转眼便过了数日，李渔在锦衣卫里已经渐渐立稳脚跟，三所所有部众已经从开始对李渔的畏惧渐渐变成尊敬，其实李渔这个人还是很和善的，但你千万别触怒他，这是三所所有人对李渔的评价，琮虎是一个很好的例子，只不过因为太白楼那一顿酒宴，而后李渔又亲自带了礼品去拜访了琮虎的父亲琮宣，也是上任一所锦衣卫千户，意外的是两人却并没有因为三所千户一职心存芥蒂，而是相谈甚欢，李渔以一个后进晚辈的姿态哄的这位年近六旬的老人分外开心，也正是因为如此，琮虎与李渔间的恩怨算是彻底平息，而琮虎更成了李渔的忠实拥护者，表面上这件事是震惊了三所，但真正侧目的却还是锦衣卫指挥使洛养性，这也是他岂料不及的事情。
几日后，三所另一名副千户伍原调回京师，李渔随即将七位百户进行划分，伍原和琮虎分别率领三位百户，而另一位百户闻浩则归李渔直接调遣，如此一来，也是为了平衡两位千户之间的实力，这也是上位者的一个分配手段，加上琮虎和伍原本就因为前嫌而不合，李渔也不用担心他二人中有人做大，从而挤掉自己，这是他一开始就打算好的，利用伍城来对付琮虎只是其中的一个目的而已。
然而最近在京城中最轰动的确是太白酒楼，原本与醉仙楼的价格对峙已经跌入深谷，但却也不知怎的，忽然间太白酒楼不断抬高价格，一道菜由原来的三十文钱到现在的一百多文，翻了何止数倍，但奇怪的是，越是这样，太白酒楼的生意却是越好。
除了菜价之外，太白楼的大厅内还有一些歌舞表演，当然，与青楼不同的是这些歌舞极为素雅，或一曲高歌，或一首辞令小调，更简单的只是琴箫相奏，包厢里的装饰也全部换掉，原先的那些窗帘挂饰全部改成先人字画，格调顿时一变，以清幽素雅为主。
与醉仙楼想比，价差的区别已经拉开许多，开始几日或许没什么区别，但时间稍微一久，在京城百姓心中的映像便截然不同了，有道是，便宜没好货，这种概念几乎人人都有，也正是因为如此，醉仙楼却成了三教九流、行脚贩夫都能够消费得起的场所，而太白楼却让京师中的大部分人望而却步，为了显示身份，为了区别于那些三教九流，富贵之人多还是会回到太白酒楼，久而久之，太白酒楼就成了一个档次，这就好比现在的星级饭店和路边摊的差距，有钱人不一定会嫌弃价格的昂贵，反而这种高消费更能凸显出他们的身份，因此，太白酒楼生意越发红火。
和压低价格做些小巧生意，纵使食客极多，但可能这些人一天的消费还比不得一个大户一次的出手，所以，醉仙楼的状况却是岌岌可危了。
这些手段当然是出自李渔的脑子，既然太白酒楼的掌柜能抽出二成利润分给他，李渔也只能尽心尽力，几乎每日都要来太白酒楼巡视一番，看看有哪些欠缺好及时补上，掌柜和伙计们对他也颇为尊敬，但凡只要是锦衣卫来吃饭，更是一律打了对折，享贵宾待遇，也因此几乎所有锦衣卫都知道这太白酒楼有李渔的一份子，与李渔走得也更为近乎了。而李渔也已经从客栈搬出，租下了忠孝坊的房子，平儿则被李渔安排进了太白酒楼，跟着帐房学着算账，虽然明里是来学习，其实李渔也有自己的算盘，虽说这太白楼的掌柜人倒是不错，可这太白楼每月盈利是多少他却没有功夫去管，掌柜给他多少他便也只好拿多少，这查账本就不是件容易的事，况且李渔也不是整天盯在这里，所以平儿的到来却是做了李渔的一个内应，也能让李渔清楚的知道太白酒楼一月进账是多少银子，自己该分多少。尽管掌柜也明白这其中的关节，可他却也不好多说。李渔和平儿便算是彻底安顿了下来。
崇祯十五年的六月初，兵部职方郎中马绍愉秘密回到京城，随即便被秉笔太监王承恩装扮成太监进入皇宫。
其时，朱由检正在长春宫探视病重的田贵妃，这位他最深爱的妃子却因为思念早先夭折的三个孩子而郁郁不安，最终病倒在床榻上，此刻朱由检抚摸着田贵妃苍白的脸庞，心中却感怀万分，只听他道：“爱妃还是要多多休息，慈焕也还需要你来照顾呢。”
田贵妃强颜挤出一丝淡淡的笑容：“陛下说得是，妾身还要陪伴在皇上左右，皇上虽是正当壮年，可国事操劳，妾身还要给陛下捏脚烫足呢！”
朱由检闻言也是心中一暖，自他还是信王之时，田贵妃便每夜都会以热水给他烫脚，还会帮他捏一会足底，想着田贵妃的温柔体恤，不禁也是一笑：“朕**虽有佳丽三千，可又有谁及得上爱妃啊！”说罢，叹了口气。
“皇上，王公公在外求见。”长春宫的宫女急急忙忙进了大门,
却也不敢叨扰皇上与贵妃说体己话，只在屏风外面低声道。
朱由检皱了皱眉，却有些埋怨道：“不是跟他说过了会和爱妃一起用晚膳，他怎么这个时候来了。”
田贵妃柔柔一笑：“王公公是个懂得分寸之人，他这个时候来必然是有重要事情，皇上还是去见见吧！”
朱由检点了点头：“还是爱妃最会为朕着想。”
田贵妃却道：“如此局势紧张，陛下自然是应以国事为重的。”
朱由检舒出口气，站起身道：“如此，我便听爱妃的，这便去见见他，等朕忙完了再来看你。”
田贵妃倚在榻上，只微微一福：“臣妾恭送皇上。”
朱由检出了长春宫的大门，却见王承恩躬身而立，不禁皱眉道：“什么事这么急？”
王承恩只低声道：“陛下，马绍愉已经回京，奴才已经安排他在东暖阁侍驾！”
“哦？”朱由检脸色一变：“快移驾东暖阁。”
东暖阁内，做为使节出使后金的兵部职方郎中马绍愉正向朱由检回报此次行程，只听他道：“陛下，此次微臣出访后金，却也看出后金主皇太极身体微恙，所以求和当是出自真心。”
朱由检闻言，脸上顿时生出一丝暖意，要知道皇太极已经年逾五十，据说身体每况日下，想来离大限之期已经不远，更何况这但凡旧主驾崩、新主继位，必然有一番动荡，相信后金也不例外，所以皇太极才会在病重之时强力攻打他大明地狱，也极有可能是希望能够在自己内乱未平之时，逼迫自己和后金谈拢协议，这一来可以为后金争取利益，二来，万一他皇太极驾崩，自己既然与他议和便也暂不会动他后金，他后金也有喘息的机会，这把算盘打得不可谓不精，也由此可见，皇太极议和心切却是事实。一念至此，朱由检却道：“那皇太极可有提出条约？”
“有！”马绍愉从怀中摸出一缎黄绢，转交给王承恩，由王承恩再递给朱由检，朱由检打开后看了半响，却寒声道：“割地！赔款！”
马绍愉点了点头：“其实后金主的条件还有的商量，眼下当务之急，是让后金罢兵，腾出手来对付闯贼，所以臣认为小不忍则乱大谋，不知陛下以为然否？”
“割地......割地......！”朱由检反复嚼着这两个字，对于他来说赔款倒是无所谓，但这割地一说却实在有辱大明国体，沉思良久，却仍没有下文。
马绍愉见状也不敢多言，少顷，却听王承恩道：“陛下，恕老奴多嘴，这割地、赔款只不过是个形势，倒不如先给那皇太极一个准信，让他别再动兵！”王承恩说到此，却又幽幽道：“至于这割地、赔款倒可以先放一放，我大明律法严明、繁文缛节颇多，这自然各项手续也多，陛下不妨先拨一笔资金给那皇太极，以慰其心，告诉他等待交接手续一完成，便可让他的兵马入驻割给他的疆土，只不过这手续，迁徙我朝居民需要时间，如此一拖三五个月决然不是问题，陛下便可趁这三五个月想想其他办法，同时下令孙传统镇压反贼，如此一来，等皇太极反应过来的时候，他又哪里来的胆量再与我大明军队较量？”
朱由检顿时眼神一亮：“好一个缓兵之计！”一念至此，急忙道：“马绍愉，朕命你即刻带着这张协议书到兵部尚书陈新甲的府上，让他连夜罗列好所有条款，明日朕刻完大印，你便即刻出京，将这议和条约送给后金主，皇太极。”
