56 常何（李瑛）
二弟向着围拢在我们身边的亲卫叫道：“常何哥。”一个彪形大汉应声出列。二弟拉着他向我道：“姐，这是常何。”
常何向我躬身道：“常某见过三小姐。”
我摆了摆手，以示不必多礼。
二弟道：“常何哥以前就是住在附近的猎户，对雀鼠谷的地形十分熟稔，我只需留着他在我身边带路，指引我怎么穿过这雀鼠谷到大哥的左军那边去就够了。”
我急道：“你疯了？这里不是明明警告了说前面有伏，你还要去自投罗网吗？”
二弟不回答我，却转头问那常何：“常何哥，你知道要穿过这雀鼠谷，除了你本来要带我们走的那条千里径外，还有什么路可走？”
常何沉吟道：“其实雀鼠谷自西向东有三条大体平行的山道可以通行，一条是平日最多人走的雀鼠谷谷道，但现在已经被秋汛淹成河谷，无法通行；一条就是我们这次一直通行的千里径山道，它在近山的半山腰上，位置较高，没有被淹，路程也只比雀鼠谷谷道远一些；还有一条是统军川间道，却是一条远山间道，路程较绕，而且极其隐蔽崎岖，人迹罕至，即使是本地人很多也只听说过有这么一条间道，却不知道具体的方位在哪里。我以前住这里的时候，靠着到这雀鼠谷来打猎维生，为了能打到些稀罕、大型的猎物，可以多卖点钱，就仗着自己身强力健、胆量过人，曾多次深入到远山那边去，因此给我发现了那条统军川间道的所在。”
二弟喜道：“这么说，即使敌军在前面设了埋伏，应该也只是在千里径上设伏，是不会知道我们还可以走统军川的啦？”
常何道：“我刚才也说了，就算是本地人，只怕除了我，也没有谁真的知道那条统军川间道在哪里。敌人就算听说过有这么一条间道，也不会知道具体的方位。再说，我军一直就在使用千里径，敌人若要设伏，应该就是在千里径上。不过……”
“不过什么？”
“二郎如果是想经统军川穿过雀鼠谷，在这黑夜大雨的环境下，只怕是不可能的。”
“为什么？”
“统军川太难走了。就算是我，如果不是在白天，走那里也多半会迷路。再说，那是远山间道，跟千里径这近山山道相比，路程比较绕，二郎若想赶急到雀鼠谷西口去，最好还是走千里径。”
我摇头道：“但千里径已经被敌人设了伏，走那里不是找死吗？”
常何道：“如果是我们这二十几人一起走在千里径上，那自然是很容易给敌人的伏兵发现，那么走千里径确实就是死路一条。但如果只是二郎和我二人，在这下着大雨、又一片漆黑的环境下，要躲过伏兵的眼睛，倒不是什么难事。”
二弟哈哈大笑，一拍常何宽阔的肩膀，道：“正是如此！常何哥和我可是想到一块儿去了。”
我横了他一眼，反对道：“不行，这险冒得太大了！这么长的一条千里径，你们又不知道敌人埋伏在哪里，怎么就能确保在有敌人监视的路段上躲过他们的视线？”
二弟问：“常何哥，据你所知，这千里径什么地方最险要、最适合埋伏少量人手，就能利用有利的地形袭击行经的人？”
常何想了一下，道：“有一处地方是千里径最狭窄之处，只能容两三人骑马并行。那山道的一侧是更往上高的山腰，那里有一小块平台一样的平地，林木茂密，十分适宜驻扎少量兵马居高临下监视千里径上的动静，却又不会被行经千里径的人发现。那里山道的另一侧却是陡峭的山崖，往下就是现在已经被淹成河谷的雀鼠谷谷道。那里应该就是最佳的埋伏地点，只需有少量弓箭手在那平台之上，以林木掩护身形向下放箭，就能使千里径上的人难以躲避，就算不被射杀，也会很容易滚下山崖去，淹死在河谷里。
二弟一拍手，道：“那就是了！只要是略懂用兵的人，都一定会把埋伏设在那个地方，而且就只设在那个地方。这些天里一直下着大雨，谷内道路不好走，也没地方找吃的，还要防备被我们发现，敌人的数量不会太多，不可能再分兵在不同的地方设伏。”
我皱眉道：“既然是如此险要的地方，你们怎么能在敌人的眼皮底下通过？”
常何道：“我倒有一计。那里山道近河谷的那一侧，虽然是个陡峭的山崖，但长着不少灌木藤萝，不骑马，而只是人过去的话，用手攀扶拉扯着这些藤萝，慢慢地爬，那个程度的坡度应该可以对付得过来。埋伏的人只会死死盯着千里径的路面，侧面的山崖多半就会给忽略了。再加上那里有灌木丛的掩护，还有夜色这么黑，要瞒过他们的眼睛，也并非是不可能的事情。”
“可是……可是……这还是太危险了！这样天雨湿滑的，如果一不小心滚落山崖，那怎么办？如果通过的时候，刚好就有人往山崖那边望了一眼，看见你们，那又怎么办？”我焦急地看着二弟，“二弟，你就不能等一下，到明天白天的时候再走统军川吗？”
二弟只是摇头：“姐，你还不明白现在的情势有多危急吗？只怕就在我们在这里浪费时间争执的时候，霍邑的宋老生已经出动大军袭击贾胡堡了。我一定要在今天夜里就赶到雀鼠谷西口去，明天天一亮就能带着大哥的左军，绕道统军川，赶返贾胡堡增援我的右军。这样，即使留在贾胡堡的右军以寡敌众，但只要坚持住今天晚上和明天上午，把宋老生拖住，左军的援军一到，那时可就变成敌我相当了。用兵得宜的话，不但能大破宋老生的主力，说不定还能乘胜攻入防守空虚的霍邑，一举取胜！这段时间来，我军一直备受各种不利消息的困扰，军心不稳，今天又给撤军这事搅了一下，如果能打一场出其不意的胜仗，一定大大有利于振奋军心，鼓励大伙儿同心协力，熬过这个难关。扭转劣势为优势，就全在今夜了！，姐，求你了，你就听我这一计吧。”
看着二弟满脸哀恳之色，我却只是更加的为难。明知前面是那么的凶险万分，我怎么能让他如此奋不顾身的蹈凶犯险？我道：“二弟，你不知道，刚才临走前，爹曾拉我到一边悄悄的叮嘱过，说他就知道你这性子最是天不怕、地不怕，越是凶险危难的困局，反而越是激发你的狠劲。前面就是刀山火海，你为着他，不要命也会赴汤蹈火。所以他才坚持要我跟着你出来，叫我在危急关头，千万要拉着你，不能让你太过不惜性命了。我跟爹承诺过了，你叫我如今怎么能抛撇下你一人前去赴险？万一你有什么不测，我怎么跟爹交代？还有，明妹妹还在太原眼巴巴的等着你哩，我怎么有脸面再去见她？”说到后来，我只觉眼眶都发起热来了。
忽然，我想到了一个法子，道：“不如这样，你带这里的亲卫回贾胡堡报信，有你亲自坐镇指挥右军，宋老生那老家伙，肯定讨不了好处去。连夜穿越雀鼠谷追回左军这件事，就由我跟常何去办！”
“你在胡说什么！”二弟怒喝了出来，“你一个女孩子，怎么能干这种危险的事？我若让你这样代我涉险，我还是个男子汉吗？万一是你有什么不测，难道我就能向爹交代了吗？还有绍姐夫，我又有脸面再去见他吗？”
我还要再说什么，却听得“呛啷”一声大响，眼前突然剑光大盛，原来二弟又拨出了配剑，剑尖竟是虚指在我胸前，厉声喝道：“李瑛听命！”
我怔怔地望着忽然发怒的二弟，只见他眉目肃穆，道：“你是归属于我右军麾下的，是不是？我是右领军都督，是不是？我现在就命令你，带领这里的亲卫，立即赶回贾胡堡报信，不得有误，违者……斩！”
我们对峙了好一会儿，身边的二十名亲卫也是人人屏息凝气地注视着我们二人。蓦地，两行热泪从我眼眶之中滚滚而下，我躬身哽咽着道：“李瑛……遵命！”
咣当一声，长剑从二弟手中脱落，他一伸手，紧紧抱住了我，也是失声哭了出来：“姐……”
本章史实相关注释：
真实历史上，常何的出身是瓦岗寨，与秦叔宝、程咬金类似的，不过他其实反复降了两次唐，第一次跟着李密降过去，但李密逃亡的时候他又跟着跑，然后李密半路被杀他就继续跑往洛阳投奔了王世充，到秦叔宝、程咬金那一批人看不过眼王世充而跑路降唐的时候，他跟着跑回来再降了一次。第二次降唐，唐室对他的待遇就比第一次差，所以没法跟秦叔宝、程咬金这些人比。有论者因此批评他品德太差，变来变去，可是这样批评的人只能说是对那个时代实在太不了解，要不魏征之类又怎么算？魏征不过是主人换来换去都不同，常何是换来换去曾换过两次都是唐室而已。其实都是身不由己，若不是最后跟对了明主，有个美满的结局，应该算是大时代之下的小人物的悲剧吧。
