泼娘推了野猫一把：“他唐豹也敢爱小雪？小雪是属于副指导员的，他俩才般配哩，才对才，貌对貌，天造地设。他唐豹就该找胖丫，他唐豹想人家小雪，人家小雪站在他面前，他会跟人家念西蒙诺夫的诗吗？他知道谁是普希金，谁是托尔斯泰？他不知天高地厚，咱得脚踏实地替他把关。”
当八蛋衔着篮子气宇轩昂地跑来时，泼娘迎上去拦住他：“喂，八蛋，黄姑娘正在到处找你哩。”
八蛋立刻放下篮子：“黄姑娘？她在哪里？”
“她跟老癞巴往林子里去了，她说黄左恋上了小白娃，八蛋也再不搭理她，她只有嫁给老癞巴了。”
“什么？不不！”八蛋急了，“我一直爱她呀，可她喜欢黄左，对我老是爱理不理的，她不能嫁癞巴，有我这么个风流情郎在等她，她怎能找叫花子呢？等我把篮子还给胖丫，马上去向她表白。”
泼娘：“等你转一圈回来，怕是黄姑娘已经答应了癞巴的求爱。”八蛋再也不管篮子，“嗖”地飞向林中。
提篓从一块石头后面钻出来，与泼娘一起，把黏豆包从篮子里叼出，又将一罐蜂蜜塞进去。
八蛋在林里找到黄姑娘和老癞巴，冲着癞巴就扑过去，又抓又打：“好你个癞巴，敢动我的黄姑娘，你吃了豹子胆？”老癞巴“呜哇”大叫，一边抵挡着八蛋的进攻：“你神经病呀！大白天乱发疯！”
“住手！八蛋！”黄姑娘喝道。
“黄姑娘，你不能嫁给他呀！”八蛋转向黄姑娘，两条前腿跪地，“我爱你！我一直在苦苦地爱你等你！”“八蛋，你疯了吗？”黄姑娘惊讶地看他，“你在说什么疯话？我何时要嫁癞巴？”
八蛋气喘吁吁地：“他！老癞巴不是正向你求婚吗？你不是正在到处找我吗？”
黄姑娘由惊讶转为气恼：“真是胡说八道！癞巴受雇我的主人，正在帮我找胖丫妈丢在林子里的一把小铲哩。”
八蛋这才明白是被白女猫耍弄了，气呼呼地跑去，他打算完成连长的任务后就去找泼娘算账。
胖丫正伏在炕上“呜呜”地哭得伤心，她妈将篮子放到她面前：“我闺儿这回快乐一乐吧，瞧人家豹子给你捎回啥来了。”胖丫头一扭：“啥咱也不稀罕！他凶巴巴地对咱吼，好像咱是做贼的坏蛋。”
“傻闺儿呀！”胖丫妈拍着女儿，“吼两嗓子又咋了？你爸成天对妈吼？他老爷们儿不吼就不是老爷，瞧啊闺儿，豹子可真是个有情有义的爷们儿，他呀，长着一个倒不出来的葫芦嘴，心窝子里可是揣着一罐蜜哟，亏他一个老爷家有这么细致的心思，俗话说，棉暖不如皮，糖甜不如蜜，这罐蜜的意思我闺儿自个儿寻思去吧。”
胖丫一把夺过这罐蜜，把它贴在胸口上，心里的滋味比蜜还甜。几天后，胖丫又死乞白赖地塞给人家一篮子红枣馒头，八蛋送回的篮中装的是一个布包，胖丫激动地把它捧在手中，猜不出里面是什么。“我闺儿，快打开瞧呀。”胖丫妈竟比闺女还急。胖丫打开，娘俩儿喜得叫出了声：“啊呀！”
那竟是豹子的照片！
照片上的豹子要多威武有多威武，他背着一杆钢枪，身后是莽苍的北国大山林。
“我闺儿，”胖丫妈的声音都有些发颤了，“豹子这就是把人给了你啊！你俩是结结实实地对上象了，棒打也打不散哩！”胖丫立刻把照片装进相框里，挂在自己闺房的墙上，一天看无数遍，看也看不够。李老猫也常来看墙上的“姑爷”，一边夸：“瞧我姑爷豹头豹脑的多硬实，十足的爷们儿相！你们笑我李老猫命里没儿子，可我老猫找的姑爷顶你们仨儿子！我老猫的风光在后头哪，等我姑爷在队伍上做了大官，我老猫的气派只怕这洛古村摆不下哩。”
唐豹对女猫泼娘为他安排的这桩爱情毫不知晓，就在胖丫为他痴痴迷迷时，他也在痴迷小雪。
夏商周依旧在小雪想与她未婚夫通话时，扮演指导员，他不再紧张，他的声音自如起来，他与她聊文学，与她倾诉“他们”的爱，他讲着讲着常常忘记自己只是在扮演一个角色，仿佛他就是罗青波，或者，是他夏商周本人在与小雪恋爱。当他对着话筒说“我爱你”时，他几乎当了真。唐豹在一旁抱着臂膀注视着他，有一次，当他与她结束通话时，他久久地坐在小桌前，完全沉浸在那种缠绵的情感里，两眼充满了爱的光彩。
唐豹盯着他，“嘿嘿”冷笑了两声说道：“小夏，我看你有点忘形了，不知自己姓啥了。”
眼中的光彩消失了，他回到现实：“连长，我……我有什么不对的地方吗？”
连长气哼哼地：“你没有不对的地方，你是有点不对劲儿！”夏商周：“连长，你……这话是什么意思？”
唐豹：“我的意思是！”他迈前一步，逼住夏商周的脸，“这戏你演过了头！即使是指导员本人，也未必说得出你那些热辣辣的能烫破人脸皮的词儿！”
夏商周也冒火了：“连长，这戏是你命令我演的，你如果认为我演得不合适，可以换人！”
“夏商周！”唐豹猛拍桌子，“你这是什么态度？！你是给我撂挑子还是跟我叫号？！”
夏商周“腾”地站起来吼道：“本来我就不同意用这种欺骗的方式！”
“嘿！欺骗？！没错！我是让你欺骗，我们都在跟她撒谎，可你是怎么干的？你没欺，你没骗，你在跟她动真格的了！你以你夏商周的名义在跟她谈起恋爱了！”
此话一出口，两人都愣住了。夏商周感到连长把自己从未敢正视的东西，直通通地摔到面前，而唐豹在甩出这句话时，也猛然觉得这正是一个令他愤怒的事实。两个人盯着对方看了一阵，唐豹先开口：“坐下，咱俩都冷静一下！唉，这究竟是怎么了？一团理也理不清的乱麻团。也许，小夏，你是对的，我们不该做这场假戏，该把实情告诉姑娘，我们不可能一辈子骗下去，总有一天小雪要面对失去未婚夫的现实，现在，一切都乱了套，把你也搅进来了。”
“那你呢？”轮到夏商周冷笑着瞅着唐豹，“你不是也身陷其中吗？你也爱上了小雪！”
“你！”唐豹的脸涨得通红，嘴巴鼓着说不出话。
夏商周逼视他：“你不爱她你就不会这么气势汹汹！”“我……”夏商周恢复平静，口气缓和下来：“你爱她，但你不敢承认。连长，爱一个人并没有错。”
唐豹的拳头在空中挥了挥，又猛地转过身，一把抓起窗台上的酒瓶，晃了晃，里面还有半瓶酒，夏商周拿起两只杯子递过去，边说：“我已学会在北极的寒夜里喝两口暖心的烧酒。”
两人坐在桌前，一口口地抿着酒，彼此心中的秘密都被对方掀了个底朝上，反倒觉得畅快了许多。
唐豹：“咱俩先别管咱俩是咋回事，重要的是小雪，往后的事儿咋办？要不，我们干脆告诉她实情，大不了听姑娘一通撕心裂肺的哭声。”“不行！”夏商周道，“既然我们已经瞒了她这么久，为她编织了一个美丽的童话，怎么能一下子揭穿呢，这不是用刀子捅她的心吗？”“那你说咋办？”
“也许……也许我让罗指导员告诉她。”夏商周像在自语。“你这家伙，在说什么酒话？”唐豹不解。
又一次与白桦树小屋中的姑娘通话时，小夏忽然压低语调问：“小雪，你有没有想过，爱一个军人就要准备承受他随时可能发生的重伤、失踪或牺牲？”
一旁的唐豹屏住气息满脸紧张地听着。小雪几乎是喊了起来：“不不！青波！这一切都不会发生在你身上！肯定不会！”
小夏：“会的，因为我是军人，每时每刻，我都在面对突如其来的敌情，面对冷枪，面对最高明的预言师永远也猜测不出的凶险。”
小雪的声音颤抖了：“可你是最优秀的军人，你会制服突来的敌人，你会躲避冷枪，你会闯过凶险！”
小夏：“或许我不会，或许我九次闯过死神的领地，第十次，却跌进了死神布下的深渊。”
唐豹感到自己牙根紧张得发疼，他用攥紧的拳头堵住嘴。电话那头，姑娘的声音起伏着：“不！青波，或许你会在某次战斗中失踪，但决不会死，我的爱会保佑你，我会在白桦树小屋等你，就像西蒙诺夫的诗中写的一样。我会苦苦地等你，等到大雪纷飞，等到酷暑难挨，等到一起等待的人都已倦怠，都已把你当亡魂祭奠，可我仍然会等着你等着你！”小夏：“小雪，当所有的人都把我视做亡魂时，或许我真的已经死了，或许你的呼唤永远不会有回答，你的等待永远不会有结果，或许……或许你身边的这片白雪之下真的掩埋着我冰冷的尸骨……”
“不！不！不！”小雪一迭连声地叫着，“这一切不会发生！”唐豹冲他用力摆手，示意他不要继续试探了。
但小夏执著地问下去：“如果会呢？”
小雪轻轻地啜泣起来，良久，她用衰弱的声调道：“如果真是这样，我的生命再不会有光彩，我的世界再不会有诗有梦有童话！青波，我不能没有你，我真无法想象没有你我怎么去面对世界！没有你的日子我怎么去度过！不不，我们别再做这样的假设好吗？”
“小雪……”
唐豹按住小夏的肩膀。
这次通话使两个军人觉得，他们陷入了一个更尴尬的境地。
“问题严重了！”唐豹如同笼中的豹子一样在屋当央转来转去，“如果揭穿了真相，小雪的世界就要‘轰’的一声毁掉了！小夏，你说老天造人，怎么能把两个人造得谁也离不开谁呢？往后我们怎么办？”小夏长出了口气：“不知道。”
