企业声誉是广泛的利益相关方一段时期以来对公司产生的综合认知，它包含不同程度的信任和尊重。在危机重重的网络时代，良好的声誉是防御企业发生危机的最有利天盾。
2008年11月15日、16日，央视《新闻30分》栏目连续两天报道了百度竞价排名的黑幕，百度竞价排名被指过多地人工干涉搜索结果，发布垃圾信息，涉及恶意屏蔽，从而引发了公众对其信息公平性与商业道德的质疑。这是继“三鹿门”之后，百度这一中文搜索引擎再次被舆论推向风口浪尖。
央视的批评迅速引起了资本市场的连锁反应。11月20日，百度股价在纳斯达克收盘时大跌44.8美元，跌至134.09美元，跌幅达25.04%，市值近46亿美元，较上一周的60亿美元缩水14亿美元。
不仅资本市场以股价跳水的方式惩罚了百度不负责任的做法，网络上铺天盖地的舆论批评也让百度这个中国最知名的互联网企业一下子恶名远传：百度竞价排名被网民称为“勒索营销”，百度成为借行业垄断地位进行利益要挟的强盗企业，企业美誉度受到严重影响。
行业制高者的社会责任
作为全球中文第一大搜索引擎商，百度在中国内地占据了65%的市场，已经遥遥领先地成为中国用户首选的搜索引擎。当初这个打着民族品牌旗号的搜索引擎，在众多同类品牌中能迅速崛起与公众对它的信任是分不开的。
搜索引擎是互联网信息的集大成者以及重要的入口。对于网民而言，搜索引擎已不仅仅是一种纯技术性的信息汇总，更是一种能辨真伪、优化海量资讯的有力信息获取辅助工具。所以，搜索引擎的公信力是其最为宝贵的资源——利用自身的技术优势，对海量信息进行过滤与萃取，为网民提供一个最真实、有效的资讯查询结果，这正是用户以往信任并选择百度的原因。
对于行业垄断者而言，企业的社会责任意识、对社会责任法则的遵守及履行力度往往比企业赢利性更受人关注。
但是，这种对百度公正、客观、权威的信息集成能力的信任正逐渐消失，随着“三鹿负面新闻屏蔽事件”、“勒索营销”等恶性事件的曝光，百度面临着前所未有的信任危机。而引致这种声誉危机的深层原因，正是百度作为行业巨头的社会责任意识的缺失。
与MSN、淘宝、QQ、谷歌等其他互联网巨头一样，百度拥有左右行业进程的力量。对于行业垄断者而言，企业的社会责任意识、对社会责任法则的遵守及履行力度往往比企业赢利性更受人关注。因为对于这些企业而言，站在一个行业的制高点之上，他们的一言一行、一举一动已不仅仅是代表企业自身的表现，而是能够广泛波及其他企业、影响到上下游价值链的发展。人们关注的焦点在于，如百度这样的行业隐性垄断者是运用自身的寡头性力量推动行业朝理性、健康的方向发展，还是利用垄断性资源大肆牟利而破坏行业正常规则。
如果中国移动默许企业肆意向用户发送垃圾短信，如果国美允许不合格家电产品随便进入其流通渠道，如果阿里巴巴放任贸易者互相欺诈而不守诚信，那么这些企业将不仅仅是破坏了自身的公信力，更会摧毁消费者对一个企业长期建立起来的信任感。百度“勒索营销”的危机风波正是引发社会关注此类尖锐问题的最好案例。
在法制成熟的西方社会，政府对于行业制高者的要求异常严格，一方面是对这些企业是否利用自身优势压制其他竞争对手进行反垄断限制；另一方面则是对垄断企业的社会责任履行提出更高的要求。垄断企业的社会责任履行包括三个方面：
1.推进行业良性发展
通过技术许可、转移、合作等方式，提升整个行业的发展水平，促进行业的健康发展。如微软通过技术协议与众多厂商的合作，共同促进了IT行业的发展。
2.社会责任普及性履行
运用自身的资源、资金、技术帮助政府、社会及普通民众获取知识或改善生活状况。如可口可乐十几年来在中国一直赞助希望工程。
3.为消费者提供更多消费价值
通过技术的普及应用等方式，为消费者提供更好、更便利的消费环境与消费价值。
在一个法制完善的社会制度中，如果这些行业制高者被查实违背社会责任法则、有阴谋地做出损害消费者利益的行为，那么其所要承担的后果不仅仅是受媒体谴责，更可能面临高额的惩罚性罚款。假如这次卷入“勒索营销”的企业是Google，它将可能面临美国政府严厉的惩罚。
社会责任的缺失往往令企业为了自身利益而忽视对社会利益、消费者利益、行业利益的顾及，从而做出一些短视而冒险的行为。三鹿危机在大规模爆发的半年前，三鹿管理层已知道其奶粉受三聚氰胺的污染，但出于商业利益的考虑，管理层不仅没有下令回收问题奶粉，反而掩盖事实，秘密收买投诉的消费者，删掉报道的负面新闻，企图瞒天过海。最后危机一发不可收拾，企业品牌毁于一旦。
社会责任的履行与遵守是企业建立良好声誉的基础，而良好的企业声誉，是企业赢得社会支持、媒体支持、消费者支持的最有力后盾，更是防止一些潜伏危机发生的天然盾牌。
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