这“里埋葬着吕克塞斯的儿子希罗多德，他用优美的语言撰写历史，因此流芳百世。他生长于多利亚人的国度，为了躲避流言蜚语，他来到了图里伊，并把图里伊当作他的第二故乡。在这里，他安然地度过了最后的时光。”
四方游历
意大利南部有一座古城，名为图里伊。在这座绿树成荫、幽静的小城里，沉睡着一位伟大的历史学家——希罗多德。在他的墓碑上，刻着如上墓志铭，优美简短的文字描述了他的一生。
希罗多德（前484～前425）出生于小亚细亚的哈里卡那索斯城一个当地的名门望族。少年时代的希罗多德喜欢读书，对当时广为流传的《荷马史诗》尤为喜爱，史诗中的许多知名段落他几乎能倒背如流。当时哈里卡那索斯由僭主统治。公民们对僭主的残暴专制极为不满，纷纷起来反抗。希罗多德也曾跟随叔父参与推翻僭主的斗争。然而，斗争最后遭到镇压，他的叔父被杀害，希罗多德也被放逐出境。后来，僭主被推翻，希罗多德曾一度返回故乡，但是不久因与当权者不合，年近30岁的他又被迫出走。从此希罗多德再也没有回过家乡。
再度出走后的希罗多德在萨摩斯岛居住一段时间后，开始周游世界。此后的10年中，他的足迹遍及黑海沿岸、埃及、叙利亚、两河流域、波斯和色雷斯等地。每到一地，他都寻访古迹，考察当地的民俗风情和社会状况，搜罗天下轶闻和民间故事，并做了大量记录。10年的游历，对他后来写作《历史》帮助很大。
公元前447年，希罗多德来到了他一心向往的民主之邦——雅典。当时的雅典已迈入了黄金时期，成为了古希腊的商业和文化中心。希罗多德由衷地感叹雅典的辉煌，认为这正是他理想中的城市。
立志写《历史》
在雅典居留期间，希罗多德与执政官伯里克利、剧作家索福克勒斯等名人结下了深厚的情谊，并积极参加各种集会和政治、文化活动。在这一过程中，他逐渐对希波战争的始末产生了浓厚兴趣。他很想知道以雅典为首的希腊城邦是如何打败在当时人看来不可战胜的强国波斯的。此时，马拉松会战、温泉关战役等著名战役已经过去几十年了，希罗多德不停地向参加过战争或者听说过的人打听战争的各方面情况，他决心撰写一部完整叙述希波战争的历史著作以流传后世。为了收集更为翔实的资料，希罗多德还游历了希腊许多城邦，实地考察了一些重要战场遗址。
公元前444年左右，雅典人在意大利南部建立了图里伊城邦。希罗多德随着雅典移民迁移到那里，并取得了该城邦的公民权。此后，他把大量的精力和时间花在《历史》的写作上。然而他还没来得及写完，便于公元前425年溘然长逝。希罗多德虽然离开了人世，但是留下了不朽的史学名著《历史》。
鸿篇巨制
《历史》，又名《希腊波斯战争史》，最初发表于公元前430年前后。该书本不分卷，后来亚力山大城的学者将其分成9卷，分别以9位缪斯女神的名字作为标题。全书分为两部分，从第1卷到第5卷的第27节为前半部，记述了作者的旅行和旅途中的见闻，并以此为背景逐步揭示战争的起因；从第5卷的第28节起到第9卷为后半部，叙述了希波战争的经过。
在前半部中，希罗多德收录了大量他在旅途中听闻的奇闻轶事，所记载的有关埃及等东方古国的见闻中还夹杂了许多不足为据的神话传说和无稽之谈。但他在后半部描写希波战争的过程时，却表现出了严格的写实精神，详细考证了各种事件的起因和经过。两部分的体例和写作风格差异如此悬殊，说明了《历史》不是一时一地之作。
那么，前半部和后半部谁先谁后？目前大多数学者认为，希罗多德的写作活动延续了数十年之久，在最初的游历过程中，他撰写了埃及等东方古国的见闻；到雅典后，受雅典文化气氛的感染，才决定将希波战争的经过记载下来；写完战争史后，他又把自己以前的旧作加以整理，与战争史加以汇编，再加上导言，最终构成了这部不朽的传世之作。
《历史》内容丰富，描述了西亚、北非以及希腊等地区的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等。它的文学价值也很高，词汇丰富，文笔华美，叙事简明扼要，可读性很强，被誉为“西方第一部著名的散文作品”。希罗多德善于刻画人物，他笔下的国王、大臣、政治家、学者和士兵等，大多性格鲜明，形象生动；书中恢弘的战争场面也描述得相当出色。更为重要的是，希罗多德首创了西方历史著作的叙事体体裁，为后来的历史写作提供了重要典范。
《历史》不仅是西方历史上第一部比较完备的历史著作，也是世界文学史上的瑰宝，希罗多德也因此被尊为“历史之父”。
