心脏为什么会跳动？血液为什么会流动？这些看似简单的问题，其实都暗藏着一个重要的中医观念——就是“气”。此中的“气”，就是中医所说的“元气，先天之气”，是一种不可见的特殊的物质形式，如同已被人类认识和肯定的经络。中医理论认为，气为血帅，血为气母，气无血不存，血无气不行，二者相互依存，形成了心脏的跳动和血液的流动。史记·扁鹊传》中讲述了一个故事，说神医扁鹊周游列国，有一次路过一个叫虢国的小国。路人纷纷传说虢国太子在早上鸡鸣时分，突然莫名死了，因为距当时还不到半天时间，尸体还没有收殓。然而扁鹊知道太子并没有死，他请求为太子诊治。扁鹊在太子的头、胸、手、脚等处扎了几针，然后太子就“活转”过来了。一时之间，举国轰动，人们纷纷传说扁鹊能将死人医活。可是扁鹊却说道：“并非我能起死回生，其实是他自己救了自己，因为他自身尚有元气，有着自我恢复的能力，我所做的只是扶了他一把而已。”
我们常常听说，这个人是元气不足，要补元气。可究竟什么是元气？
元气是中医的一个概念，流传了两千多年，用现代的西医语言来描述元气就是：每个人的生命力是不同的，这个生命力是人体的各脏器功能的综合指标。元气产生于生命形成的同时，来源于父母的遗传，存在于人体的肾脏。元气为人体健康的先天之本，是生命的原动力，元气充裕则身体健康，元气不足或受损则生病，元气耗尽则生命终结。在人类的生命过程中，元气从出生开始，一直到最后离开这个世界，是一个不断被消耗的过程。可以说，正是我们身体里的元气维持了生命的全过程。
中医学中讲元气，就是“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”，就是说你受于“天”。简单理解就是，当每个人生下来以后，我们的身体里就有爸爸妈妈的先天之气，被称为“元气”。除了这种与生俱来的，同时还有后天的呼吸之气和水谷之气，通过这些来维持每个人的整个生命过程。人是天地的产物，老子讲“道生一，一生二，二生三，三生万物”。“一”，是阴和阳的有机结合，它是一个阴和阳的统一体。在阴气和阳气的不断运动和变化的过程中，逐渐产生了“二”，形成了清阳为天、浊阴为地的阴阳两极。如果只有阴和阳，没有“三”，是不会有万物的。那么，老子所谓的“三”又是什么呢？地气上为云，天气下为雨，地气的上升与天气的下降，构成了一种“运气”的状态，这种运动着的气的状态，是地球上一切生物产生的根本原因。
古人讲气聚则生，气散则亡。用中国文化的观点来说：构建整个自然界的一切物体，构成自然界万事万物的最小物质就叫做气。因此，中医学始终是建立在人和自然和谐的前提下，如果离开了人和自然的和谐，就没法谈中医学的养生。关于元气，也正是基于这样的观念产生的。想一想，当我们还在妈妈肚子里的时候只有身体的那根脐带是跟妈妈通着的，“哇哇”一哭落地以后，我们自身的气，就和天地之间构成了一种特有的相关性。
中医中素有“正气存内，邪不可干”的古训，说的也是这个道理。元气是任何疾病得以根除的根本，清代名医徐灵胎在《医学源流论》中就说“诊病决死生者，不视病之轻重，而视元气之存亡，则百不失一矣”，意思是说，诊病过程中，决定患者生死的不是患病的轻重，而是患者自身元气的存亡。元气足，病重也能康复；元气弱，小病也能要了人的性命。
对付疾病的真正勇士，不是医生，不是药物，不是现代化的医疗设备，而是你自身既有的元气！医生的职责就是点燃患者的元气，使之返回正常的状态，元气恢复了，它就能排兵布阵，挥戈舞戟，将疾病一网打尽，于是，人体就能康复如初。追本溯源，生病是因为元气损伤所致，所以康复的根本就在于使元气恢复正常。
在中医中，恢复元气有多种方法，有食疗、按摩、针灸、药疗等，方法万千该如何抉择呢？我们应该优先使用食疗的方法，而不是像很多人那样盲目吃补药，为什么呢？“神农尝百草，日遇七十毒”，这十分形象地说明了“药皆三分毒”，吃进一味药就给身体带进一分毒，所以我们应该“多食慎药”，尽量从饮食中摄入一些能量。可吃也不能盲目，而是要有选择地吃。例如，羊肉要是和西瓜同时吃，那就伤元气。同样地，吃鸡肉就不要吃芹菜，吃了鹅肉呢，就别吃鸡肉……要想养我们的元气，像这样的细节一定不可以忽视。
抗衰补气小贴士
含儿茶素的绿茶，能抗氧化；
番茄有茄红素，有助减少心血管病变；
苹果富含维生素C和果胶，可降低血中胆固醇和血糖；
含大量维生素E的杏仁，有益心脏；
蓝莓含花青素，能扫除自由基；
芥菜有维生素A和维生素C，有助男女荷尔蒙正常代谢；
深海鱼能减少血管阻塞；
番薯是天然女性荷尔蒙来源；
小麦胚芽含维生素E；
大豆能预防骨质疏松。
