我挨打之后，在床上整整躺了三天。除了母亲给我敷药，弟弟偷偷窃笑外，只有猎狗迪杰卡守候在我身边，陪伴着我，用舌头舔我的伤口，用摇摆的尾巴逗我开心，让我感到温暖。我内心的痛苦就像开了闸门一样，哗哗地流出来。它是那么聪明，当我说到伤心处时，就会与我一起流泪。那时候，我十分幼稚，一点点痛苦就像显微镜那样无限放大；心里埋下对二叔许跃辉的仇恨。
为了能让我顺利考上省城中学，父亲把我关在西厢房里复习，不准我再到外面去撒野。我们村庄向来就有读书传统。仕途之路更是光宗耀祖之路。可是我实在书心不重，辜负了父母的一片心意。尤其母亲，每天都去摸老母鸡的屁股，把刚生下的鸡蛋给我煮着吃。那些日子，我多么想能和比我大四岁的章荣初那样，到上海去学做生意啊！可是父亲说做生意要本钱，咱们家拿不出那么多本钱。我说：“我去做学徒，不需要本钱。”然而父亲依然不同意。我知道他的目的就是要我考学。
他说：“你别动歪脑筋，你给我好好复习功课。”
章荣初见我去不成，在临出发前一天，到我家向我道别。章荣初的脸，是那种很饱满的四方脸。他的目光流露出自信与坚定。他说：“长根，咱们兄弟一场，我去上海学做生意也是前途未卜。你好好复习考学，日后无论谁发达，准做官都要互相照应。”我说：“好吧！我们是好兄弟，一定相互帮助。”
我没有到轮船码头去送章荣初。因为他父亲到菱湖经营同丰祥丝庄后，就把全家迁到菱湖镇了。菱湖镇离我们荻港村，走过去也得一个多小时我怕溜出去送他被父亲发现，就闭上眼睛为他祈祷。我想他去上海学生意，如果有一天做了大老板，我脸上也会觉得光彩。
不久我收到章荣初从上海的来信，心里非常激动。他的毛笔字写得相当漂亮，捏在手里仿佛有一种体温，暖暖的。他告诉我他在一家叫做“志恒棉布号”的商店做学徒，一个月才两角小洋，但他相信自己满师后会赚大钱。他的自信，让我备受鼓舞。我很快给章荣初同了信。
回信后不久，我的考试日子就临近了。父亲是个急性子，在距考试前两天，他就带着我出发了。仿佛我们只有在省城多住两天，多呼吸一些城市空气；我在陌生的环境里，考试才会发挥得好。
那天傍晚，父亲带着我从外港埭走廊坐船去省城。母亲从樟木箱里，翻出我们出门做客时才穿的衣裤。找与父亲都穿黑色绸布中式裤，与白色绸布中式褂子。天很热，我坐在船上不停地有蚊虫嗡嗡地飞来飞去。母亲和弟弟在岸边向我们挥手道别时，弟弟冲我喊：“祝你中状元回来。”我说：“我能中什么呀！都是阿爸要我去的。”父亲听了我的话，给我一记耳光道：“对自己要有信心。”
我与父亲在船上，整整坐了一晚。船在夜晚的河道里运行，那水声哗哗地流着，就像催眠曲一样。我们坐着就入睡了。夜晚的风凉飕飕的，天蒙蒙亮的时候，我正在睡梦里，父亲把我摇醒后说：“到了，省城到了。”我揉揉眼睛，走下船，东瞧瞧西望望，感到特别新鲜。我想这就是省城杭州啊！它的青石板路，也许是南宋的遗物呢！我背着书包，跟着父亲走出熙熙攘攘的码头。
城里有很多马路和小巷。那种纵横交错的十字路，就像蛛网一样。
那些夏天还穿着长衫的绅士，那些戏院门口化着浓妆、穿着高跟皮鞋和长裙的小姐与太太，那些拿着警棍的警察，还有那些开着汽车叭叭乱摁汽车喇叭的驾驶员，都让我感到好奇。我想如果我考上浙江省立第一师范学校，那就天天住在城里了，就是城里人了。杭州城里有西湖，有灵隐，有岳坟，有六和塔，还有浪漫的苏堤和白堤。我跟在父亲身后胡思乱想着，父亲却老是问过往行人道：“先生，请问浙江省立第一师范学校在哪里？”
父亲问这学校地址的时候，非常自豪。父亲对它的向往，就是对知识的尊重。我们穿过好几条街道，又绕过一条小巷才找到学校大门。
大门上的校牌赫然醒目，父亲端详了叉端详。然后走到传达室，与传达员说：“我儿子是来考学的学生，我们能参观一下校园好吗？”传达员不吭声，只点点头。父亲就领着我走进学校去了。学校的校舍是三进二层楼房，外墙是青砖，里面是木结构。红漆的地板，油光闪亮。除了校舍，还有图书馆、学生寝室、食堂；操场大得可以种田。我们往图书馆东边去的路上，看见有一棵樱花树。一位老师介绍说：“那是鲁迅先生亲手栽种的。”我们在树旁，停留着感受樱花村的气息。我想这樱花树，也许是鲁迅先生从日本带回来的吧！
学校的街对面有一家小旅馆，我们就住宿在那里。那里的房价不便宜，但离学校近，就觉得很方便。小房间大概不到十二平方米，有两张单人床、一张写字台、一只凳子，看上去挤挤的，但很干净。白天我在小旅馆里复习，父亲便到街上游逛去了。我做一会儿功课，望一会儿窗外。那呼呼吹进来的风，并没有乡下那么清新，可我还是喜欢任风呼呼地吹着。一只蝴蝶从窗外飞来，我就去扑蝴蝶。它白色的羽翼在花间蹁跹飞舞，姿态是多么娴雅。我一把抓住了它，折断了它的羽翼，将它夹进了我的书页中。
父亲回来时，我只做了五六道数学题，但我假装很用功地低头做作业。父亲说：“儿子啊，你看我买回来了一打剪刀。这是从张小泉剪刀店买的名牌剪刀呢！”我说：“买这么多于吗？”父亲说：“家里用呗。”父亲拿着剪刀左看右看，如获至宝一样。我知道张小泉剪刀镶钢均匀、式样精巧、磨工精细、刃口锋利，村里人都很喜欢。母亲出嫁时，还作为嫁妆陪嫁呢！那时候村里有一打张小泉剪刀陪嫁的女子，婆婆就不敢欺负儿媳了。在我们村庄剪刀挂在门窗上，还有避邪的作用呢！
第二天，我仍然在小旅馆里复习功课。父亲为了不影响我，爬吴山去了。他回来说：“哪里有我们乡村的深山老林好？这山太低又不能打猎，而且满是游人，连只猫儿也没看见。”
我考试的那天终于到了。父亲送我进考场后，不到中午就退了房。
他收拾好布包裹，急着去码头买晚上回家的船票。我不知道父亲为什么急着要回去。他退了房后，只能蹲在学校门口，抽着水烟枪等我。傍晚时分，我考完走出校门时，看见父亲拎着布包裹等候在门口。我说：“阿爸，你怎么把包裹拿来一？”父亲说：“不拿来，难道不要了？”我说：“要马上回家吗？”父亲说：“是啊，我们坐晚上的轮船回去。”我说：“不是说好考完后玩两天吗？”父亲说：玩，有什么好玩的。“我没有吭声，父亲说：“你题目都做出了吗？“我说：“不知道。“父亲说：“考得怎么样自己应该知道的呀！“我说：“我是不知道，我怎么知道我做得对不对呢？“我狡辩着，父亲就火了。他一声叹气，让我感到了一种沉重。我的心情，一下糟糕透了。我赌气说：“我要爬吴山。我不要回家，要回你自己回去。“我转过身，一个人往相反的方向跑。我跑得很快，父亲就拿着布包裹在后面追。他一边追一边骂：“你个小畜生，你要把我气死啊！“父亲那时候毕竟还年轻，他追着追着就追上我了。追上我后，他十分光火地给了我两个耳光。我委屈地哇哇大哭起来，说：“你算什么阿爸？你怎么动不动就打人？“父亲更恼火了，索性放下布包裹，气急败坏地对我拳脚相加了。路上很快有了围观的人。一个穿着摩登的漂亮女郎说”乡下人就是野蛮粗鲁。“另一个中年男人说：“不许打孩子！“父亲听到这样的呵斥声，拉起我走出了围观的人群。这时候，我已经不敢再哭泣了。我用手背擦擦鼻涕，走得很快。我不知道父亲的脾气为何越来越坏。为了考学，我已经挨过许多次打了。父亲打人，让我与他的关系，一天天地僵化和疏远。在回家的船上，我一声不吭。父亲见我不理他，猛吸水烟枪。
回到村里，由于和一大群小伙伴一起玩，我很快把考学的事情忘记了。母亲问起我的白褂子怎么穿得像黑的一样？我笑着说：“不黑，怎么能考得上省城中学呢？“父亲在一边说：“是啊，衣服脏了洗洗不就干净了吗？“父亲满意我的回答，是因为我没有向母亲告状。但他绝对不会向我认错。那年夏天，父亲让我参加夏收夏种。他说万一我考不上学，就要把农活做好。其实除了夏收夏种，平时打垄、锄草、间苗、施肥和收割，都是我的拿手本领。我喜欢在田野里看着自己种的庄稼，一天天长大。它们葱茏茂盛，我仿佛就看到了一片希望。
盛夏酷暑的那些日子，我与父母卷着裤腿，汗流浃背地在田地”双抢“。弟弟把饭菜送到田头。农忙时节，村里的乡亲们都非常忙碌。
我们每天要忙到天黑才托回家，有时要到晚上八九点钟。我常常会感到双腿隐隐作痛。大家都盼望有个好收成。在江南，早稻就是我们的主要粮食。只是不少贫农家，土地是向地主家租赁的。收了粮食要交租，剩下的就不够全家人吃一年了。那种辛苦一年，依然吃不饱、穿不暖，家里穷得丁当响的穷苦生活，让我想到了减租减息。
在我们村西那一带，基本都是贫困人家。他们住着茅草屋，睡着竹床。冬天里稻草当垫被，全家七八口人，孩子就像楼梯档一样。每年冬天农闲时，家里的男人带着稍大一些的孩子，外出乞讨。到了春天回来时，家里就会传出嚓啷啷数钱的声音。这时候，我就特别羡慕他们。独眼龙家的小山，与我是小伙伴。大雪天他赤着双脚，穿着单裤；有时还扑通一声，跳下河去游泳。穷人的孩子，真是风吹雨打都不怕呵！
小山从没上过一天学，但我与他很投缘。我可以让他招之即来，挥之即去。我的随心所欲，在他眼里都是一种魅力；而他的草莽英雄本色，让我也是极其欣赏。他跟他的乞丐父亲学得一身武功，刀、剑、枪、棍，散打、拳击，十八般武艺样样都会。我一有空就拜他为师，先练基本功，再练内功，最后才是套路。所以那时候，我总是常常在晒谷场上练习翻空心跟头。有时，也拿着他父亲的九节鞭，刷刷地甩两下。当然我是不符合规范的，但玩儿起来很有兴致。小山说：“我看你学武的天赋比我好，不如你拜我父亲为师吧！“我说：“如果我考不上省城中学，就拜你父亲为师。“小山的父亲，村里人都叫他独眼龙。独眼龙有七个孩子，虽然家徒四壁，日子却过得非常开心。别看他穷，也别看他长得丑，送上门去与他相好的女人还真不少。你说他是什么魅力呢？但他就是有女人缘。
他可以在自家的茅草屋里，当着儿女与结发妻子的面，布帘子一遮，与别的女人睡觉。他在家里有着绝对的权威。他就像性示范那样，让他的儿女们早早地得到了启蒙。
大约月中旬，我的父母都以为我名落孙山丁。我却收到了浙江省立第一师范学校的录取通知书。这意外的惊喜，让全家人都沉浸在喜悦中。父亲眉开眼笑地说：“章家、朱家有读书人，咱们许家也要出个读书人给他们看看。儿子你好好读书，日后考到北京大学去。北京大学校长蔡元培，就是我们浙江绍兴人呢！“我忽然地被父亲感动了。
我说：“阿爸，你也知道蔡元培？“父亲说：“怎么？难道我不能知道吗？“我考上了浙江省立第一师范学校，父亲高兴地在家里摆起了酒席。
他杀了一头猪，宰了一只羊，把亲戚朋友、左邻右舍全都召集来了。我们家的大客堂里摆了四桌酒，只有姑姑和姑父没有来。姑姑的女儿小妹，穿着红花大襟衣衫，很腼腆地坐在我身边。这天，我把说书先生吴雪雷和小山都请来了。叔叔许跃辉是自己来的，他对我说：“恭喜恭喜。“我只淡淡地一笑。自从他告密我偷钱后，我没再去过他的瓦屋。
自双胞胎姐姐去世后，沉寂很久的日子被我考取省城的中学而打破了。家里热闹极了，大家举着酒杯为我祝福。母亲腰间围着围裙，把做好的菜一碗碗地端进来，而自己并不坐下来吃。她说：“你们吃，我就高兴啊！“我想帮母亲烧火，她却把我从厨房里轰了出来。她说：“有长海烧火就够了。“大家不时地站起来举杯敬酒。父亲对我说：“今天你是主角，要敬敬各位父老乡亲。“我就每一张桌子，一个一个敬过来。我的酒量，大概就是在这一天练出来的。这一天我喝了很多酒，却没有醉倒。吴雪雷到底是说书先生，有他在就更加热热闹闹了。他喝到微醺时说：“父老乡亲们，我们的长根要进省城读书去了，我给大家说段大书。“乡亲们就齐声说：“好，太好了。“吴雪雷说了什么大书，我没听清楚。只知道吴雪雷大书一说完，父亲便急着表现自己是个大男人。他对正在忙着的母亲说：“梅梅过来，给我脊背上抓抓痒。“梅梅笑着说：“你这是干什么呀？“但还是放下手头的事，走过来给父亲抓痒。二叔许跃辉着在眼里，低着头一声不吭。
母亲的贤惠，让吴雪雷不停地夸道：“真是贤惠，真是好嫂子啊！“父亲便非常得意地说：“我的老婆是全村最漂亮贤惠的女人。“我知道父亲很在意吴雪雷的话。吴雪雷原在南浔张静江先生府做家庭塾师。张静江先生做浙江省府主席时，拟请他出任土地厅要职，而他宁愿在家乡做说书先生，以不善政治固辞了；这让村里人对他格外敬重。我常去听吴雪雷说大书，与他混熟了我就没大没小起来。有时我常喊：“喂，吴说书，今天说什么书？“他呵呵笑着说：“你想听什么？“我说不出来，惊异地望着他的脑袋，仿佛他的脑袋是一个星球。
