社会的竞争特性，提高了对我们的要求，需要我们不断激发自己的潜能。大多数人的才能都深藏着，必须要外界的东西予以激发，它一旦被激发并加以继续的关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩甚至消失。下面的故事说的就是这个道理。
费尔德的儿子马歇尔在戴维斯的店里工作。有一天，费尔德问戴维斯：“近来马歇尔生意学得怎样？”
戴维斯回答道：“我们是多年的老朋友了，我不想让你日后懊悔，我是一个直爽的人，喜欢讲实话。马歇尔肯定是个稳健的好孩子，这不用说。但是，即使在我的店里学上一百年，他也不会成为一个出色的商人。他生来就不是个做商人的料。你还是把他领回乡下去，教他学养牛吧！”
如果马歇尔依旧留在戴维斯的店里做个伙计，那么他日后决不会成为举世闻名的商人。可是他随后到了芝加哥，亲眼看见许多原来很贫穷的孩子都做出了惊人的事业，他好像突然受到激励，心中燃烧起了要做大商人的决心。他问自己：“如果别人能做出惊人的事业来，为什么我不能呢？”其实，他具有大商人的天赋，但在戴维斯店铺里不足以激发他潜伏着的才能，无法发挥他贮藏着的能量。
如果人们的才能不被激发、不能发扬光大，那么他就会变得迟钝并失去力量。倘若你和一些失败者面谈，你就会发现：他们之所以失败，是因为他们从来不曾走进足以激发和鼓励他们的环境中，因此他们的潜能从来不曾被激发。但是，潜能一旦被激发，便能做出惊人的事业来。我们再哭看一个例子。
在美国西部的法院里有一个人，他中年时还是一个目不识丁的铁匠。在60岁时，却成了全城最大的图书馆的主人，获得许多读者的称誉，被人认为是学识渊博、为民谋福利的人。这个人唯一的希望，就是帮助同胞们接受教育，获得知识。可是他自己并没有接受系统的教育，为何产生这样的宏大抱负呢？原来他不过是偶然听了一篇关于“教育之价值”的演讲。结果，这欠演讲唤醒了他潜伏的才能，激发了他远大的志向，从而使他做出了这番造福一方的事业。
现实生活中，有许多人直到老年时才表现出他们的才能：有的是由于阅读富有感染力的书籍受到启发；有的是聆听了富有说服力的讲演而大受感动；有的是由于朋友真挚的鼓励。而对于激发一个人的潜能，作用最大的往往就是朋友的信任、鼓励、赞扬。
现代社会是一个充满竞争的社会人们所需要的一切都要通过奋斗才能得到，激发潜能无疑是我们奋斗中关键的一步正如爱迪生说过的那样：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。这是表现才能的最好途径。拿破仑、林肯未必能做的事情，我能够做，只要尽我最大的努力，发挥我所具有的才能。”
每个人都有自己的理想抱负，然而每一个人的时间、精力和财力都是有限的，不可能拥有实现自己理想的所有资源。这就需要我们获取他人的帮助，借用外界的资源。“好风凭借力，送我上青云。”凡是善于运用“借”字的人，均可事半功倍地达成自己的目的：
