波斯是人类漫漫历史长河中第一个横跨亚、非、欧三大洲的大帝国，兴衰200余年中，创造了辉煌灿烂的文明。但后期的波斯帝国内乱四起、民怨沸腾、宫廷纷争、外敌入侵，颓势已不可逆转……
希波大战后的帝国——满目疮痍
公元前492年～前449年，在广袤无垠的亚欧疆域上，波斯帝国与希腊进行了近50年的战争。50年弹指一挥间，可这一战却是波斯帝国由盛到衰的转折点。马拉松之战、温泉关战役、萨拉米湾海战等将帝国的军事力量摧毁殆尽。希腊人胜利了，波斯却付出了惨重的代价。
战争结束后，被帝国压迫的境内民怨四起，反抗的浪潮此起彼伏。公元前405年，埃及王室后裔发动起义，建立了第28王朝，后来的涅普赫里特又建立了反抗波斯的美德西亚王朝。小亚细亚的许多部落也紧随其后揭竿而起，不久，卡都西亚人也叛乱了。塞浦路斯岛发动叛乱，还成为反波斯帝国的中心。地方势力的行省总督兼任军事首长，经常独揽军政大权，不服从中央调遣。
天子至尊，权欲无限，此时波斯的宫廷政变也层出不穷。权力之争，钩心斗角，集权的中央制也岌岌可危。公元前401年，阿塔薛西斯二世统治时，他的弟弟小居鲁士于小亚细亚起兵叛乱。王位嬗递，政权更迭，权力争斗场上是生与死的搏斗。薛西斯二世毅然镇压了叛乱，保住了王位，并将阵亡的小居鲁士的头与手砍下来示众，失败者倒在了殷红的血泊中。这次叛变是波斯帝国走向衰败的征兆。
宫廷政变的悲剧继续上演着，阿塔薛西斯三世继位后就将兄弟姐妹赶尽杀绝。公元前338年，薛西斯三世被他的手下巴戈亚斯刺死。心狠手辣的巴戈亚斯还杀死了薛西斯三世的幼子，最终将继位的新王也送进了坟墓。此后即位的大流士三世又使这位残酷的巴戈亚斯饮鸩而死。
希波大战后的波斯境内，呈现了衰败的局面：勇敢无畏尚武的传统很快丧失殆尽了，代之以软弱与欺骗；俭朴的优良传统销声匿迹了，代之以奢华的享受；对外敌同仇敌忾的士气也消亡了，代之以内部的明争暗斗与无情的杀戮。
遭遇亚历山大——最后的残喘
大流士三世登上波斯王位时，在希腊半岛又崛起了新的劲敌马其顿。马其顿王腓力二世统一了马其顿，其子亚历山大大帝更是征战之王。马其顿东征的风声日益逼近，公元前334年，亚历山大开始了东征。当亚历山大的军队来到亚洲大陆时，两军的遭遇战在格拉尼库斯河上演了。马其顿的方阵让波斯军吃尽苦头，许多波斯兵临阵脱逃，亚历山大初战告捷，给波斯沉重的打击。亚历山大率军继续行进，势如破竹，收复了许多地方，波斯军闻风而逃。马其顿军节节胜利，双方又在沿海城市伊苏斯交战。这一战大流士的母亲、妻子、孩子都成了亚历山大的阶下囚。亚历山大回绝了大流士的讲和。历史上的争霸战争就是这样的血腥无情。高加米拉一战，亚历山大彻底打败了波斯帝国，并一把火烧了华丽的波斯王宫，成了“亚洲之王”。而大流士被部下杀死，预示着一个庞大的帝国退出了历史舞台。
纵观波斯与马其顿的较量，一方面马其顿处于帝国的崛起阶段，能征善战，又有富有智慧才能的征服者亚历山大的英勇指挥；另一方面波斯已近衰亡，摇摇欲坠，波斯军尽管数量众多，却失去了往日的英勇，加之号令不一，最终已是风烛残年的大帝国终于倒在了亚历山大的铁蹄下。
