韦伯芗是帝国第一位非贵族出身的皇帝，他在位时结束了帝国的长期动乱，尽量充实了耗竭的国库，罗马开始恢复了稳定繁荣。正是在他统治时期，开始在罗马城市中心修建可容纳8.5万人的弗拉维圆形大剧场，至他的儿子提图斯继位后方才竣工，一直保存至今。
乱世英豪
韦伯芗（9～79）出生在萨宾地区一个骑士家庭，由祖母特尔杜拉抚养成人，因此他当上了皇帝之后，仍然常去看望自己的故居怀念祖母，每逢宗教节日，总是用她留下的小银杯饮酒。他历任财务官、营造官和执法官，在克劳狄统治时期由于那尔奇苏斯（克劳狄的私人秘书）的帮忙，他被派往日耳曼任军团副将，后来转战不列颠，屡立战功，荣获凯旋服饰。公元51年，他出任执政官，但只是那年的最后两个月。此后，由于惧怕阿格里皮娜，他一直过着隐居生活。
公元63年，他出任阿非利加总督，清廉公正，享有很高声望（另一说他在此令人憎恶）。当他离任返回罗马时，由于债务不得不把全部地产抵押给自己的兄弟，还屈尊从事贩骡贸易（元老是不能经商的）。后来，他随尼禄漫游希腊，因为皇帝唱歌时，他总是打瞌睡。结果他遭到贬逐。
公元66年，耶路撒冷犹太人爆发起义，他们杀死了总督，赶跑了从叙利亚前来援救的执政官级副将。为了镇压这次起义，需要大量军队和一名有胆量的统帅，这个人选必须不仅胜任指挥这么大的一支军队，而且不会拥兵跋扈。韦伯芗被选中了，因为他既是一名久经磨炼的勤奋之士，而他本人和他的家族都不算显赫也使他不令人担心。由于犹太人的顽强抵抗，战事一直持续到四皇帝时代也没有结束。
加尔巴和奥托先后都死了，麦西亚的军团利用时局混乱大肆抢掠，因为怕被惩罚，他们决心拥立一个新皇帝。他们声言西班牙军队已经拥立加尔巴为皇帝，近卫军拥立奥托为皇帝，日耳曼军队拥立维特里乌斯为皇帝，自己没有什么不如其他军队的，最后他们一致同意拥立韦伯芗。他们行动的消息传开了，埃及总督提比略·亚历山大首先于7月1日让自己的军团宣誓效忠于韦伯芗，这一天后来成了他的即位纪念日。接着，驻犹太的军队也于7月11日向他本人宣誓。叙利亚军队也归附了韦伯芗，帕提亚国王沃洛盖苏斯还答应给韦伯芗4万名弓箭手。
“贪财”的皇帝
韦伯芗的先头部队在公元69年12月占领了罗马城，维特里乌斯被杀，元老院在韦伯芗不在场的情况下，正式承认他为罗马皇帝。但当时帝国的局势远没有稳定，各地行省起义不断，国库一空如洗，军队更是放纵不羁胡作非为。他不放过整顿军队的任何机会，遣散和处死许多维特里乌斯的士兵，对立过战功的士兵，他也不过分恩赐，甚至迟迟不发规定的赏银。饱受内战动荡的首都已变得丑陋不堪，他亲自开始重建卡皮托尔，第一个动手清除瓦砾残骸，用自己的肩膀把垃圾背走。他还着手新建一些工程，其中便有保存至今名闻遐迩的罗马市中心的大圆形竞技场。
由于各种各样的死亡，两个高等级的人数减少了，他重新登记元老和骑士，清除最腐败的分子，并将意大利人和行省居民中最有威望的人遴选出来进入这两个等级。他大力整顿奢侈和淫荡之风，让元老院公布命令：凡与他人奴隶私通之女人，本人亦被视为奴隶；高利贷者借钱给尚未脱离父权的儿子，任何时候都不得逼其偿还，甚至其父死后，亦不得逼债。
延伸阅读
犹太人起义
韦伯芗从不掩饰自己出身卑微，甚至经常炫耀，平时也表现出平易近人和谦逊。他对别人的侮辱和敌视从不耿耿于怀，也不存心报复。除非因为他不在场或不知道，不然就是因为受人所骗，此外他从未使哪一个无辜的人受惩罚。当韦伯芗从叙利亚返回罗马时，赫尔维狄乌斯·普里斯库斯是唯一把他作为普通人“韦伯芗”向他致意的，只是当此人过分贬低了他的皇帝身份把他当成一个庶人责骂时，他才动怒了。
66年，罗马总督弗洛鲁斯挑拨希腊人阻挠犹太人进入教堂，又唆使希腊人在教堂附近侮辱犹太人，导致双方发生冲突。耶路撒冷及巴勒斯坦各地犹太人奋起抗争，但惨遭镇压，仅凯撒里亚就有2万犹太人被杀，由此酿成全巴勒斯坦犹太人的武装起义。起义军占领耶路撒冷、加利利、约托帕塔、阿什凯隆、加沙等城市和要塞。67年，罗马皇帝尼禄派韦伯芗率军6万人镇压。破城后，守军和居民多数被杀。68年，罗马发生帝位之争，韦伯芗按兵不动，使起义军获得喘息。69年，韦伯芗回罗马称帝后，其子提图斯率军7万人继续围攻耶路撒冷。城内两派起义军2.4万人联合起来与居民合力守城。不久，城内粮食短缺。70年10月，罗马军攻入南城和中城，双方展开肉搏战。起义军一度迫使罗马军撤出。最后，罗马军用云梯攻入北城，守军大部分战死。耶路撒冷被夷为废墟，原有60万人只剩7万人被卖为奴。但起义军的局部反抗一直持续到73年最后一个要塞马萨达陷落。犹太人起义迫使罗马政府改变对犹太人的统治方法，促进了基督教与犹太教的分离。
韦伯芗最受人们谴责的是“贪财”，他规定了新的沉重税赋，有些省贡赋成倍翻番，甚至坟地和厕所也要上税。他囤积商品，经营令高等级人都感到羞耻的买卖，他毫不犹豫地向竞选者卖官鬻爵，他对在押候审犯，只要他们肯出钱，不论无罪有罪一律开释。有些人为他辩护，声称他是由于国库和皇帝金库空虚，不得不征收苛捐杂税和进行敲诈勒索。据说，他的儿子提图斯责备他征收厕所税，他便把首次征得的这种税钱拿到儿子的鼻前让他嗅嗅，问这钱有无臭气。提图斯回答说：“不臭。”他说：“要知道这是来自粪便的钱啊！”
韦伯芗虽然为人诟病“贪财”，但他在该用钱的时候对各个阶层都是很慷慨的。他给元老补足财产定额，给不富裕的执政官级官员每年50万塞斯特尔提乌斯的津贴。他把帝国境内遭受地震或火灾的许多城市建设得更加壮观。他还特别爱惜天才和关心艺术。他首创给拉丁文和希腊文修辞学教师每人每年10万塞斯特尔提乌斯的薪水，由皇帝金库支付。
韦伯芗在他第九次担任执政官期间，热病急剧加重，不过他照旧处理国务，躺在床上接见使者。6月23日，他由于突然腹泻险些晕倒，可是他却说道：“皇帝应当站着死。”当他挣扎着打算站直身体时，死在搀扶者的怀里，享年69岁。生前他一贯认为，自己和自己的儿子们是顶着福星生的，他坚定不移地向元老院表示，除了他的儿子，根本没有继承人。
