你想想，那么高的职位，一个响当当的将军，竟然去坐马拉爬犁！为的是来看一眼在公鸡冠子尖上当兵的边防军！
那一路的颠簸，一路的呛风灌雪。很多偏僻地方的边防军有一句话：当兵三年，连营长啥样都没见过。而今，将军竞自个儿来到这冰雪北极让我们见！
电话到达连队，把北极战士感动得要命。
当然，陪同将军前来的随员们也为自己将军的豪举感动，其中有位随员对团主任说，将军顶风冒雪去公鸡冠子尖上看望咱边防军，咱边防军是不是应该让将军不虚此行留下难忘的印象？
主任说那是那是，可……怎么才能让将军难忘呢？那公鸡冠子尖上除了大雪还是大雪，那铺天盖地的大雪肯定令将军印象深刻。
随员气恼地摆着手，真是不开窍，谁去看你那儿的大雪呀！是这么回事，将军将在边防连有一顿午饭，现在这时候，你边防连有啥好吃的，天寒地冻，林子里该长的都没长出来，那些水灵灵的山蕨菜、猫爪菜、刺嫩芽、野芹菜什么的，将军是尝不到这口鲜儿了，不过，你们有野味呀，我听说你们洛古河边防连收留了一只受伤的天鹅，天鹅肉可是稀世的珍品，咱们将军有口福！这个……主任沉吟着，心上犯了难，他知道那公鸡冠子尖上军人与动物的情感，不要说像天鹅这样高贵的物种，就是只平凡的野鸭子，既然军人救助了它，它就是军人珍重的朋友，怎么能忍心杀掉它呢？但主任转念又一想，将军不辞辛苦，远道而来，你的洛古河边防连何时来过职位这么高的首长？再说，正是这位首长极力主张把罗指导员当做军区重大典型，不久，这荒僻的公鸡冠子尖上的边防连就将名扬全国，而你们却舍不得一只野生的天鹅。
主任给唐豹挂了电话，语气根本没有商量的余地，完全是命令。边防军一腔的感动化作绝望。
“将军干吗非要吃咱的天鹅呢？”
“天鹅是灵性的生物，妻子死了，丈夫终身不娶。明春，雄天鹅回来了，难道咱们把将军啃剩的骨头交给他吗？”
“雄天鹅会绕着咱们边防连日夜不停地悲鸣，日成什么人了？刽子手！”
夏商周闷声道：“重要的是，我们不守承诺，一群不守承诺的军人，当不起‘军人’二字！”
“都给我住口！”唐豹大叫，“当不起当得起，都得执行命令！”恐慌的浪潮在动物问播散开了，泼娘抱住猫头惊道：“将军也会吃猫的！单一道天鹅肉怎么会成席呢？对了，我的孩子们有一半豹猫血统，天呀！我的小豹猫们也在将军的野味菜谱里！我可怜的孩子哟！”她记起了自己的母亲身份，放声痛哭起来。她这一哭，阿舅也跟着哭，小豹猫可是他一手带大的呀！提篓惊跳起来，没头没脑地乱撞，一边惊慌道：“糟糕！我是正宗地道的野猫呀！将军也会吃我的！我要躲出去，把自己严严实实地藏起来！”胖花也浑身发抖，一种末日将临的感觉袭遍全身，她第一次正视自己的身份，家猪本来就是给人类提供肉食的，每只家猪的最终去处不是都在人类的锅中吗？难道人类不是天底下最大的一群食肉动物吗？只是他们的食法要比狼熊虎豹优雅得多，不是用牙齿撕开猎物的身体，食其肉饮其血，而是把猎物做成各种漂亮的菜肴。比如对付猪肉，人类或炖或烧或炸或煎或煮或烤或涮，还可以与各种蔬菜配合着烹出美味。天啊！我以为自己是军人的朋友，可实际上我的存在不过是替军人们繁殖肉食基地，我及我未来的孩子们最终都逃不脱被煎炒烹炸的命运。或许等不，到我做母亲，将军就要红烧我！
“我呢？”八蛋哭道，“现在，我才明白没有军籍是多么悲惨的事！将军一声令下，就会把我做成狗肉火锅，吃我涮我，我八蛋好可怜哟！我八蛋一身健壮的腱子肉就要化做将军挺着的将军肚喽！呜——”
惟独小鸭子镇静自如，她朝那帮哭闹的家伙叫道：“你们不要吵了！一切都是你们的胡乱猜想，人家将军根本就没提到你们。现在，我们得赶紧想办法救我的天鹅姐姐！”
巴特尔说：“奥杰塔，你翅膀的伤已经养好了，你飞吧，快飞走吧！”奥杰塔忧伤的目光望着窗外，她慢慢地摇了摇头：“飞？这北极的天地纵然广阔，可我即便逃脱了将军的嘴巴，也逃不出这无边无际的严寒，我会被冻死的！”
动物们沉默了，是呀，天鹅在北极的严冬里是没法生存下去的。“咱们去听听连长他们有什么好办法。”黄左提议，“我不信军人们会向奥杰塔举起屠刀。”
军人们的会议也陷入了僵局，尽管唐豹嚷着执行命令，可他嚷完后就双手抱头，没有一点要执行的意思。
“要不……”一名军人吞吞吐吐地说道，“咱们这么办，我有一个救天鹅的办法。”
唐豹抬起头：“有办法就快说！别卖关子！”
“咱们用小鸭子替换天鹅，书上说，鸭子和天鹅是近亲，属同一科的，它们的肉在味道上肯定差不多，反正将军也没吃过天鹅肉，尝不出来。只是……这样一来，咱们就必须牺牲，美妮儿，但与珍贵的天鹅比起来，鸭子毕竟是最普通的家禽。”
动物们大吃一惊，美妮儿几乎站立不住。
“这……”唐豹的眉头拧得死死的，半晌，才长叹一口气，“似乎只有这个办法了。我从没有想过，有一天，票把小鸭子炖到汤锅里。不！她不是家禽，胖花也不是牲畜，她们都是咱们北极家庭的成员！”唐豹激动起来，眼睛红通通的。
美妮儿哭了，连长的话把她深深感动了。
回到自己的小屋，奥杰塔也流泪了：“不！小鸭子，我不能让你代我去死！你是我的妹妹，是我至亲至爱的妹妹！我不能剥夺你生存的权利！”
“不，我亲爱的天鹅姐姐，让我们都冷静下来吧。”小鸭子轻轻说，“我现在已经不再恐惧，不再发抖，你想，走进人类的餐盘，是每个鸭子惟一的归宿，为什么我要例外呢？自从千百万年前，我的祖先放弃自由接受人类的豢养，我们就彻底失掉了翅膀和广阔的蓝天，只能听凭人类的摆布，我们活着就是为了去死，养肥自己去面对最后的宰杀。但我很幸运，在这个北极家庭里，军人们没有把我当做一只低等的肉食鸭子，我像一个高贵的物种一样拥有自由和爱情，我满足了！”
“美妮儿！”奥杰塔张开翅膀搂住她。
“奥杰塔，”小鸭子轻说，“你还记得吗？我曾对齐格弗里德说过，有一天，当人们要吃你的肉时，军人们宁可杀我也不会杀你，那也算是我对天鹅王子的承诺吧，现在实现承诺的时候到了！”“美妮儿！”
“啊！”小鸭子忽然呻吟起来，并且身子开始痛苦地抽搐起来。“美妮儿！你怎么了？美妮儿！”
小美鸭闭着眼睛：“快，天鹅姐姐，快扶我到干草上！我的肚子坠得厉害呀！”
“你……是不是要生蛋了？”天鹅忙把小鸭子搀扶到干草上。小美鸭伏卧在草上，浑身不住地颤抖着。
“别怕，第一颗蛋总是这样费力，就像人类的第一胎婴儿一样。”天鹅安慰她，一边轻轻地用嘴巴梳理她背上的绒毛，缓解她的痛楚。一阵揪心的疼痛，小鸭子只觉腹中的坠物一下脱离躯体，紧跟着是一阵彻底的轻松。
“好了！生出来了！”天鹅叫道。
她们一起凝看这枚蛋，它比普通的鸭蛋要大，颜色是洁净的青白色，小美鸭俯下身，把这枚仍带着自己体温的蛋紧紧搂在怀里，热烈地叫道：“我的孩子！我的孩子！天鹅姐姐，你相信吗？他肯定会有——鬲fJ翅膀，就像他的父亲一样！”
“我相信！”奥杰塔眼中涌出欣喜的泪。
这天晚上，美妮儿郑重地把这枚蛋托付给天鹅，请她把自己惟一的孩子孵出来。
美妮儿面色出奇的宁静，甚至含着欣慰的笑容。
“不！美妮儿，你要活下去！让雄野鸭带你远走高飞，你不是去过他的家吗？那个美丽的大湖边，在那里开始你们的新生活吧！”
“别说了，亲爱的奥杰塔，蓝湖，草地，辽阔无边的大自然虽然令我向往，但那一切不可能真正属于我，我是一只没有翅膀的家禽，永远不能与我心爱的丈夫翱翔蓝天。”
“听我说，美妮儿，你俩仅有一副翅膀就足够了。”
小美鸭激动地提高声调：“难道我在丈夫的背上蜷伏一辈子吗？面对一望无际的天空，我形同残废，大自然不会接受一个残者，我无法与丈夫一同翱翔，一同猎食，一同御敌，只能成为他的拖累！总有一天，我将会在严酷的自然面前败下阵来，死在风暴雷电里，死在猛禽的尖喙之下，死在猛兽的利爪之中！”小美鸭喘了一口气，“现在我真的很高兴，我把蓝天和自由还给了我惟一的孩子，这并不是每个鸭妈妈都能办到的事，因为，她们也许无法幸运地遇到雄野鸭并且得到他的爱。亲爱的天鹅姐姐，我死而无憾了！”
“美妮儿！”
在将军到来的前一天，军人们准备实施他们的计划，他们面色沉郁地站在院子里，他们心爱的美妮儿就立在一张凳子上，他们几乎没有勇气去看她娇美可爱的模样。她光滑灿丽的绒羽完全不像一只普通鸭子，而是某种珍稀的鸟类才拥有的，她灵性的眼睛根本就与呆笨低等的家禽毫不相干，还有她面对死亡时的这副从容骄傲的神态……
“不！连长！”炊事员哑着嗓子叫起来，手中的菜刀掉在地上，“我……我实在下不去手！”
“刘一丁，你上！”唐豹铁青着脸喊道。
小刘可怜巴巴地：“连长！你饶了我吧！我也发不了这个狠呀！”唐豹再喊：“你！尤菜根！”
通信员带着哭腔：“连长，她可是我喂大的呀！我每天都给她拌食！你不能让我再亲手杀了她！”
动物们也在观看着这一幕，胖花和泼娘早已哭出声。小雪站在士兵中间，泪流满面。
