王杰（1725～1805年），字伟人，号惺园，一号葆醇，陕西韩城人，乾隆二十六年（1761年）状元。授翰林院修撰，人值南书房。后任内阁学士、刑部侍郎、吏部侍郎、左都御使，兵部尚书。乾隆五十一年（1786年），任军机大臣；次年拜东阁大学士，加太子太保。嘉庆帝亲政后，又被委以首辅。史书上说他为官40余年，“受两朝知遇，始终无间”。
一
王杰曾督浙学三任，督闽学两任，三充会试正总裁，堪称“桃李满天下”。对于一般人来说，这是难得的徇私机会和条件。但是，王杰则不然。他不仅严于律己，从不谋求私利，而且教育门生也要清正廉洁，一身正气。
有一次，王杰的一位得意门生调任回京，正遇上王杰过生日。于是，带上白银数百两，前去为他贺寿。师生久别重逢，自然分外欣喜。但王杰发现礼金后，顿时显出了不悦的神情。他诚恳地批评那位门生说：你还记得当年我是怎么教导你的吗？今天我若是收下你的礼金，不等于我说话不算话了么？那位门生非常感动，当即让人将银子收了回去。
王杰的儿子“工文艺，善书”，曾在京城为父代笔。由于他聪颖好学，又谦逊厚道，王杰的同僚们都非常喜欢他，关心他，希望他也能早日金榜题名；就连乾隆帝也多次问及他的有关情况。然而，王杰却认为他“豪于饮”，不适合做官；而且自己身居要职，他若参加考试，势必招致同僚的照顾。所以，每届考试时，总是先发出警告：“谁荐中吾子者，吾将劾之”。
后来，王杰的儿子无奈而回到陕西，又打算参加本省的乡试。当时，陕西巡抚正巧是王杰的门生。于是，王杰又给那位巡抚打招呼，“亟致仆，亦以是属之”。那巡抚基于王杰的恩德和威严，到底没敢将他的儿子录取上。
二
王杰生活简朴，从不铺张；而且嫉恶如仇，“耿直清介”。他和大贪官和珅共事多年，不仅不与之同流，而且多次指责、揭露和坤的丑恶面目。当时，尽管和砷位居首辅，事多擅决，但乾隆帝也非常信任王杰，以至于“和坤虽厌之而不能去”。所以，每次议政之后，王杰对和珅不屑一顾，和珅却总要主动地同王杰套近乎。
有一次，和珅拿出一幅水墨画，请王杰一起观赏。王杰为讽刺和珅贪得无厌，便用双关语说：“贪墨之风，一至于此”。和珅听罢，无言以对，只好悻悻离开。还有一次，和珅为了讨好他，在议政后拉着他的手开玩笑地说：“状元宰相手果然好！”王杰却板着脸回答道：“王杰手虽好，但不能要钱耳！”和珅顿时脸通红，而围观者无不感到分外开心。
和珅在忍受王杰嘲弄、批驳乃至弹劾的同时，也无时无处不在寻机报复他。有一次，和珅听说王杰在其家乡盖有三王府、四王府，立即如获至宝，得意忘形，顾不得弄清原委，便匆匆跑去告御状。说王杰徇私舞弊，贪赃枉法，大奸似忠，欺君傲下，结党营私，罪当斩杀！乾隆帝虽未全信，但也没有不信，遂密令亲信到韩城，实地调查王杰在家乡的住宅。当那人来到王家住处一看，竟是“湫隘如寒土”。问起“三王府”、“四王府”事，才知道这是当地人就其姓氏及排行而作为一种开玩笑的称呼。待那人回京“以实密奏”后，乾隆帝不禁哈哈大笑。随后，特诏王杰、和坤进宫，并对王杰说：“卿为宰相，而家宅太陋”，随之“赏银三千两修之”。王杰至此都不知是怎么一回事，但他还是谢绝了皇上的美意；而知道这是怎么一回事的和珅，却在一旁又惊又怕又后悔，恨无地洞可钻。
三
嘉庆帝即位后，和珅很快便原形毕露，身败名裂。与此同时，王杰更为世人所公认，并被擢升为当朝首辅。
嘉庆帝非常敬重王杰。每逢大事，定要征求他的意见。可惜，这时的他已经78岁了。基于自己年迈体弱，腿脚不便，王杰在嘉庆五年（1800年）提出了致仕的申请。但嘉庆帝不希望他离开，并进行了多方挽留，还特许他在紫禁城乘轿，可拄着拐杖上朝，不必再去军机处值班等等。王杰不便再辞，只好硬着头皮又干了三年。
三年后，王杰又多次坚请致仕。嘉庆帝遂晋升他为太子太傅衔，恩准他以原职原俸回乡。当他离京前，又赠他拐杖一只，诗两首。其中一首道：
屡蒙恩旨秉文衡，
艺苑群瞻桃李荣。
直道一身立廊庙，
清风两袖返韩城。
时至嘉庆九年（1804年），因王杰与其夫人均年过80，嘉庆帝又特命陕西巡抚到其家祝贺生日，并赐御诗及其他许多珍物。此后，王杰到京谢恩，在京师去世。
王杰死后，嘉庆帝追赠其太子太师衔，人祀贤良祠，谥“文端”。
