墨索里尼到达科莫市政厅不久，就给多娜？拉凯莱发了一封电报。拉凯莱已经搬到了蒙泰罗别墅，那里距离沃尔夫被游击队包围的洛加特利别墅不足一英里。墨索里尼在电报中告诉他的妻子，他已经到了“我生命的最后阶段，我这本书的最后一页”，并请求她原谅“他在无意中对她做下的一切错事”。他恳求她把两个孩子――安娜？玛莉亚和罗马诺――带到瑞士去，她可以在那里“开始一段新生活”。
多娜？拉凯莱刚刚读完信，电话铃就响了，是墨索里尼。为了找到她，他已经拨了整整一天电话。“我听天由命了，”他以一种平静而顺从的语气说道，“我现在只剩孤身一人，拉凯莱。我非常清楚，现在一切都完了。”简短地跟两个孩子说了几句之后，墨索里尼要求他的妻子到科莫来，最后看他一眼。
他们在市政厅昏暗的院子里道了别。墨索里尼交给她几份文件，其中包括丘吉尔的一些来信。他希望这些可以帮助她越过边境。“如果他们盘问你，拦住你，或者对你不利的话，”他说，“你就要求把你交给英国人处理。”
4月26日，黎明即将到来之时，墨索里尼和一小队人沿着蜿蜒曲折的科莫湖西岸驱车而上。虽然天空飘着如织的细雨，风景却仍然非常美丽。在距科莫二十五英里的梅纳焦，他停在了一位当地法西斯官员的别墅前，并说要在此等候他的部长们，以及新法西斯党书记亚历山德罗？帕沃利尼答应召集的三千名黑衫党党员。在墨索里尼沉沉睡去之后，他的其他随行人员，包括克拉拉？贝塔西，在两辆装甲车和几连共和国战士的护送下追上了他们。
墨索里尼醒来时，发现大路一侧停着长长的一列车队。在这里等黑衫党太危险了，他说。于是，他命令所有人都拐到一条旁路上去。然后，他和克拉拉登上了一辆阿尔法―罗密欧，沿着一条狭窄的山路向西面的瑞士驶去――而党卫队保镖比策尔中尉以及其余的车辆则在后面紧紧跟随。
在格兰多拉小镇上，墨索里尼和他的随从们下榻于米拉瓦莱旅馆。他们在那里四下闲逛，沮丧地听着广播里报道克拉克胜利推进和北部游击队大起义的新闻。
埃莱娜？柯蒂？库恰蒂是领袖一位前情妇的漂亮女儿。她找到墨索里尼，自愿骑自行车回科莫，弄清是什么拖延了帕沃利尼和三千名黑衫党党员。当克拉拉遇到在花园谈话的二人时，歇斯底里地尖叫了起来，说这位姑娘应该被打发走。墨索里尼非常尴尬，试图制止她。在挣扎中，她被地毯绊住摔倒了，于是开始号啕大哭。
下午，三名官员不辞而别，向西面几英里处的瑞士边境走去。正当其他人考虑他们是否也该逃走时，逃跑的三人中有一人跑了回来。他给大家带来了一个令人气馁的消息：他的两个同伴在边境线上被游击队俘虏了。
薄暮时分，墨索里尼不耐烦地告诉比策尔，他要立即出发去瓦尔泰利纳，不等帕沃利尼了。黑衫党党员可以去那里找他。比策尔警告他，游击队肯定设了路障；此外，在试图沿湖边公路逃亡之前，他的手下需要休息一晚。墨索里尼答应在旅馆待到天亮。
当天早些时候，一支由八个人组成的游击队巡逻队走下科莫湖西岸的群山，来到靠近湖北端的多马索城。他们的队长是皮埃尔？路易吉？贝利尼？德斯泰莱伯爵，一个满嘴胡须的二十二岁的帅小伙。他毕业于佛罗伦萨大学法律系。他的父亲是一位骑兵上校，于1944年被德国人捕获，饱受虐待后在狱中死去。
科莫附近的游击队是受共产党控制的。但贝利尼和他年仅二十岁的副手乌尔巴诺？拉扎罗都不是党员。而且，实际上，他们强烈反对共产主义。与类似的受共产党领导的小组中的其他很多人一样，他们的主要目标是打击德国人和法西斯分子，以帮助意大利重获和平。
贝利尼的巡逻队进城只是为了买烟。但是，一群人将他们团团围住，并在胜利的喜悦中把他们抛了起来。战争结束了！十几个声音齐声高喊。贝利尼走进一家冰激凌店，听见一位电台播音员正在说：“盟军已渡过波河；德军正在撤退。盟军已到达布雷西亚，正在米兰方向集结。米兰爆发起义，游击队已占领城内所有关键场所和大部分兵营。”
热情的市民们叫嚷着要加入贝利尼的队伍。他们希望贝利尼能接管整个多马索地段。但是，贝利尼手中的武器只够武装五十人，而这个地区至少有两百名装备精良的敌人。
尽管如此，贝利尼还是决定行动。他给附近的格拉韦多纳法西斯驻军指挥官写了一封信，要求他在晚上九点之前投降。然后，他让一位姑娘骑自行车沿着湖边公路去科莫，给她遇上的第一个敌军士兵下达最后通牒。类似的信件也发给了其他法西斯分子和德国驻军。
下午，第一个明确的好消息来了：帕索桥的驻军投降了。可是，没过多久，贝利尼便得知，在湖北端的这座关键的大桥附近，新奥洛尼亚的德军正用机枪扫射任何敢于接近的人。贝利尼和拉扎罗大胆地走到了这个德军据点，要求进行谈判。贝利尼声称自己是地区游击队司令，并威胁道，除非德国人投降，否则他就要用迫击炮把德国人炸成碎片。德军指挥官吓得乖乖地交出了他的左轮手枪。
回到多马索时，贝利尼发现市民们正要处死几名法西斯俘虏。“我们游击队员不能让自己为法西斯分子和德国人犯下的全部暴行负责！”他高声喊道，“以怨报怨只会危害我们的事业，把我们降低到和敌人一样的水平！”
午夜时分，贝利尼已经控制了从湖北的大桥到栋戈的十英里长的湖边公路。在栋戈以南半英里处，他用一棵树的树干、几个大石块和带刺的铁丝设置了一道路障。这是一个完美的死胡同。狭窄公路的一侧是向下延伸的陡峭湖岸，另一侧则矗立着一块林木茂密的巨石――穆索岩。然后，被这一整天的艰巨工作累得精疲力竭的贝利尼上床睡觉去了。
此时，帕沃利尼刚刚乘坐一辆装甲车来到了米拉瓦莱旅馆。他告诉墨索里尼，科莫的大多数黑衫党党员已经向游击队投降了。这时，他的脸上还淌着雨水。当领袖问他带来了多少人去瓦尔泰利纳作战时，帕沃利尼犹豫了一下，然后答道：“十二个！”
黎明时分，墨索里尼和剩下的随行人员加入了向湖边公路驶去的一支由二十八辆卡车组成的德国车队。装甲车里坐着帕沃利尼、几名政府官员，还载了两皮箱的文件和钱。在车队末尾附近那辆挂着西班牙牌照的黄色阿尔法―罗密欧里，坐着克拉拉、她的兄弟和她兄弟的家人。
墨索里尼独自开着他的阿尔法―罗密欧走在前面。在梅纳焦市郊，他叫住一个行人，问他附近是否有游击队。回答是：“到处都有！”墨索里尼停住车子，走向装甲车，钻了进去。当车队穿过距栋戈一英里的穆索时，已经将近六点三十分了。突然，前方半英里处，隐约露出了一棵缠满带刺铁丝的巨大树干。那正是贝利尼的路障。
游击队的机枪手们朝天打了一梭子，以示警告。装甲车开火回击，打死了一个步行去栋戈的老工人。不过，车队里的一辆车上摇起了一面白旗，枪声停止了。两名游击队员从路障后面走出来，一位德国军官迎了上去，要求见他们的指挥官。
在多马索，一个手下把贝利尼叫醒了，告诉他有一支德国车队正向栋戈方向驶来。“告诉前方路障拦住这支队伍，”他命令道，“不管发生什么，不许任何人通过。”
贝利尼派了两名信使去北面寻求支援，自己则在拉扎罗的陪同下驱车全速向栋戈赶去。途中，他指示拉扎罗，在他尝试谈判时，要把他们的全部兵力部署在可以俯瞰路障的那块大岩石上的关键位置。
在栋戈，一个宪兵向贝利尼报告了路障那里的最新消息。伯爵开始沿着公路向前走去，几分钟后，他碰上了站在装甲车旁的三名德国军官。德国指挥官操着一口非常流利的意大利语自我介绍说，他是奥托？基斯纳特上尉。“我奉命带我的手下去梅拉诺（位于奥地利边境附近），我正打算去那里。我们要从梅拉诺进入德国，在那里继续和盟军战斗。我们不打算与意大利人作战。”
贝利尼回答说：“可我也得到命令，要拦阻一切敌军队伍，不能让任何人通过。”实际上，他根本没得到任何命令，只是认为这样可以吓唬一下德国人。“因此，我要求你们投降，我会保证你和你手下的安全。”
“但我们双方的最高统帅部已经达成了一项协议，”基斯纳特在虚张声势，“我们德国人不准袭击游击队，而游击队要允许我们自由通过。”
“我没得到这样的命令。”
“我们已经从米兰一直走到了这里，所有人都让我们通过，一枪没放。这就证明的确有这项协议。”
“如果你们真的一直走到了这里，只能说明你们没遇上任何游击队，或者说你们遇上的人兵力不足，没有攻击你们。”贝利尼决定比他更虚张声势，把他吓退，“我们已控制了整个地区，并占据了有利地形。而且，我还拥有一支强大的队伍。你们已经进入了迫击炮和机枪火力的范围。我可以在十五分钟之内把你们彻底消灭。”
拉扎罗把贝利尼叫到一旁，告诉他这里有二十八辆满载德国兵的卡车、一辆装甲车、一辆德国指挥官的小车，还有十辆挤满了老百姓的小汽车。拉扎罗说，每辆卡车上都有一挺重机枪、几支冲锋枪和一些轻型防空炮。
贝利尼知道，如果真打起来的话，他不可能牵制住这样一支力量。他决定要在北面几百码处的奥尔巴河谷桥底下埋地雷。但是，这需要时间。伯爵回到了三个德国人身旁。“首先，”他说，“我们必须知道和你在一起的是些什么人，并且，他们中间是否有意大利人。”
基斯纳特承认装甲车里的确有意大利人，其他车里也有几个。“他们不由我负责。我只关心我的人。你是怎么决定的？”
“我们决定，没有命令，就不能放你们过去，我们负不起这个责任。我们的指挥部离这儿有一两英里，我们要去那里请示一下。最好你们中间有谁和我们一起去，和我们的上级直接联系。”贝利尼根本不知道他的师部在哪儿。他只是想把基斯纳特和他的手下分开，这样他们就无法行动了。
当贝利尼告诉基斯纳特，去那里需要一个半小时的时间时，基斯纳特说：“太远了。我们没有时间可以浪费！你还是现在就作出决定吧。”
“不可能，”贝利尼简短地答道，“我不能放你们过去。”
最后，基斯纳特说，如果可以坐德国车的话，他就同意和贝利尼一起去他的司令部。
贝利尼低声告诉拉扎罗，在前面展示一下他们的力量：所有武装人员都站到公路上去，劝老百姓穿上些红色的东西，让他们看起来也像游击队员。
贝利尼和基斯纳特乘坐一辆德国车进入栋戈，路过了一些简单的路障和一群身披红绸巾形迹可疑的人。在湖尽头的桥上，贝利尼叫住一位游击队员，问道：“所有人都各就各位了吗？地雷准备好了吗？”
游击队员疑惑不解，直到看见伯爵眨了眨眼，他才突然醒悟，说道：“一切都准备好了。该点导火索时请预先通知我。”
贝利尼继续向北驶去。当基斯纳特已经到达忍耐的极限时，他停下车来，假称他必须独自一人步行去司令部。他会带回最终的决定，他说。
在穆索，离路障不远的地方，教区神父马伊内蒂先生正要走进他的家门，一个留着胡子的人朝他跑了过来，对他说道：“我有话必须跟您说，我的神父！我要投降，但我不希望我的被捕引起任何麻烦。绝对不能。我要去您家里。您去叫一个游击队员来，然后我就投降。”此人是尼科拉？鲍姆巴奇。三十年前，他和墨索里尼都是社会革命党人。后来他成了意大利共产党的领导人，而且和列宁交上了朋友，不过，最终还是被清除出党了。现在，他是墨索里尼最亲近的顾问之一。
“都是我的愚蠢害了我！”他说。他透露说，领袖就在路障那边的车队里。
正在他们交谈之时，另外一个老百姓模样的人和一个男孩一起走了过来，说道：“我叫罗马诺，是政府的一个部长。我儿子和我在一起。我想把他托付给您，因为我不知道会在我身上发生些什么。”
神父刚把这个十五岁的男孩带进家里，一群政府官员――包括梅扎索马部长和保罗？泽比诺部长――便敲响了他的门。“我们都是要人，”一个人对神父说，“请您为我们说句好话吧！”
贝利尼和基斯纳特回到了路障前。他说自己已从司令部得到了命令，但却丝毫不漏口风。所有人都期盼地转向贝利尼，他知道，再也拖不下去了。他盯着基斯纳特的眼睛，坚定地说：“我们的决定是：首先，只允许德军车辆和德国士兵前进；因此，所有意大利人和平民的车辆都要交给我们。其次，所有德军车辆必须在栋戈停下接受检查，而德国人员必须出示他们的身份证件。第三，你们还需要在帕索桥再停一次，等待批准后你们继续前进。”
基斯纳特犹豫了片刻，然后说道，他不能在“危难时刻”抛弃他的意大利盟友。但贝利尼毫不动摇。于是，德国人要求给他半个小时，让他和他的军官们“商议”一下。
贝利尼点了点头。他坐在路障上，点着了一支烟。这时，一位神父神秘地低声对他喊道：“过来！”是马伊内蒂先生。
“什么事？”
“墨索里尼在这儿！不要让他走，我们肯定他在这儿！”
贝利尼不敢相信。不过，他还是叫拉扎罗去调查一下。拉扎罗朝车队走去，但他并没把这个命令当回事，也没有执行。
基斯纳特又来找贝利尼。他说，如果装甲车上的乘客也接受这些条件，他就接受。
贝利尼向站在装甲车附近的一群人走去。装甲车停在路中间，挡住了车队。“这里由谁指挥？”他问。
一位身着便装的中年人上前一步，说道：“我叫弗朗切斯科？巴拉库，内阁副国务秘书。”他的胸前戴着一枚勋章，表明他曾在战争中因伤致残。接着，他介绍了他身边站着的两个人，墨索里尼的军事副官卡萨利诺沃中校和一名叫做乌坦佩尔热的黑衫党党员。
贝利尼用军礼回敬了他们的法西斯礼，然后问道：“你们有何打算？”
“当然是继续和德国车队在一起。”巴拉库略感意外地答道，“这还用问吗！”贝利尼建议他投降。“不，我们必须不惜一切代价从这里过去。我再说一遍：我们要跟德国车队一起走。”
贝利尼对巴拉库的军人姿态印象深刻，但仍说道，他已和德国人达成了一个协议，要分解这支队伍。“你们不要自欺欺人，认为德国人会为了你们的安全而冒险战斗。他们不想再打仗了――这是很明显的。”
“就算这样，我们也必须继续赶路。”
贝利尼重复道，这绝无可能。“你们想去哪儿呢？”
“你是一名战士，而且行为也像是一名战士。”巴拉库循循善诱地说道，“因此，你会理解像我这样一个老兵的。”他说，他曾宣誓要帮助的里雅斯特抗击铁托的斯拉夫人。“如果我们可以到达那里，我坚信我们能够组织起一场抵抗运动，那样的话，至少可以试着拯救我们祖国的这一部分，为了它，曾有无数意大利人洒下了他们的热血。”
贝利尼彬彬有礼地听着，然后说道，即使他把这一伙人放过去，另外一批游击队员也会很快拦住他们。至于的里雅斯特的未来，将由盟军去决定。
“你是个什么样的意大利人？”乌坦佩尔热突然激动地叫道，“难道你忘了那些为保卫的里雅斯特而牺牲的父辈了吗？”
“就我对祖国的热爱而言，”贝利尼刻薄地说道，“无论是从你，还是那些你的同类身上，我都学不到任何东西。你们欢迎了外国侵略者，驱逐并且屠杀了自己的同胞！”
“我认为每个人都是根据自己的理解在履行职责。”巴拉库以一种调解的语气插嘴说。他再一次请求允许通过。
“你可以看到，德国人开始紧张了，”贝利尼说，“既然我们还没达成协议，我认为最好是先让他们过去，起码开到栋戈，那时我们可以心平气和地重新开始讨论。”
让他意外的是，巴拉库也觉得这是一个好主意。贝利尼告诉基斯纳特，可以开动了。装甲车开到路边，让车队过去。墨索里尼蜷缩在一件德国军用大衣里，也坐在其中一辆敞篷卡车上。
只有一辆民用汽车被允许跟着卡车队――那辆挂着西班牙牌照和外交标记，飘着西班牙国旗的阿尔法―罗密欧。车里坐着冒充西班牙领事的马切洛？贝塔西，他的夫人和孩子，以及他的妹妹克拉拉。
巴拉库又一次开口恳求，但贝利尼非常坚定。最后，巴拉库问道，他是否可以返回科莫，向他的上司解释为什么他不能去的里雅斯特。
“你的上司？是墨索里尼吗？你希望在哪里找到他呢？”贝利尼问道。
“我不是说墨索里尼。我的意思是格拉齐亚尼元帅，我当然知道他在哪儿。”
贝利尼还是拒绝了这一请求。卡萨利诺沃和乌坦佩尔热不禁开始叫嚷。“闭嘴！看在上帝的分上！”贝利尼也高声嚷道，“让我们来作决定。你们想听就听着，但是闭紧你们的嘴！”
三人中有两个回到装甲车前，开始激动地和车里的一个什么人讲起话来。贝利尼想起了神父跟他讲的。墨索里尼真的有可能在这里吗？他从装甲车的后门迈上去，仔细察看了一番车内的人。“看清楚了吗？”乌坦佩尔热嘲讽地问道，“你期望找到谁？”
贝利尼决定让巴拉库返回科莫；毕竟，他只是个残废的老兵。他告诉巴拉库，装甲车可以在二十分钟后往回走。“但我警告你――如果你们试图往前走，我们就会开枪。”
伯爵又通知大岩石上的人，装甲车要掉头返回。只有在它企图朝栋戈方向开去时，他们才能开枪。
三点十五分，装甲车开始往前开，想找一个路面宽敞的地方掉头，然而，大岩石上的游击队员以为他们是要去栋戈，于是便开了火。他们打了一梭子子弹，又向装甲车底下扔了个手榴弹。手榴弹爆炸了。一块白布探出了炮塔。帕沃利尼从后面跳下车，沿着湖岸向下面的湖边跑去。负责看管墨索里尼文件的那个黑衫党党员抱着一沓文件紧随其后。巴拉库的右臂中了一枚榴霰弹，而卡萨利诺沃和乌坦佩尔热都在公路上被擒获。
栋戈城的广场完全可以成为一出浪漫歌剧的完美布景。广场的三面都是中世纪建筑，冰雪覆盖的阿尔卑斯山是背景的幕布，而在舞台前面，就是科莫湖。
拉扎罗正在这里检查德国车队，突然听见了枪声。他非常担心，但还是继续检查着车队排头附近的德国士兵的身份证件。突然，有个人很兴奋地叫道：“比尔！”――这是他在游击队里用的名字。是当地的鞋匠朱塞佩？内格里，他刚刚因为帮助游击队而坐了三个月的牢。
“什么事？”拉扎罗问道。
“我们终于抓住了那个大杂种！”内格里低声说道。
“你在做梦！”拉扎罗说。
“不，不，比尔，是墨索里尼。我亲眼看见了他。”
“在哪儿？”
“就在这儿的一辆卡车里。穿得像个德国人！”
这太让人难以置信了，但是拉扎罗的脉搏却开始加速。“你肯定是看错了！”
“我看见他了，一眼就认了出来。我发誓，真的是他，是墨索里尼本人。”他解释说，在检查一辆卡车上的德国人证件时，他发现一个人蜷缩在驾驶室附近，毛毯一直裹到了肩膀。“他把军大衣的领子竖了起来，又把德国头盔盖在脸上，所以我看不见他的脸。于是，我向他走去，要看他的证件。但是车上的德国人拦住了我，说：‘酒鬼，酒鬼。’”于是，鞋匠在他身边坐下，拉下了他的领子。“他一动没动。我只看到了他的侧脸，但立刻就认出了他。比尔，肯定是墨索里尼。我发誓。我没透露我认出他了，赶紧下车来告诉你。”
两人沿着这排敞篷卡车往回走，最后，内格里停了下来，指着一个衣领翻起、钢盔盖在眼睛上的士兵。拉扎罗走近卡车，伸手拍了拍蜷缩者的肩膀。“同志！”
那人对这声法西斯式的招呼恍若未闻，于是拉扎罗又拍了拍他的肩膀，讽刺地说：“阁下！”还是没有反应。拉扎罗暴躁地叫道：“贝尼托？墨索里尼骑士！”
那人抖了一下。拉扎罗确信，他认出了墨索里尼。拉扎罗跳上车，一群人围了过来。他走到那个蜷缩着身子的人旁边，摘掉他的头盔，一个秃头露了出来。拉扎罗取下这人的墨镜，翻下他的衣领，正是墨索里尼。他紧抓着一支冲锋枪，将其放在两膝之间，枪托抵着下巴。
拉扎罗夺过枪，把墨索里尼拎了起来。“你还有其他武器吗？”墨索里尼一言不发，解开大衣纽扣，递给他一支九毫米口径的“格利森蒂”长管自动手枪。
两人互相凝视着。拉扎罗一时不知所措。这就是那个他既敬畏又诅咒的人。墨索里尼面色蜡黄，似乎在等待拉扎罗说些什么。他看上去一点也不害怕，只是非常疲劳。
围观的人群开始愤怒地叫嚷――两天前，四名当地的游击队员被法西斯分子谋杀了。
拉扎罗想说几句有历史意义的话，可他脑海中唯一出现的是：“我以意大利人民的名义逮捕你！”他很惊讶，自己的语气竟如此平静。
“我不会反抗。”墨索里尼沉闷地说。
“我可以向你保证，只要你在我的看管下，没人会动你一根头发。”话刚出口，拉扎罗便意识到，对一个几乎完全秃顶的人讲这种话，简直太可笑了。
“谢谢你。”墨索里尼说。
当拉扎罗押送他穿过广场，向市政厅，也就是从前的曼季宫走去时，人群涌了过来，开始破口大骂。
一个身材高瘦的男子走近墨索里尼，问道：“你知道我是谁吗？”
“不知道。”领袖回答，转身避开了他。
“我叫鲁比尼，是鲁比尼部长的儿子。你不记得你曾三次把我召回罗马吗？”塔一样的鲁比尼在矮胖的独裁者头顶晃悠着。墨索里尼的大衣没系扣子，几乎碰到了地面。“我是栋戈市长。你现在记起来了吗？”
“对，对。”墨索里尼说，“我现在想起来了。”众人的斥骂变得更为激烈。
“不用担心，”鲁比尼博士安慰他说，“在这里，你不会受到伤害。”
“我对此非常确信，”墨索里尼半信半疑地答道，“栋戈的百姓非常宽宏大量。”
当他们进入市政厅时，拉扎罗问道：“你儿子维多里奥在哪里？”
“我不知道。”
“那格拉齐亚尼元帅呢？”
“不知道。我想他在科莫。”
拉扎罗押送他来到了一个大房间。房间里摆放着简单的家具，窗外就是广场。十几个好奇的市民挤过了拦阻的卫兵，一直跟在他们后面。墨索里尼脱下德国大衣，坐在一条长凳上。
“你想喝点什么吗？”拉扎罗问道。
“谢谢你。我要一杯水。”
“为什么你的部长们坐在装甲车里，而你却与德国人一起待在卡车里呢？”
“我不知道。他们让我坐那辆车。也许他们最后还是背叛了我。”
拉扎罗下令清空房间。“任何人都不得打扰这个俘虏，”他对一个卫兵说道，“一定要保护好他。如果必要，你可以开枪。”
突然，门猛地被打开了。两个游击队员将巴拉库、卡萨利诺沃和乌坦佩尔热推了进来。
一见到墨索里尼，他们立刻啪地立正。“领袖万岁！”
他心不在焉地点了点头。
人群拥在门前，试图挤进来。“把他们都赶走！”拉扎罗命令道。他让一个游击队员把墨索里尼被擒的消息告诉贝利尼。然后，他又回到了德国车队那里。
“有一位西班牙领事想马上动身。”一位游击队员告诉他。
“你检查过他的证件了吗？”
“检查过了，似乎都没问题。他说他必须立即回瑞士，因为有一个约会。我可以放他过去吗？”
“等一等，我要亲自去看看。”拉扎罗走到一辆黄色的阿尔法―罗密欧跟前。司机是一个身材魁梧，满头金发的男人；他那短粗的下巴上有一块胎记。他身旁坐着一位美丽的少妇，正紧张地看着拉扎罗。后座上坐着另外一位妇女，脸半躲在皮衣领子里，旁边坐着两个孩子。
拉扎罗迈上了踏板。“您是西班牙领事吗？”
“对，”马切洛？贝塔西一脸恼怒地答道，“我有急事。”
他那流畅的意大利语引起了拉扎罗的怀疑。“我可以看一下您的证件吗？”
贝塔西非常生气，但最后还是交出了三本黄色封皮的护照，上面盖着“西班牙驻米兰领事馆”的章。拉扎罗不喜欢这位“西班牙官员”。当他发现其中一张照片上的章是印上去的，而不是用钢印压上去的，心中不禁暗暗高兴。“这些护照是假的，”他说，“你们被捕了！”
后座上的贝塔西夫人用哀求的目光看着拉扎罗。
“你这是什么意思？”贝塔西咆哮道，“你会为此付出代价的。”他说，他与一位英国贵族约好了晚上七点在瑞士见面。“我从没见过这样无礼的行为！”
拉扎罗将护照放进衣袋，命令抗议连天的贝塔西把车开到市政厅去。然后，他动身去找贝利尼。
在城边的公路上，他遇到了伯爵。“我刚刚在栋戈抓住了墨索里尼。”他若无其事地说道。
贝利尼的第一个念头是：真是一个多余的麻烦！“很好。”他说道，“我们去看看。”
墨索里尼仍旧坐在长凳上，茫然地看向空中。在贝利尼眼中，他显得老朽不堪。
贝利尼说自己是指挥官。“我向你保证，你不会受到任何伤害。”
领袖用探寻的目光看着年轻的伯爵，然后低下头沮丧地咕哝道：“谢谢你。”
贝利尼找到巴拉库，当地的药剂师已将他的右臂用绷带包扎好了。“你为什么要试图往前走呢？”贝利尼问道。巴拉库说话不算数，这让他很痛心。“你们为什么开枪？”
巴拉库解释道，是游击队员先开的枪。“你不能认为是我违背诺言！”
贝利尼关切地询问了巴拉库的伤势，然后起身去看一眼那些“西班牙人”。他们已被带到市政厅的一个小房间里。贝塔西立刻从他的椅子上站了起来，伸出手，自我介绍说他是西班牙领事。“我非常着急。我在米兰使馆工作，现在肩负着一项最为重要的外交任务。”他要求准许他和他的妻子儿女马上离开。
贝利尼说，只有等到他们的证件被核实，才能放他们走。他朝着克拉拉的方向点了下头。“那位夫人是和你们一起的吗？”
贝塔西看看他的妹妹。“不，我们不认识她。她要求搭车，我们只是顺路捎带着她。”
一个孩子跑向身材高大、一头金发的贝塔西太太，用意大利语问道：“妈妈，我们为什么要在这里待着？这些愚蠢的游击队员不让我们走吗？”
“您对孩子教育得不错，太太！”贝利尼说道。
她结结巴巴地道着歉：“您知道，孩子们就这样……他们听什么就学什么。”
“那您呢，太太，您是谁？”贝利尼转向克拉拉问道。她很漂亮，他想道，但是看上去精疲力竭。
“噢！我不是什么特殊人物。骚乱爆发的时候，我恰巧人在科莫，为了逃避危险，我请求这些人让我搭车，好去一个宁静的地方。毫无疑问，现在我陷进了麻烦之中。你要拿我怎么办？”
贝利尼说稍后再作决定。他敬了个礼，离开了。
拉扎罗正在大房间里检查部长们的公文包和皮包。检查完之后，他问墨索里尼：“你的呢？”
“我只有一个皮包，在你身后。”
拉扎罗把一个黄褐色的皮包放在桌子上。他刚要打开皮包，领袖便一脸严肃地低声对他说：“那些都是秘密文件。我警告你：它们都非常具有历史意义。”
拉扎罗匆匆扫了几眼那些文件。其中有关于的里雅斯特和维罗纳审判的材料，以及一份逃往瑞士的计划；还有一个文件夹，装的全是与希特勒的往来信件。在文件底下，有一百六十个金币。
“这是打算给我最信任的朋友的。”墨索里尼嘟哝道。
拉扎罗还找到了五张支票，其中三张都是五十万里拉的。他把钱放到一旁，然后把余下的东西递给了墨索里尼：一双黑色皮手套、一块手帕和一支铅笔。他递给墨索里尼一支烟。领袖谢绝了，但巴拉库接受了。
贝利尼刚回到小房间，就听见外面一阵骚动。他看见三个游击队员从码头把帕沃利尼押来了；他浑身透湿，正在往下滴着水。贝利尼害怕大家会对这个让人深恶痛绝的家伙处以私刑，忙冲了出去，把他护送到了市政厅。
帕沃利尼的前额上淌着血，浑身颤抖着。当他看见墨索里尼时，无力地举起右前臂行了个礼。墨索里尼微微地点了点头。
直到傍晚，贝利尼才完全意识到抓获墨索里尼所需要承担的沉重责任。他必须提防两种危险：一是另外一支德国队伍可能会试图解救领袖，二是市民可能会杀掉他。
经两位共产党游击队领导人――米凯莱？莫雷蒂和内里上尉（他的真名是路易吉？卡纳莱）――的同意，贝利尼决定把领袖转移到一个较为安全的地方过夜。首先要把他公开地送到约三英里外的山上的吉尔马西诺边防兵营，然后再让几个心腹把他秘密带到一个最终的藏身之所。
当墨索里尼和边防兵营的一名中士登上汽车时，太阳就快落山了。贝利尼坐在司机身旁，后面跟着一卡车的游击队员。他们当着众人的面驶出了城区，然后开上了一条极为陡峭原始的山路。贝利尼看着科莫湖变得越来越小，而地平线却越来越宽，露出了白雪皑皑的山峰。在那群山之中，贝利尼曾经经历了整整一年的艰难与危险。现在差不多要结束了，他可以回家了――如果他还有家，如果他的家人还活着的话。
他本该痛恨后座上的那个矮胖子，但奇怪的是，他恨不起来。他转过身去，掏出一盒烟。
“不用了，谢谢。”领袖说道，然后又解释说，他很少抽烟。
“我一直羡慕那些从没抽过烟的人。想抽烟却没有烟可抽，这简直太可怕了。”他们都一言未发。随后，贝利尼又转过身去，说道：“你这一生做了许许多多的事情，有好的，有坏的……但我永远也不能理解的――也是我永远不能原谅的――就是你让你的部下对落到你们手中的我们的同志那样惨无人道，那样野蛮……”
“你不能因为这个而指责我！”墨索里尼激动地说道，“这不是真的！”他一拳砸上自己的膝盖，说他有材料可以证实这一点。
到了兵营之后，贝利尼再次向墨索里尼保证，他是安全的。“所有人都得到了命令，要体谅你，要听从你的愿望。再见。我们很快就会再见的。在我走之前，你还想要些什么吗？”
领袖说不要什么，但是随后便改变了主意。“我希望你能向一位被你们扣留在栋戈的女士转达我友好的问候。她和一位西班牙绅士在一起。”
“你希望我对她说些什么呢？”
“噢，没什么特别的。就说我很好，我向她问好，她不用担心我。”
“一定办到――但是，告诉我，这位女士是谁？”
“噢，你知道……是一位密友。”
“如果你想让我跟她谈话，至少要把她的名字告诉我。”
“她的名字有什么关系呢，”领袖尴尬地说，“她只是一个好朋友，我不想给她带来任何麻烦，可怜的女人。”
贝利尼说，他还是要知道她是谁。
墨索里尼偷偷地环顾了一下四周。“是贝塔西夫人。”他轻声说道。
和其他人一样，贝利尼知道她是领袖的情妇。“我会给这位夫人带去您的口信。”
“求您别对任何人透露这件事！”墨索里尼说，“我相信您，但这个秘密应该只有我们两人知道。我不希望她因为我的缘故而受到任何伤害。您必须答应我，不会让其他任何人知道。”
贝利尼敬了个礼，离开了。
墨索里尼放松了下来。晚餐时，他给卫兵们描述了他去俄罗斯见斯大林的过程，以及大英帝国迫在眉睫的崩溃。卫兵们听得目瞪口呆。“青春是美好的，美好的！”墨索里尼高声感叹道。一个年轻的卫兵微笑起来，于是他便说道：“没错，没错，我就是这个意思。青春的确是美好的。即使年轻人手持武器对着我，我还是喜欢他们。”他把他的金表递过去，“拿着它，将来好纪念我。”
在市政厅的一个小房间里，克拉拉？贝塔西向一名卫兵要了一杯白兰地。但是，酒拿来之后，她只是浅呷了一口。她仍然戴着头巾式的帽子，穿着一件貂皮大衣；左手还戴着一枚金的结婚戒指。她又要了咖啡，挑剔地品尝了一下之后，她说不太好，问是否能再要杯白兰地。
卫兵让她喝他刚才端来的那杯。
“那里面有灰尘了，”她有些愤怒地说，“可能会对身体有害。”不过，最后她还是端起了那杯白兰地，揩了揩酒杯边沿，然后把它喝了。“我希望这不会使我生病。”她说道。
她被一枚别针刺破了手指，要求找一个医生来；然后，她又弄坏了一个指甲，要一把指甲锉。
当贝利尼走进来时，只有她独自一人。“有人托我代他向您致意。”贝利尼平静地说道。
她吃惊地抬起头。“向我致意？是谁？”
“一个我刚刚离开的人。”贝利尼坐到她身旁，“我的俘虏之一。”她唯一认识的是让她搭车的那位西班牙绅士。“不，是一个您非常熟悉的人。墨索里尼。”
“墨索里尼！但我不认识他……”
贝利尼说，不用再假装了。“我知道您是谁，太太。墨索里尼亲口告诉我了。”他站起来装作要走。他想，她只不过是一个女冒险家。
“拜托，”她说，“您能向我保证吗？真的是墨索里尼本人托您带的口信？”
“我再对您说一遍，我知道您是谁。您是贝塔西夫人。”
她深深叹了口气。“对，没错。我是克拉拉？贝塔西。”突然，她提出了一大堆问题。墨索里尼捎来了什么口信？他在哪里？他处境危险吗？谁是这里的指挥官？
贝利尼恳求她冷静下来。他就是这里的指挥官，他说，墨索里尼没有任何危险――不过只是眼下。
“眼下？”她惊慌地叫道，“为什么是眼下？他会出什么事吗？发发慈悲吧！告诉我！”
他告诉她，如果没有人企图解救墨索里尼，他就不会受到任何伤害。
“解救他？这世上有谁会做这事？只要你知道近些天来我所看到的事！上帝，多么卑鄙啊！树倒猢狲散。全跑了。他们只想着挽救自己这具可怜的皮囊。没有一个人想想他们曾声称爱戴过的这个人，他们本该为他抛弃自己的生命……”她抽泣起来，然后又安静了。贝利尼坐在那里看着她，想知道自己是否一直对她有所误解。“他让您对我说些什么呢？”她又一次问道。
“他只是让我向您转达友好的问候，不用担心他。”
她乞求他把墨索里尼交给盟军。贝利尼说：“这事与盟军毫无关系。相反，我会竭尽所能保证他不落入他们手中。他的未来只与意大利人有关……”
当他起身时，她又有些犹豫地问道：“告诉我，你们会怎么对待我呢？”
“我不知道。您和墨索里尼非常亲近，而且太有名了。当局会作出决定。”
突然，她问贝利尼，他是否相信她是由于自私自利才成了墨索里尼的情妇。
他非常为难，回答不了这个问题。
“噢，上帝！您也相信！您相信关于我的那些传闻！”她开始呜咽，“我那么爱他，我们心心相印，只有和他在一起时，我才觉得自己活着。但是，好景从来不会长久。您必须相信我！”
有那么一会儿，他认为她是在演戏；随后，他和善地说道，他相信她所说的一切。
她用手帕捂住眼睛。“您的心真好。”她的声音在颤抖。然后她问，他是否可以帮她一个忙。
他说，他必须先听听是什么事。他把自己的椅子挪近了一些，点上一支烟等着。她似乎是在组织思路，半闭着眼睛。最后，她用一种平静的语气告诉他，她是在1926年遇到墨索里尼的，当时她只有二十岁。“他仍然看上去很年轻，总是想方设法隐瞒他的年纪。”他当时四十三岁；打动她的不是他的外貌，而是他强烈的个性和给她留下的坚定、果敢的印象。然而，她感觉他在强颜欢笑，心神不宁；她感觉他那么多的情妇，却没有一个给过他真正的爱情。“但是，我所期望的全部，就是他能像对待一个亲爱的、可信赖的朋友那样想着我，当他面对我时，可以暂时摆脱生活的压力。”
她问贝利尼，这么长的一个故事，会不会让他厌烦。贝利尼诚实地回答说，当然不会。她向他讲述了她和墨索里尼之间的爱情，而她对政治全然不感兴趣；还有，就连他以前的情妇们都去向她寻求帮助。“请相信我，我经常为这些女人说好话。我一直知道他有过很多情妇，可那并没让我嫉妒。我理解她们，也原谅了她们。能做一个可以支配他的心和他的情感的女人，我就很满足了。”因此，她从没想过要在最后时刻离开他。她凑过身来，握住贝利尼的手，说道：“让我去见他！”
贝利尼大吃一惊。他轻轻推开她的手，说法西斯分子可能会试图解救领袖，那会威胁到她的性命。
“现在我知道了，”她叫道，并且不断地重复，“你们要杀死他！”最后，她用颤抖的手指擦干了眼泪。“您必须答应我，如果墨索里尼被杀，我要待在他身边，直到最后一刻。我要和他一起被枪毙。这个要求过分吗？”
“可是，太太……”
“我要和他一起死。”她的声音仍在颤抖，但却冷静了下来，“一旦他死了，我的生命便再也没有意义。无论如何我都会死，只是更慢，更痛苦。”
她努力克制的激情比她爆发时更让贝利尼感动。“请不要这样自寻烦恼。我向您发誓，我并未打算杀死墨索里尼。”
她探询地看着他，他微笑了一下，想使她放心。她叹了口气。“我相信您。”她说。
“我会试着尽力而为。”告别时，他对她说。
贝利尼走进大房间，告诉那两位共产党游击队员――内里上尉和莫雷蒂，隔壁房间里的那位夫人是克拉拉？贝塔西。他重复了一遍她的请求，然后说道：“我认为这没有什么危害。我刚刚就想答应她，但是，我首先要知道你们的意见如何。”
内里和莫雷蒂都说没有异议，于是，贝利尼又回到了另外那个房间。
“好吧！太太，”他欢喜地说道，“我们将按您的要求去做。我们决定让你们在一起。您高兴吗？”
“谢谢！谢谢！”她想亲吻贝利尼的手，但他窘迫地抽了回去。
晚上十一点，贝利尼、内里和莫雷蒂仍然没有收到米兰游击队总部的指示。他们决定执行自己的计划，把墨索里尼藏起来。贝利尼说，他要立即出发，去吉尔马西诺找墨索里尼。
伯爵走到城市广场上时，雨下得正大。科莫湖看上去非常诡异。真是一个完美的夜晚，他想，正好可以转移领袖。他告诉司机把车开往边防兵营。
游击队负责人布费利把贝利尼带进一个小房间，墨索里尼正躺在一张帆布床上。
“您在睡觉吗？”布费利柔声问道。
领袖掀开毛毯。“不，我只是打个盹。”
“很抱歉打扰您，您得起床了。我们要带您去别的地方。”
“只是去一个更安全的地方。”贝利尼补充道。
“我一直在等着。”领袖说。
他打着寒战，伯爵让他穿暖和点。
“我去把您的大衣拿来。”布费利说着就去拿放在椅子上的德国军大衣。
“不，不，”墨索里尼急忙说道，“我再也不要这件德国军大衣了。我现在与德国人一刀两断了。他们已经背叛了我三次。我什么也不要他们的。我宁愿要些其他的东西。”
贝利尼帮他穿上一件边防军的大衣，又把一件军用斗篷围在他的肩上。他对领袖说，最好用绷带把他的头缠上，以免被人认出来。“您介意吗？”
“不，如果您认为这很必要的话。”
除了眼睛和嘴之外，领袖的整张脸都被挡住了。他们开始返回栋戈。“请告诉我，”领袖犹犹豫豫地问道，“您同那位夫人谈过了吗？”贝利尼说已经谈过了。“她怎么样？”
“就现在的情况而言，很好。当然，她非常沮丧，担心将来。”贝利尼身边那个缠了绷带的人影一声不响。“现在，我要给您一个惊喜。我想这会让您开心的。那位夫人要求和您重聚，她非常诚挚地乞求我，恳求我，最后，我们同意了。”
“什么！”墨索里尼显然被感动了。他无声地和他的绷带纠缠了一会儿，接着清了几下嗓子，问道，“我可以知道你们要带我去哪里吗？”
“科莫附近，在那里，您将被关在一个最为安全和最为秘密的地方。”
在科莫，当地游击队指挥官乔瓦尼？萨尔达尼亚上校刚刚接到一封米兰总部发来的电报：速将墨索里尼及部长们带到米兰。
萨尔达尼亚打电话给米兰，说带领袖去那里过于危险。最后，他们决定用船将领袖送到布莱维奥，湖东岸距科莫约四英里的一个村子。在那里，他可以暂时藏在一个工业家雷莫？卡德马托里那僻静的别墅里。他们通知卡德马托里，很快要去一位客人，是一个受伤的英国军官。卡德马托里猜测可能是墨索里尼。于是，他来到他的泊船屋，和他家的老园丁一起站在台阶上等待着。
墨索里尼和他的两位押送者正在接近栋戈。他们拐过一道弯，看见一辆汽车停在一座桥旁，于是便停了下来。莫雷蒂从车里钻了出来，告诉伯爵一切都准备好了。贝利尼看见内里上尉和克拉拉也从车里钻了出来，便告诉墨索里尼，他可以去他们那里了。
“晚上好，阁下！”克拉拉非常正式地问候了他。
“晚上好，夫人。”墨索里尼答道。他们冒着倾盆的大雨默默地凝视着彼此。“您为什么要跟着我呢？”
“因为我想跟着。不过，您怎么了？受伤了吗？”
“没有，这没什么。”墨索里尼紧张地摸了摸缠着绷带的头，“只是个预防措施。”
“我们必须走了。”贝利尼说道，“回您的车子里去吧，太太。”
“为什么我们不能待在一起呢？”克拉拉问道，“您答应过我的。”
贝利尼说，分乘两辆车更为安全。曾帮助看管墨索里尼的一位名叫吉娜的女游击队员大摇大摆地走到贝利尼面前。“不必担心！”她挥舞着一支大号左轮手枪，说道，“他逃不出我的手掌心。要是我发现了什么可疑形迹，就会干掉他。”贝利尼告诉她，除非自己下命令，否则一枪都不许开。“好吧，但是如果你出了什么事，我会把他当场枪毙！”
他们三人坐在后座上，墨索里尼坐在他俩中间。坐在另一辆车上的内里上尉在前面领路；每个路障的游击队员都认识他。接近梅纳焦时，墨索里尼预测说，今年的收成会非常不错，尤其是谷物和葡萄。这时，突然打来了一梭子机枪子弹。
贝利尼命令司机把车开到公路最右端，躲在一块突出的大岩石底下。内里跳下车，对方认出了他，于是，枪声停止了。但是，又往前走了两英里，下一道路障上的游击队员却没有认出内里。不过，当他们看见贝利尼时，有一个人叫道：“佩德罗！”这是伯爵在游击队里的名字。“我简直不敢相信！你还活着！”
贝利尼解释说，他身旁这个“木乃伊”是一位受了重伤的游击队员。“我们要带他去科莫，这事非常急。看看你是否能让我们快点通过！”
在距科莫五英里的莫特拉西奥广场上，他们听到远处传来了枪声。一个当地人告诉他们，盟军正在科莫与几小撮法西斯分子展开巷战。
他们商议了一阵，决定往回走。内里说，他知道在远离湖边公路的一个村子里，有个不错的藏身之处。他们掉头驶去，走了十四英里后，汽车到达了阿扎诺。
“大家都请下车，”内里说，“我们还要再步行一小段。”
在瓢泼的大雨中，他们沿着一条穿城而过的陡峭的鹅卵石小路向上爬去。很快，路边的房屋便被抛在了身后，眼前只有无尽的田野。脚下非常滑，对穿着高跟鞋的贝塔西来说尤其如此。贝利尼从她那里拿过一个沉重的包裹，交给了一名看守。裹着毯子的墨索里尼扶着贝塔西的一条手臂，贝利尼扶着另一条。他们沿着山坡艰难地跋涉了半英里多，终于到了本扎尼戈村的边缘。
内里走向眼前的第一座房子，一幢白色的三层楼房，敲响了后门。
贾科莫？德？马里亚走下楼梯，打开门，眨了眨他惺忪的睡眼。内里请求他掩护一个“伤员”，于是，大家被请了进去。贾科莫带着他们沿狭窄的楼梯来到了二楼的厨房。他的妻子莉亚已经在那里的大壁炉里点上了火。
马里亚夫妇同意绝对保密地收留几天墨索里尼和克拉拉，并让儿子们都上山，好给这两位腾出地方来。莉亚煮了一壶代用咖啡。墨索里尼不喝，但是，曾在栋戈拒绝了更好的咖啡的克拉拉，现在却急不可耐地喝掉了她那杯。
贝利尼和莫雷蒂爬到顶层去查看孩子们的房间。房间不大，有两个小箱子，一个洗脸盆，两把椅子，一个衣柜和一张双人床，床头挂着一张俗艳的宗教画。从小窗户望出去，贝利尼发现自己离地面足有二十英尺；逃跑是不可能的。
贝利尼回到厨房时，墨索里尼和克拉拉正静静地坐在壁炉旁，享受着炉火的温暖。贝利尼命令两名看守留下执勤，他会派人来替换他们。他还答应让人把克拉拉的衣箱从栋戈运来。离开厨房之前，他转身最后看了一眼两人。墨索里尼的脸上仍然缠着绷带，手插在兜里，正朝后靠着，凝视着壁炉里的火焰。而克拉拉则向前弓着身子，双肘抵在膝盖上，用手托着下巴。
几分钟后，克拉拉说要去盥洗室，莉亚把她带到一个简陋的棚屋里。一个看守站在门口守着。当莉亚回到厨房时，墨索里尼已经解下了绷带。他的长相太眼熟了。莉亚把她的丈夫叫到一旁，低声说道：“好像是墨索里尼，但这不可能啊！领袖到一个农民家来干什么？”他们猜测这是一个德国战俘，但是想不出那个漂亮女人是谁。
莉亚把克拉拉带到卧室。“过来看看，”克拉拉向楼下的墨索里尼喊道，“她为我们准备了一个干净的房间！”
领袖像任何一个旅游者那样尽责任地用手试了一下床，然后对莉亚说：“很好。谢谢你。”
克拉拉问，是否能再给他们一个枕头。“他习惯枕两个枕头。”她解释道，“我一个也不枕。”
莉亚又拿来了一个枕头，并向他们道了晚安。下楼梯时，她想，这两个人真不错！
在米兰，一大批游击队领导人决定派瓦尔特？奥迪西奥去把墨索里尼带回来。奥迪西奥在军队里名为“瓦莱里奥上校”。会晤延期了，但共产党人都留了下来。他们得知，意大利共产党总书记帕尔米罗？陶里亚蒂已秘密下令立即处决墨索里尼和他的情妇。大家一致决定，一旦俘虏的身份被证实，瓦莱里奥上校便应立即枪决他们。瓦莱里奥本人曾在西班牙打过仗，是一名热诚的共产党员。
为了预防盟军方面有任何活捉墨索里尼的企图，共产党发电报给锡耶纳的盟军指挥部：
民族解放委员会为不能将墨索里尼移交贵方而深表遗憾。他已由人民法庭审判，并在法西斯分子枪决十五名爱国者的地方被正法了。
4月28日天刚亮，瓦莱里奥便和一支由十五名装备精良的游击队员组成的护送队离开了米兰。但是，一个小时后，他被反对带墨索里尼去米兰的科莫地区游击队拦住了。他们要求得到把墨索里尼关在他们自己监狱里的荣幸。
最后，瓦莱里奥――一个四十岁左右的大个子，身材魁梧粗壮，嘴唇上留着小胡子――挥动着手枪，坚决要求允许自己打电话给米兰总部。电话接通了，最后达成了一个妥协方案：瓦莱里奥可以继续前往栋戈，并带走墨索里尼，但他必须由两个分别名为斯福尔尼和安杰利斯的科莫游击队员陪同。
一点三十分，一名游击队员跑了进来，气喘吁吁地告诉贝利尼，一辆卡车和一辆黑色轿车刚刚开进了栋戈广场。一些自称是游击队的武装人员包围了市政厅，他们的领导者要求会见地区指挥官。
贝利尼害怕他们是要策划解救俘虏。于是，他打电话给在多马索的拉扎罗，要他立即前来援助。然后，他走出市政厅，来到了广场上。十五个人正手持冲锋枪站成一排。他们身穿熨得非常平整的卡其色新制服，似乎是些陌生的游击队员。一位略有些秃顶的脸色黝黑的高个子自我介绍说是瓦莱里奥上校，自由志愿军团总司令部派来的特使。“我需要就一个极为重要的问题和你私下谈谈。”他傲慢地说。
贝利尼让他来自己的办公室。“让你的手下留在这儿，你随我来。”
“我的手下必须和我一起去。”瓦莱里奥说。
贝利尼问这些人饿不饿。当然，他们早就饿了。于是，贝利尼打发他们去了厨房。
贝利尼发现瓦莱里奥的身份证件都符合手续，但是，上校身上有些什么东西让他心生不安。伯爵说，他更愿意把这些重要犯人交给他自己的指挥部。“毕竟，是我们俘虏了他们。”
“这不可能。”瓦莱里奥简练地答道，“我是来枪决他们的。”
贝利尼大吃一惊。
“判决结果已由民族解放委员会发放下来，这是总部的命令，由我负责执行，而我打算遵命从事。”
贝利尼说，他必须与他的同事们商量一下，内里、莫雷蒂、吉娜（那个女游击队员）――都是像瓦莱里奥一样的共产党员――与贝利尼想法一致。“我们不能把他们交出去。”吉娜一再重复道。但谁也想不出其他办法。
“我们会把俘虏移交给你们。”最后，贝利尼对瓦莱里奥说道，“但是我们全都反对你们的做法。”
瓦莱里奥神气十足地看向伯爵，跟他要一张俘虏的名单。“贝尼托？墨索里尼，”他念道，然后用铅笔在上面打了个叉，“死刑！克拉拉？贝塔西……死刑！”
贝利尼说，竟然要枪毙一个女人，这简直难以想象。
“她是墨索里尼的顾问，多年来一直支持他的政策。”瓦莱里奥说道。
“她只是他的情妇！”
瓦莱里奥恼怒地说，他有他的命令。“我知道我在做什么！”他吼道，“这件事应该由我来决定！”他说他很着急，必须在天黑前带着尸体回到米兰。贝利尼则坚持说，判决应由一个正式成立的法庭宣布。但是，他最终同意把所有俘虏带到市政厅。
一名游击队员带来消息说，两个名为斯福尔尼和安杰利斯的人声称他们是由科莫民族解放委员会派来的，要阻止瓦莱里奥的行动，并接管墨索里尼。但是，由于他们拿不出必需的证件，所以，当瓦莱里奥下令把他们关起来时，贝利尼不得不袖手旁观。
克拉拉？贝塔西的兄弟被带了进来。
“您会讲西班牙语吗？”瓦莱里奥用西班牙语问道。
贝塔西犹豫了一下，然后答道：“不会，但我会讲法语。”
“什么，”瓦莱里奥语带讽刺地说道，“一个不会说西班牙语的西班牙领事！”
贝塔西毫无说服力地解释道，他在意大利生活了二十年，不过，六个月之前曾去探望过住在西班牙的父亲。
“那么，和你父亲讲话时，你是说法语吗？”瓦莱里奥嘲弄道。他跳起来，一巴掌掴在贝塔西的脸上。“我知道你是谁，你这个下流胚！”说着，他掏出手枪。“你是维托里奥？墨索里尼！你不记得你在电影制片厂里那神气活现的样子了吗？”
贝塔西张口结舌。“可是……您搞错了。”
瓦莱里奥被激怒了，把他逼到墙脚，对拉扎罗说道：“把他拉出去，立即枪毙！”
拉扎罗不情愿地抽出手枪，命令贝塔西走在他前面。下楼梯时，贝塔西坚持说他不是维托里奥？墨索里尼。当他们穿过广场时，两侧的人群挤了过来，叫嚷道：“看他多胖！”“杀了他！”
拉扎罗挥动手枪，吓得喧嚷的群众不敢接近。他领贝塔西来到嘉布遣会修道院，派人去找一个神父来。然后，他为他的犯人点着了一支烟。
“我的确不是西班牙领事，”贝塔西承认道，“但我也不是维托里奥？墨索里尼。我是意大利情报局局长。”
拉扎罗希望贝塔西不要讲话，这样他便可以考虑一下。他怎能仅仅因为这个人是维托里奥？墨索里尼便杀掉他呢？
嘉布遣会神父来了，拉扎罗走开几码，给两人半个小时的单独相处时间。半小时之后，神父恳求拉扎罗再给他们几分钟，“以解释一些非常重要的事实”。
“我不是西班牙领事，但我也不是维托里奥？墨索里尼！”贝塔西喊道，“我是马切洛？贝塔西！”
“什么？”拉扎罗问道，他认为那人说了“佩尔塔西”。
“马切洛？贝塔西。”犯人重复道。
“佩尔塔西，佩尔塔西？”
“不是佩尔塔西，是贝塔西。”
当瓦莱里奥、莫雷蒂和内里敲响马里亚家的门时，已是下午四点左右。瓦莱里奥冲上三楼，砰地推开了卧室的门。“我来救你们了！”他说道。
“真的吗？”墨索里尼讽刺道。
克拉拉开始在一堆衣服里翻找。瓦莱里奥不耐烦地问：“你在找什么？”
“我的短衬裤……”
上校让他们快点，然后撵他们走下了楼梯。
莉亚从楼上的窗户里看着他们走出了大门。她走进卧室。两个枕头上都沾染了睫毛膏。
墨索里尼和克拉拉被押解着穿过本扎尼戈，来到了城里的小广场上。几个妇女正在广场上的石水槽里捶洗衣服。他们穿过一个古老的拱门，然后爬上了一辆停在那里的轿车。两个男人站到车门处的踏板上，然后，车子缓缓驶下了陡峭的山坡，向阿扎诺开去。两个好奇的渔民在后边追赶着。
刚走了几百码，车子就停在了通向一座别墅的一扇大铁门前。
瓦莱里奥下了车。他假装感觉到了危险，低声说道：“我听见有声音！”他警告墨索里尼和克拉拉保持安静。“我去前面看看。”他悄悄走下公路，来到一个急转弯处，然后又走了回来，低声喊他们躲到大门附近去。
墨索里尼感到非常不安，但还是朝大门走了过去。克拉拉跟上了他。没有一丝声音。一阵可怕的寂静。突然，瓦莱里奥高声喊道：“奉自由志愿军团总司令部的命令，我要还意大利人民以公道！”
墨索里尼一动不动地站在那里，但克拉拉却搂住了他的脖子，喊道：“不，他不能死！”
“走开，要是你不想死的话。”瓦莱里奥说道。
克拉拉走到领袖右边。瓦莱里奥一脸大汗，将冲锋枪对准墨索里尼，扣动了扳机。什么事都没发生。他抓过自己的手枪，但手枪也卡住了。他向莫雷蒂喊道：“把你的枪给我。”
莫雷蒂递给他一支贝利尼一个月前刚刚给他的七点六五毫米口径的冲锋枪。瓦莱里奥站在距墨索里尼五英尺远的地方，一连开了五枪。墨索里尼颓然跪了下去，然后扑倒在了地上。
瓦莱里奥把枪口转向了克拉拉。
贝利尼去接吉尔马西诺边防兵营里的另外六个俘虏。回栋戈的路上，俘虏们一面走下陡峭的山坡，一面谈论着眼前的风景。“遗憾的是，我们无法更好地欣赏它了。”帕沃利尼轻松地说道。
“我想知道我们为什么会死在这里。”卡萨利诺沃沉思着。
“哦？你期待的是什么？”帕沃利尼打趣道，“墨索里尼总是对的。”
当贝利尼在市政厅门前钻出汽车时，拉扎罗和贝塔西刚好走过来。拉扎罗解释道，他的犯人声称是马切洛？贝塔西，而不是维托里奥？墨索里尼。一位游击队员打断了他，说自己见过好几次维托里奥。“我可以向你保证，这位西班牙领事不是他。”
当贝塔西看见其他俘虏时，便高声叫道：“他们认识我！”可是，帕沃利尼、卡萨利诺沃和巴拉库却都转过脸去。在他们眼里，他比拉皮条的还差劲。
“你们认识这个人吗？”拉扎罗问道。
一阵静默。
拉扎罗转向巴拉库。“你认识这个人吗？”
“不认识。”副国务秘书直视着前方说道。
“那你呢，帕沃利尼？”
“不认识。”
贝塔西愤怒地喊叫道：“告诉他我是谁！快，告诉他！你们认识我，所有人都认识！”
“你们到底认不认识这个人？”拉扎罗不耐烦地问道。最后，巴拉库终于承认他认识。“好，那他是谁？”拉扎罗嚷道。一阵长久的寂静。最后，巴拉库看着贝塔西，轻蔑地说：“我们只知道他叫‘福斯科’。”
贝塔西惊得瞪大了眼睛。
他被带走了。
几分钟后，又有一辆轿车冲到市政厅门前。瓦莱里奥从车里探出身来，激动地叫道：“正义得到了伸张！墨索里尼死了！”
贝利尼大吃一惊。“但我以为，我们已经同意……”
“我知道，我知道。但我不能浪费更多的时间。其他人在哪里？在你们手里吗？”
贝利尼气愤地把瓦莱里奥带到了市政厅一楼，所有的俘虏都被关在华丽宽敞的金厅里。瓦莱里奥一到，鲁比尼博士便拦住了他，恳求他不要再枪毙任何人。上校拒绝了，鲁比尼愤怒地说，他要辞掉市长的职务。
修道院的一位神父被召来了，并得到了三分钟时间安慰俘虏。外面飘起了蒙蒙细雨。天色阴沉，给广场这剧场般的布景挂上了一幅幽暗的幕布。市民们簇拥在一起，满怀热情，几乎有如过节般喜庆。瓦莱里奥希望成立一支行刑队，一半是他的人，一半是贝利尼的人。
“我们反对你所做的事，”贝利尼说道，“但我必须服从，所以，我会把俘虏移交给你。不过，仅此而已。我永远不会命令我的任何手下参加行刑。不仅如此，移交俘虏之后，我就会撤离广场，这样，我就不会亲眼目睹行刑，也可以表明我的不赞成。”
“我命令你留在这里！”瓦莱里奥吼道，“懂吗？这是命令！”
“如果是命令的话，”贝利尼生硬地说，“我会服从。”
十五名俘虏在游击队员的押送下开始缓缓穿过广场。他们默默地沿着湖边的矮墙排成一排，背对着湖水。瓦莱里奥的行刑队手持冲锋枪，站在五码开外。神父做临终祈祷时，瓦莱里奥想起了那个西班牙领事，于是下令让他与其他俘虏排在一起。贝塔西被从市政厅押来了。
“我们不愿意让他和我们在一起，”其他死刑犯叫嚷道，“他是个叛徒！”他们挥舞着拳头。
贝塔西吓得跌跌撞撞地退了回去。
“让他和他们排在一起！”瓦莱里奥叫道，“把他干掉！”
“我看不出这样做有什么不同。”贝利尼说。
瓦莱里奥发了慈悲，贝塔西被带到了一边。
行刑队队长叫道：“俘虏们，注意！向后……转！”数名死刑犯举起手臂行法西斯礼，还有几人高呼“意大利万岁”，而其他人则看上去不知所措。但是，他们最后全都转了过去，面朝着湖水。只有巴拉库向前迈了一步，指着胸前的勋章说：“我有金质奖章。我有权被正面枪决。”
贝利尼要瓦莱里奥同意这个请求，但他却回答道：“背后！你将和其他人一样从背后被枪决！”
巴拉库敏捷地转过身去。广场上一片寂静。
“行刑队……准备。瞄准。放！”
一阵噼噼啪啪的枪响，接着又静了下来。
“把贝塔西带出来！”有人叫道。
贝塔西拼命地挣扎着，脸上充满了恐惧。两个游击队员把他拖到了前面。“你们不能枪毙我！”他尖叫道，“你们不能！你们犯了一个可怕的错误。无论如何，我所做的一切都是为了意大利！”
一看见那些尸体，他便突然挣脱了看守，冲过人群，向栋戈旅馆的方向跑去，要找他的妻子和孩子们。他被抓住了，经过一番拳打脚踢之后被带回矮墙前。他猛地一挣，又一次脱了身。他狂吼一声，跳进了湖中，开始疯狂地游动。一串步枪子弹击中了他，他消失了。
行刑手们非常紧张，无法控制地疯狂向空中开着枪。枪声终于渐歇之后，瓦莱里奥要求贝利尼把贝塔西的尸体从湖里打捞出来。“找别人吧。”伯爵说。
第二天是星期天，一大早，墨索里尼、克拉拉和其他被处决的法西斯分子的尸体便被运到了米兰的一个正在建造的加油站。九个月前，十五名人质就是在那里被德国人枪杀的。尸体被人从车上倒了下来，堆成一堆，直到天亮才有人把它们摆成一排。墨索里尼的尸体被侧着放置，这样，他的头便枕在了克拉拉的乳房上。
一大群人聚集到了这里，对尸体拳打脚踢，任意毁坏。墨索里尼大张着嘴，被捆住双脚倒挂在了一根突出来的钢梁上。他的情妇被挂在他身边，裙子垂下来盖住了头。不过，最后，一位妇女登上一只木箱，把裙子塞进了克拉拉被捆住的双腿之间。奇怪的是，她看起来很安详，而墨索里尼的脸则被打烂了，肿胀起来，可怕地扭曲着。
二十三年前，墨索里尼仅凭一种思想便向罗马进军，夺取了政权。今天，他饱受唾骂，死在了这里，而法西斯主义的命运也是如此。
