风暴一旦形成，终究有一天要来临。康熙五十年（公元1711年）十月，有人举报“******”托合齐等人聚众会饮，贪婪不法。康熙以此为契机，开始清查“******”。托合齐当时任步军统领，他见风声不对，便主动辞职。步军统领其实就是“九门提督”，主要负责京师九门的内外巡查和守卫，相当于卫戍部队，当时兵力约三万多人，地位颇为重要。
康熙当机立断，命国舅佟国维的儿子隆科多接替了托合齐的位置，随后又让三阿哥胤祉、四阿哥胤禛和胤禩党人阿其阿、马齐等人会同宗人府清查托合齐和太子胤礽结党之事。随之，托合齐、耿额、齐世武、鄂鄯等人纷纷落网，托合齐病死狱中，最后还被锉骨扬灰，尸骨不存；齐世武更惨，康熙命人用铁钉将他钉在墙上，最后呼号数日而死……康熙极少用如此残酷的刑罚对付大臣，当年鳌拜也不过圈禁而死，可见康熙对太子势力发动政变的恐惧。由此，“******”土崩瓦解。
康熙知道这些人的后台是太子胤礽。在对胤礽彻底绝望的情况下，康熙五十一年（公元1712年），太子胤礽再次被废，重新圈禁在咸安宫内。据意大利传教士马国贤说，“当他们到达畅春园的时候惊恐地看到，花园里有八到十个官员和两个太监跪在那里，光头，双手背绑着。不远处，皇子们一排站立，也光头，双手绑在胸前。不久，皇帝乘坐肩舆从房间里出来，到皇子们面前，爆发出虎吼一样的愤怒，责骂太子，把他关在宫内，公开宣布废掉这个不幸的皇子”。
康熙第一次废胤礽的时候，痛苦万分，泪流满面，甚至还大病一场，这次却从从容容，不惊不怒，他说：“我这次已下了最后的决心，再说什么宽慰的话已没有用了。我第一次废黜太子的时候，真感到痛心疾首，可这一次，我不会了，我对此泰然自若。”
随后，康熙又对朝中大臣们说：“第一次废太子时，我只杀了几个人；这一次，我只杀一个或两个人，让其他人放心。这样才会有太平的日子。”康熙最后警告说：“以后若再有人说胤礽已改邪归正，并请求恢复他地位的话，该当死罪！”
康熙表面上虽说自己心闲气定，其实这次再废太子依旧是“心思用尽，容颜清减”，他的麻烦不是因为胤礽被废，而是胤礽被废后留下的储位真空，又让各皇子们彼此争夺不休，使得他在晚年的时候，不得不耗费大量的精力去处理这个他最终未能完成的任务。
胤礽刚废几个月，左都御史赵申乔便提出立太子乃是国本，请求从阿哥里面册立一个。康熙对此早已是筋疲力尽，他敷衍说：“建储大事，朕岂忘怀？但关系甚重，有未可轻立者。”康熙解释说，立太子要慎重，没有合适的人，立了反而不好。就像胤礽两立两废，最后让人失望至极。何况，现在皇子们都已分封，立了太子，其他皇子不服，反会引起争端。
康熙又说，本朝原本没有立储的惯例，即使不立太子也不是什么大不了的事情。他还举例说：“宋仁宗三十年未立太子，我太祖皇帝并未预立皇太子，太宗皇帝也未预立皇太子。汉唐以来太子幼者，尚保无事；若太子年长，其左右群小结党营私，鲜有能无事者？”
另外，康熙当时不想很快再立太子的一个重要原因是，要是立了八阿哥胤禩以外的人，大臣们不会服气，而康熙对胤禩并不认同。由此，康熙晚年打定主意，仿造先祖不再立太子。
但是，储位虚悬，就像鱼悬横梁，众多的猫咪怎能不动心？就拿胤礽来说，虽然他已成政治僵尸，但也还不甘心，仍旧试图东山再起。就连康熙似乎也有悔意，康熙五十二年（公元1713年）会试，出题为“放太甲于桐宫”。太甲者，商朝之太子，因为无道而被伊尹放置于桐宫，三年改过后迎还复立。当时很多人揣测，康熙是不是要让胤礽再次复立了？
估计胤礽也动了心。康熙五十四年（公元1815年），准葛尔部众骚扰哈密，朝廷将派兵征讨。胤礽得知后，便想利用这个机会逃离圈禁。他趁医生来给自己福晋看病的机会，用矾水写信（矾水要放在水里才能看出字迹）给正红旗的都统，让他想办法保奏自己为大将军出征。不料医生出去的时候被查出，这就是所谓的“矾书案”。
