进来，顺着游廊走进内院正房，心里也感慨，不知这莲城人是因为爱莲，才为城池取名为莲，还是因为城名的关系疯狂爱莲，总之莲城，城如其名。
别处尚且不清楚，只从自家这落脚的院子就可见一般，出水莲的影壁，缠枝莲的窗棂，莲形的石桌石凳，厅里悬挂的莲花图，甚至点心碟子都是青莲形的。
木艾有些好笑，当真是天下之大，无奇不有，以前只知莲城之名，此时亲身来见，才知这里的人爱莲已经到了如此程度。
木十憨笑着上前给木艾母子磕头，他是第三批进府之人，算是老人儿了，脑子虽然不是特别聪明灵活，但是胜在勤劳肯学，为人又十分厚道，所以，当初木艾派掌柜时，把他派在莲城做总管。毕竟这里是孙府的地盘，而自家和孙府又有盟约在，等闲没人敢在铺子里撒野，所以，掌柜老实些也没有关系。
木艾虚扶他起来，因为他前年冬上报府里娶了食为天的内管事百灵为妻，今年春天又喜得一子，于是就简单问了几句孩子的事。
木十一脸喜色的连说孩子愚笨，但是眼里却满是为人父的喜爱和骄傲，木艾笑着要小安打点了一份贺礼，金项圈一只，银手镯两对儿，都是刻了内造的精致首饰，又加了几匹上好的细软棉布。
木十喜得又磕了头，就出去领了原本买来照料院子的一家四口人人进来。
这家人一起磕了头，然后拘谨的站在厅里，垂着头回话。他们一家本是城郊的农户，日子过得极穷困，一月前经由在食为天做伙计的邻人介绍，一家人都投到木仙府门下，卖身为仆。
老头儿安伯五十几岁，在门房里守门户，儿子安成三十余岁，平日里劈柴挑水护院，两个孙女安翠安柔，一个十三，一个十一，就负责洒扫内院，四人一直知道自己主子要来小住，虽然外面都传主子为人心善宽仁，但是终究没见到过真人，心里忐忑。
今日一见主子说话慢声细语，对他们没有半点儿留难不说，还赏了每人两套衣衫，就都放了心。
退下去之后，安翠安柔姐妹俩就领了惜福几个去几个安置主子们行礼，安伯父子也去帮忙张罗着卸车牵马。
小安进来禀报正房和东西厢房都拾掇干净了，几个孩子就去换衣洗漱，木艾也正要去换套家常衣裙之时，丰收就跑进来禀告，孙府派人来了。
木艾只得重新坐回主位，木十代替主子接了出去，不大一会儿就领了一个身穿青衣的精干长随进来。
那人进屋先给木艾见了礼，然后笑道，“仙夫人安好，小的孙博，是少主身边的长随。今日我们少主知道夫人到达，特派小的给夫人送一桌儿席面来，夫人一路舟车劳顿，也省了还要为饭食费心。”
说着冲着门外一挥手，几个蓝衣小厮立刻各拎了五只大食盒放到了左侧的桌子上，然后又立刻退出厅外。
木艾笑道，“孙公子真是太客气了，回去替我谢他一声，就说我们母子歇上两日，就上门去拜访老爷子。”
孙博一边答应着，一边不着痕迹的打量了木艾几眼，然后低了头要告辞。
木艾吩咐小安赏了他一个二两的大封儿，门外几个小厮也都是一两小封儿，然后就让木十送他们出去了。
小安伺候着木艾洗手洗脸换衣，略微犹豫一下，还是说道，“夫人，瞧着这叫孙博的长随，有些…呃，不对劲。”
木艾微微一笑，在妆盒里挑了只翠玉簪，想起前几日偶尔听孙利说起那话，眼睛眯了眯，笑道，“管他是孙博还是孙学，借他几个胆子也不敢欺到咱们头上，无非是孙府里哪个好奇心重的，嘱咐他先来瞧瞧罢了。”说完低头看了看镜子，“就梳个简单的鬓就好，吃了饭就睡了。”
小安应了，麻利的把玉冠摘了下来，改成简单的螺鬓，用翠玉簪固定好，手上忙碌着，小丫头的心里可没闲着，半晌好似明白了什么一般，说道，“夫人，难不成是孙府葡萄架倒了？”
葡萄架倒了的故事，是前些时候行路无趣，小姐吵着夫人讲故事，夫人随口说的一个小笑话，意为男子惧妻，后院失火，让大家足足笑了好几日。
木艾不在意的照了照镜子，“谁知道呢，明日让木十派人去莲池附近打探，寻一处僻静平坦之处，咱们就是去玩几日，也是住自己的房子。人家的葡萄架倒不倒，也就没关系了。”
“是，夫人，天下哪有比咱们的房子更好的，他们请咱，咱还不去呢。”小安想起自家那座神奇的房子，就骄傲的高昂了小脑袋。
“谁家窗子能像咱家一样，不必打开就能清楚看到外面？谁家房子能像咱家一样，椅子像床一样宣软，谁家…”
“好了，好了。”木艾站起身子，敲了敲骄傲过头的小丫头，“心里知道就好，后日去孙府拜访可不要因此失了礼数。”
小安笑嘻嘻应了，当先开了门，让了夫人出去。
惜福几人已经摆好了桌子，三个孩子也坐在桌边等候。
木艾看着桌上菜色很丰盛，自己母子四人吃不完，想了想就分了几样让惜福送去给夏烈和顾老头儿，然后打发几个丫鬟去厨房准备众人的晚饭。
饭后，所有人难耐旅途疲劳都早早睡了。孔喜原本想安排两人值守，也被木艾拦下了，只吩咐他在送到院墙上的食盒里多放些吃食就好。
孔喜听话行事之后就安心睡了，秘一则蹲在墙头上忍不住哀叹，自己这群暗卫被利用的太充分了，不过这点儿哀怨在看到食盒里的卤鸡爪和状元红后，立刻抛到了九天之外。让兔崽子们多辛苦一下也好，就当训练了，这般整日游玩吃喝，万一把看家本领都忘了怎么办？至于自己，还是先好好享受了好酒和美味吧。
于是，他找了棵大树，开始美美的对月小酌，留下一干兄弟羡慕的蓝了眼睛…
第二日一早，所有人神清气爽的起了床，分别换了干净利落不打眼的衣衫，准备去街上逛逛。
木艾因为要准备送到孙府和杨府的帖子，就耽搁了一会儿，辛巴和幸儿心急，照旧带了自己的小厮丫鬟，连同夏烈和顾老头儿一起先出了门。
所以，木艾安排完杂事之时，又只剩了大儿子在身边，忍不住笑骂道，“这两个淘气的，整日就知道玩，怎么对铺子里的事，半点不上心。”
大禹笑着不说话，知道妈妈只是嘴上说说，实际上比谁都疼两个弟弟妹妹。
木艾看了看身上的宝蓝棉布长衫和脚下的白底黑布鞋，头上的方巾，手里的折扇，一副普通文人书生打扮，没有什么大破绽，就带了大儿子出了门。
