猫头鹰以其脸部似猫而为世人所知，还有一种鸟类则以其酷似猴脸的面部而得名。如果只看它们的脸而不注意其喙，你真的很难想到它们会是鸟类。它们是谁？它们就是长相怪异的小鸟——猴面鹰。
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在黄昏时的农田或村庄，视野开阔的平原或低矮的丘陵，偶尔可以看到这么一种鸟，它们有一张扁平的心形面盘，上面布满白色绒毛，一双眼睛又黑又亮，周围是深褐色的眼线和浅棕色的眼圈，喙部不如其他鸟类尖锐，整个脸部和猴相似，所以俗称猴面鹰。这是草鸮属14种猫头鹰的统称，被列为国家二级保护动物。
猴面鹰的体长通常在305～534毫米之间；有狭长的头骨，其宽还不到长的2/3；面盘向下渐渐变窄，使整个面盘看上去呈心脏形，其中爪有栉缘。
猴面鹰的足迹遍布全球。在中国有2种：仓鸮和草鸮。仓鸮因为其喜欢栖息在农家的谷仓中所以得名，其足迹几乎遍布全球。仓鸮有35个亚种，但在我国境内只有2个亚种，为仓鸮云南亚种和仓鸮印度亚种。草鸮有6个亚种，在亚洲南部和大洋洲均有分布，在我国的西南、东南省和及台湾，栖息有草鸮华南亚种和草鸮台湾亚种。
仓鸮属于猴面鹰中具有代表性的物种。面盘呈白色，偶尔点染棕色，尤其是棕色的眼线，眼睛周围部位为浅棕色。在仓鸮面盘的周边有一领环呈棕色或橙黄色，其颈侧和肩部为浅棕黄色，上稀疏点染黑褐色和白色斑点。其余部分的身体呈浅灰色，羽毛边缘呈棕黄色，布满浅褐色细斑，羽毛末端有黑边白点，翅膀上的羽毛有更明显的棕黄色。飞羽外翈呈浅棕褐色，内翈接近白色，两者上都有灰黑细斑与横斑。其尾羽和飞羽类似，但有更明显的横斑，一般覆有4条横带呈浅黑褐色，末端密覆灰黑色斑及白色端斑。下体呈白色，偶尔有皮黄色或暗褐色斑点点缀。尾下的覆羽呈白色。腿部覆羽呈浅棕赭色，偶尔可见灰黑色斑点。仓鸮的虹膜是黑色的，嘴肉是白色的，跗蹠是灰黑色的，爪是黑色的。
猴面鹰喜好出没于视野开阔的原野、低山和丘陵地带，农田、城镇和村落也是其栖息地。猴面鹰昼伏夜出，一般只在夜间出来觅食，白天则躲在巢穴中休息，眼睛视力非常弱，几乎看不见。擅长飞行，喜好栖息在山麓的草灌丛里，食物主要是鼠类及野兔，偶尔会捕猎小鸟，也会吃蛙、蛇和鸟卵等。
猴面鹰广泛分布于全球各地，亚洲南部、欧洲、大洋洲、非洲、马达加斯加、北美、南美以及中美洲，都能够看到它们的身影。
草鸮会在隐蔽的草丛里筑巢。一窝产卵一般2～4枚，卵壳呈乳白色。由雌鸟承担孵卵工作，孵卵期为22～25天。雏鸟在孵出两月后即可离巢独自生活。在印度东北部阿萨姆邦的仓鸮，1年内可繁殖2次，分别是3～6月初和9～12月。仓鸮偏好把巢筑在建筑物，比如房顶的天花板或墙壁上的洞里，又或者是小仓库和存粮的屋子空隙都是它们喜欢的地方，偶尔它们也在树洞或岩壁洞里筑巢。仓鸮的巢很简陋，它们几乎不花精力在布置巢穴上，只需垫点枯草到洞里就可以产卵了。一窝产卵一般是4-7枚，卵壳呈白色、表面光滑无斑点，体积约39～45毫米×31～35毫米，平均有41.1毫米×33.4毫米。由雌鸟承担孵卵的任务，孵化期在32～34天之间，由雌鸟和雄鸟共同哺育幼雏。
