尽管杨薇的出现惹得谣言鹊起，但仍有不少热心人为这个可怜的陈华当“红娘”。说客盈门，情真意切。感动得从来不到厅堂的老太太，把柜底里放了一年的黑瓜子和两包相思牛肉干都翻出来，装在盘子里给客人喝茶当点心。
现在最焦急的是老太太。你看，小华早晨经常饿着肚子上班。父子一见面就象一对贴错了的门神。天台上的花木一盆接一盆枯萎了。房里厅里乱得象当年红卫兵抄了家。“转外家，害自家，锅盖上尘菜开花”。你听听这首歌谣，一家岂能没有主妇？回娘家几天家里就出乱子了。国不可一日无君，家也不可一日无妇。否则，这家就会成了十足的疯人院。儿子脾气不好老太太有底，但儿子满腹经纶老人家也知道。人到中年，身边没有体贴的伴侣，白天工作时间容易打发，一到夜里，伏案牍书，台上孤灯一盏，一个人顾影自怜，夜好象特别长。四十开始守寡的老太太，知道孤独的难受滋味。所以，无论是谁上门来劝儿子搭瓜棚，老人都满面笑容，泡好茶招待。这天来了个胡笑，陈华中学时代的要好同学，某冶炼厂的党委书记。
“你给杀人不见血的谣言吓昏啦？”胡笑望着无精打彩的陈华说，“谣言是哪个型号的中程导弹？是美制的‘战斗’式，中国的蚕式，还是老苏的‘飞毛腿’？我看全都不是，全是‘空对空’导弹。导弹就象孩子春节玩火箭魔术弹，看热闹可以，可是，这样能打胜仗？”海湾危机是个热门话题，胡笑借此作了一番发挥，话锋一转，便不客气地指责起他的老同学来，“你看洋鬼子写的书看得太多了，读中学的时候你崇拜那死了几千年的柏拉图，现在听说你又迷上了什么弗洛伊德？你想搞独身主义？不说根本不符合中国国情，就眼前这家庭吧，缺了个主妇简直是没种牛痘的人染上了天花，不死也活得难受，一个好好的脸蛋就象给炮兵轰击过似的，弹痕累累，丑死人啦！”
当过炮兵营长的胡笑，离开部队多少年了，还是改不了那习惯，一开口就离不开军事与兵法。他觉得社会就如同战场。用军事术语来谈论社会问题，既恰切，又形象。
陈华解释，他并没有研究弗洛伊德。指着自己怀里放了老半天，一个字也没有看的《梦的解释》，对胡笑说：“这是小华借来的，我不是不想看，可现在一个字也没看进去。”，“再不要相信那些胡说八道的哲学家了。”胡笑把书抢过来丢在一旁。老太太顺手捡起，装模作样翻了翻：“你们都不要，丢了不可借吗？给我垫鸡笼吧。”
胡笑、陈华都忍俊不禁笑出声来。
陈华把书拿过来：“好几块钱一本的书，怎么好去垫鸡笼，你不怕小华咬你耳朵！”
胡笑说：“陈华，哪个哲学家都不如李寒说的实在。搭瓜棚是你家庭最现实的问题。我同意要‘俯拾’，不要‘仰视’。杨薇小姐如她说的，连每根血管和头发都充满艺术细胞。这种细胞越多，不仅对你的科研不利，说不准连老命都要短几年。”
老太太急忙双掌合十插话：“阿弥陀佛，好在陈华看透她这一点，把她气跑了！”
胡笑说：“老太太，你听不懂李寒那文绉绉的话吧？什么俯拾啊、仰视啊？”
老太太说：“我要懂，那我也象李寒背个照相机子到处风光风光，到处有人请吃云吞面，吃了肚子准不饿。是的，我听出他和陈华在打暗语说英文。”
胡笑这回真的笑了。他说：“老太太，我用本地话向你翻译。李寒的话，说白了，就是要陈华选个既能当爱人，又能当保姆的女人。”
老太太说：“小胡，你一说我就明白了。这李寒兴许墨水喝得太多，那么明白的话硬让他说成了黑话。”
胡笑说：“老太太，你赞成吗？爱人兼保姆。”
老人双手一拍：“一百个赞成，到时摆结婚酒，煮娘酒鸡时，把鸡屁股留给你——你现在还象小时一样，喜欢吃鸡屁股吧？”
显然是胡笑和老太太在一唱一和，陈华并没说多少话。聪明的老太太当然注意到了儿子的神态，尽管客厅里充满了春花去逝以后久未听到的笑声，但老人心中依然犯虑，担心胡笑说不转她儿子。
“胡笑呀，我一百个赞成一千个拥护也没有用。这是你陈华大哥娶媳妇，可不是我上花轿。”聪明的老太太说得多及时巧妙。她就是提醒胡笑不要忘了催陈华表态。
娶个什么样的媳妇，老人家也头痛。年纪太大，人不标致，笨嘴拙舌，文化水平不高的多半好“驯养”，容易对付也容易满足。这几年老人刚刚“退居二线”，春花媳妇就撒手骑鹤西去，儿子孙子不能没人照料，自己便主动要求“反聘”。有个理家的主妇老人又可享晚年福了。但这样的女人实在配不上文质彬彬，一肚子学问的儿子。而年纪轻，相貌标致，牙尖嘴利的往往又趾高气扬，把身价吊起来卖。不但自己不容易摆家婆的权威，而且很有可能欺侮老实巴巴的陈华。她也知道：“针无两头利”，但两相比较，还是前者好。所以，胡笑提出的“爱人兼保姆”的主张，马上得到老人家的支持。因为只要同意胡笑同志这个一听就明白的方案，老人家就无须继续“反聘”。呜乎，这个打打扫扫，煎煎炒炒，炖炖煮煮，洗洗刷刷的“终身制”，哪怕是钢人铁马也受不了，何况老太太前年开始就得上老人气喘症，端端正正坐在床头，喉咙就象有谁在拉风箱。对儿孙说话两手各执一个茶杯，说一句话往这只杯子里喝一口水，往那个杯子里吐一口痰。家人怕染上这痨子病，这才让老人辞去当了半百年的家长，一致选举春花接任这要职。这几年国运昌隆，推行改革使这个古代称为“南蛮”的广东省先得到经济实惠，工厂、企业、机关大量吸收新人，孩子从学堂出来就立即有人接去上班。陈家生活大有转机，子贤孙乖，又是人参鹿茸，又是海马蛤蚧，泡的酒一玻璃瓶一玻璃瓶搁在床脚下。认不知补品为何物的老太太，每天晚上半杯药酒喝下去，不但痨子病大有转机，连腰酸骨疼的毛病也大大减轻了。谁知好景不长，这日子舒服了不到半年春花就先她而去。白头人哭黑头人，年纪小的抢在老人前面去见阎罗王，乃是陈家最大的悲哀。两年过去了。看儿子对搭瓜棚的事仍无动于衷。老人为此事而焦急而痛苦而哀愁的心情自当不言而喻。
胡笑劝老太太：“别急，老婶子，陈华是个孝子，他会按你的意思去办的。”
陈华没有吭声。说陈华是孝子，那是溢美之辞。可能这是军人出身的胡笑出于一种战略需要。但陈华毕竟是人，凡吃人间烟火的高级人类都一样脱不了俗，雄心勃勃的事业心里，一样有七情六欲的无形混合体。于是，又有令人啼笑不得的故事产生了。
