无论是西方史还是世界史，亚历山大都是一个不能忽略的伟大人物。他年轻有为，是个天才的军事家。在短暂的一生中，他大部分时间都在四处征战，建立了一个史无前例的横跨亚、非、欧三洲的庞大帝国，令全世界为之震撼。
亚历山大继位
亚历山大出生于公元前356年，是腓力二世与伊庇鲁斯公主奥林匹娅斯之子。亚历山大在少年时代就曾因驯服过一匹连骑手都无法驾驭的烈马，备受父王称赞。13岁时，亚里士多德来到他身边。在母亲和老师的双重影响下，亚历山大深深地迷上了博大精深的古希腊文化。他尤为喜爱《荷马史诗》，就连睡觉时也把这本书和剑一并放在枕头底下。
从16岁起，亚历山大随父亲南征北战。在长期的征战过程中，他显示出了坚强的意志和出众的智力。据说，每当他获悉父亲获胜的消息时就发愁，感叹父亲成就了所有的丰功伟绩，没有给他留下完成一番伟业的机会。在喀罗尼亚之战中，亚历山大指挥马其顿军队的左翼取得了辉煌战果，奠定了他身为王位继承人的地位。
公元前336年，腓力二世遇刺身亡，年仅20岁的亚历山大即位，登上了历史舞台。
威震古希腊
亚历山大继位之初，面临的形势十分严峻复杂。腓力二世的死讯传开后，不仅宫廷内部一片混乱。色雷斯、伊利里亚等北方各部族相继发生暴动，古希腊各城邦也蠢蠢欲动，准备推翻马其顿的统治。亚历山大首先出席了科林斯的泛希腊会议，除了斯巴达之外，他成功地迫使希腊各城邦承认了他的统帅地位。回国后，他果断地逮捕并流放了一批不忠于他的贵族，并出兵镇压色雷斯、伊利里亚及其他北方部族的叛乱。
此时，古希腊盛传亚历山大镇压叛乱失利并已死亡的谣言，各城邦欣喜若狂。底比斯首先发动起义，进攻其境内的马其顿驻军，并邀请各城邦结成反抗马其顿同盟，这次连波斯也加入了。
但是，在这些城邦还没有达成一致决议时，亚历山大的军队已如神兵天降般抵达底比斯的城下。马其顿大军逼降不成，遂发动了猛攻，不日即将底比斯城攻陷。亚历山大决定杀一儆百，下令将底比斯夷为平地，除了神庙和诗人品达的故居，所有的建筑都被毁于一旦，城内绝大多数居民沦为奴隶。其他城邦被马其顿的残暴所威慑，纷纷俯首称臣。亚历山大对于自愿屈服的城邦，表现出了极大的宽容心，对他们（尤其是雅典）待之以礼。
在彻底征服古希腊后，亚历山大以“为古希腊复仇”为理由，发动了对东方的征服战争。他之所以打着“为古希腊复仇”的旗号，一方面是为了博取古希腊人的好感，一方面也算是为马其顿的出征制造借口。
征服小亚细亚
出发之前，亚历山大将自己大部分的土地和财产赠与了朋友，以示背水一战的决心。为了防止希腊人再度起义，他派重臣安提帕特和部分军队留守马其顿，随时警惕希腊的动静。
公元前334年，亚历山大率军从马其顿的都城培拉出发，随军的有帕迪卡斯、帕尔梅尼昂等著名将领。马其顿大军经过色雷斯境内，横渡赫勒斯本托斯海峡。到达对岸后，亚历山大第一个下船，踏上了亚洲的土地。当大军接近神话传说中特洛伊的遗址时，亚历山大将长矛投入地上，敬献给雅典娜，并向阿喀琉斯的陵墓献上花环，表示要取得与阿喀琉斯一样伟大的功绩。
在亚历山大渡过赫勒斯本托斯海峡后，驻小亚细亚的波斯总督们（波斯将征服的土地划分为若干个区域，任命波斯权贵统治，地区行政长官被称为“总督”）紧急召集了2万骑兵和由梅农统帅的古希腊雇佣军等候在格拉尼库斯河口，准备迎击马其顿军队。
梅农是一个有远见的战略家。针对马其顿军人数少、给养难以跟上的劣势，他提出要展开延长战，慢慢地消耗马其顿人的兵力，同时切断他们的退路。这样一来，便可拖死马其顿军。但是波斯总督们不相信梅农这个古希腊人，他们认为既然波斯的军队在数量上远远大于马其顿，可利用这个优势迅速歼灭敌人。结果，波斯军队惨败，2000余名古希腊雇佣军被俘。为了惩罚这些“叛徒”，亚历山大将他们全部戴上镣铐，充做奴隶。
此役之后，大多数城邦闻风丧胆，纷纷打开城门投降。小亚细亚很多城邦早已对波斯心存不满，因此一听到马其顿人到来的消息，立刻出城相迎，只有两个城邦米利都和哈利卡纳苏斯进行了顽强抵抗。梅农率领古希腊雇佣军固守哈利卡纳苏斯。他本来打算率舰队截断亚历山大与欧洲的联系，并煽动古希腊的反马其顿同盟起义，但不幸在一次战斗中阵亡。经过激烈的战斗，这两座城市也归属了马其顿。不到半年时间，亚历山大便征服了小亚细亚。
大败波斯军
征服小亚细亚后，亚历山大深刻地意识到，他眼前最大的威胁来自波斯舰队。波斯拥有海上的制海权，随时可以攻占赫勒斯本托斯海峡，切断马其顿军的补给，使他们在亚洲孤立无援。于是，他计划沿海岸线南下，掌控叙利亚和巴勒斯坦的海岸线，然后入侵当时也属于波斯帝国的埃及（埃及时而脱离波斯，时而归属），占领东地中海海岸线上的一切港口，控制波斯所有的海军基地，从而取得海上霸权。
当时的波斯王大流士三世识破了亚历山大的意图，率军追击亚历山大的军队。波斯军队在叙利亚的伊索斯附近追上了马其顿人。大流士的军力不明，有人说有60万人，有人断定只有10多万人，但是可以确定的是，其士兵人数远远多于马其顿。虽然以寡敌众，但亚历山大早已习惯了用精悍的部队冲垮敌人的大军，此时让他忧心忡忡的更多是国内的形势。他刚刚收到快信，信中称斯巴达正在与波斯海军密谋，准备起兵反抗。如果后院起火，后果将不堪设想。然而远在亚洲的他又无计可施，只好寄希望于漂亮地赢得此仗，威慑斯巴达和波斯。
公元前333年，马其顿和波斯在伊苏斯展开会战。亚历山大直捣大流士御驾亲督的中路。大流士三世怯阵脱逃，致使波斯军心涣散，全线溃败。大流士的母亲、妻子、儿女都成了亚历山大的俘虏。更令亚历山大高兴的是，国内也传来了喜讯：在大臣安提帕特的镇压下，斯巴达人和波斯人的暴动没有成功。
大流士三世在伊苏斯战役战败后，率领残部仓皇逃到两河流域。在那里，他给亚历山大写信，希望通过谈判将他的眷属赎回来。亚历山大嗤之以鼻，傲慢地说道：“我是全亚洲的主宰，你没有资格和我谈条件。”不久，大流士三世又表示愿以重金赎回人质，把女儿嫁给亚历山大，并把从赫勒斯本托斯海峡至幼发拉底河的亚洲领土割让给马其顿。然而亚历山大仍然不屑一顾，他要的不只是这点土地，而是整个亚洲，甚至是全世界。此后，大流士三世的眷属便作为人质留下，不过亚历山大一直对他们礼遇有加。
埃及之王
在伊苏斯战胜波斯人后，亚历山大没有乘胜追击大流士三世，而是按原计划继续南下，将腓尼基人的沿海城市逐个攻破，其中包括西顿、推罗等著名城市。在推罗，亚历山大遭遇了顽强抵抗，花了7个月时间才攻打下来。为了泄愤，他进行了残酷的屠杀后，将幸存的居民全部卖做奴隶。经过连续征战后，所有的波斯海军基地，连同腓尼基的舰队，全部落入了亚历山大的掌握之中，他因此获得了东地中海的绝对控制权。自此，他便可以毫无顾忌地进攻波斯了。
此后，当亚历山大顺利地到达埃及时，波斯总督立即表示投降。埃及人恨透了波斯人的压迫，兴高采烈地把亚历山大当成解放者一样欢迎他。埃及是亚历山大慕名已久的文明古国，既然埃及人如此友好地欢迎他，他自然也很乐意采取怀柔政策。亚历山大在埃及待了6个月，他首先前往名城孟菲斯，敬奉了埃及众神，而他对埃及神灵的崇敬和风俗习惯的宽容也博得了埃及人的好感和信任。而后，他朝拜了位于利比亚沙漠锡瓦绿洲上的阿蒙（埃及宗教中的最高神）神庙，受到了祭司们的热情款待，祭司们甚至将他称为“神之子”。也许是无上的尊荣使亚历山大有点陶醉了，他欣然接受了埃及法老（即埃及的国王）的尊号。在此期间，他还亲自选址规划了新城市的建设，这座以他的名字命名的亚历山大里亚城后来成为了世界上最繁华的城市之一。
波斯覆灭
公元前331年春，亚历山大离开埃及，朝波斯帝国的心脏地带进发。他率军东渡幼发拉底河，抵达了美索不达米亚平原。同年9月，在亚述古国故都尼尼微附近的高加米拉，马其顿军与波斯军相遇，爆发了一场决定性的战争。
大流士三世紧急征调了大量兵力。他从所有骁勇善战的部族里征兵，还把阿尔明尼亚、印度等附属国的军队全部召集起来。亚历山大虽然也及时补充了人马，但兵力仍然少于波斯。然而，他凭借卓越的军事才能再度以少胜多。亚历山大统帅骑兵猛攻大流士三世所在阵队。大流士三世心惊胆寒，再次落荒而逃。这仿佛是一个撤退的信号，波斯军无心恋战，纷纷仓皇逃窜。逃跑过程中，无数波斯士兵被追击的马其顿大军歼灭。此役波斯军队死伤惨重，据说有10万人阵亡，而马其顿只损失了几百人。
亚历山大继续向东推进，深入了波斯腹地，逼近古都巴比伦。公元前330年，马其顿军队洗劫了巴比伦、波斯都城苏萨以及另一都城波斯波利斯，夺得近500万千克黄金、白银和无数财宝。亚历山大下令焚烧了波斯波利斯的王宫，将这座城市焚毁殆尽。他以此举证明了波斯的命运已经牢牢掌控在他手中。
此后，亚历山大开始追击大流士三世。然而，在他追上之前，众叛亲离的大流士三世在逃亡中已经被巴克特里亚总督贝索斯杀害。亚历山大抓获了自立为王的贝索斯，以弑君罪将其处死，并将大流士三世的尸体运回波斯波利斯安葬，表示了对这位波斯王的尊重。
班师回国
大流士三世之死标志着波斯帝国的覆灭，亚历山大成为了波斯帝国的统治者。然而亚历山大内心的征服欲望还远远未能消解，他继续向东进军。虽然渴望早日回乡的马其顿军队已经牢骚频频，但是亚历山大仍强迫他们前进。
此后的三年里，马其顿军在高加索和中亚细亚一带和当地部族进行了持久战，虽然经受了不少挫折，最终还是征服了当地土人和巴克特里亚。出于政治上的考虑，亚历山大娶了巴克特里亚公主罗克珊为妻。
公元前327年，亚历山大又进兵印度。他统帅大军从里海南岸东进，征服阿富汗，进入印度，并挫败了印度诸国。
亚历山大本来拟定沿着印度河继续南下。但其部下再也不肯前进了。他们在外征战多年，思乡情切，又因印度多雨酷热，瘴气连天，军队内部普遍产生了厌战情绪，几乎导致哗变。亚历山大无可奈何，只好下令班师回国。大军一路上历经千辛万苦，不时面临当地土著的反抗，亚历山大也差点在一场战斗中死去，不过他们最终还是顺利地回到了波斯都城苏萨。
公元前324年春，为了促进马其顿人、古希腊人和波斯人的融合，亚历山大在苏萨举办了一场别开生面的大型集体婚礼。他娶了大流士三世的女儿为妻，其他将领同时也与波斯的贵族女子结婚。据说，成千上万的士兵也纷纷效法，娶了亚洲女子。
史无前例的帝国
同年，亚历山大将巴比伦作为新都，建立了一个庞大的帝国——马其顿帝国，也称亚历山大帝国。他将国家的治理权一部分给了马其顿人，一部分给了古希腊人，一部分给了波斯人。当然，至关重要的军事权力还是掌握在马其顿将领手里。
为了统治的需要，亚历山大开始亲近波斯人。他遵照波斯的风俗，穿戴波斯人的服饰，并允许因年老或残疾而无法服役的马其顿军人回国。没想到这却引起了将士们的不满和哗变，他们认为亚历山大抛弃了伴随他出生入死的士兵。亚历山大成功地制止了哗变，并举行了马其顿人和波斯人共同参加的宴会。在宴会上，他动情地表示无论是马其顿人还是波斯人，都是马其顿帝国的一员，大家应该团结起来，和平共处。
公元前323年春，亚历山大回到首都巴比伦。在那里，他接见了欧亚各国的使团，还制订了许多宏伟的计划，例如，探险里海，看它到底是内陆湖还是海湾；远征阿拉伯，实现他称霸全世界的梦想，等等。然而，这些计划还没来得及实现，亚历山大就于同年6月突然染上了恶性疟疾。在连续10天的高烧之后，他的病势日渐沉重，时常陷入昏迷当中。6月12日，他的老兵们排成纵列，在他面前一一通过。亚历山大虽然已不能说话了，但还是行注目礼，最后一次检阅了他们。次日，亚历山大亡故，享年33岁，被葬在埃及的亚历山大里亚。
