公元前7世纪～公元前6世纪，古希腊出现了数不胜数的能人贤士。人们将其中最有智慧的七个人合称为“古希腊七贤”。这七个人的名单有多种版本，比较普遍的说法认为，“古希腊七贤”是指泰勒斯、奇伦、毕阿斯、庇塔库斯、佩里安德、克莱俄布卢和梭伦。
不只会看天的泰勒斯
泰勒斯（约前625～约前547），米利都人，他建立了希腊最早的哲学学派——米利都学派，被尊为“古希腊七贤之首”。
米利都是地中海东岸小亚细亚地区的希腊城邦，地处东西方往来的交通要冲。由于地理因素，它对于吸收巴比伦、埃及等东方文化有天然的倾向性。泰勒斯正是出生在东西方文化融汇的米利都，他出身于贵族家庭，自幼接受过良好的教育。
泰勒斯早年是一位商人，曾经到过不少东方国家，领略了不同的自然风光和人文景色，也从巴比伦人和埃及人那里学到不少知识，大大开阔了眼界。后来，他专心埋头研究数学和天文学，晚年转向哲学。他的兴趣很广，几乎涉猎了当时人类的全部思想和活动领域，包括数学、天文学、地理学、政治学、气象学、哲学等等。泰勒斯不只是刻苦研究，还广收门徒，将自己所学所知传授下去。他的知识渊博宽广，赢得了人们的尊敬。
泰勒斯是古希腊乃至西方第一位唯物主义哲学家，他认为世界的本原是水，万物起源于水，复归于水，大地是飘浮在水上的圆盘，天上也是水，所以世间会下雨。
另外，泰勒斯对科学的启蒙发挥了极大作用。在游历埃及时，他曾经以相似三角形定理测出了金字塔的高度；他还预测出公元前585年5月28日的一次日食，并阻止了一场战争的爆发。在当时的科学水平下，能成功预测日食几乎是不可能的，所以也有很多人对此存疑。
泰勒斯为人谦虚谨慎，曾有人问他什么是最困难的事情，他的回答是“认识你自己。”确实如此，他不断地从哲学中反思和审视自己。他追求自我的执著也可以反映到他对自然事物的探究上。据说，有一次，泰勒斯仰着头观测天象，全然忘了脚下，一不小心跌进井里。人们把他救出来后嘲笑道：“伟大的泰勒斯会看天象，却看不清脚下的路。”他没有反驳，只是笑笑。
兢兢业业的奇伦
奇伦生活于公元前6世纪，是斯巴达人。他为人公正严明，谨慎严肃，从不口出妄言。他有感于国王权力过大，于是提议任命监察官一职来辅助并监督国王。他的建议被斯巴达人采纳，并且让他首先担任这一职务。作为监察官，他兢兢业业地工作，从不疏忽大意。他提高了这个职位的权力，使监察官、国王和元老院成为鼎之三足，牢牢支撑起斯巴达的政治体制。后来，监察官的权力极度扩大，甚至能够放逐或处死国王。
奇伦认为，一个国家最好的统治方式是以国王为首，建立起一个严密的控制网，而不是像雅典那样松散。所谓的民主换来的只会是层出不穷的政变和混乱。
奇伦的哥哥曾经抱怨，凭什么自己不能像他那样被任命为监察官，奇伦回答说：“我知道如何服从不公正，你却不知道。”可见他对政治看得很透彻。
奇伦的儿子在奥林匹克拳击比赛中获胜，奇伦在庆祝完儿子的胜利之后溘然长逝，永远地离开了人世，据推测他很有可能是兴奋过度以致引发心脏衰竭而死。
擅长唇枪舌剑的毕阿斯
毕阿斯生卒年不详，与奇伦生活在同一时代。他出生于普里恩涅，是一名能言善辩的律师。他向来仗义执言，为受欺压的人打抱不平，从来不替为富不仁者辩护。
和所有同时代的智者一样，他能从金钱和善行中找出中间的平衡点。曾经有人问过毕阿斯：“什么样的工作最能让人快乐？”毕阿斯回答道：“挣钱的工作。”他知道，只有拥有足够的金钱，生活才能更好，也才有能力去帮助其他人。
他的机智也是被后人津津乐道的。有一回，邻国攻打普里恩涅，普里恩涅人寡不敌众。正当人们绝望得准备投降时，毕阿斯却冷静地思考退兵之计。苦思冥想一番后，他将两个骡子武装起来赶到了敌人的阵营里。
敌人看到连负重的牲畜都武装得这样好，那么普里恩涅人的装备肯定是更加精良了。吃惊之余，他们取得胜利的信心没有那么充足了，决定通过谈判解决问题。信使进城后，看到城内到处都是一堆堆的粮草，大吃一惊，急忙回复给国王，说普里恩涅人粮食充足，武器优良，整个城池固若金汤，不易攻下。敌人紧急磋商后，决定不冒这个风险，于是与普里耶涅人签订合约，和平退兵了。他们没有想到，粮堆又是毕阿斯的一个计谋，实际上只有表面的一层是粮食，下面全都是沙子。毕阿斯用他的智慧使国家避免了一场灭顶之灾。
晚年的毕阿斯在一次辩护发言完毕时，疲惫的他将头依靠在孙子的肩膀上。等法庭投票判决支持毕阿斯、宣判结束时，毕阿斯已永远睡着了。普里恩涅人为他举行了隆重的葬礼。
庇塔库斯——宽恕最重要
庇塔库斯（前650～前570），米提利尼人，是一个杰出的政治家和军事领导者。他在伙伴的帮助下推翻了列斯堡的僭主美兰克鲁斯，并成为那里的执政者，统治了10年。他的政策比较温和，注意体恤民众，鼓励人民用语言而不是行动（也就是武力）来表达诉求。当然，作为一个政治家，为了巩固统治，他没有对敌人滥用自己的温和，他曾严厉地阻止被流放的贵族返回家园。
对待贵族，他的态度是严厉的，但是对于普通民众，他却是一个明理的仁者。有一天，庇塔库斯的儿子在理发店里和一个铁匠起了争执，最后被意外杀死。人们将铁匠扭送到庇塔库斯面前，他听了事情的原委后，沉思了片刻，将铁匠放了，对周围的人说，“虽然在感情上我怨恨这个人，但是我知道他并不是故意的，所以我放了他，宽恕比任何事物都来得重要。”
在10年的统治期结束后，庇塔库斯主动退休。他的晚年过得安详宁静，享年70多岁。
“柜中子”的佩里安德
佩里安德（前665～前585）是科林斯人。他的父亲是一个平民，后来凭着自身的奋斗成为了科林斯的僭主。父亲去世后，佩里安德继任僭主之位。他虽然与贵族有着血缘关系，但是一改父亲的温和作风，强硬地打击贵族。
据说佩里安德刚刚出生时，有预言说这个孩子将来会成为贵族的敌人，所以贵族们谋划杀死他。他的父亲把他藏在柜子里，但还是被搜查了出来。被派来杀害他的人曾经在路上达成了一个协议：凡是第一个抱住孩子的人，必须把孩子摔死在地上。哪知道这孩子一到谁的怀里，就对他微笑，结果每个人都下不了手。最后，他们把孩子交给他的母亲，离开了佩里安德的家。虽然侥幸逃过了一劫，但是佩里安德长大后对此一直耿耿于怀。因此成为僭主后，他一直致力于报复曾经想迫害他的人。
佩里安德在位共40年，为城邦的繁荣发展做出了巨大贡献。他改革币制，促使城邦内统一使用货币，降低税率，为促进工商业的良性发展扫清了障碍；他允许失势的贵族和贫民向外殖民，一方面消除社会隐患，一方面可以扩大市场和原料来源；他命人修筑道路，开凿运河，并鼓励吸收先进文化，他本人对文学和艺术也极为热心。
另外，佩里安德还完成了一件大工程，他在科林斯地峡上修建了一条“曳道”，实现了科林斯湾港和萨罗尼科斯湾港这两个重要海港的联结。这是一条用石块铺砌、中间有两条平行凹槽的道路，车子的轨辙刚好与凹槽相对应。人们把大船上的货物先装上小船，然后由车子运到对岸，再将货物由小船搬上大船。如此一来，大大缩短了航程，给科林斯的商业发展带来了极大的便利。在他卓越不凡的领导下，科林斯迅速成为了古希腊最富有的城邦。
在佩里安德统治的最后10年中，他的政策趋于严酷。由于佩里安德基本没有危及到平民的利益，所以平民还是相当拥戴他的。
统治了40年后，佩里安德离开了人世。据说他惧怕人们在他死后会鞭其尸弃其骨，所以不愿意人们知道他的墓地所在，事先安排了卫兵在他死后杀死所有送葬的人。
克莱俄布卢：女子也应该接受教育
克莱俄布卢也是生活在公元前6世纪左右的人物，他出身于林都斯的豪门，后成为林都斯的僭主，据说他是大英雄赫拉克勒斯的后裔。
克莱俄布卢对家庭、教育和女子地位等社会问题很关注，主张儿童应接受良好的教育，而且女子应该和男子一样接受教育。克莱俄布卢活了70岁，他的墓碑上刻着：智慧的克莱俄布卢在这里睡着了，大海因他的骨灰而骄傲，大地因他的骨灰而哭泣。从这句墓志铭当中可以推测，他的骨灰有可能洒在了海上。
除了以上6人之外，还有雅典的梭伦，另有专篇撰述。
这些贤人智者之间或多或少都有交往，还流传下来一些有趣的故事。当梭伦访问米利都时，与泰勒斯交谈甚欢，但是他很奇怪泰勒斯为什么不娶妻生子。泰勒斯没有当场回答。几天后，泰勒斯让一个人去拜访梭伦，并让他自称刚刚从雅典回来。梭伦问雅典有什么新闻，那个人说有一个年轻人去世了。追问之下，梭伦发现这个死去的年轻人竟然是自己的儿子，于是摇头跺脚，号啕大哭起来。泰勒斯微笑着对他说：“即使像你这么坚强的人，也会为儿子的死亡萎靡不振，这就是我不愿娶妻生子的原因。不过你也不用悲伤，因为这个消息是虚假的。”
延伸阅读
奥尔菲斯和欧律狄克
奥尔菲斯是太阳神阿波罗与凡间女子所生之子。他与美丽的妻子欧律狄克恩爱无比，在森林里过着幸福的日子。奥尔菲斯喜爱音乐，阿波罗把自己的竖琴送给了他，于是他常常在森林弹琴演奏，美妙的琴声令森林中的仙女陶醉不已。有一天，欧律狄克不幸被一条毒蛇咬死了。奥尔菲斯追入地府，乞求冥王把妻子还给他。奥尔菲斯的琴声触动了冥王的怜悯之心，他答应让欧律狄克返回人间，但是有一个条件：在回去的路上，奥尔菲斯不能回头看妻子一眼。然而，奥尔菲斯不忍听闻妻子一声声的呼唤，回头顾望，结果违背了禁令，欧律狄克永远地消失了。奥尔菲斯伤心欲绝，再也没有心思弹琴，这引起了森林仙女的愤怒，仙女们把他撕成了碎片。不过奥尔菲斯终于可以和欧律狄克在冥界团聚了。
还有一次，有个渔人捕鱼时发现了一只从远古时代流传下来的鼎。他想把这只鼎送给最有智慧的人，所以就送给了泰勒斯。而泰勒斯又将鼎转送给了另一位智者。这只鼎几经辗转，最后到达了梭伦手里。而梭伦认为神最有智慧，于是把它送给了特尔斐神庙。
