似一头久梦初醒的雄狮，沉睡许久的波斯人走下伊朗高原，开始在全世界寻觅美味的猎物。威猛的雄狮很快以秋风扫落叶的气势横扫欧、亚、非三洲，在交织70多个民族的血泪和欢笑声中演绎帝国的辉煌。究竟，谁是他们的朋友？谁是他们的敌人？各族心中自有数。
敌人怀中的宠儿们
一直在西亚地区叱咤风云的米底王国在英俊的王子普拉欧尔铁斯登上王位后，气焰更加嚣张。在征服欲望和强烈野心的驱使下，王子毫不留情地将军队开进了同族的波斯人地区，用暴力强迫波斯人成为米底的臣民，这是米底王国最为荣耀的时刻。如果米底有能预测未来的预言家的话，那么，所有的米底人，都愿历史的车轮永远停留在这一刻。不过，这都是米底人一相情愿罢了，厄运却在慢慢降临。
据说，米底的第四代王阿斯提亚格斯在位时，曾梦见自己的女儿曼丹尼肚子中长满了葡萄藤，并遮住了整个亚洲。他迷惑不解，询问占卜师，占卜师告诉老国王这个梦预示着国王女儿的后代将要取代他而为王。老国王听后胆战心惊，思虑再三，特意撇开米底的名门望族而将女儿下嫁给温顺老实的波斯人冈比西斯。
以后，当阿斯提亚格斯得知女儿怀孕后，为了根除后患，便把女儿接回米底，命令心腹务必想方设法除掉女儿肚子中的孩子——未来的居鲁士。或许是老天要惩罚这个失去人情味的阿斯提亚格斯——老国王心腹手下的牧羊人为弥补自己失去儿子的痛苦，并没有让野兽吃掉这个小男孩，居鲁士就这样神奇地活了下来。
长大后，当居鲁士得知自己离奇的经历后，心里的伤口就永远无法愈合了。他要让波斯人摆脱米底人的统治，他要建立伟大的波斯帝国。经过充分的准备，勇谋兼备的他率军向米底发难。原本的主臣和祖孙，这时却成了战场上互不相让的敌我双方。年迈的外祖父和年轻气盛的外孙亲自带兵出战，双方誓不两立。造化总是捉弄人，战争的结果，昔日的臣民兼外孙摇身成为旧主的主人，米底王国注定成为历史舞台上的匆匆过客。但米底人却在时刻伺机报复这个强大的敌人。公元前522年，米底人乘波斯国王远在埃及之机，起兵自立，意在推翻波斯，再建不可一世的米底王国。同时，被波斯人征服的埃兰人也掀起了长达3年的反波斯运动，但最终还是被波斯军队镇压下去。
虽是敌对的双方，米底人固然桀骜不驯，埃兰人固然执著，但居鲁士对这些战败者采取了较为宽松的统治政策，还是让他们成为了自己的“伙伴”。老国王虽为俘虏，却被奉养在居鲁士的宫殿中享受天伦之乐；米底首都哈马丹和埃兰首都苏萨都升格为波斯帝国的首都；形式上保留米底王国及其贵族的部分特权。顽固的米底，执著的埃兰，俨然是躺在敌人怀中的宠儿。
大救星“弥赛亚”
波斯崛起后，用短短几十年的时间，东征西讨，靠武力建立了囊括三大文明圈在内的70多个民族的世界大帝国。然而，在征讨的战鼓和厮杀声中，却是几家欢喜几家忧。对于犹太人、阿拉米人和腓尼基人来说，波斯却是当之无愧的大救星。
公元前587年，对于犹太人来说是极不寻常的一年，它给犹太人的心灵深处留下了深深的创伤。此年，新巴比伦的国王尼布甲尼撒二世疯狂进军巴勒斯坦，拆城墙，烧神庙，灭犹太，并把大部分犹太国民掳至巴比伦，亲手酿造了历史上有名的“巴比伦之囚”。犹太人陷入苦难的深渊。但历史并没有遗弃犹太人。波斯在征服巴比伦之后，出于进一步征服埃及和长远的战略目的，不仅释放“巴比伦之囚”，将巴比伦的犹太人全部送回耶路撒冷，而且还尊重他们的宗教传统，让他们修复圣殿，建立一个自治的神权国家。难怪犹太人念念不忘，正是波斯人实现了犹太人重返家园、恢复古国的梦想。
对于阿拉米人来说，波斯是他们优秀文化得以传承的大救星。伴随着亚述古国的脚步，阿拉米语文字似燎原的星星之火，开始传播。波斯为阿拉米语文字提供了施展魅力的大舞台。汲取埃兰之精华，波斯最初的文字是楔形文，铁血大帝大流士在平息帝国内部的暴动后，途经“神仙之地”时，在贝希斯顿石崖上用3种文字记录其功绩以名垂史册，有楔形的古波斯文，还有传统而又庞杂的埃兰文和巴比伦文。但笨重的波斯楔形文书写需要大量的黏土板，十分不便。在简洁方便的阿拉米语文字的冲击下，楔形文便湮没在历史的长河之中了。明智的铁血大帝便将阿拉米语文字定为波斯的官方语言。阿拉米语不仅成为文件上跳跃的美丽符号，而且还成为整个帝国最漂亮最动听的语言。统一的语言不仅是文明进步的体现，也是阿拉米人至尊的文化瑰宝，世界文化宝库中独一无二的珍品，伟大的波斯不愧是阿拉米人心中的大救星啊！
腓尼基虽被并入了波斯帝国的版图，但腓尼基商人却获得了一个巨大的内陆贸易区。不仅如此，腓尼基人在地中海与希腊商人竞争时，波斯一次次把腓尼基商人从商战的泥潭中解救出来，并给予支援。腓尼基人对此投桃报李，将其所有的战舰作为礼物贡献给波斯，使波斯帝国由陆上王国一跃又成为海上强国。
埃及人的克星
波斯帝国不愿放过任何一个有价值的目标。征服的快感和胜利的喜悦带给他们的是永远不知满足的野心。
公元前525年，波斯觊觎已久的文明古国埃及终于被征服了，成为波斯帝国的一个重要的组成部分。波斯王以高压政策统治文明圣地的埃及人，苛征重赋，虐待僧侣，诋毁埃及人信仰，使埃及人民饱受异族统治的苦难。但埃及人并没有屈服于现状，而是在波斯王远征时，发动了大规模的起义。但是，埃及又一次成为波斯口中的美食，埃及的权贵们被波斯王玩弄于股掌之中，埃及的法老和重臣被波斯王集中在空地上，目睹自己的女儿们都穿上奴隶的服装去挑水，儿子们从他们面前走过赶赴法场。法老们撕心裂肺的哭声哀号震天动地，而一旁的波斯王却手舞足蹈，这让埃及人蒙受何等的耻辱呢？波斯王又犯下了令人发指的罪行——刺死了埃及人祭祀的神牛阿庇斯。尽管后继的波斯王以温和的手腕对待埃及人，但对埃及人尊严的践踏和神灵的亵渎，已成为埃及人心中永远无法抹去的记忆。君子报仇十年不晚。公元前404年，埃及人终于摆脱了波斯人的统治，赢得了尊严，获得独立。
强敌口中的美味佳肴
世间的万物有时也处在一个奇怪的食物链之中。对于波斯而言，就是如此。一直所向披靡的波斯也无奈地扮演了一回捕蝉的螳螂，最后却成为黄雀的美食。
波斯所向披靡，成为欧洲霸主的野心随着帝国的强大而日益膨胀，似乎没有什么能够阻挡王者的脚步。自公元前5世纪以来，波斯王亲自率兵，把征服的脚步迈向了古希腊的土地，并不断为自己的行为寻找借口，历史也毫不吝啬地给予波斯一个征讨的理由，米利都暴动遂成为希波战争的导火线。但同时也把波斯送上了一条不归路。
公元前500年，在波斯野蛮征服严重威胁到古希腊半岛各城邦的安危的这一背景下，爱奥尼亚的米利都发生了暴动。米利都向希腊各邦发出求救，古希腊的众多的城邦由于畏惧波斯不敢出手相助，而雅典和爱斯特里亚城邦在民族情节的驱使下，派军援助米利都，拉开了希波战争的序幕。从公元前492年开始，这场声势浩大、轰轰烈烈的拉锯战，经过马拉松战役、温泉关血战，再到影响深远的萨拉米海湾之战，历时近50年，希波双方最终于公元前449年缔结和约，以古希腊的胜利和波斯的失败而落下帷幕。波斯从此由盛转衰。
