矿城的西北角，有一座不太显眼的二层小楼。
小楼紧靠着城墙而建，一圈竟然不比城墙低多少的砖墙围城一个院子，把小楼隐藏在里面。砖墙顶上还插着一排锋利的铁杆，仿佛宣告着这座小楼的不可侵犯。
这里平时人进人出的倒也热闹，可是今天，空气中弥漫着一种紧张的气氛。
小楼正前方的院子门口，十多个身穿黑色紧身衣、腰间挂着佩刀的大汉一动不动的站着，神情严肃而霸道。远处走过的人一看这架势，都自觉地贴着道路对面走过，还偷偷的往这边打量，边走边嘀咕着院子里一定有什么事情发生。
“搞什么，这么吓人？”一个路人悄悄对一旁的朋友说道。
那人答道：“可不，前两天我还去找释天大人签过字，释天大人从来不讲这些排场的。今天听说是奇城特使来了，这些穿黑衣的武士都是那特使带来的吧？啧啧啧，你看这场面，真不小！”
先前那人皱了皱眉，说道：“哎我说，你小点声哈，这些人一看就不是什么好东西，咱俩说话可别被他们听到了，揍咱们一顿可就悲惨了！”
另一人怒道：“你看你这点出息！就因为大伙都像你这么胆小怕事，人家才敢欺负咱们矿城！”
先前那人也有点生气：“哎我说你怎么说着说着就来劲了，你有本事你去找那几个黑衣人吵吵啊，冲我说个屁！就知道窝里横！”
那人看了看院子口那群站着一动不动的黑衣汉子，终究也没敢过去，重重哼了一声大步离开。
这座小楼，便是城主释天的居处，而门口的众多黑衣人，则是奇城大老爷派来的特使——副城主裘采蜂的卫队。今天是矿城城主正式会见特使大人的日子，外面气氛剑拔弩张，而小楼里面的空气，更是让人浑身不自在。
此刻裘采蜂正斜着眼打量给他倒茶的侍女。那侍女二八年纪，身材高挑，只是脸上表情略有些僵硬，眼睛里还有一丝惊恐。侍女倒完茶出了客厅裘采蜂又扫视了下客厅里众人。
见众人都绷着脸，没个主动说话的，裘采蜂轻咳一声，嘴角不怀好意的微微上扬，从怀里掏出一封信，递给释天，说道：“释天老弟！这是咱们马城主给你的亲笔信，你看看哈。马城主对咱们矿城很是看重，对释天老弟也很是关怀，来时还说让我给你问好呢，哈哈。”
释天客气的接过马城主的亲笔信，连连称谢。他手里捏着雪白的信封，信封薄薄的只有一层。释天一时有些尴尬，犹豫着要不要现场拆开了看。
其实这信的内容，他心里门儿清。
这短短半年间，马城主就曾派两个特使来矿城送信，信中要求矿城对奇城称臣效忠，并接受奇城派驻武士保护。当然，释天对这种无理要求委婉回绝了。
或许是考虑到矿城好歹也是座历史久远，有一定人口规模的小城，马城主对释天的回绝非但没有像往常一样动怒，相反，这次他居然派了一个副城主作为特使，第三次来到矿城。
裘采蜂见释天并没有拆开信的意思，于是开口说道：“释天大人，你为何不拆了看信？我们马城主听说释天大人精明能干，对释天大人很是欣赏呢，在我来访前可是把你一通夸赞，让我跟你好好谈，哈哈，哈哈！”
裘采蜂此人，四十多岁年纪，虽武功平平但长于谋略，是奇城一大家族之首领，在强者环伺的奇城能够担任副城主之职，自有他的过人之处。此人又高又瘦，下巴一撮焦黄的山羊胡让他看起来多了一丝狡诈。
奇城马城主这次没有派一个武将过来，而是派他当特使，也是有多了一分尊重，且不拿武力强压矿城之意。
“好，裘城主您先喝口热茶，我看看马老爷信中都说了什么。”
释天心里默默的叹了口气，无奈大手一挥撕开信件的封口，取出了一张皎白的信纸，展开来看。信里的内容和他预想的差不多，不同的是语气虽然没有上次凌厉，但是字里行间露出的那种自信与霸气，依然让释天心里有些反感。
释天看完了信，身子轻转，又把信递给一旁的副城主王伦，王伦赶紧起身接过信，细细的读起来。
“裘城主，马老爷信中的意思我都明白了，奇城要与我矿城合作的诚意甚浓，假如我一而再再而三的拒绝，也是说不过去。但是呢，这个……嗯……我私下和城里几位长老也商量过，大家觉得加入奇城的势力可以，称臣……也不是不行，只是大伙都觉得由奇城派武士来保护我们矿城的安全，这个好意，我们不敢接受啊！”
释天斟酌着说了这么一段话，额头已经渗出一层薄薄的汗珠。
人在屋檐下，不得不低头啊！
释天自然晓得。其实，这信本就是他自己写的，前面派的几个使者也是奉了他的命令而来，说马城主亲自关注，只是想给矿城一个面子，显得奇城重视他释天而已。
再者说了，以裘采蜂的性格，若不是奇城现在主要开战目标在别处，恐怕他今天也不会如此客气的亲自过来谈判。
奇城的实力释天十分了解，称个臣、交点贡税，忍一忍也就罢了，相信矿城百姓也能理解自己的苦衷，但是由奇城派武士来矿城驻扎，这点他实在无法接受。
“呦，看来释天大人对矿城自保的力量很是自信呐？让我来分析一下，现在南方有鹿鸣寨，北方有风云城，都对奇城十分不满，而且咱们奇城的大军不日就将和他们开战。释天大人既然站在奇城这边，难道就不怕两城交战时，逆天狂龙亲率大军杀过来吗？”
裘采蜂半开玩笑半认真的说完这么几句，端起茶杯，杯盖在杯沿轻轻滑动几下，低头喝了一口，点点头赞叹道，“好茶，好茶！”
此时释天早就在心里把裘采蜂骂了好几遍，心想，“我好端端的没招谁没惹谁，逆天狂龙会来打我？要来也是你们奇城的武士来打，还好意思说别人，好不要脸！”
“这……这逆天狂龙自然能征善战，但是矿城和他风云城井水不犯河水，他恐怕也不会舍近求远，来攻打我们矿城吧？而且……”
释天这一句话没说完，裘采蜂“哼”了一声，重重的把茶杯放到茶几上，几滴淡黄色的茶水从茶杯里洒了出来。
“释天大人，可别怪我没提醒你，现在矿城可是和奇城是一家人了，什么叫井水不犯河水？风云城是奇城的敌人，从今往后也就是你们矿城的敌人！你这种明哲保身的想法很危险呐释天大人！”
这一句说的很严重，释天一愣，老脸一红，赶紧起身赔礼，“是，是我想错了，裘城主莫怪，矿城独立太久，我脑袋还一时转换不过来……”
裘采蜂点了点头，心道，“释天倒也算个人才，武功还行，足智多谋，今天算是答应加入奇城的势力了。若是硬要往矿城派驻武士，恐怕会引起矿城的反抗。现在正是和鹿鸣寨、风云城大战的前夕，还是暂时不要把事情往绝路上赶，等将来腾出手来再慢慢收拾他。”
想到这，裘采蜂呵呵一笑，又换上那副和蔼可亲的面容，对释天说道，“释天大人，矿城有你镇守，想必那逆天狂龙即使再能打一时半会儿也进不了城。奇城派驻武士的安排，嗯……这个暂时搁置，但是……”
释天听到这刚松了一口气，心想逆天狂龙吃错了药才会来打矿城，你不派武士来最好了。听到后面出来个“但是”，一下子又把释天的心吊了起来。
“为了奇城和矿城的友谊，我方还是有必要派几个联络使者过来，一来能帮着释天大人处理公务给你减轻负担，二来也方便两城之间的相互交流，你觉得呢？”
释天心知奇城这几年靠着强大的实力平灭了十多座拒不合作的城寨，如今真要硬着头皮一再拒绝裘采蜂的要求激怒于他，后果恐怕不堪设想。
派几个使者来怎么安排还不是我说了算？只要不派武士来接管我的城防就行。想到这，释天赶紧装作一副很高兴的样子，连连称谢。
“裘城主想的真是太周到了，这样甚好，日后矿城有什么需要奇城老爷们帮助的，也方便沟通，平时也能联络感情，真是再好不过了！”
“嗯，如此最好。”
裘采蜂满意的点了点头，装作不经意的瞄了一眼释天旁边坐着的副城主王伦，王伦正好抬头看裘采蜂，不偏不倚来了个对视。王伦心里一激灵，赶紧又低下了头。
后面裘采蜂又提了些上交的贡税什么的，释天没有讨价还价，一概答应下来。双方越谈越高兴，眼看到了午饭时间，大家便起身坐上酒席。
作为释天的亲兵护卫，纪家老三今天没有去矿区，一直在会客室的门口站岗，全程听完双方的谈判。
“唉！一旦这个麻烦惹上身，矿城的好日子恐怕就要到头喽！”
纪家老三叹了一口气，抬头看了看天，可能自己听的太入神，都不知道什么时候，黑压压的乌云已经从远处飘到了矿城上空，看来一场大雨是在所难免了。
裘采蜂当天下午就匆匆离开矿城，双方约定的条款很快在城里传了开来，一时间大家议论纷纷。
“城主大人真是贪生怕死，咱们矿城虽小，可也不能任人欺负啊！”
“就是！咱们大几千口人呢，大不了和奇城那些狗贼打一仗，看看到底谁厉害！”
有些人很是气愤，对城主大人的软弱感到不理解，仿佛这个释天不再是以前那个快意恩仇、意气风发的城主大人了。但也有些人对局势比较了解，见过些世面，对释天城主多了一些理解。
“矿城终究太小，武力弱，真惹怒了奇城不知多少人要人头落地哦！城主大人也是为大伙安全着想！”
“是啊，一时苟且总好过强兵压境家破人亡。我可听说好多城寨态度强硬，结果惹来奇城大军攻城，屠城的情况都有，吓死人啊！”
……
话说裘采蜂走后，释天把副城主王伦、纪家老三以及几个心腹召集到内室，商量矿城未来的打算。大伙一个个愁云满面，对矿城的未来充满担忧。
副城主王伦在椅子上不自在的扭了几下，他本来就胖，个头也不高，如今窝坐在宽大的椅子上来回一扭显得有点不耐烦。
释天敲着桌子说道：“眼下奇城派了副城主过来，咱们这次真是躲不过去了。我的想法是加紧练兵，先壮大自己的实力。因为不清楚奇城以后还会提出什么过分的要求，为今之计还是先稳住局势，别起了冲突。”
纪老三说道：“城主大人，咱们城人口倒是不少，护卫队只有几十个兄弟，放到以前，对付一些小规模的土匪就足够了。现在看来，不仅要扩大护卫队规模，还要请高手来指点咱们兄弟们练武啊！”
释天点点头，心想纪家老三说的有道理，这小子不愧是我肚子里的蛔虫：“小纪，你年纪虽然不大，但是鬼点子不少。这样，护卫队先不要扩的太快，以免引起奇城的警觉，有合适的年轻人，先征召几十个吧，咱们一步步来。还要去外面请几个武功了得的高手来当教头，你们那几下子打打土匪还行，若要跟奇城那帮武士对战，恐怕还不够人家切菜的。”
其他几人都点点头，觉得有道理。毕竟护卫队也没参加过什么大战，选拔的也主要是对城主忠心的年轻人，要说武功，真是稀松平常。
“另外，咱们矿上出的黑铁矿，不要全部都卖掉，留一些成色和材质好的，锻造成刀剑兵刃。要说武器，还是黑铁打造出来的最好，咱们矿城自产铁矿自造兵器，既节省开支又能隐蔽行事。”
矿城好歹是几百年历史，数千人口的城市。说起来，以前矿区开采出来的矿多被锻造成生活用具和一些种地、盖房用的工具，很少用来锻造武器。看来以后矿城有必要搞一个自己的武器作坊。释天的这个想法说到了点子上，大伙商量来商量去，提出了好多主意。
事情商定以后，大伙分头行动，脸上多日的焦虑一扫而光，对家园的未来又充满了信心。只有副城主王伦一声不吭，从释天的城主大院走出来，回头看了一眼，小楼修的很漂亮，淡黄色的琉璃瓦反射着耀眼的太阳光，更显得小楼低调而有气派。
王伦心里暗道：“释天啊释天，你可真是自寻死路，就你这点本事还想跟奇城对着干？哼哼！可怪不得我了！”
