楼半夏长叹一口气：“就是因为这样，我才没有告诉你们。我们灵师一族的确深受上天青睐，有不少不为外人所知的术法甚至是禁术。但这次的事情乃是天道决定，若是逆天而行必然会遭到天道惩罚。师父只是被送到上界，又不是永远见不到了，我不能让你们冒险。”
“那你出去这么久，是为了什么？”听书倚在窗边，阳光从他背后洒下，让他的面容隐藏在阴影之中，叫人看不清他的表情。
楼半夏身体后仰，双手在背后支撑着身体：“为了让我自己留下来。”
她这么一说，其他人更加不明白了，楼半夏只得将前因后果大略地说了一遍。但是即便她解释了，其他人还是有很多疑问。
姽画：“既然天道是要将修为高的修士调往上界，师父被送过去我们能理解，你又是怎么回事？你在出去之前还只是金丹期中期，听书的修为都比你高，为什么是你？”
“南莲说，本来是没我的事情的，天道盯上我是因为我修炼了他给我的功法。”楼半夏无奈地仰起头，“我现在十分好奇南莲的身份，我一开始就觉得他很奇怪，但毕竟是我先招惹的他，我也就没有多想。但是现在，我可以肯定，南莲的身份绝对有蹊跷。”
听书也有了点兴趣：“你从哪里知道的？”
楼半夏坐直了身体：“那日他和龙脩来找我的时候，龙脩便曾提起过，在钟山天魔一战之中，南莲不过是露了个面，便让天族退了兵。我们这一路以来，他无论去到哪里都如入无人之境，所发生的一切都在他的掌握之中，除了……”楼半夏脑海中又出现木须岭中她出了藏身的山洞所见到的一幕，那遍地的尸体到现在都清晰可见，如同犹在眼前。那种心悸、惶恐和隐约的兴奋，依旧留存在她的心里。
“除了什么？”
楼半夏回了回神：“没什么，出了一些意外，不过没有什么大碍。”
楼半夏明显不想说，其他人也便没有追问此事，转移了话题。
良棋：“那将各界的通道暂时封住也是天道所为？”
“大概吧，要不然天道刚把人给调过去，他回头再跑回来，天道这么做的意义也就没有了。不过这也就是人界的上下两界之间了，上界有两个被强行渡劫飞升的，全部失败了。”楼半夏深吸一口气，其他人也都瞪大了眼睛。这么一对比，渊黎只是被送往上界已经十分幸运了。飞升渡劫失败，那可就是灰飞烟灭的事情了。
楼半夏起身打开门，灵谷一如往日春光明媚，但空气中灵气稀薄远不如从前，可以感受到结界的松动。族人们没有先前的轻松，灵谷之中弥漫着压抑的氛围。她抬起手，掌心一颗海蓝色的珠子在阳光下熠熠生辉：“灵泉之眼，暂时我也用不到了，没有师父在灵谷长守，它可以维持住灵谷的结界。”
“难道，我们就没有办法了吗？”良棋缩在椅子上，十分失落的模样。
楼半夏回过身，阳光将她的影子拉得纤长：“师父已然去了上界，即便日后能回到下界来，也不可能再做灵师一族的族长了。除非，灵师一族随他迁入上界。但那样势必会被十大仙门注意到，你们觉得，凭现在的灵师一族，是否有能力对抗十大仙门？”
没有人说话，答案很明显，若是十大仙门对他们再来一次绞杀，他们恐怕只有被蹂躏的份儿。
“所以，良棋，我要你继任族长之位。”
“什么！”
“不行的！”
姽画和良棋都吃了一惊，楼半夏却看着没有什么反应的听书。听书撩了撩火红的衣摆：“阿琴说得有道理，阿棋你是灵师一族唯一的嫡系正统继承人，理当继任族长之位。若是你不继任，灵师一族便没有主心骨，只能是一盘散沙。”
“可是我，我不行的……”良棋神色慌张，他对自己的能力很清楚，要担起一族的担子，他的臂膀还不够强壮。
姽画搭上他的肩膀：“阿棋，这样做是最好的。况且，我们也不是说要丢下你一个人，我们都会在你遇到困难的时候帮你的。只是有很多事情，你也该一个人试着面对了。为了师父，为了我们，为了灵师一族的未来，你必须站出来。”
良棋抓住姽画的手，目光扫过楼半夏和听书的脸，最终落在自己手中的玉簪上。
那日他匆忙赶回灵谷，师父却已经不见，他只在渊黎的房间中发现了这支玉簪。玉簪通体雪白，如凝聚高山之雪而成。簪体并无花哨繁复的纹饰，只简单地雕刻了祥云的形状，自有质朴的味道。若是在旁人看来，这不过是一支玉簪，只有他们灵师一族的继承人一脉知道，这是灵师一族最为珍贵的宝物，同时也象征着族长的位置。
渊黎在的时候，这只玉簪从不离身。但那日，他不见了，玉簪却好好地放在他的枕头上。良棋以为，渊黎必然是知道自己将要离开，才会将簪子留下。
此簪名为七世凝雪祥云簪，平时便唤作祥云簪。簪中藏有七世轮回法阵，除非天地重归混沌，此簪总能保住主人的性命。也就是说，只要不是毁天灭地的灾难，灵师一族便得留存。都说灵师一族因受女娲伏羲的偏爱在修行一道天赋异禀，其实，七世凝雪祥云簪才是女娲对灵师一族最大的恩赐。
将祥云簪紧紧抓握在掌心，良棋深呼吸一口：“好。”无论他有多害怕，多惶恐，这都是他躲不过去的责任。
在灵谷为良棋继任族长准备祭祀典礼的时候，天烬国朝堂又出了件不小的事情。端王世子派人偷偷潜入摄政王的别院意图行偷盗之事，摄政王在向皇帝禀报此事的时候，好死不死地被前去御书房送吃食的贵妃娘娘听见了。
这位最近颇得圣宠的贵妃，偏偏与端王世子的正妻是一母同胞的姊妹，但姊妹俩的感情却算不上好，甚至可以说是不好。当时贵妃听了一耳朵未曾当场发作，回头却是找了皇后求情。皇后自然不可能应她，但这件事便也传了出去，即便萧长风跟萧煜想要低调处理，也不太可能了，更何况还有五大世家的人盯着。
萧煜本以为会被在明月听松抓住的是五大世家的人，谁料却是端王世子干的好事。如今端王还在听雪别苑幽禁，世子又出了事情，还都是皇族圈里斗，难免不叫人猜想是不是皇族内部出了什么问题。
“美人有毒，陛下后宫佳丽三千，平日里还是要雨露均沾，不要让宠妃恃宠而骄了。御书房乃国事重地，后妃非传唤不得入内，日后皇叔希望不会再出现这样的事情。”被一个后妃搅和了事端，萧煜很生气。
萧长风也很头疼：“她也没进来啊，难道朕要下令，以后后妃不得靠近御书房一步？”
“全凭陛下做主。”萧煜没好气地回答。
“算了，不靠近就不靠近吧。”
“顺便把御书房外的守卫、伺候的内侍，都换了。”
“朕知道！”若是没有守卫和内侍的配合，贵妃也难听到点儿什么。这些人平时在御书房伺候多了，后妃们也都对他们礼待三分，甚至会偷偷塞些珠宝银钱的“打点”一番，萧长风都知道，但却没怎么在意。这种事情太常见了，他从小到大都已经习惯了。现在看来，这种风气是该整改一番了。
萧长风烦躁地扯了扯自己的头发，忽然想起一件事来：“对了皇叔，你那明月听松到底藏着啥宝贝，怎么这么遭人惦记？”这一波可不是第一波被抓住的贼了，只萧煜告诉他的，少说也有六七波了。
“臣也想知道，明月听松到底有什么宝贝。”
“那不如，我们过去住两天？”
萧煜觉得自己额角的青筋都爆出来了：“陛下，边境战火未停，您还是不要离开皇宫比较好。”
“我不去就不去嘛，”萧长风仍是不死心，“要不你自己去找找？”
萧煜挑眉：“如果陛下愿意给臣放几天假，臣也是十分愿意的。”
“那还是算了吧。”萧长风翻开龙案上的奏折，“战况稍微好了些，至少没有再失城池了，但就这么僵着也不是回事，朕还想把失去的两座城池给夺回来呢。”
“陛下不必担心，过不了多久，瑶蓝和青霄一定会沉不住气的。只要边城将士按照我们商议好的计策行事，夺回两座城池不是问题。”祈天和天烬，一个有物资，一个有钱粮，而瑶蓝和青霄本就是因为没钱没粮饿肚子才开战的，他们不会在战局上耗太久，因为他们耗不起。
说起青霄和瑶蓝，萧长风不由得问起祈天的芝玟公主的情况。提起这个女人，萧煜不由得皱起了眉头。芝玟看上去对摄政王妃的位置很有兴趣，但是在他面前，这个女人曾经数次拐弯抹角地打听过烟琴的消息，甚至她自己私下里还去过牵情阁，只是扑空了。萧煜原先以为芝玟是听说了他和烟琴的关系想要给烟琴一个下马威，但观察之下，似乎并不是这样，反倒有些他当初扬言要追烟琴公子时的模样。
萧长风听了萧煜的话，险些把茶水打翻在奏折上，对萧煜露出一个同情的表情：“皇叔，看来您头顶的绿帽子是摘不掉了。”要做他王妃的女人，看上了他喜欢的男人，真是一出大戏！
萧煜冷笑一声：“陛下，不如先摸摸自己的头顶。”后宫女人那么多，算起来都是皇帝的女人。但是皇帝只有一个，有些人一辈子都见不了皇帝一面，谁知道她们长夜漫漫是怎么过的。要说绿帽子，皇帝还真不能嘲笑别人。
叔侄俩往各自的心窝里捅了一刀之后，又开始相亲相爱地商量对策。内忧外患之下，他们再内讧，那就太傻了。萧煜一直在皇宫中待到戌时才回到摄政王府，一回来就得知芝玟公主在王府中等了他小半天，申时才走。萧煜舒了口气，人走了就好，他宁愿在皇宫里呆着，也不愿意回来跟芝玟虚与委蛇。
萧煜觉得，他大概是天生不合适跟女人打交道。从小到大，他就没跟哪个女性有话聊过，就连面对他的亲生母亲他都觉得不知道该说什么。先前虽说让楼家的小女儿住在府里，但那是装模作样，一天到晚也说不到几句话。他还真没有跟哪个女人正经相处过，唔，烟琴到底应该算男人还是女人？大概，还算是女人。
想起曾经见过的楼半夏女体时凹凸有致的身形，一股燥热从萧煜身体内部涌出，让他口干舌燥，一口气灌了半壶冷茶才将这股火压下去。
*
天光微明，灵谷之中百花齐放，一只五彩鸾鸟带着一群彩雀在山谷中盘旋，时或发出清越的鸣叫之声。
鸟语花香之中，楼半夏站在观星台上，灵师一族族人聚集在观星台下白毯两边，纯白的地毯自观星台一直延展到远方。每个人都穿上了最为庄重的服饰，虔诚地等待着他们新任族长的出现。
辰时，太阳露出山头。在姽画和听书的陪伴下，穿着鹤羽织就的华美礼服的良棋自白毯尽头缓步踱来，每一步都踏得庄重而又沉重，却没有在白毯上留下一点污渍。没有礼乐丝竹，灵师族人却用自己的纯粹的嗓音谱出一曲恢弘庄严的古曲。良棋便在古曲中踏上观星台，在楼半夏面前的椅子上坐下。
楼半夏取下良棋头上原本的发簪，换上七世凝雪祥云簪。观星台下的人们单膝跪地，两手环抱胸前，低下头颅，齐声对他们的新族长问安。良棋抓握在椅子边缘的手指泛着清白之色，即便坐在椅子上，身形都有微微的颤抖。
楼半夏在他身后扶住他的肩膀，希望能够给他一点勇气。良棋偷偷地深吸两口气，站起身，吟唱起传颂数千年的古老唱词。鸾鸟在良棋头顶盘旋，伴着良棋的吟唱挥舞着翅膀，在空中划出美丽的曲线。到良棋吟唱结束，鸾鸟直冲云霄而去，不一会儿便不见了踪迹。
