丙坤低下头不再说话，他觉得没有必要和她继续那种唇枪舌剑。他有他的主意。
不见丙坤像以前那样反驳，冬草知道他心悦诚服了，就说：“丙坤哥，只要你答应娶我，哥你走到哪里，我跟你到哪里。你走尽天涯海角，我也陪着你；你若上刀山下火海，我也情愿陪你赴汤蹈火……”
丙坤在冬草肩头轻轻地拍了一把说：“你是一个多情的姑娘，你太痴情了。我谢谢你！”
他说着又给冬草的杯子里添满了茶水。
“丙坤哥，不知你发现了没有，我倒看出幺女怀着身孕……”冬草斜着眼睛瞅了丙坤一下。
丙坤一惊，脸色蓦地变了，但马上又镇定下来，说：“她确确实实怀孕了，不过，那是我的……”
“是吗？”冬草嘲弄似地反诘道。
丙坤郑重其事地说：“……所以，就为这一点，我决定娶她！她肚子里怀着我的骨肉！”
“哈哈哈哈……”冬草肆无忌弹地笑着说：“哪有你这样的傻瓜，把头削个尖尖子往是非窝里边钻！再说，你根本就不会编谎——幺女怀孕至少在五个月以上。五个月以前，幺女在山东，你在清河川，难道……哈哈哈……”
丙坤的脸红了，一下子红到耳朵根。
“哥……”冬草止住笑，反过来一本正经地说，“说实话，我倒觉得幺怪可怜的。怀着一个异乡人的野种回到清河川，在人前抬不起头，说不起话，损失了一个做女人的尊严。我建议幺先把肚子里那个肉疙瘩打下来。留着那个冤孽毕竟是个祸害。”
丙坤见冬草不像是嘲弄，就摇摇头，否定她的想法，道：“听说人工流产对女人刺伤太厉害，这种事就干脆不要做。如果我娶了幺女，那小东西生下来，就是我的儿和女！我把他当我的亲骨肉看待。”
冬草不乐意地站起来，道：“说了半天，你还是那句老话！娶她，娶她，娶她你不怕丢人？我再一次提醒你：娶她后果不良！你手扪胸口慢慢思量吧……”
冬草拉开房子门，忿忿地冲了出去，跨上她的交奶车子，头也不回地骑出了乳制品厂。
丙坤一个人留在房子里低头纳闷。
冬草确实长得漂亮，像苹果一样红润润的脸膛，一对惹人爱的双眼皮，两颗黑如玛瑙一般的圆眼珠；既不胖又不瘦的苗条身材，还有那像瀑布一般的黑发披在屁股后边……这一切，幺女实在望尘莫及！
冬草有文化，天资聪颖，这一点，要和老实巴结的幺女相比，她确实具有绝对优势……
另外，想到以后要干一番事业，只有冬草才能担当“帮手”的重任……这一点，幺女却是赶不上冬草的！
总而言之，比来比去，娶冬草要比娶幺女强！冬草在他的脑海中占了主导位置。
丙坤觉得脑子里嗡嗡发响，起身在屋转了一圈，看着那高高耸起的烟囱中冒出的股股黑烟，听着那轰轰隆隆从车间传来的喷粉声，另一个新的内容又萦绕在他的脑际。于是，他又回到了属于他一个人的办公室。倒在沙发里边，拳头在沙发的扶手上猛砸一拳，心里却说：“老三呀老三，你想到哪里去了？幺女是为谁去城里给人打工的？幺女是为谁才被骗到山东的？你怎么能这样没良心……”
丙坤蓦地冲出他的办公室，给厂长请了一天假，骑着自行车沿清河西岸的大路来到了潘家寨。
丙坤挽起裤管，扛起自行车，涉过清河后，却见幺女独自坐在河边，正低着头在一排柳树底下洗衣服。头发有点蓬乱，上身只穿了一件粉红色的衬衣，赤着的双脚泡在河水中，埋下头自顾自地揉搓着衣服，并未发觉他。
“幺女……”丙坤圪蹴在她身边，并拉过一件使了洗衣粉的旧衫子，帮她揉起来。
幺女痴呆呆地望了丙坤一眼，就又低下头揉差起来。
“幺女，你不要自卑，你应该振作起来。”丙坤安慰她，鼓舞她。
幺女又望了一眼丙坤，泪水簌地滚了下来。
“幺女，我已决定和你结婚，非你不娶！”丙坤撂开正揉差的衣服，拉住了幺女湿漉漉的冰手。
幺女摇了摇头，把手从丙坤的掌中抽出来。
“真的，幺女，我是专门来跟你商量这事的。”丙坤眼里露出一种希冀的光芒。
“我名声不好……我肚子里又有他的……”幺女萎萎悴悴地说不出一句完整的话来。
“这些，我都考虑过了，我绝不为我个人的利害患得患失，斤斤计较。我已经将荣辱置之度外。我考虑的只是你的前途，你的命运。我……”丙坤颤着双手，把幺女抱在了怀里。
幺女躺中丙坤怀中抽抽噎噎地哭了。抽了一阵，又伸出双手把丙坤紧紧地搂住，嗓哑着声喊：“丙坤哥……”
两人抱头痛哭了一阵后，丙坤说：“幺女，你答应嫁给我吧，我永远爱你，永远敬你……如果我有一丝一毫的外心，或者往后鄙弃你，瞧不起你，让……让雷把我击了！”
幺女摆了摆头，擦干了泪水，说：“你和冬草是很好的一对儿……刀聪明漂亮，你跟她结了婚，她能替你帮上忙的……我不如她！”
“我就要娶你！我就要娶你！”丙坤在幺女的背上不断地拍着，打着……
幺女低下头，喃喃地说：“我爹……已经托吴白话去桐花岔……为我找……对象去了……下午……”
丙坤立即扑起来说：“不行！我要跟你爹闹事去……”
“丙坤哥，”幺女拉住丙坤的衫子襟，说：“我爹有病了，睡在炕上正在呻唤，你不能去！”
“不行！我一定要和他吵闹！另外，我把吴白话****的要砸死在桐花岔沟口，让他永远也不能祸害人了……”
幺女快速地把洗净了的和没有洗净的衣服一齐塞进竹笼里，提起来往回就走，并说：“我想来想去，不能嫁给你，如果嫁了你，就把你毁了！”
丙坤推起自行车跟在幺女身后，要去她的家里，幺女慌了，停住步子说：“你……你不能去我家，从现在起，我决定不再和你来往！”
丙坤知道幺女是在说气话，就不把这刺耳的语言放在心上，一再坚持要去幺女家中，和幺女的爹正儿八经地谈谈这事。他知道，他姨夫潘满年老汉是个忠厚老诚的老好人，他不会不同意这桩亲事的。如果他能和幺女结婚，幺女待在她大姐金女身边，他们两家将是亲上加亲……
丙坤央求似地告诉幺女说：“妹子，你让我去你家吧，让我给姨夫好好提说提说咱俩的事吧！”
幺女见实在摆不脱丙坤，就停住身子换了口气说：“好，那我答应你。不过，我求你今天不要到我家去，我爹确实病了，发高烧，我刚才给你服了两片‘感冒灵’，这会儿正蒙着被子发汗哩。”
丙坤见幺女不像骗他，就缓缓地调转车头，回清河乳制品厂了。
幺女刚回到家中，就扑到炕上哭起来。瞎眼银女听到三妹的哭声，就摸索到炕沿边劝着说：“幺女，甭再哭了！你一哭，咱爹就伤心……”
哭了一程，幺女趴在炕上不言语了。她在想着许多现实的难以言表的事情。忽然，幺女跳下火炕，低声告诉二姐：“我有事出去一下，耽搁两个多小时。咱爹如果从桐花岔回来，你让他先吃点蒸馍，锅里还留着昨天的两碗剩饭……”
银女听见三妹走出去的脚步声，就站在炕沿边说：“你要早去早回，甭叫咱爹操心挂念！”
幺女脱了鞋淌过清河，直向清河镇的地段医院跑去。她要坠胎，要把肚子里那个冤孽打掉……她想，不管以后跟谁，这东西总是个累赘！
3
自从幺女回到清河川以后，潘满年老汉一颗惊恐、慌乱的心才慢慢平息下来。他决定给瞎眼二女招一上门女婿，然后再把幺女打发出门，他的大事也就算告一段落，儿女的事就再也不用他提心吊胆的了。
当他把这种想法告诉两个女子后，银女首先反对，她说，她已经把爹累赘了二十多年，不能再守在爹面前给爹再添麻烦。谁家精壮壮的小伙子愿意上门招一个瞎子女人过日子呢？肯定地说，谁也不愿意干这种蠢事！当然，也许有那么几个带生理缺陷的小伙，愿意干这种上门招妻的事，但那些人不是跛子就是瘸子。跛子和瘸子能养活了这一家人吗？能把年迈的爹养老送终吗？所以，银女建议给三妹幺女招个女婿，为了减轻爹的负担，还是给自己好歹找个婆家，有一碗饭吃就行了。
潘满年想了想，觉得银女说得也有道理，于是就托吴媒人在清河川四社八乡打听扔呆，给银女找个对象。但也不能太差，差了对不住瞎眼女儿。
吴媒人跑遍了清河川几十个村子，却找不到任何一家人愿意娶个瞎子做媳妇。最后，终于钻进清河川以东的山区里，在桐花岔为银女找了一个婆家。这女婿叫杨大成，三十三岁了，因为家贫，且又住在沟垴垴，交通很不方便。如今的姑娘都把眼睛往大地方瞅，谁愿意嫁到那沟岔岔去受洋罪？况且，这小伙还拐着一只右脚，行走不便，更没有姑娘愿意青睐他了！然而，所幸的是，杨大成会一套木匠手艺，虽然拐着右脚，但做几件桌椅板凳，倒还可以挣来几个零花钱。
吴媒人那天领着杨大成来到潘满年老汉家，一家人见人也都表示满意；那杨大成也说，他目前求婚的标准是，不求有多聪明多漂亮多有本事，只要是个女的就行，只要能生个姓姓，为他杨家传宗接代就行……
潘满年老汉很开明，不向女婿要财礼，只希望把银女接回去好生对待也就满足了。经吴媒人说合，两家粗粗合计了一下，择了一个吉日送银女进山，一张席面没设，一个客人没待，这桩婚事也就算妥了。
幺女被拐的事，搅得潘满年老汉实在没有心绪操办这桩喜事啊！
吴媒人穿梭于桐花岔和潘家寨那几天，幺女当着爹的面给吴媒人说：“白话叔，你给我也找个婆家吧，我、好歹是个男的就行……”
吴媒人用征求的眼神望着潘满年老汉，要他说一句同意的话。潘满年老汉回头望望幺女，只见幺女满脸伤愁，串串泪痕，心一下子就软了。于是，老汉垂下了头颅，轻声说：“行……你给他打听一个主家吧……”
幺女转向吴白话说：“我二姐嫁给了山里边，你也给我在山里边找个对象吧。我姊妹两人到一块儿也是个伴儿……”
吴白话说：“不，像你这浑浑全全的女子，在清河川不难找婆家。”
幺女说：“不，我不想嫁在清河川，我就喜欢深山老林……”
吴媒人走后，幺女却趴在炕上“呜呜”地哭了。
爹来到幺女身边说：“甭哭了，哭哈哩？男大当婚女大当嫁，谁家的姑娘不配人！你既然想嫁出去，我就满足你的要求，让吴媒人给你找一个合合适适的女婿。我这是按你心上来哩，还有啥哭的？”
幺女心里所想的，当爹的如何能知道呢？她也不愿意说出来，只是死死地闷在肚里。
