一、重新恢复实事求是的思想路线
“文革”的十年内乱使中国社会主义发展陷入了困境，当时的情况是：冤假错案堆积如山，政治、思想一片混乱，党和国家的各级组织遭到严重破坏，经济形势十分严峻，对外关系也非常紧张。人们急切盼望从困境中摆脱出来，而当时党的主要负责人华国锋提出的“两个凡是”（凡是毛主席的指示，我们都要坚决执行，凡是毛主席作出的决策，我们都要坚定不移地维护）的错误方针却禁锢了人们的思想。
1978年5月，在胡耀邦的组织下，中央党校的内部理论刊物《理论动态》和《光明日报》发表特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》，因而在全国引发了一场关于真理标准问题的大讨论。邓小平、陈云、叶剑英、李先念等坚决地支持了关于“真理标准问题”大讨论。在真理标准问题大讨论这一背景下，人们的思想开始获得解放。1978年11月10日到12月15日，中央工作会议召开。这次会议开了40多天，实际上是十一届三中全会的准备会，邓小平在会上作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，指出：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”“只有解放思想，实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。”邓小平这个讲话是解放思想的第一个宣言书，是开辟新道路、创立新理论的动员令，是邓小平理论产生和发展的哲学基础。邓小平的讲话也成为十一届三中全会的主题报告。
1978年12月18日到22日，十一届三中全会在北京召开。这次会议是新时期伟大历史转折的开端，也是邓小平理论的起点。全会批判了“两个凡是”的错误方针，充分肯定了完整、准确地理解、掌握毛泽东思想科学体系的重要性，高度评价了关于真理标准问题的讨论，从而重新恢复和确立了实事求是的党的思想路线。全会抛弃了“以阶级斗争为纲”的错误方针，宣布把党的工作重心转移到经济建设上来，并作出了对内改革、对外开放的伟大决策。针对拨乱反正过程中出现的错误思潮，旗帜鲜明地强调必须坚持四项基本原则。由此奠定了后来的“一个中心，两个基本点”的基本路线的初步形态，奠定了新时期党的基本路线的基础。
邓小平认为，在一切工作中要真正坚持实事求是，首先必须解放思想，只有思想解放了，才能正确地以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导，解决过去遗留的问题和新出现的一系列问题。他在1980 年召开的党的十一届五中全会第三次会议上发表了《坚持党的路线，改进工作方法》的讲话，他说：“三中全会确立了，准确地说是重申了党的马克思主义的思想路线。马克思、恩格斯创立了辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线，毛泽东同志用中国语言概括为‘实事求是’四个大字。实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，坚持实践是检验真理的唯一标准，这就是我们党的思想路线。我们说重申，就是说把这条马克思主义的思想路线恢复起来。”他强调：“我们搞四个现代化，不开动脑筋，不解放思想不行。什么叫解放思想，是指在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见与束缚，研究新情况，解决新问题。”1982年党的十二大通过的《中国共产党章程》明确指出：“党的思想路线是一切从实际出发，理念联系实际，实事求是，在实践中检验真理和发展真理。”
第一，解放思想，提出了要求破除旧传统、旧习惯势力消极因素的束缚，破除守旧、怯弱心理，破除落后思潮的影响，以物质与精神的同一性关系原理为指导，更新观念，独立思考，勇于研究新问题，解决新问题。实事求是，要求按客观规律办事，依据客观实际，确立路线、方针、政策。实事求是特别强调客观决定主观，物质第一性、精神第二性的原理。
第二，“解放思想”与“实事求是”具有相互贯通的思想脉络和辩证要求。没有“解放思想”的前提，不可能正确认识和处理主观与客观的关系，也就不能做到“实事求是”；如果不以实事求是的态度“解放思想”，就有可能导致胡思乱想，使主观脱离客观。“解放”什么思想，“解放思想”到什么程度，都要讲究“实事求是”。因此，科学的态度是在“解放思想”的前提下和过程中“实事求是”，又在“实事求是”的态度和原则基础上“解放思想”。
解放思想、实事求是思想路线的确立和恢复，成为拨乱反正的重要理论依据，而理论上的每一次重大突破，都是与解放思想、实事求是联系在一起的，真理标准问题的讨论，生产力标准问题的讨论和姓“资”姓“社”问题的讨论、姓“公”姓“私”问题的讨论，这四次大讨论，都使我们的思想获得大解放，使中国特色社会主义理论进一步为广大干部群众所掌握，使精神力量变成巨大的物质力量。
第三，走自己的路，建设中国特色社会主义是我们的基本结论。独立自主，自力更生，从哲学上来讲，就是根据“内因是变化的根据，外因是变化的条件”这一基本原理，认为事物的变化和发展本身是第一位的。所谓“独立自主”，就是不受任何国家的控制和干涉，自主地决定和处理本国的事情。所谓“自力更生”，就是充分利用本国的资源、技术和市场，依靠本国人民群众的力量来发展本国经济。在这中间，要注意自力更生和对外开放的关系，强调独立自主、自力更生，主要是在现代化建设和对外开放中要有一个基本的立足点。不能脱离这个基本立足点去追求现代化，也不要在对外开放中产生盲目性，不要把独立自主、自力更生和对外开放对立起来，走闭关锁国的老路。
解放思想、实事求是思想路线的重新恢复与确立，是马克思主义认识论在马克思主义中国化实践过程中的运用、丰富和发展；是制定并贯彻执行正确的政治路线的思想基础；是加强党的思想作风建设和提高领导能力的重要内容，是马克思主义中国化理论成果的精髓。
