樟木箱，就是用樟树的树干做的。我国的台湾盛产樟树。江西、湖南和浙江也有许多樟树。樟树的木头挺香。人们把樟木锯碎，用热的水蒸气进行蒸馏，制得芳香的樟油。樟油再经提纯，就制得白色的樟脑。纯净的樟脑，是白色或无色透明的棱形晶体，很香。
你看见过碘的晶体吗？它是灰黑色的结晶。在晶体四周，总是罩着一层紫色的“云”——碘的蒸气。原来，碘虽然是固体，但与酒精、水等一样，很易挥发，变成蒸气。所不同的只是：碘可以不经液态直接变成蒸气，这在化学上叫做“升华”。
樟脑与碘一样，也很易升华。在樟脑丸周围，常有一团云——樟脑蒸气。只不过樟脑蒸气是无色的，眼睛看不见罢了。然而，它具有特殊的香味，鼻子倒可以“侦察”到它的存在。
樟脑，无时无刻不在升华。在摄氏100度时，一颗樟脑丸，一会儿就“不翼而飞”了。在室温下，要挥发得慢一些。不过，日子久了，樟脑丸渐渐地变成蒸气飞到空气中去，最后也就“不翼而飞”了。
在衣柜、衣箱里，常常暗藏着敌人——蠹鱼，它专爱吃羊毛衣物，一件好端端的羊毛衣，收藏得不好，往往会被它咬成许多小洞洞。人闻了樟脑蒸气感到很香，蠹鱼闻到了就受不了。因为樟脑是很强烈的驱虫剂。这样，在衣橱、衣箱里放了樟脑丸，蠹鱼就不敢来了。
同样的，用樟木做成的樟木箱，因为樟木中含有许多樟脑，即使不放樟脑丸，蠹鱼也不敢爬进去。
不过，樟树不能在北方生长；即使在南方，樟树的生长也较缓慢，提炼天然樟脑的樟树，树龄要在几十年到一百年以上，因此，天然樟脑的产量是很有限的。而樟脑又是重要的化工原料，在制造赛璐珞塑料时，就要用它作增塑剂。聚氯乙烯塑料里用了它，透明度就大大提高。医药工业上，它又是强心剂、兴奋剂。在军事工业中，它还有重要用途。这样，随着现代工业的发展，天然樟脑显然就供不应求了。
第一次世界大战期间，人们发明了合成樟脑。合成樟脑是用松节油作原料，经异构、酯化、皂化、脱氢等很多步化学反应制成的。由于合成樟脑的性质、气味与天然樟脑相近，同样具有驱虫作用，人们就用它来代替天然樟脑。现在，市场上卖的“樟脑精”或“精制樟脑”，大多是合成樟脑做的。
最近几年，人们又从煤焦油里提炼出萘来作樟脑的代用品。因为萘具有近似于樟脑的气味，易挥发，能驱蠹鱼，也能防蛀虫。大约从一吨煤里，可提取3～4公斤萘。通常，往往还在萘中加入二氯化苯，加强驱虫能力，这种“樟脑丸”，人们常称它为“卫生球”，略带黄色。萘很便宜，而且驱虫能力强。美中不足的是由于一些萘球提炼不纯，常常会在衣服上留下油迹；还有的含有一些苯酚、甲酚等，会使衣服沾上棕色斑点，因此，在使用时，萘球应用纸包好（最好用小布袋），夹在衣服中。
樟脑与萘，可用它们不用的熔点来判别：天然樟脑与合成樟脑的熔点都在摄氏170度以上，而萘的熔点仅为摄氏80度左右。此外，萘的气味不如樟脑那样清香。天然樟脑与合成樟脑又怎么区别呢？两者在物理、化学性质方面几乎都相同，仅有一点不同：天然樟脑是有旋光性的，而合成樟脑则无旋光性。
皮肤“卫兵”——甘油
冬天，人们为了抵御干燥，往往给皮肤擦上一点甘油。
甘油，谁都认得它：无色、无臭、有甜味的粘稠油状的液体。
甘油具有甜味，这与它的分子结构很有关系：在化学上，由一个氢原子与一个氧原子手拉着手结成的基因——OH，叫做羟基。一般来说，单糖（如葡萄糖和果糖等）和双糖（如蔗糖和麦芽糖等）里所含的羟基越多，它就越甜。
甘油跟单糖分子相象，在它的分子中含有三个羟基，所以也带有甜味。
甘油是皮肤的“卫兵”，因为它能吸收水分，不仅能保持皮肤，不让北方来的客人——寒流夺走水分，防止燥裂，而且还能从寒流那里夺来水分呢。
不过，你也别以为抹甘油是一件小事情。首先你得摸透甘油的脾气：浓的甘油，吸水性很强，它一面从空气中吸收水分，一面毫不客气地把你皮肤里的水分夺走，这样，擦了倒不如不擦好；要是甘油太稀了，那就同涂了水一样。
甘油除了能滋润皮肤，还常用于医药工业上，如用它制成栓剂（甘油栓），可以做通便药。
最牢固的天然高分子化合物——珠丝
在大自然中，棉、麻、丝、竹、毛、橡胶等物质都是由天然高分子化合物所构成的，它们的分子都很大、很长。从性能上看，高分子物质通常不溶于水，有较好的机械强度，还有很好的绝缘性和耐腐蚀性等。此外，大部分高分子是呈链状的结构，分子的长度与其直径之比大于1000倍以上，所以，高分子化合物又有较好的可塑性和高弹性。自古以来，人类学会了利用大自然中的这些高分子化合物，来织布、编网、造纸、产胶……这大大丰富了人类的物质生活。
在大自然中，高分子化合物的品种繁多。那么，哪种高分子化合物最为牢固呢？对此，生物学家们曾做过多次试验。大量测试的结果表明，蜘蛛吐出的丝是强度最大的天然高分子化合物，其强度为相同粗细的钢丝的5倍。蜘蛛丝是由氨基酸组成的蛋白质类高分子化合物。用蜘蛛丝编的网可以粘住比蜘蛛本身还要大好几倍的昆虫，所以它不仅十分牢固，而且还有十分优异的粘附能力。正是由于蜘蛛丝具有超乎寻常的性质，因而引起了科学家的关注。1988年11月3日，英国的《金融时报》发表了一篇研究蜘蛛的文章，指出蜘蛛丝是自然界存在的最为牢固的天然生物高分子化合物，对其深入研究，将会得到构成这种新材料的有意义的信息；日本有一个“东亚蜘蛛协会”，正在研究蜘蛛丝的特异性能和其微观结构；英国剑桥大学一些专家也正在利用遗传工程，通过发酵工艺来仿造蛛丝，可望将其制成防弹背心，或者组合成牢固的复合材料，用于宇航和汽车工业。
透光本领最强的水晶
在阳光下，沙子在向你顽皮地眨着眼睛——沙子里有不少无色透明的小颗粒，它那光溜溜的表面像一面面小镜子，强烈地反射着阳光。
那小颗粒叫做石英，化学成分是二氧化硅。沙子里的石英通常很小，大块的石英晶体则非常漂亮，呈六方柱状结晶，被人们称为“水晶”。纯净的水晶是无色透明的，闪闪发亮。如果夹有杂质，就带有颜色，如著名的烟晶、紫晶、墨晶等。
天然的大水晶并不多见，最大的天然水晶有一个人那么高。如四川娥眉山上的一个寺院，就是用两块将近2米高的巨大水晶来当庙门的。现在，人们已学会用石英制造“人造水晶”：从沙子里选出洁净、无色的石英，加热到将近2000℃，使石英结成透明如水的单晶体——“人造水晶”。
如果把石英熔融，就得到半透明或不透明的非晶体，通常称为“石英玻璃”。
你知道吗，最早的眼镜片就是用天然水晶做的。现在很多光学仪器的镜头，有的是用天然水晶做的，也有的是用人造水晶做的。做一副水晶眼镜可不容易：水晶十分坚硬，但又不能用硬东西去把它磨成镜片，否则会在镜片上留下许多磨痕，像块磨砂玻璃，戴上去怎能看得清楚呢？眼镜工厂里是用水浸润的金刚砂，从粗到细，慢条斯理地磨呀，磨呀，才磨成所需要的形状，最后用呢布和氧化铁红粉研磨光亮，使镜片依然晶莹明净、毫无瑕疵。
“水晶眼镜”比普通玻璃眼镜好，因为水晶的透光本领“冠盖群雄”。戴了“水晶眼镜”，看东西比普通眼镜更为清晰。由于水晶具有耐高温、热膨胀系数极小、耐磨、不易擦毛、不易受酸碱腐蚀等性能，所以它又是制造精密仪器的好材料。
削铁如泥的陶瓷刀
我们日常生活中接触的陶瓷，大多是一些碗、瓶或工艺品，它们常常和“易碎物品，小心轻放”的概念连在一起。
陶瓷难道可以用来做刀具吗？能！更令人称奇的是，用陶瓷刀来切削一些坚硬的钢铁零件时，简直可以形容它为“削铁如泥”呢！
原来，在陶瓷家属中，有不少成员具有高硬度、高强度和耐高温的特性，能制成切削金属的刀具，而且品种还真不少呢！有氧化铝陶瓷、热压氮化硅陶瓷等多个品种。
氧化铝陶瓷可以耐受高达2000℃的高温，而一般金属到了1500℃早就熔融“瘫软”了，哪里还有什么硬度可言。
其次，氧化铝陶瓷的硬度要超过任何金属，用它制造的刀具不仅可以切削坚硬的铸铁，还可以切削高硬度的高速钢，而且进刀量大、切削速度也快。在高速切削时，它不需要换刀、磨刀，其工作效率可数倍于一般硬质合金刀具。另外，它的使用寿命也要比硬质合金刀具高出3～6倍。
热压氮化硅陶瓷，具有超强的抗弯强度，达到每平方厘米80000～100000牛，而且该强度可一直维持到1200℃的高温而不会下降；如果在其中再添加些氧化钇和氧化铝，则该陶瓷在室温下的抗弯强度可达到每平方厘米150000牛，相当于优质合金钢的强度。由于热压氮化硅陶瓷还具有耐高温和高硬度的优异特性，所以用它制作的刀具在切削钢材时，其切削速度、光洁度及自身受磨损程度，都比合金钢刀具优越得多，难怪它被誉为“切削宝刀”。
陶瓷材料还常用于制造耐磨、耐高温的轴承、气轮机的叶片和转子等等。在许多场合，这些陶瓷材料都起到了金属材料无法相比的作用。
“塑料之王”——聚四氟乙烯
聚四氟乙烯是塑料世界中的“晚辈”，它只是在30多年前才开始正式生产，但很快就登上了“塑料王”的宝座。这是为什么呢？
聚四氟乙烯具有许多其他塑料所不具有优良性质：它在液态空气中不会变脆，在沸水中不会变软，从-269.3℃的低温（离绝对零度只差4℃）到250℃的高温，都不会变态。
聚四氟乙烯又非常耐腐蚀，不论是强酸浓碱，还是强氧化剂，都不能动它半根毫毛。它的化学稳定性超过了玻璃、陶瓷、不锈钢以至金和铂，因为玻璃、陶瓷怕碱，不锈钢、金、铂在王水中也会被溶解，然而，聚四氟乙烯在沸腾的王水中煮几十小时，仍依然如旧。聚四氟乙烯在水中不会被浸湿，也不会膨胀。此外，聚四氟乙烯的介电性能也很好，既不受电磁频率的影响，也不随温度而改变。
正因为聚四氟乙烯同时具有这么许多难能可贵的特性，因而受到人们的重视。它在冷冻工业、化学工业、电器工业、食品工业、医药工业等方面，都得到了广泛的应用。
人们用聚四氟乙烯来制造低温设备，用来生产、贮藏液态空气；在化工厂里，聚四氟乙烯被用来制造耐腐蚀的反应罐、蓄电池壳和管子、过滤板；在电器工业上，在金属裸线外包上15微米厚的聚四氟乙烯，就能很好地使电线彼此绝缘；在医药工业上，人们用聚四氟乙烯制造人工骨骼、软骨与外科器械，因为它对人体无害，而且可以用酒精、高压锅加热等方法消毒。另外，聚四氟乙烯还被用来制造雷达、高频通信器材、短波器材等。
聚四氟乙烯是一种灰白色、半透明的结晶聚合物，是用四氟乙烯聚合而成的，其基本原料为三氯甲烷与氟化氢。普通的塑料都是由碳原子与氢原子及其他原子构成的，而聚四氟乙烯塑料并不含氢原子，而只含有碳原子与氟原子。正是由于在它的分子中以氟代氢，氟原子能与碳原子紧密结合，加强了聚合物的基本碳链，从而使它具有一系列宝贵的性能。
我国自1964年起，开始工业化生产聚四氟乙烯塑料。
现在，这种塑料之王，已经广泛应用在我国的航空、无线电、原子能、化学、医疗器械等各部门。
“万能胶”——环氧树脂
胶水对我们来说并不陌生。胶水又称胶粘剂，通常为一些高分子物质的胶液。人们最早使用的天然胶粘剂有动物性的鱼胶、骨胶，植物性的淀粉浆糊等。随着科技的发展，以合成树脂、橡胶为主的胶粘剂纷纷涌现，胶粘剂的种类和用途都得到了广泛的开拓，并在生产上扮演了越来越重要的角色。例如用废弃的碎木屑加入合成胶粘剂后，即可压制成牢固的“刨花板”，用同样方法也可将玻璃纤维制成美观而耐用的“玻璃钢”。在飞机、车辆等制造业中，许多零件的连接也常用到胶粘剂，像人造卫星表面的太阳能电池、一些导弹弹头的装配等等，都要用胶粘剂来连接。
不同的胶粘剂具有不同的特性和使用范围。例如家庭装潢时常用的白胶，主要是用于木材、纸张、泡沫塑料、人造革等的粘接。白胶的主要成分是聚醋酸乙烯酯，因为呈乳白色而得名为白胶。白胶在室温下可固化，有较好的粘接强度，但它不宜用于胶粘橡胶、金属、玻璃等物品。如要粘接橡胶制品，则应选用酚醛－氯丁橡胶胶水，这种胶水初粘力强，使用方便，还适合粘接多种金属材料和非金属材料。所以它又有“强力胶”和“百得胶”的美称。
当你要粘补一件玻璃品或瓷器时，普通的胶水就不能胜任了。这时可选用环氧树脂胶。环氧树脂胶是双组分的胶粘剂，适合家庭用的胶剂通常分别装于两支软管中，临使用时才混合。它的甲液是环氧树脂和苯二甲二丁酯（增塑剂）的混合胶液，乙液是乙二胺（固化剂）胶液。使用时按一定体积比混合均匀，涂于物件需粘接的部位表面，并略微施加压力，2个小时后即可固化。
环氧树脂胶的最大特点是粘合强度很高。由于它的分子中含有很活泼的环氧基，能与多种物质表面的一些原子反应，从而形成很强的结合力，所以环氧树脂不仅可以用来胶粘各种金属、塑料及混凝土等，还可用来粘接玻璃、瓷器、陶器等物件。为此，人们给它起了个“万能胶”的美名。万能胶不仅在生活中颇受人们的青睐，而且在生产上也有着广泛的应用，常被用来粘接金属的结构件，所以又称为结构胶。
使用万能胶要注意保持被粘接物体表面的清洁，如有油腻、尘土、锈斑等，都必须预先清除干净。如单独使用万能胶的甲液或乙液，都不会有理想的粘接效果，其中的环氧树脂呈液态，不加入固化剂，它就不会干燥。但是一旦将甲、乙两液混合了，就应立即用掉，因为这种混合胶体很快就会变硬而失去粘接作用。
“面不改色”的硫化汞
在一些古代字画中，尽管由于时间太久或者保管不善，使得画的颜色起了变化，或纸张发黄变脆，但是留在字画上的作者的印鉴，总还是那般鲜艳红润。有趣的是，质量较好的红色的印泥无论是薄薄的印在字画上，或者藏在印色盒里，即使经过几十年甚至几百年，仍旧是“面不改色”，红艳可爱。
红印泥不褪色的秘密在哪里呢？
你先看看红印泥是怎么做出来的。它是用红色的朱砂和植物油拌匀，加入某些纤维性填料做“筋骨”就成了朱红的印泥。
朱砂就是硫化汞，它是一种鲜红色的矿物。红印泥所以那样鲜艳完全是朱砂的功劳。
画上的颜色容易褪色，主要是颜料的分子和空气中的氧“结”了“亲”，变成了氧化物的缘故。硫化汞却不喜欢和氧打交道，始终保持它原来的面貌，所以红印泥“脸”色也经久不变。
不湿的水
如果有人说，除了湿淋淋的水之外，世界上还有一种干巴巴的水，你一定会觉得奇怪，水怎么能是干的呢？就算水冻成了冰，用手一摸也仍然是湿的。然而“干”的水却真的存在，它在化学上叫做“结晶水”。
