士兵们立即领命行动。他吁口气，退到外面草地上，正要思忖对手接下来可能的行动。不料，凉亭那边机枪声响如炒豆，士兵们猝不及防，当即被打死六七个人，渡边头顶上的军帽被打飞，卫兵一把将他按倒在地。眼前这子弹在泥土、草丛间跳跃，射击者像是打得兴起，不肯停歇，大有不将子弹打光，誓不罢休的劲头。渡边趴伏在地，被这火力压得抬不起头，低头高喊着：“反击！包围！”
士兵们开始回击，并从侧翼借着围墙的死角向前包抄。两三分钟后，枪声停歇了，凉亭上下内外除了一挺机枪、一具机枪手的尸体以及满地的弹壳外，再无其他。渡边拍打着身上的灰土，向那边走去。
但他刚刚登上亭子，便听到前宅传来一声枪响。那支雷明顿双筒猎枪又开始发威了！
他顾不上在这里逗留，马上率着余下的士兵赶向前面去。这过程中，枪声再度响了两次，等到他抵达前院现场时，但见门厅下、走廊里、院落中，又有两人被击毙。从致命的伤处看，是老枪无疑。
他跺了下脚，退后几步，明白自己所处的劣势，这宅邸中隐藏着纵横交错的暗道，对手凭借着这个优势对付自己，不是以一当十，而是以一当百的架势了。照着这样的法子打下去，他所率进宅的几十个部属，只有束手待毙的份儿了。必须扭转这个被动挨打的局面。
他咬牙切齿，下令说：“点火，烧掉这座宅子！剩下的人四面监视住，不放过任何一个人，他有暗道，我有烈火，就这样将他们烧死！烤死！”
士兵们奉命去搜集柴火、汽油，准备分头去点火。这时，外面大街上，突然间也枪声响起，这枪声显然也出自雷明顿双筒猎枪。但方向不一，位置不一，显然是有了多支老枪在同时出击。他的脸色一变，再度拔出战刀，召唤士兵们冲出门外，意欲先解决外围之患。
街头的交火已然陷入了灼热化。这次来袭者，正从左右两路夹击而来。除了老枪之外，还有机枪、驳壳枪、三八大盖。门外守军拼命抵抗，已经损失惨重，只剩下不足十人凭据着姚宅门楼防御阻击。
渡边立即命令架起机枪，封锁街道，同时要通万字会方面的电话，向继任者野田求救，请求他派万字会方面的部队前来增援。但那边野田口吻焦急地告诉他，宪兵队门外的岗哨被人刺杀，周边有异动，疑似这里也有反日分子在行动，鉴于目前城内守军兵力不足，他建议渡边放弃围捕计划，先行撤回，合兵一处坚守待援。他已联络城外第十八联队余部，要求他们火速进城增援。
渡边叹口气，说：“我这边所带的部队已经损失过半，不足五十人了，敌人三面攻击，估计无法突围，还望野田君派兵接应。”
野田沉吟了一下，说：“我无法出兵，渡边君，你集合部下坚守住现在的位置，我估计两个钟头内，援兵就会抵达，这点时间，你们坚持应该不成问题。”
渡边恳求道：“野田君，我部危在旦夕，请立即派兵接应我部突围，野田大佐！野田——”
野田在那边搁下电话。渡边明白，他是绝不会冒险来援救自己了，一个亟待军事审判的同僚，不值得他这样做。他怅然放下话筒，抬头望望身边正在忙于抵抗的士兵们，命令他们聚合在一起，依据姚宅门楼构建火力点，左右迎击来攻之敌。至于身后的隐患，他亲自率人解决。
迅疾做出调整之后，渡边拔出手枪，率着七八个士兵重新进宅。他站在一堵墙后面，高声喊道：“姚先生，姚锒先生，不要再像老鼠似的藏在阴暗的角落里，请出来亮相，光明磊落地与我了结！”
宅子里无人应声，但却嗖地射出了一支竹箭来，贴着他的耳边掠过，钉入木柱，尾翼振动有声。他劈手连开了三枪，对面还以一枪，崩裂了他掩藏身体的半堵砖墙，砖屑飞溅。这火枪威力令人乍舌。渡边循着这枪声，从士兵手里取过一枚手雷，拉弦投掷过去。那间堂屋轰的一声陷入了烟火和弹片横飞中。
渡边身先士卒，持刀在前飞奔过去，却不见一个人影。开枪之人已然消失。他不肯罢休，又从部下手里取过几枚手雷来，边向前走边投弹，但见爆炸阵阵，那姚宅前院已被摧毁得面目全非。
可是，反击依然在继续。那无声无息之人，又打出砰然动魄的几枪，将渡边身旁部属毙杀掉四人。渡边执意要逼出这个敌人来，锲而不舍，不顾伤亡，甚至也不顾自身的安全。他们循着枪声一路向后宅而去，将前院门楼外的激战抛在了脑后，不停地叫嚷着、咒骂着、嘶喊着，想以此来激怒这个敌手现身。
但是，对手不紧不慢地边走边打。渡边每一次爆破，都落后了一步。但他并不气馁，紧紧跟随。当他重返后园时，已非先前来时的声势了。两个卫兵跟在他的左右，两眼通红，不只是被这看不见的敌手所激怒了，还是因为同伴的死伤狼藉而痛苦。
渡边手心里握着一枚手雷，站在棵梧桐树下，高声说：“姚先生，请出来，请出来见个面，我别无所求，只想知道，你到底是不是老枪？”
四下里寂静无声。
他大笑了几声，又说：“那么，老枪，请你现身亮个相，我只想知道，你到底是不是姚锒，那个有着几张面孔的姚二少爷？”
回答渡边的是又一声枪响，紧挨在他身边的士兵被击中了，重重地弹向树干。
渡边瞅准了甩出手雷，炸塌了一行廊柱和半堵墙壁，哗啦啦灰烬掉落。他抬枪对准了那片区域，一口气打光了所有的子弹，弯腰捡起一把三八大盖，与仅存的一名卫兵并肩冲到廊下。这时候，不远处前院门楼那边的枪声已经稀疏下去，也不知道敌人是否已经停止了进攻，还是抵抗已然式微。
但渡边此刻已是心无旁骛，持枪向前。这时，噗的一声轻响，他身旁的卫兵背后中弩，向前扑倒，手中仍自握枪，两脚徒劳地蹬蹭着。他掉转身来，开了一枪，厉声喝道：“出来，姚锒！老枪！现在只剩下我一个人了，你还怕什么？你这个胆小鬼！懦夫！敢不敢站在这蓝天阳光下，让我面对面看个清楚？”
整座宅第陷入了一片宁静，前院的枪声业已平息。
渡边绝望地流下了两行眼泪，顺着石阶向前，捡起了方才遗落的军刀，开始脱掉军服。每扭开一粒纽扣，他就高声地叫唤道：“出来！让我看见你，也让你看见我！我即将切腹以谢天皇，在我自杀之前，就不能满足我最后的愿望吗？”
他脱去军装，解开衬衣，袒露胸腹，显出白净的肌肤，屈膝跪倒，双手持住刀把，倒转刀尖抵在小腹上。
这时，对面有个人鼓掌而来，他出现在烟火缭绕的被炸毁的建筑中间，声音清朗地穿透了烟尘传了过来：“渡边大佐，不要用这种方式玷污了我姚家的地方。”
渡边腾地站起身来，依旧按刀不变，向对面凝望。
一个男人背着手徐步走来，容貌渐渐清晰，正是姚锒。
渡边长叹了一声，说：“你就是老枪？”
姚锒笑了两声，说：“可以说是，也可以说不是。”
渡边疑惑地问：“此话怎讲？”
姚锒说：“当我手执雷明顿猎枪毙杀日本军官的时候，我就是老枪，当我放下了枪，我是姚锒，或者姚先生，或者姚专员。”
渡边摇了摇头，说：“不对，老枪只有一个，就是你，杀害北条、杀害木村以及之前那些皇军军官的凶手，就是你！就是你！”
姚锒摇头，说：“你错了，前后毙命于这支老枪之下的十二名日本军官中，有三个非我所为。那时握着这把枪的人，姓刘，他曾经是约翰逊传教士的花匠，他在自己最后一次行动中身负重伤，被我所救，是他向我转托了这个秘密和职责，要求我起誓，继续他未尽的事业。所以说，凡是能手持武器杀敌之人，都是老枪！你明白吗？”
渡边闭上眼，发出歇斯底里的狂吼，将军刀举在头顶，向着咫尺之遥的这个敌人冲了过去。他此刻只有一个心念，要与这个敌手同归于尽，雪尽耻辱！
但在他这舍命忘我奔跑的途中，有个年轻略带稚嫩的声音喊道：“渡边鬼子！”
他下意识地扭头看去，一个年轻的男人手执着一把雷明顿双筒猎枪大步走来，砰地打出一发子弹。他的胸口中弹，踉跄着向后。但在他未倒之际，那年轻人又打出第二发子弹。这子弹炸裂了渡边英俊的面孔，使之成为一团模糊的血肉。
他的意识里只闪过一个念头：难道这才是老枪？便断了气。
姚锒拂了拂衣袖上溅落的血点，含笑望着这愤怒而来的年轻人，笑道：“小马，这是你成为老枪的一个仪式，击毙了大名鼎鼎的日军特种战专家渡边大佐，老枪，这两个字必将写入吴尚的史册，成为传奇！”
小马举起手中这把猎枪，高声欢呼起来。那厢里，地下游击队如潮水般涌向姚宅，人声鼎沸，一片欢腾。
姚锒悄然离开了欢呼的人群，向着后园最高处凉亭走去。邹芳一袭长裙，坐在石凳上，满含深情地凝视着他。他轻轻挽住她的肩头，说：“这样，我就放心了，姜部长刚刚发来电报，要我以情报专员的身份前往南京，你也跟我去，新的任务又要开始了。”
邹芳倚在他的怀抱里，微笑着说：“好吧，咱们一起去吧，有你在身边，我什么都不在乎了。”
毕于2013年底毕稿于泰州濯污堂
