孙武在乐安安家以后，心中强烈的愿望使他食不甘味，寝不安席。尽管夫人鲍氏端庄淑惠，善解人意。儿子孙驰已满周岁，开始缠绕在孙武膝头咿呀学语。
孙武想自己已经到了30岁，这在古代叫而立之年，也就是说男人成家立业的时候。
虽然自己还未曾入仕，但孙武一直在等待时机，准备大展宏图，轰轰烈烈干一番大事业。
此时孙武的头脑中，充满了战争的各种谋略和军事思想，他的书房里也堆满了关于战争的简书以及平时写的笔记。
编写一部战争谋略书的计划及框架，在孙武头脑中日见清晰。
但是，孙武总觉得还缺少很多东西，那就是关于战争的亲身感受和真实经历，虽然缺少这个环节，也不是不能写作，但总感觉有点纸上谈兵的味道，甚至有时连自己也不会信服。
经过一段时间的认真思考，孙武决定从齐国开始，走出去考察各国古战场及军事要塞，增加自己的阅历。
孙武把这一想法告诉了祖父孙书和父亲孙凭，得到了他们的赞成与支持。
第二天，孙武带着两名家丁，辞别祖父母、父母，辞别爱妻娇儿，踏上征程。
这时，刚好是阳春三月，嫩芽透出嫩绿的新色，小河也开始了哗哗的行程，小鸟也唧唧喳喳唱起了轻快的歌谣，还有那红色的花朵，也在一夜之间悄悄地展开，唯恐白天被人们看到会害羞。
这里是一片宁静，一片和谐，山清水秀，红花绿叶，鸟鸣鱼戏，完全感觉不到当年曾是万马嘶鸣、刀兵交接、尸骸覆地、鬼泣神愁的征战之地。
孙武来到兵塞葵丘。
葵丘也叫渠丘，在今山东临淄西，是齐国都城近郊的一处军事要塞，也是历史上齐桓公两次会盟诸侯的地方。
一次是公元前651年，齐桓公在葵丘召集鲁、宋、郑、卫、许、曹等国开会，重申盟约。
周襄王为感谢桓公的支持，特地派太宰周公孔给桓公送去他祭祀祖先的祭肉，表示对他的特殊荣宠。
另一次是在周襄王送祭肉的这年9月，齐桓公再次在葵丘大会诸侯，订立新的盟约。
盟约中声称：凡是参加结盟的国家，以后要言归于好，不要再相互攻击。齐桓公中原霸主的地位达到鼎盛时期。
孙武对于这些旧事当然非常了解，同时又因为这个地方离自己家最近，所以他才把葵丘当作自己考察的第一站。
孙武带着几个仆从，一起出了乐安城，顺着官道向南，经过利城，往南几十里，到达了葵丘要塞。
孙武站在葵丘兵塞，回想着当年桓公创立的霸业，轰轰烈烈干一番伟业的豪情壮志油然而生。
每到一处地方，孙武总要分析这里的地形是属于通、挂、支、隘、险、远六种地形中的哪一种？在战争中哪一种地形容易产生走、弛、陷、崩、乱、北六种情况？
同时，孙武从用兵的原则来区分这里的兵要地理是散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圯地、围地或死地。
孙武清楚地看到地形是用兵的重要辅助条件。为夺取战争的胜利，如何判断敌情，考察地形险易，计算道路远近，这是交战中的将领必须掌握的方法。
懂得这些道理去指挥作战的，必然会胜利；不懂这些道理去指挥作战的，必然会失败。
这些知识积累和军地理论，成为后来孙武撰写的兵法十三篇中《地形》和《九地》两篇的基本素材。
孙武带着家丁，花了几天的时间，对葵丘兵塞及周围地理地形进行了全面细致的考察。然后，直奔下一个考察目标，齐鲁乾时之战的战场乾时。
乾时是对时水下游一段的统称，流经的区域主要在今天山东省广饶县。时水源头在今临淄矮槐树村东，是一条季节性的河流。
雨季的时候，水势极大，容易酿成山洪，洪水从山谷中冲出，切开坚硬的棕红土壤，劈成一条深几十米，宽20多米陡立的河沟。旱季，溪水断绝，裸露出极陡且深的河床，成为一道天堑横亘南北，易守难攻。
齐桓公就是凭借着这一有利地形，大败鲁国军队的。当时齐国的内乱刚刚平定，齐桓公新立，鲁国人以为这是进攻齐国人的大好时机，首先向齐军发起攻击。
但是，让鲁国人没有想到的是，齐桓公就是凭借着乾时天堑，把鲁军打得大败。鲁庄公乘坐的车子成了齐军的战利品，鲁庄公也差点当了齐军的俘虏。
孙武站在乾时岸边，望着滚滚河水，回想着齐桓公大败鲁军的乾时之役，对地理环境在军事作战中的影响有了更深的理解与体会。
作为军事将领，统率三军，懂得利用好天时、地利，才能有把握取得战争的胜利。
孙武在前面走，家丁牵着马在后跟随，沿着乾时西岸，边走边看，直至到达乾时上游的时水。
时值夏日雨季，河水暴涨。山上积聚的雨水，以极快的速度，沿着山涧，由高处向低处急湍流淌。
在巨大水流的冲击下，孙武看到山上巨大的树木被连根拔起，快速冲向下游。
孙武正感叹着水流的力量，忽听到巨大的“轰隆”声，他顺着声音望去，就见山涧边突立的巨石，轰然倒下，石块在水流的冲击下，翻滚着冲向下游。
孙武被水流巨大的力量惊呆了。他久久凝视着湍急的水流，体会着流水中蕴涵的巨大的“势”。
孙武从激流漂石的自然现象中，忽然想到了一些军事战争的基本道理：两军交战，胜方也必须拥有强大的势，具有压倒一切敌人而不被敌人战胜的绝对优势。
只有在我方的军事实力与敌军相比处于绝对优势的前提下，才能真正保证我军的全胜。
当然这些思想孙武以前也不是不知道，但是以前更多的是表面的理解，没有今天感觉那样真切，那样体会深刻。这些关于势的思想，构成了孙武军事理论的重要组成部分。
