对于中国人来说，好莱坞这三个字意味着劲爆的大片、火辣的美女、英俊的帅哥，以及天蓝色的银幕和在银幕上演绎着的世间的悲欢离合、恩怨情仇。在今天的世界娱乐市场上，美国的好莱坞可以说是名副其实的电影业心脏。可是谁能想到，这块世界电影业的圣地最初不过是一个普普通通的美国西部小镇呢？
发展历程
时间回溯到1886年，房地产商哈维·威尔考克斯在美国加州洛杉矶郊区买下了一块0.6平方千米的土地。威尔考克斯夫人一次旅行时听说了一个叫做好莱坞（Hollywood）的地名，在英语中这个词是冬青树林的意思，由于很喜欢这个名字，回到加州后，她就把丈夫的农庄改称为“好莱坞”。为了使这个地方名副其实，威尔考克斯家还专门从苏格兰运来大批冬青树栽在这里。不过这些冬青树因为水土不服而没能存活下来，但今天大名鼎鼎的好莱坞终于出现在了地图上。
好莱坞和电影结缘是在20世纪初，当时导演大卫·格里菲斯到西海岸来拍电影，他带着一群演员来到了洛杉矶。
后来，为了寻找一块新的外景地，他们一路向北，来到了一个热情的小镇，就是好莱坞。他们发现这里条件不错，首先这里的阳光非常明媚，在那个时代，虽然爱迪生早已经发明了电灯，可是当时的电灯亮度还远远无法满足拍电影的需要，所以优良的自然光条件仍然是拍电影的首选。其次广阔的加州有不同的自然风光，很方便取景，再加上好莱坞本地的气候非常宜人，简直可算得上是当时拍电影的绝佳地点。慢慢地许多业内人士都知道了这块宝地，到好莱坞拍摄电影的剧组越来越多，好莱坞的名气也渐渐流传于电影界。
刚开始时，导演们还只是在好莱坞取景拍片，后来一些电影公司也开始入驻。1911年，一批来自新泽西的电影人来到好莱坞一家叫布朗杜的小客栈，他们就在这家租来的客栈里成立了好莱坞历史上第一家电影制片厂——内斯特影片公司。
说来有趣，好莱坞今天的地位可以说是大发明家爱迪生间接促成的。20世纪初，爱迪生手中掌握着大量电影设备专利，凭借着专利优势，他控制了美国东海岸的电影业，形成了庞大的电影托拉斯。为了逃避爱迪生的控制，不少电影业者开始把目光投向了远离爱迪生势力范围的美国西海岸，而这时洛杉矶郊外有个好莱坞的消息恰好传了出来，美国电影业向好莱坞的大转移开始了。大批电影人投向好莱坞，他们在这里放手大干起来，而且由于距离遥远，这些人往往能在爱迪生的专利检查员赶来之前逃往墨西哥，爱迪生也拿他们没办法。就这样，好莱坞繁荣起来了，而爱迪生的电影托拉斯，不久之后就被判非法而关门大吉，美国东海岸的电影业因此而一蹶不振，好莱坞慢慢成为美国的电影业中心。
时至今日，好莱坞集中了美国乃至世界电影业最重要的电影制片公司和相关产业巨头，华纳兄弟、派拉蒙、米高梅、梦工场、迪斯尼、二十世纪福克斯、哥伦比亚……这些赫赫有名的电影或文化产业公司都与好莱坞有着千丝万缕的联系，甚至可以说是好莱坞美丽的景色成就了他们无数的影片。当然，真正的功臣还有创作这些影片的编剧、导演，以及那些最为光鲜的演员明星们。
“星”光璀灿
电影这种影像艺术，从诞生的时候就决定了它的繁荣必定是与伟大的导演和演员联系在一起的。电影为导演和演员提供了展现自己艺术魅力的平台，而好莱坞这块宝地则可说是导演和演员的圣地。
在好莱坞刚刚起步的时候，电影还处在无声电影主打的默片时代。这个时代最伟大的电影演员卓别林就成名于好莱坞，并在这里拍摄了自己所有重要的影片，默片中有最初的《狗的生涯》，也有后来的《城市之光》、《摩登时代》两部堪称伟大的经典之作，在进军有声电影之后，则拍出了讽刺当时甚嚣尘上的希特勒的《大独裁者》和谴责战争贩子的《凡尔杜先生》。这个时代还产生了可能是世界电影史上最成功童星的秀兰·邓波儿。早在20世纪30年代，她就以自己稚气未脱的可爱银幕形象征服了无数观众，1935年在她年仅7岁时就获得了奥斯卡奖。1942年，华纳兄弟公司拍摄了后来被誉为“好莱坞拍出的最伟大电影”的《北非谍影》，这部由迈克尔·柯蒂斯执导的电影，汇集了当时好莱坞最当红的几位大牌明星：英格丽·褒曼、亨佛莱·鲍嘉、保罗·亨利德、彼得·洛等。靠着优秀的剧本和几位主演的精彩演绎，这部影片不仅在当时取得了巨大成功，而且它的经典地位还在与日俱增。当然这一时期还出现了才貌、气质俱佳的费雯·丽，她惊艳地出演了史诗大片《乱世佳人》和后来成为爱情电影经典的《魂断蓝桥》，把自己的倩影永远定格在影迷的脑海中。
战后，随着美国西方世界领袖地位的奠定，美国迎来了发展的黄金时代，好莱坞也进入了高速发展阶段。这主要表现在由好莱坞制作的电影数量猛增，票房收入和相关收益也大幅度增加。特别应当提到的是，这一时期美国文化开始向外大量输出，而在这中间好莱坞电影扮演了极为重要的角色。也正是随着美国电影的大量输出，好莱坞的大名也传遍了世界。因此，好莱坞开始有了举足轻重的国际影响力，好莱坞拍摄的影片在世界各地的电影院上映，就连影响力原本只局限于美国国内好莱坞电影奖项的奥斯卡奖，也成为世界影迷关注和品评、选择影片的主要依据，好莱坞捧红的影星有了全球范围的声誉。
正是在这样的背景下，玛丽莲·梦露这个战后好莱坞所创造的最为著名的明星横空出世了。梦露本来只是个出生于一个不幸家庭的女孩子，为了实现自己的明星梦，她来到好莱坞。在好莱坞摸爬滚打了许多年，却只能做一个籍籍无名的小演员和模特儿。可是等到她时来运转的时候，好莱坞几乎是一夜之间就把她捧成了家喻户晓的明星，而她性感靓丽的形象也出现在电影、电视、杂志、报纸、海报上，甚至成为艺术家达利的创作素材。玛丽莲·梦露在好莱坞的传奇经历使她成为了美国梦的代表，反观前面我们曾经提到的卓别林，最初他只是个到美国碰运气的小喜剧演员，可是在好莱坞他成了那个时代的票房保证、默片之王。在电影界恐怕也只有好莱坞才有这样的造星能力。
电影本身就是一种创造梦幻的艺术，而好莱坞不仅满足了无数观众在银幕上经历从未想过的梦境的愿望，更帮助无数人成就了自己的明星梦，正是因为这个缘故，好莱坞被人们称做“梦工厂”。也正是这些明星的成名经历激励了无数人背井离乡到好莱坞来实现自己的梦想，甚至不少孩子都投身其中。据说，从上世纪60年代起，每年都有成百上千的青少年为了明星梦而离家出走来到好莱坞，可是由于年纪幼小，又缺乏专业训练，最后能成功的寥寥无几，今天以硬汉形象出现在银幕上的史泰龙就是为数不多的例子之一。
20世纪70年代至80年代以来，好莱坞电影越来越多地以大片的面目出现在世人面前，并出现了不少优秀的影片，如《教父》系列、《雨人》、《沉默的羔羊》系列、《星球大战》系列、《阿甘正传》、《现代启示录》、《泰坦尼克号》、《拯救大兵瑞恩》、《黑客帝国》系列等，这些影片制作精良，不惜工本，用大制作、高科技、名导演、大影星来打动观众。这些影片或者剧情动人，或者场面大气火爆，或者特技逼真绚丽，总之都给观众留下了深刻的印象。
