田怡花站在玉娇儿的门外骂了一通，玉娇儿在房间里没回敬田怡花一句，也没给田怡花开门。她就当田怡花是疯狗，让田怡花在门外任意的乱叫，就当自己耳聋，听不到。
田怡花也是见好就收，觉得玉娇儿没跟她对着干，认为她还是占了上风，她要是再咄咄逼人，怕玉娇儿以后更要和她唱对台戏，那她的生意究竟还要不要做，她不会跟银子过不去。
她脱了脚上的鞋，靠在门上揉了几下脚趾头，感觉没有那么痛了，然后才穿上鞋倒了回去。
晚上，消魂閣来了一个富商，名叫刘惜桥。他的年龄大概在五十岁左右，个子一般，身材微胖，整个人看上去还算比较精神。
刘惜桥踏进消魂閣的大门，他就说他要找田怡花。这时，田怡花正在余淑慧的房间里，她在那里查看余淑慧给苏静思做的衣裳做到了什么程度。
付雷锤听到刘惜桥要找田怡花。他转身就跑上了楼，来到了余淑慧的房间，他走进房间就说道：“怡花姐，刘大老板找你。”
田怡花瞪了一眼付雷锤，带着重语气说道：“刘大老板，刘大老板就多着呢！你不说名字，老娘怎么知道是哪个刘大老板，笨蛋！”
付雷锤傻笑了一下，说道：“哦！是东桥哪个富得冒油的刘惜桥，刘大老板。”
田怡花听说是刘惜桥，她立马就朝房间门口走去。她路过付雷锤身边时，顺手推了一把付雷锤，然后就骂道：“你这个蠢猪！你怎么不早点告诉老娘是东桥那个刘大老板呢？我看你的嘴是越来越不利索了，说话都扯不清楚了……”
田怡花在前面骂，付雷锤在后面洗耳恭听，他们就这样一路走下了楼。
田怡花一看到刘惜桥，她的骂声马上就停止了。她立刻换成了另一副面孔，笑容满面的朝刘惜桥迎了上前，她就说道：“刘大老板，今天怎么又想起了我们消魂閣了呢？你让我想想。”
田怡花说道这里，抬起手用食指戳在太阳穴处，沉思了一会儿，又说道：“刘大老板，你都大半年没来我们消魂閣了，你看！我今晚非让娇儿罚你几杯不可……”
田怡花说到这里，就被刘惜桥打断了：“田老板，今晚这酒啊！我不让玉姑娘罚，我要你们消魂閣新来的姚姑娘罚，我今晚是专程来找姚姑娘罚酒的。”
田怡花听到又是一个奔姚可吟来的，她就说道：“刘大老板，你的鼻子还很灵通的嘛！我们消魂閣来个姑娘，你都嗅到了。刘大老板，你的鼻子嗅到是嗅到了，可是我们姚姑娘恐怕要辜负你的一片美意了，她的身子不争气，现在还在病中嘞！”田怡花用狡诈的眼神看着刘惜桥。
田怡花的话音一落，刘惜桥就答道：“看来我今天来得不巧呀！我们晋州三年一度的花魁比赛十五就要举办了。我听说你们消魂閣来了一个美人儿，我这次专程来，是想推荐你们消魂閣的新人去参加花魁比赛。没想到这么不凑巧，正碰上你们消魂閣新来的姚姑娘生了病。”
“田老板，三年前，我推荐你们消魂閣的玉姑娘去参加花魁比赛，我没推荐错吧？真没想到玉姑娘一去就夺取了花魁的桂冠。自从玉姑娘当上花魁以后，你们消魂閣的收入是与日俱增，我想，你田老板在这三年里，恐怕银子是数都数不过来了吧？田老板，你都是个做生意成了精的人，别连这笔账都算不来了吧？”
田怡花听了刘惜桥的话，她在屋中来回的度着步子，过了片刻，田怡花停下脚步问道：“那十八家都要去参赛吗？”田怡花所指的是晋州城那十八家“妓院”。
“那是肯定的！自从三年前，他们输给你们以后，他们就一直在紧锣密鼓的精心准备，不惜血本到处招买姑娘，等的就是十五这一天啊！”刘惜桥看了一眼田怡花。
“今年还像不像三年前那样，不让民间的姑娘参赛？”
“这次我们为了公平起见，民间的姑娘只要有资格参赛的，都可以来参赛。”
“要是这样的话，那竞争自然很激烈喽？”田怡花显得有些担忧的样子。
“田老板，你怕了吗？既然姚姑娘生病了，你又没其他什么更好的人选，那你们消魂閣这次就放弃花魁参赛吧！”
“你叫我放弃参赛，我的刘大老板！这是你这个主办方说的话吗？你是不是怕我们消魂閣的姑娘去参赛，又夺取了花魁的桂冠呀？”田怡花讽刺刘惜桥。
“田老板，我刘惜桥怎么怕你们消魂閣又夺取桂冠，我希望桂冠每次都是你们消魂閣的，那样的话，才显得我们主办方推荐的都是很有实力的人选，更显得我这个主办人多有眼光。这样，我也多有面子啊!”
“刘大老板，你的这些客套话，我们就不要再说了。刘大老板，我给你说句实话吧，我想等姚姑娘的身子好了，让她去参赛。但是，我对姚姑娘又没信心，怕她夺取不到花魁，那我们消魂閣多没面子啊！”
田怡花不但在欺哄刘惜桥，谎称苏静思生病了，而且她更怕苏静思跟她唱反调，不去竞选花魁。所以她就找借口，说对苏静思没信心。
刘惜桥看到田怡花有些顾虑，他急忙说道：“你要是怕姚姑娘生得不够标致，选不上花魁。依我看，你要是为了安全起见，还是让玉姑娘去参赛吧！不过，我也不敢担保玉姑娘去参赛就能夺取桂冠。我实话告诉你吧，今年的美人儿实在是太多了。不像三年前，就是你们开堂子的参加，今年的参赛范围扩大了，那竞争自然就要激烈得多了。”
“刘大老板，你容我好好想想。十五，没多少日子了，我们还一点都没有准备，还来得及吗？”
“田老板，你在怕什么？只要姑娘生得美，能赛过众人，这关来得及来不及什么事？田老板，我不是吓唬你，要是这次你们消魂閣失去了花魁的桂冠，恐怕你们消魂閣的生意都要受到极大的影响。不过你也不用害怕，要是那花魁的桂冠落到了民间姑娘的头上，那就与你的生意没有多大的关系。如果那花魁的桂冠落到了另外哪家堂子里的姑娘的头上，你们的生意就要遭殃喽！”
田怡花听了刘惜桥的话，胸口就像压了块石头似的，让她透不过气来。她在大堂里来回的走着，活像只热锅上的蚂蚁。
田怡花现在最担心的，就是怕这次的花魁桂冠被其他哪十八家妓院争夺了去，要是那样的话，那些捧玉娇儿的嫖客就会大量流失，那些从玉娇儿这里流失的嫖客就会跑到新一届的花魁那里去，去捧他们的新宠。
田怡花更清楚，消魂閣这三年来赚的银子，胜过她以前那一百多年赚的银子还要多得多，这三年来生意如此的红火，都拜玉娇儿夺取了花魁的桂冠所赐。要是这次花魁的桂冠消魂閣一旦失手，这就意味着消魂閣的生意就此打回三年前的原形。
刘惜桥看到田怡花那副着急的样子，他又说道：“田老板，你也用不着自乱阵脚。我看这样吧！你要是为了保险起见，干脆把玉姑娘和姚姑娘她们俩一起弄去参加花魁比赛，这样，夺取桂冠的机率不是会更高一些吗？也更有把握一些！”
