20世纪末至21世纪初，是中国电信业的高速发展期。我国明确提出了“以发展为主题、以改革为动力、以服务为宗旨”的发展思路，坚持“在发展中改革，在改革中发展”的原则，使得中国的电信业取得了巨大的发展。
从1989年到2001年，通信业务收入的年均增长率达到36%，最高的年份高达50%多，比GDP增长速度高出十几到三十几个百分点。我国电话网总规模在世界的排名，从1990年的第15位、1992年的第11位、1995年的第4位迅速提升为目前的第一位。“楼上楼下，电灯电话”对百姓而言已不再是梦想，装电话要批条子、找关系、走后门的时代也一去不复返了。
20世纪末至21世纪初，是中国电信业改革的高潮期。从1998年成立信息产业部以来，我国先后进行了邮电分营、政企分开、电信重组、开放市场、引入竞争等一系列工作。目前，在各电信领域中都有两家以上的公司进行竞争，在实践中电信竞争也开始促进我国电信业在新世纪里的持续、健康、快速发展。我国几乎用不到三年的时间，完成了发达国家历经七、八年甚至十几年才能完成的电信改革历程。
我国还在1999年3月、10月和2001年1月对电信资费进行了大规模的结构性调整。长期以来形成的国际、长途电话等业务资费偏高、市话资费偏低的状况得到明显改变，资费整体水平大幅度降低，各项业务之间的比价关系逐步趋于合理。资费调整产生了积极的影响，有效地扩大了通信消费需求，提高了通信普及程度，减轻了农民负担，节省了党政机关和企事业单位的通信支出，促进了网络资源的合理利用，还产生了很好的连带效应，促进了上、下游产业的发展。
20世纪末至21世纪初，是中国电信业大力改进服务的时期。通信部门进一步加强了对新形势下行业精神文明建设的指导，明确提出了解决社会反映强烈的服务热点问题、改善通信服务作风、全面开展邮政电信优质服务和继续开展创建文明行业系列活动等四项任务，以及改善服务工作、改进行业作风的八项具体目标。在全行业的努力下，“政府监管，企业自律，社会监督”的服务工作机制进一步形成，通信服务质量得到明显改善，服务水平明显提高，用户反映强烈的装机难、移机难、查询难、交费难等热点问题得到了有效的缓解。目前，全国固定电话装机平均时限已缩短为10天以内，装机及时率为98.5%；电话障碍修复平均时间缩短为14小时左右，修机及时率为98%。一些省区市实现了村村通电话。
20世纪末至21世纪初，在世界电信业急剧动荡，由高速增长滑向持续低迷时，中国电信业却保持了持续健康发展。在网络“泡沫”破灭之后，许多国家电信业效益下滑，经营亏损，股价暴跌，企业裁员浪潮此起彼伏，许多著名的跨国公司都未能幸免。与此形成鲜明对照的是，我国电信业在党中央的正确领导下，认真贯彻落实国务院的方针政策，坚持按照通信行业发展的客观规律，在信息化建设、政府监管、电信改革、新技术新业务发展、基础网络建设等一系列关系行业发展的重大问题上，保持冷静的头脑，反对跟风炒作，防止盲目发展，采取稳健务实的政策，从而克服种种困难，保证了行业的持续健康发展，没有出现大起大落。
正是因为这样快速而稳健的发展、这样大力度的改革，使中国的电信业在20世纪末到21世纪初受到社会各界特别是传媒界前所未有的关注。各种媒体都有大量有关电信的新闻报道，他们在宣传电信业、促进电信业发展方面起到了积极的作用。
李佳路同志是新华社记者，他对我国电信业有着长期的跟踪和关注，对许多问题有着独到的看法和见解。在这一历史阶段中，李佳路同志在配合我部工作的同时，他的许多报道在行业内和社会上产生了积极而深远的影响。他工作积极认真，腿勤、手勤，经过长期的接触，他也成为了我的一位好朋友。
李佳路同志所写的《站在距离消失的地带——见证20世纪末至21世纪初的中国电信业》一书，立足在促进电信人士之间、电信人士与非电信人士之间的沟通和交流，通过对一些人物和事件的记录，串联起了几年间我国电信发展的脉络，非常好也非常有价值。当然，对中国电信事业的巨大变化不应当也不可能希望所有的人都有共同的认识，李佳路同志的视角也并不代表政府主管部门的立场。但他以新闻记者的目光为我们描述了中国电信事业发展改革的历史足印。
十六大报告提出，信息化是我国加快实现工业化和现代化的必然选择。坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化。优先发展信息产业，在经济和社会领域广泛应用信息技术。在深入学习、贯彻落实党的十六大精神的过程中，我们深感作为信息产业重要组成部分的电信业任重而道远。
对于未来，我相信中国电信业还将持续发展，中国电信业的改革还将继续下去。在各具体业务领域，需要促使新兴企业加速成长，使之与主导电信企业形成有效的竞争。我国还将进一步完善电信管制的规则体系，特别是在诸如定价、互联互通、普遍服务等方面，需要建立健全游戏规则。通过深化改革和完善管制，促进中国电信业增强竞争力，保持快速、健康发展的势头，让国民经济诸产业和社会各界群众更多地分享电信改革和技术进步的成果。当然这还有待于通信部门和全行业员工的艰苦努力，也有待于社会各个方面的大力支持。
我相信，这本书的出版对于社会各界加深对中国电信业的了解有着很大的益处。
张寿江
2002年11月
