一个多月学规矩的时间过去，秀女们也就是等殿选的这一天。柳暮雨穿了一身蓝色的碎花衣裳，安静地站在人群里低着头，听太监念道：“苏丞相之女苏沐华，年十五。”
苏沐华走上前去跪拜：“奴婢参见太后娘娘，参见皇上，参见皇后，参见曼夫人。”
太后颔首笑道：“快起来，瞧这模样水灵的。”太后是苏沐华的姑姑，自然对她另眼相看，皇上低低哦了一声，并未答话，只听皇后勉强笑道：“妹妹自小聪慧，比起我来不知强了多少。”
太后笑道：“你性子柔一些，也是好的，这姐妹俩陪在皇上身边，哀家也不愁了。”
安贵嫔微微一笑：“太后说的是，苏妹妹娇俏可人，确实是个美人胚子。”又转头对身旁的太监吩咐，“还不记下来留用？”
苏沐华施礼道：“多谢太后，多谢皇上。”
皇上声音淡淡：“抬起头来让朕看看。”
苏沐华心里一惊，微微抬起头来，嘴角含笑，皇上道：“倒是比皇后漂亮不少，封为五品婕妤，赐号‘丽’。”初入宫廷便得到这个封号，无疑是仰仗了太后和丞相的势力，太后满意地笑了笑道：“还不快谢恩。”
苏沐华这才叩拜谢恩，又听太监念道：“兵部柳侍郎之女柳暮雨，年十六。”
柳暮雨这才缓步上前，跪拜完毕，听太后道：“抬起头来让哀家仔细看一看。”她缓缓抬起头来，太后淡淡看了她一眼，夸道：“倒是个温婉的。”她含笑道：“多谢太后夸赞。”又听到耳边一个声音缓缓传来：“转过脸让朕看看。”
她只觉得心里突地一跳，微微握紧了手，才敢缓缓转过头去，一抬眼，身形蓦地一晃，竟是怔在了那里——是他，竟然是他！
那日一别，他曾说三日后在清泉酒社再见，然而她等了他一天，从晨曦到日落，他居然没有出现。她一度以为，那个在千钧一发之际拯救自己的人这一生是再也遇不到了。
然而，救她的那个人，竟是当今高高在上的九五之尊！
太后望着她失神的样子，眉头微蹙，正待开口，便听到昭曼惊喜地上前一步握住她的手：“柳姑娘，居然是你？”
太后神色稍缓：“曼儿，你认识她？”
柳暮雨这才意识到自己的失态，忙低下头去，望着地上铺着的红色地毯，火红一片，仿佛是蔷薇盛开，心里却是又惊又喜，只恨不能立刻跟他说话。又听昭曼道：“是啊，母后，前几日儿臣出宫时丢了玉佩，恰好是柳姑娘捡到又还到了儿臣手里。”
太后淡淡笑了一笑：“原是这样。”
皇上面上仍是神态自若，问道：“朕听说你诗词不错，还在帝都诗文大赛中拿了第一？”
柳暮雨听他提起那晚的事，不由得心中一喜，抬头看他面色仍是一片淡然，收敛了心神勉强道：“皇上谬赞，奴婢不敢当。”
皇上微笑道：“你倒是谦虚的很。”
她低头：“奴婢不敢。”
皇上又淡淡望了她一眼：“今日的打扮倒是清水出芙蓉，天然去雕饰。”
柳暮雨不敢多言，只得道：“多谢皇上。”
昭曼笑了一笑道：“皇兄，我看她气质出众，蕙质兰心，不如封为六品美人，赐号‘兰’，如何？”
皇上笑着点了点头，又伸手在她鼻尖一点：“总这样不成体统，还叫朕皇兄？”
柳暮雨心里微微一酸，早听说皇上对曼夫人极为宠爱，今日一见，这样的荣宠却是仿佛一根刺长在她心里。
昭曼笑道：“母后，你看他总是欺负我——”
太后微笑道：“哀家知道你们恩爱，但你也得守宫里的规矩。”
昭曼略一偏头：“整个**都叫皇上多没意思，我偏要喊她皇兄，省得他到时候分不清楚。”
皇上无奈笑道：“朕何时分不清楚了？你要想喊皇兄喊便是，还要想个理由说朕的不是。”
昭曼侧头：“本来就是你不是。”
皇上微微一笑，不再说话，只是颇为宠溺的看了她一眼，又仿佛漫不经心的转过头望了柳暮雨一眼，她登时背上一阵发烫，听皇上缓缓道：“依夫人所言，封为兰美人。”
柳暮雨立刻叩拜谢恩，方退回众人中间。
殿选共封了一位婕妤，三位美人，五位良人，均居于掖庭宫。
一场大选落幕，之后便是承恩。
柳暮雨静静地坐在窗前，微风吹得树叶沙沙作响，碧波起伏，只见一片绿叶被风吹落下来，在空中翻飞舞动，却迟迟不肯落地。她有一刹那的怔忡，正猜测着他会不会召她前去，便听到隔壁屋里传来声音：“什么，皇上去了昭阳殿？”
那侍女细语道：“是，婕妤。”
她登时一怔，苏沐华的声音渐渐远去，耳边仿佛“轰”地一声什么都听不清楚。忽然觉得心悸。
他是那样宠她。
即便是新选了秀女入宫，他仍旧去了昭阳殿，没有宠幸任何人。春雨端了一碗燕窝过来，道：“美人，吃点东西吧。”
她缓缓摇了摇头，起身关上了窗户，忽然笑了一下：“春雨，你说他那天对我……是真的么？”
春雨咬了咬嘴唇，仍是劝慰道：“自然是真心，不然他何必拼出命来护着美人，只不过他是皇上，自然爱的人也多一些。”
“是么？”柳暮雨叹了口气道，“真是天意弄人。”
春雨笑道：“美人应该高兴才是，他既然是皇上，今后自然有相见的机会，总比再也见不到好。”
柳暮雨这才“嗯”了一声，起身拿了他送的那盏琉璃灯点起来，屋内一片淡淡的黄晕，那琉璃灯上正刻了一男一女赏花灯的雕像，在灯光的映衬下浪漫非常。忽地一阵风吹过，灯芯一晃，明灭交替，她想了想，复又将琉璃灯收起来，对春雨道：“我们早点儿歇下吧。”
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昭阳殿。
昭曼打了个哈欠，望着桌子上那盘棋，颇有怨言：“皇兄你想好没有啊，都过了一盏茶的时间了，要不你就认输吧。”
皇上仿佛没有听到一般，悠然拿起茶杯啜了一口，眉头微蹙：“吉祥，这茶冷了。”吉祥忙道：“奴才该死。”说着立马接过茶杯让人去换。昭曼笑了一笑，道：“诗雅，你去将上次我们收集的雨水拿出来给皇兄煮一壶茶来。”诗雅忙应声转身。
皇上这才放下了手中的棋子，微微叹了一口气。昭曼道：“皇兄今夜不宠幸选入宫的秀女，只怕明日我要在风口浪尖上了。”皇上淡淡一笑：“你是觉得你枉担了虚名？”转头看她额头上的发簪微松，伸手想替她插好，她却蓦地后退一步，他的手僵在空中，她尴尬地笑了一笑，轻轻喊了一声：“皇兄……”
皇上动了动嘴角，收回了手，淡淡道：“朕只是想帮你插好你发髻上的簪子。”她尴尬地“哦”了一声，不由自主地低下头去，又听他问：“你这样怕朕？”她不知该如何回答，想了片刻才勉强道：“我没有。”
“是么？”皇上轻叹一声，望着桌案上的棋盘，黑白对杀，撕咬成一片，针锋相对，然而他终究是输了。输得这样干脆，一败涂地。他笑了一笑，道，“曼儿，就当我之前的话没说过，好么？”
昭曼抬起头来，脸色微红，看他神色间一片赤诚，不觉也微笑道：“好。”
皇上这才轻握了她的手，复又将她揽在怀里：“你别这么大压力，朕以后不提便是，咱们还像以前一样。”她缓缓点头，恰巧吉祥进来，看到二人如此，不由得退了出去，刚好诗雅也端了茶进来，看到吉祥不停地冲她使眼色，却仿佛没有看到一般，仍旧踏进门道：“皇上，夫人，茶煮好了。”
皇上泰然自若放开怀中的人，道：“让朕尝一尝吧。”
昭曼颔首，又侧头问道：“皇兄，你打算何时去赢得美人芳心啊？”
皇上深深望了她一眼，淡淡道：“过段日子，冷她一阵再说。”
昭曼笑道：“欲擒故纵。”
皇上叹了口气：“只是还有个苏沐华要对付。”
一连几日皇上都夜幸昭阳殿，丝毫没有要宠幸新进秀女的意思，宫里已经开始窃窃私语，太后终于按捺不住，传昭曼去永寿殿问话，她暗暗叹了口气，却是不敢怠慢，立刻前去，面上仍是笑道：“给太后请安。”太后淡淡道：“起来吧。”她这才坐下，只觉得空气里仿佛有什么东西凝滞了，又听太后道：“曼儿，你这几日身子可有不适？”
昭曼微怔，随即脸色微红，低声道：“孩儿知错。”
太后看她聪慧，也不再为难下去，说道：“曼儿，皇上毕竟是要临幸**的，其他人也要为皇上绵延子嗣。”
昭曼更觉尴尬：“孩儿明白。”
太后笑道：“你一向玲珑剔透。”话音刚落，皇上正巧进来，笑道：“朕刚一来就听到母后夸奖曼儿。”
太后道：“正说呢，曼儿今天身子不太舒服，哀家留她在永寿殿里照料一夜。”
皇上心里一惊，忙问道：“你哪里不舒服？”
昭曼道：“今早受了凉，头痛。”
皇上看她言辞闪烁，心里已明白三分，淡淡道：“多谢母后疼惜。”
