整个伊循城能够搬动的东西，都被吐谷浑士兵翻了个底朝天，折腾到深夜里，搜寻了每个角角落落，都没有发现一个隋国人影，而除了四个城门，也没有发现其它的秘密通道。
反倒是落实了一件事，萧翎羽带着这些隋国士兵，已经脱身离开了伊循城，至于用什么鬼办法离开的，拓跋赤辞猜想不到，蛛丝马迹很多，却没有一样可以看出端倪的线索。这天晚餐，拓跋赤辞与他的部众，吃的是伊循城里的马肉，想着这萧翎羽消失了，却又留下这么多好东西，甚至连他如此神骏的坐骑都留下了，拿得起放得下，这样的人物不简单。
夜里，拓跋父子同榻而眠，睡的正是萧翎羽的都尉营房，而他们怎么也想不到，秘道的出入口就在他们身下不到一尺的地方。
次晨天刚蒙蒙亮，拓跋赤辞便将儿子推醒，吩咐道：“思头，你带着白马先回伏俟城去，还有这伊循城马厩里的一千多匹战马，也一并带去献给可汗。”
拓跋思头神色有点茫然，问道：“伊循城已经拿下了，父亲不去伏俟城么？”
拓跋赤辞道：“我还要去找你二叔。”
拓跋思头道：“找二叔，父亲获知二叔在哪了？”
拓跋赤辞展开一张地形图，说道：“前年你二叔，被隋国兵马追击时，是逃向西北的方向…”随即手指着地图划了一个圈，“…在这里。如今吐谷浑已经收复了以前的地盘，马蹄踏处该到的地方也到了，只有这片沙漠——”
拓跋思头打起精神听着，道：“父亲认为，二叔藏身在沙漠中的绿洲，因而不知我们已经收复失地，将隋国入侵的兵马清除了。”
拓跋赤辞道：“正是，这片沙漠之中，几百年前，曾经有一座繁华的楼兰城，但不知为何，突然神秘消失了，以至商旅行人很少涉足。我猜想你二叔，在无路可逃的情况下，为了躲避追击，会进入这片沙漠区域。”
拓跋思头道：“听父亲这么一分析，孩子也有同感。”
拓跋赤辞道：“而且，为父彻夜思之，伊循城的兵马忽然消失，而我们的眼线盯梢却没有任何察觉，不可能凭空飞了，应该是有秘道出去，只是我们没能找到。那么，他们逃离出去之后，为何还能避开我们的耳目，不露痕迹地遁走呢？只有这个进入沙漠的方向，我们的哨岗最为薄弱，虽然过去了五天，但他们只是徒步没能带走马匹。因此，为父要即刻率领兵马，进入沙漠追踪，或许也还来得及。”
拓跋思头道：“父亲言之有理，既然如此便速速行动，希望能够找到二叔，最好也能够擒住那萧翎羽。孩儿且自己回伏俟城去，不用当心我，可汗派了三百勇士保护我的。”
拓跋赤辞摸摸儿子的头，笑道：“我儿长大了。”
拓跋思头憨憨微笑着，说道：“父亲保重。”
留下了部分兵马驻扎伊循城，拓跋赤辞迅即挥师向沙漠挺进，扬言势必要将从伊循城逃亡出去的隋兵歼灭。其实在拓跋赤辞的心里，主要还是为了在这沙漠区域寻找他的弟弟，如此扬言只是为了进军沙漠的名正言顺，沙漠毕竟是荒芜危险之地，在公私能够兼顾的情况下，以公事为幌子更具号召力。而他西线战事胜的很不光彩，也为避免今后在伏允可汗面前落人口实，有那么好的借口假公济私，何乐而不为呢？
而萧翎羽带领的隋兵，起码已经撤离了三五天，计划很周密也很精密。即使是追踪上了，估计离敦煌城也已不远，吐谷浑如今刚刚收复原有的疆土，还没有胆量去到大隋固有的领地犯边。虽然大隋的兵力，几乎抽调去了辽东大举征伐高句丽，敦煌城并没有多少兵马，但吐谷浑仍然顾忌。
“将军，发现了足迹。”尚未深入到沙漠中，便有士兵禀报道。
“足迹往哪个方向而去？”拓跋赤辞问道。
“正北方向！”
“果然是往沙漠逃遁，追——”
拓跋赤辞的坐骑也是一匹青海骢，如旋风般冲向正北方，麾下三千众纷纷策马扬鞭，瞬间没入了沙漠之中。
沿着足迹一路狂奔，然而越是深入沙漠，足迹越是难以察觉，过了晌午便再也见不到丝毫足迹了，想来是被刮来刮去的风沙掩盖住。也可见那萧翎羽一干隋国人，从这沙漠逃遁是有一段时日了。
“将军，看不到足迹了，还追么？”面对着莽莽黄沙，又是炎炎艳阳照射之下，一名千夫长征询道。
“继续向前！”拓跋赤辞断然道。
又奔行，如此在沙漠中一路奔行，天是蓝的而地是黄的，加上阳光的辉映，落入眼睛里的却是红灰色。拓跋赤辞在寻找着一种颜色——绿。
却是到了傍晚，仍然无果。而他们已然身在沙漠深处，没有追踪到目标，面临的却是更难以预测的强敌——大自然。
这天夜晚就地休息，平静地渡过了。次日中午遇到沙尘暴，拓跋赤辞让部众将马缰系着马缰，围绕成一个大圈，伏在马背上紧紧搂住坐骑的脖子。部下军纪一向严明，在拓跋赤辞急令之下，片刻之间便达成了项命令，因而躲过了这场突如其来的劫难。
沙尘暴过后，众将士缓过气来，都有惊惧之色。
都盼望着他们的将军下令回师，拓跋赤辞哪能半途而废，而此刻身处在这沙漠之中，众将士都有些晕头转向，只能凭着天上太阳的移动，辨别出大致的东南西北。
而具体往哪个方向行军，都得听取他们将军的命令。拓跋赤辞毕竟有所准备，心里的目标也在心里有八九不离十的概念，当即引导部众转身西北方向。
“将军，我们是不是走错方向了？这里的沙漠更是荒凉，连飞鸟走兽都没影儿。”已在沙漠中又奔行了一天，那千夫长忍不住提醒道。
“若是能见到绿洲就好了…”拓跋赤辞答非所问，却是有感而发，“…继续向前吧！荒凉过后，或许便能见到沙漠中的绿洲。”
“……”那千夫长想不明白，虽然隋兵消失了，但是征战也算胜利了，应该搬师伏俟城觐见可汗庆功，何必困在这沙漠乱闯乱撞？他想不明白，只能默然地奔行前进，时间也在不停地过去。
“那是什么？是——”也有些困乏的拓跋赤辞仿佛眼前一亮，嘴里不禁问了句，顿时伸手揉了揉眼睛。
“……绿洲，那是绿洲……是绿洲……”
