“跳蚤效应”源于一个有趣的实验：
实验者把一只跳蚤装进玻璃瓶，但跳蚤立即就可以轻而易举地从瓶口跳了出来，试了几次都是一样的。经过测试，跳蚤跳跃的高度一般可以达到它身体的400倍。
实验者再次把跳蚤放进玻璃瓶，但马上在瓶口放上一个盖子。跳蚤砰的一声撞到盖子上，在撞了几次以后，跳蚤慢慢调整了自己跳跃的高度，渐渐地它就再也没有撞到盖子，在瓶子里面愉快地跳着。
实验者在几个小时以后，悄悄地把盖子拿去了，可是跳蚤不知道盖子已经去掉了，还是在原来的高度上不停地跳。过了3天以后去观察，发现它还在瓶子里跳；过了一个星期去观察，发现它依然在瓶子里跳。它是聪明的，因为它懂得如何让自己免受伤害。但是，它很消极，也许它已经撞怕了，不敢再跳得更高了，或者它已经习惯了，不想再跳得更高了。它心里已经默认了一个高度，于是，它始终在同样的高度上不停地跳，却永远也越不过玻璃瓶口了。
不但跳蚤如此，人也是一样。一旦你给自己一个默认的高度，便不愿再向更高的高度去跳了，这就是所谓的“跳蚤人生”——有什么样的目标，就有什么样的人生。我们周围有许多人都明白自己在人生中应该做些什么，可就是迟迟拿不出行动来，根本原因就是他们欠缺一些能吸引他们的未来目标。
1952年的一个清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。
在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个女子涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女叫费罗伦丝·柯德威克。在此之前，她是游过英吉利海峡的第一个妇女。
那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个钟头一个钟头过去，在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。15个钟头之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。几十分钟之后，人们把她拉上了船。而拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！
当别人告诉她这个事实后，从寒冷中慢慢复苏的她很沮丧。她告诉记者，真正令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。柯德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两个钟头。
对于柯德威克这样的游泳好手来说，尚且需要目标才能鼓足干劲完成她有能力完成的任务，对一般的人来说更是如此。同样，一个组织要想取得成功，也要为自己设定一个可以追逐的目标。摩托罗拉公司就是因追逐目标而成功的典型。
在美国企业界，有一个深孚众望的奖项——美国国家品质奖。它象征着美国企业界的最高荣誉。赢得此奖的企业，必须是能生产全国最高品质产品的企业。
为赢得该奖项，摩托罗拉公司从1981年就开始了竞争。它派了一个侦察小组，分赴世界各地表现优异的制造机构进行考察。目的不仅是看他们怎么做，也要看他们如何精益求精。所有摩托罗拉的员工都面临着挑战，力求大幅度降低工作中的错误率。一批以时计酬的工人，负责指出错误并有奖赏。结果，产品错误率降低了90%，但摩托罗拉仍不满意。公司又设定了新的目标：将所生产的电话的合格率提高到99.997%。所有摩托罗拉员工，都收到一张皮夹大小的卡片，上面标示着公司的目标。公司还制作了一盒录像带，解释为什么99%的产品无故障仍嫌不足。这盒录像带指出，如果这个国家的每一个人，都以99%的品质来工作，那每年就会有20万份错误的医药处方，更别说会有3万名新生儿被医生或护士失手掉落在地上。试问，99%的品质，对于将其性命托付给摩托罗拉无线电话的警察而言，是否足够？
几年之后，许多公司开始竞夺美国国家品质奖。大部分参赛单位实际上都是一些像IBM、柯达、惠普等大公司的某一部门，但摩托罗拉却以整个公司为单位参加竞赛，并以绝对的优势轻松夺魁。
摩托罗拉因减掉了昂贵的零件修复与替换工作，而节省了2亿5千万美元。收入增加了23%，利润提高了44%，达到前所未有的纪录。
这样的盈余回报是令人欣慰的，也出乎原先的预期。一名主管声称：“获得美国国家品质奖，有一种金钱买不到的奇效。”
这就是目标的效力，目标使人们产生积极性。
想改变自己处境的人很多，但很少有人将其化为一个个清晰明确的目标，并为之奋斗不息。或者他们曾有个目标，但是像那只杯中的跳蚤一样，因为外力的作用，而发生了改变。结果，这些人的欲望也仅仅是欲望而已。
有什么样的目标，就有什么样的人生！
