人们把宝生拖回去后，忙三火四地摁着他，帮他用清水冲洗了，用白布包上。宝生爹叹道，这大半夜的都是作孽呀！他哪里不知道自己的儿子天天不干正经事呢？就是没办法管不了。老伴提前走了，有个闺女早出嫁，听说外孙都上了青峰山当贼了，都是些不务正业的东西，管不了啊。有些老者聚在一起时，就说宝生吃喝嫖赌的事，老汉就用一句话遮羞：一辈子不管两辈子的事啊？他不想管吗？归根结底他还是管不了。宝生在一边哎呀，老汉就在一边叹息。宝生咬牙切齿地说，你老不死的快给我弄点大烟来！我疼死了你就乐了！他伸出脚蹬了一下老汉。老汉端着煤油灯，去墙角破烂堆里翻。宝生爱赌，不管是春夏秋冬，田间小路，林子深处，给哪家财主扛活，只要有点功夫，他就组织人赌钱，有时把一年扛活挣来的几石（担）米都输了。他喜好扎大烟（鸦片），是经过财主家的少爷百般勾引上了道。他弄不到，就在给财主割大烟时，就掷骰子的二号碗，偷偷地接大烟汤，把它湿在衣服上再回家慢慢地过滤出来。老汉就是翻他那结痂的大烟，宝生知道，这个东西能止痛。
大伙处置完宝生都回了家。凤祥把握着手雷，久久不能入睡。他突然觉得，今天这个事不太光彩，宝生也得多少天不敢出门，他要出门，认出来咋办？给财主扛活咋说呢？实在不行的话，我多干点，等年根我多给宝生送几石米吧。唉，也只有这样了。他站在外屋地下好一会了，也没有点灯，有半夜多了。他又走出屋，寒风呜呜地响，他顿觉后背冷飕飕的好累，好凉。他走过甬道，来到那抱茄子秧前，俯下身，再次藏好手雷，起身转回屋。这时候，他想不到的人，忽然一现。是因为这颗手雷吗？可能真是。日本女孩瑞子，在他脑海里一掠而过。凤祥克制了下，回了屋。屋内黑咕隆咚，他也没脱衣服，头朝里脚朝外就躺下了，继而，便呼呼噜噜地睡着了。
二大王的洋炮放出后，亲眼看到墙头上的人跌落下去。他刚刚要起身，被老婆一把拽住了。别出去，你一人人单势孤，听一会再说。二珍和秋蝉听得枪响也跑了过来，大家都鸦雀无声，默默地呆着听动静。炕上半趴着的半趴着，坐着的坐着，地下站着的站着，都各自怔怔的，像四个傻人。二大王的身子才有些哆嗦，他不是不害怕。他只是在这些女人面前仗着胆，强压了一下丹田之气。一场惊慌失措之后，整个村庄又恢复了往日的平静。几个人动了动，侧棱耳朵听听，院外只有北风吹着林中，发出松涛的悲声。狗叫声，由近到远，渐渐的没了。
二大王叹了口气，咳！都回去睡觉吧。
二珍和秋蝉都各自回了堂屋。
这半宿，秋蝉翻来覆去就是睡不着了。不但但秋蝉睡不着，二珍也睡不着。秋蝉的眼前总是王凤祥那张国字大脸，在鸽子洞里遇见毒蛇时撞着的高大身躯。二珍总在想：明天，就是明天，天一亮，李泮昌听到家里被砸明火，一定回来，我豁出去也要表明心迹，不能再等了，不能再犹豫了。想想自己都三十多岁的人，头发都由青丝变白发了，人活着，为了爱，还有几段时光，还有几个三十年……想到这些，二珍一声微叹，眼角溢出泪花，扑簌簌地顺着面颊，滴到粉红色的绣花枕巾上。她怕惊醒妹妹，慢慢地动了一下，伸出纤弱的小手轻轻地揩着。之后，又喘了口长气。尽管这样也没有丝毫的舒服，又想起跟凤祥这些年，只要怀孕生子，就是受风。凤祥东跑西颠地去请人扎风，竟没有一个孩子活过来。
也不管是自己了，那时候，不收孩子，医道也差，漫山遍野扔的都是用秫秸把子包着的死孩子。凤祥棒子骨脾气上来，把家里供奉的“送子娘娘”等等统统都砸了。秋蝉背对着表姐躺着，也是不敢出声，她娇小的身躯，似乎比二珍柔弱，她睡不着就得总翻身，褥子再厚她也觉得硌得慌。她不但想凤祥，也想自己念一回洋学堂，去一趟伦敦，接受的先进教育就这么付水东流了！还有这个不挣气的哥哥，在国外时曾发誓回来投身革命，谁知回到家就变卦了！难道哥哥忘了在伦敦街头为了和平自由同学们的游行示威，各自喊着口号了吗？还有那个日本女人芳子，回日本了吗？秋蝉有一连串的问号无法破解。她再次翻身，不行，我得去找八路，找到游击队。二珍听到秋蝉嘟噜，翻过身对着秋蝉小声说：妹妹，没睡吧。我们说说话吧。
两人谈凤祥，谈泮昌，谈未来的路怎么走，说到高兴处也好，说到悲伤处也罢，总不免情绪激动，各自的眼角溢出泪花。秋蝉和二珍都各自打着哈欠。在凌晨，太阳刚刚要在东方升起的时候，憧憬着美好未来的时候，她们互相拥抱着非常安稳地睡着了。
天大亮了，风止了。满地的清霜，带着威严和肃杀，把杨柳叶、槐树上挂着的豆荚、榆树叶都染上一层白光。太阳直射在上面，乍一看，有万千的小太阳是那样的晃眼。山林中，杏树上有老死的叶子还在枝丫上静静地趴伏着，那么一嘟噜一嘟噜的。拨梨烘子（方言，橡树）上的肥大的绿叶被秋天的风没吹掉几片，余下了太多太多，黄黄的，像李泮昌的叹息一样多。他正赶往家中。他听说家里挨砸，不知怎么样。五十多岁的老人，还有妹妹。他很长时间没有回家了，不叫家里有急事他还不回去。谁知到了家，第一眼先看到了二珍。二珍满腹委屈，还有乞求的眼神令泮昌不敢正眼相看。
泮昌心里有数，安慰一下二珍，就进了屋。
老父埋怨儿子道：看你还不留看家护院的吧，来砸明火了。
爹——我们现在还有啥砸的呀？把东西都分给穷人吧，我们啥也不怕。
二大王叹了一声，咳！把长玉石嘴的旱烟袋拎着，像拎着一只黑枪，把铜烟锅那头往炕沿边磕磕。泮昌在地下站着，忙用脚往一边踢踢父亲的棉靴子，说：爹，你磕打烟灰看着点，烧了鞋子。
秋蝉和妈妈也过来了，补充说：你爹越老越邋遢了，天天说他把地弄脏了，他就是不听。
老汉又把烟袋锅子插入大花布兜兜里，眯着眼，一只手摁着花布兜兜，另一只手慢慢地拧着，往烟袋锅里装烟。
老唠，不中用唠。
秋蝉溜须带着讽刺的口吻娇滴滴地说：爹爹一点不老，就是让一些人气的啊！
李泮昌听出了秋蝉话里的话外音，不愿和她逗哏，继续说：家里没事情就好，我有事，我回小站了。
这时二珍早在外屋听得他们真切的对话，听说表哥要走，再也憋不住了，一挑门帘，一猫腰钻了进来。姑父，姑姑，我要跟表哥走。这句话藏在心中很久了，都捂得发了霉，从她心里要长出绿茸茸的嫩芽来。这是带着勇敢的泪发自内心深处的声音，所以人们听到都是非常的庄严、庄重。她的选择，不但但是一个人的命运，她将牵扯到泮昌个人，还牵扯到另一个人，将来何去何从，是任何人也无法猜测和断定的。
李泮昌听说表妹要跟他走，跟他去小站，这太突然了，这怎么可以？
二珍哇一下哭了，怎么不行？继而扑通一声，双膝跪在屋地上，姑姑，姑父……姑姑，……姑父，瞅瞅泮昌，看看秋蝉，泪眼婆娑……成全我吧……
姑姑、泮昌、秋蝉忙不迭地拉二珍，快起来，你这是干啥呀？
姑父在炕上看看泮昌，又看看二珍，一时没了主张，便用大烟袋指着泮昌说：你看二珍的事咋整啊？
泮昌也听说凤祥休二珍的事，那时是相当气愤，真想跑到野鸽村去揍一顿凤祥。他认识凤祥，二珍结婚时，作为弟弟他去送过亲。不过现在，凤祥早把他忘了，就知道他是日本人的走狗。泮昌这么想。泮昌张口结舌，脸红红的，看着泪流满面的二珍，搓着手，不知如何是好。
他突然想起了那个不辞而别的日本女孩，是那么的青春靓丽，和眼前的二珍相比之下，要高二珍一筹，二珍虽然逊色了些，但她是实实在在的乡下妹子，是实实在在的淳朴憨厚的可亲可敬的人。而那个女孩，却是摸不见抓不到那种捕风捉影的人。二珍这一哭一闹，不免勾起那段伤心的往事来。
那是一九二一年的一个夏夜。一个日本女孩子和他在法梧桐树下的长条椅上谈情说爱到半夜后，又随他一齐去了他的独身宿舍，那女孩就没有回去。这段故事只有他们两个人知道，难道今生不能再见到她了？
泮昌正分神地想那个日本女孩，二大王往外探身，朝炕沿一磕烟袋锅，青烟缭绕。厉声道：泮昌，你倒是咋办呀？妹妹叽叽喳喳地推搡哥哥，抡着他的胳膊，歪着头做着鬼脸：你就快应了吧！泮昌被老爹爹的烟袋锅一敲，一下子醒过神来，思绪从遥远的地方拉了回来。支吾着：我……我……这……
我什么我？别吞吞吐吐了！秋蝉把哥哥的手放到二珍的手背上。看哥哥有点不情愿地握住手，就把他的手掰开，攥着哥哥的四个手指头，让其握住二珍的纤手，并假装不在意地把哥哥的四个手指肚往二珍的手心扣扣。二珍的脸蛋上蓦然间飘起一抹羞红，像粉红的窗帘被轻轻的风撩起，在雪白的墙壁上忽闪着油彩。
秋蝉不知道李芳吗？知道。但她不知道哥哥和李芳发展到了那种程度。她希望哥哥和表姐二珍成亲，是希望二珍加把劲劝劝哥哥，让他悬崖勒马，不要再给日本人做事。
李泮昌受家人的百般求告不得不应了此事。最主要是二珍对自己一往情深，这一点，就是铁石心肠的人也会打动的。泮昌的心里是矛盾的，想李芳又能如何？今生是不能见面了！干脆！婚事草草地办了，自己肩头还有重要的任务呢，怎么能顾得这儿女情长？
泮昌撒开握着二珍的手，看着老爹爹说：好吧，这一世姻缘也许就是等来的，我这么久没有成亲，也许就是缘分吧，我们怎么好违背呢？老爹爹语重心长地说：儿呀，二珍是个好孩子，你想好了，不要嫌弃她。泮昌说：爹，二珍愿意跟我，也没有什么奢望，我还有事，不如我们明天就简单成亲算了。等我妹妹成亲那时，再办隆重点。秋蝉的脸腾——地红了，一推哥哥的手，说你们的事呢，扯我干啥？蹭——一挑门帘，跑到堂屋去了。
秋蝉独坐堂屋，眼泪扑簌簌——落了下来。她想凤祥，想得坐卧不宁，如今哥哥要和二珍成亲了，屋内将剩她一人，这种自怜劲就上来了。
