原来在端木衡十一岁那年，西域叛乱，意图脱离东土的统辖。先帝派当时还是大将军的端木衡的父亲端木朗去平乱。
端木衡的大哥端木昕八岁就能写出令京城轰动的诗词文章，而二哥端木磊于练武方面天赋很高，唯端木衡不爱文韬武略，偏爱乐理舞蹈琴棋书画之类的。让端木朗很是头疼，心想这小子不曾吃苦，便不知用功。所以在端木朗去边疆时，带了十三岁的端木磊是去历练，而带着端木衡，纯粹是为了让他受点罪，鞭策他往正途上走。
没成想西域是做了十足的准备才叛乱的，仗打起来之后，双方僵持数日难分胜负。端木朗不幸中箭昏迷，止血的药材又偏偏用完了。端木衡年幼，还是小孩子的心态，并不知战争的后果就是你死我活，血流成河，只是听闻有一种叫刺杆的野草的汁可以用来止血，便溜出城，打算去不远处的山上采草药救父亲。
果然刚出城不久，端木衡便被西域人俘虏。西域人看端木衡穿着不俗，且举手投足都是贵族公子的矜贵，便没有即刻杀了他，而是带回了西域王宫，打算调查清楚，再做打算。
在西域王宫，端木衡除了人身自由受限制，并没有受其他罪。但是端木衡很清楚自己的处境，也许走错一步或说错一句话，就可能给父亲带来不可知的灾难，所以处处留意，步步小心。
直到有一天，一个小女孩误入端木衡住的延陵宫偏殿。
端木衡从卷起竹帘的窗子看到她面容肌黄，但她的配饰衣裳都不俗，可知不是寻常宫女。
小女孩狡黠地转着眼珠东张西望，似乎在费力地想这里面住着什么人。
端木衡走出去，冷冰冰地问，“你是何人？”
小女孩圆溜溜的眼珠瞪着他，“你又是何人？”
端木衡想她可能是官宦大臣家的小姐，就不跟她一般见识，只警告说，“你身边的人没有告诉过你，擅闯此处，乃是大罪吗？”
哪知那女孩无畏无惧，满不在乎地说，“虽然我父亲不喜欢我，但其他人谁能奈我何？”
端木衡深受东土观念熏陶，认为女子就该以柔和温顺为美，所以不喜欢这种自以为是的人，但听到那女孩说父亲不喜欢她，却生出一丝怜惜之意，许是同病相怜。
那女孩走进来，环顾了一圈四周，“住的地方比我还不如。你是我哪个哥哥吗？”
端木衡负手走到窗边，“我不是你什么哥哥，我是东土人。”
“哦，东土来的野蛮人，怪不得这么不受人待见呢。”
端木衡年少，还不懂抑制自己的脾气，听到有人侮辱自己的国家，甚是气愤，转身冷笑着反问，“那你这位目中无人出言不逊的西域贵族小姐不也不受人待见么？”
那女孩似乎被人踩到了痛脚，瞬间变了脸色，“你个蛮子懂什么？”
端木衡嘲讽她，“东土蛮子总好过你这个有人生没人教的夷女。”
女孩用手颤抖地指着他，“你……你等着。”
“指什么指？你给我出去！”端木衡握住她的胳膊，将她连拉带推出门外，“啪”的一声关上了门。
端木衡尚不解气，灌了几杯冷茶才稍稍平息了心中翻涌的怒火。小小西域一个不受宠的小女孩居然都敢说东土****是蛮族，真是岂有此理。一想到都怪自己当时自作主张地出城被俘虏，才连累整个东土之国无端受今日之辱，端木衡狠狠地握拳砸向桌子。
自此，端木衡终于明白了父亲的良苦用心，肯在文武之事上下功夫了。但无奈身在敌营，力不从心，只能在院子里折根树枝当作剑使，无事便比划着练一练，毕竟强身健体是习武之本。
过了几天，那女孩又来了，端木衡一看到她，收了树枝抬脚便进了屋子。女孩在门外叫，“你这个东土人，这么小气，上次是你把我轰出去的，我都没记仇。”
端木衡拉开门，冷冷地看着她，“你可以说我，但别侮辱我的国家，否则我对你不客气！”
女孩没好气地说，“我好心来看你，没想到你这么没气度。”
“这与气度无关。我一个人质，没空陪你这不知天高地厚的大小姐玩儿。”
说到“人质”时，端木衡觉得很耻辱，不觉声音小了许多。
“你怎么了？”
端木衡硬邦邦说，“与你无干，请回吧。”
那女孩这次没纠缠，只低声嘟囔了句“奇怪的东土人”就走了。
又过了几天，那个女孩再次来了。这次，她携着一柄鞘上镶着数颗蓝宝石的剑而来。一见到端木衡，就将剑拔了出来，指向端木衡。
端木衡不耐烦地挥开，“又来做什么？想与我切磋一二么？”
那女孩笑的爽朗，“阁下误会。女子意在歌舞，不在刀剑。”
说着将剑插回剑鞘，递给端木衡，“送给你。”
端木衡愣住，没有接过，“为何？”
小小的女孩却强硬地拉起端木衡的手，将剑放在他掌心，“拿着，宝剑赠英雄。整个西域王宫，没见着一个如你一样用功的人，就你配的上这把剑。”
端木衡还是缓不过神来，一个见他一次，侮辱他一次，被他还击一次的西域女孩子，为何忽然这么看得起他？
女孩说，“我叫阿宝，你呢？”
“端木……”端木衡下意识地说这两个字，忽然收声，改口说，“我姓段，单名一个木字。”
之后，阿宝经常从侧门偷溜进来见端木衡。两个心思单纯的孩子从未打听过对方的来历和身世，只是在冷漠的宫廷中依靠着取暖。
来年春天，阿宝带来一套内侍的衣裳，让端木衡换上，带着端木衡溜出延陵宫。二人小心翼翼地走了许久，才走到目的地，是一处杏花遍地粉白烂漫的院子。
两人坐在树下，诉说着彼此的心事。许是感时花溅泪，恨别鸟惊心，端木衡忽然俯在膝上流泪了。
虽说西域东土风气差异甚大，但都有男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处一说。阿宝看着端木衡一个男子崩溃落泪，无措地问他怎么了。
端木衡闷闷地说，“我想我父亲母亲还有我妹妹，我想回家，我想看京都的桃花。”
阿宝将手放在他肩上，“莫担忧，听人说西域东土之战快结束了，你就要自由了。”
端木衡摇摇头，“你不懂。如果西域胜了，无论是皇上还是我父亲绝不会为了我割地求和的，我难逃一死。如果东土胜了，你们的王也不会放过我。”
阿宝安慰他，“不会的，木哥哥，你会活着回到你的国家。相信我。”
端木衡无奈地扯了扯嘴角，透过随风漫天飘落的杏花，仿佛已经看到了自己的命运。
端木衡没有告诉阿宝的是，一个月前的一次交战中，东土大败西域。随后，西域人挟持端木衡登上城墙，令端木朗措手不及。虽是孩子，端木衡的气节让他没有丝毫软弱与恐惧地大声喊，“父亲，不要管我。”
押着端木衡的人一脚踹在他腿上，端木衡踉跄了一下挣扎着站稳。
对峙了许久，端木朗高声说，“文卿，父亲是一国将军，身负皇恩与民心，不能为了我们一己之私置军中无数人性命于不顾。若是你因此而死，是父亲一人之过。为父保护不了你，是我无能，是我对不起你母亲，但为父不能对不起天下人。你会原谅父亲吗？”
端木衡泪流满面地喊，“父亲，儿子绝不怪你。”
西域人见端木衡失了用处，便将他带回了王宫，想的是若西域战败，日后议和多一个筹码。但端木衡知道，自己其实没什么用处，父亲首先是身负重任的东土将军，其次才是一个疼爱子女的父亲，所以端木衡做好了随时死的准备。但端木衡不知道的是，阿宝确是一个不同寻常的女孩子。她虽娇蛮任性，但其智谋更是无双。
