日头越发高挂，险峻的山谷中，致密的浓雾逐渐变得稀薄，奇怪的是原本乳白的雾气竟成了桃红色。山岚水雾之间，几座楼阁若隐若现，像是悬空挂在其间，叫人啧啧称奇，真想不到这种地方还有人烟居住。几只好看的小鸟从谷外飞来，落到了一座竹楼的房檐上，叽叽叫了几声。楼下有一小片空地，满铺的青石板，摆了臼磨等物。一名身穿皂色粗布衣裳的年轻人蹲在边上，正埋着头极其小心的捣药，似乎没注意到旁边的小炉火气将烬。
“赫连师弟，厨房叫用饭了，还不快去，一会儿又只有吃白饭。”一个青色身影闪现在竹楼一侧。“大师兄你先去吧。”皂衣青年并未抬头，只笑道，“师父要我再备几味药，给那个受伤的猎户加固一下祛毒效果。再说我闻了半天药味，竟没感觉饿呢。”也不知青衣人听没听到，反正早连他人影都不见了。
不远处，一座竹楼正袅袅飘着炊烟。楼外用大楠竹撑了一架凉棚，棚顶盖的是树皮，上面已长了不少野草。棚下摆了三条石案并一些石凳，案上摆放着各色菜肴。石案四周聚了好些年轻人，三五成堆，或站或坐，你一言我一语谈笑风生，好一派山村烟火色。一个青色身影突然闪进来，只听他开心的喊道：“八宝鸭！今天厨房发了多大善心，会做这道菜。八宝鸭简直就是我的命，无论如何今天你们都得让让我。”“大师兄，都知道你爱吃八宝鸭，大家早就说好了，今天一定把鸭屁股让给你。”有人故意应道，其他人闻言哄堂大笑。“好你个赵老六，好歹我比你早入门一百多年，你眼里还有没有我这个大师兄？”青衣男子故意板着脸道，眼睛却瞟向鸭子，似乎馋得快流出口水。这时，一名一袭浅草色襦裙的女子姗姗而来，一对杏目如怒放的桃花，嗔道：“你们这些师兄师姐是怎么回事儿，都忘了今天是惊雷的生辰？”又指着石案道，“这些菜是师父吩咐特意做的。我看你们哪个好意思抢？”青衣男子闻言面有赧色，挠头道：“好师妹，我们开个玩笑而已。你可别告诉师父，要不他老人家又要说我不像话了。”人群中又是一阵哄笑。大家四下看看，见主角赫连惊雷尚未到场。青衣男子赶紧道：“我刚在淬炼阁看到赫连师弟，这就去叫他。”说罢一闪而去。大家闹也闹了，笑也笑了，便都找了位置坐下来，伸长脖子看厨房还能变出什么好东西。
突然，半空传来一串哧哧破空声。棚中之人皆是多年修行，霎时有了感应。大家心中俱感惊奇，桃花谷中已百年无外人前来，不知来者是敌是友，不由得个个屏气凝神，严阵以待。
“东海御风堂冒昧前来，恳请桃花谷赫连谷主不吝赐见。”一个中气十足的声音从谷外送来，尽管相隔数里，但字字如春雷响在耳边。
此时，青衣男子的身影刚落到淬炼阁外，闻声顾不上招呼师弟，疑惑道：“御风堂自诩白道巨擘，跟我桃花谷素无往来，今日怎会来此？”原本用心捣药的皂衣少年也被谷外的声音吸引，不由的站起来，侧耳细听谷外的响动，只见他面容俊朗，配上剑眉星目，红唇白齿，当真好看得紧。
估计是见谷中毫无回应，谷外又传来另一个声音：“赫连谷主，你隐居此地三百年，不会连我这个故人都忘记了吧。”这声音苍劲有力，浑厚沉稳，声势远胜先前那人，光听其声就不难想象此人的气度和威严。
饶是如此，谷中还是没有半点回应，空气中开始弥漫着一股凝重的气氛。青衣男子略加思索，回头对赫连惊雷急促的道：“赫连师弟，快去丹墟石壁，启动流光法阵，绝不能让师父多年的心血有任何闪失。”随即从怀中摸出一朵红玉桃花。赫连惊雷见大师兄狄青衣一脸凝重，赶紧接过此物，却不知如何使用。幸好狄青衣又道：“快附耳过来，我传你启动法阵的真言。”赫连惊雷刚记住真言，忽听谷内传出一阵爽朗的笑声，犹如桃花盛开时那满山的芬芳，是师父赫连长生出关了。只听赫连长生不紧不慢的道：“老朽多年前患下失心健忘之症，早已忘了江湖上的是是非非。况且桃花谷穷乡僻壤，山村野舍，不便招呼各位贵客，你们还是请回吧。”赫连惊雷暗道，听师父说话的气息，想必前几日的旧疾已经化解。狄青衣见赫连惊雷还未离开，催道：“还不快去。”赫连惊雷这才回过神来，赶紧将红玉桃花藏到胸前，几个闪身往山谷中一处绝壁飞去。狄青衣自己也一跃而起，往山谷深处，赫连长生出关之处飞去。
“赫连谷主，今日我来是有事所求，并非与你为敌。桃花谷近年在武陵一带救死扶伤，活命无数，已成周遭百姓口中的活神仙，实在可喜可贺。既然谷主已忘却多年前的是是非非，今日可不能见死不救啊。”谷外苍劲的声音再次响起。
“桃花谷不过是当年祸乱天下的八荒门一个分支，当不起如此褒奖。”赫连长生话中带刺，冷冷的道，“何况连玄门四圣都解决不了的问题，我桃花谷又怎敢忝为笑谈。司空掌门只怕要白跑一趟了。”玄门四圣？正飞在半空的赫连惊雷心头一惊，自己入门时间虽短，却也听说过他们的赫赫威名。这四人乃白道领袖，据说数百年前已是陆上飞仙，道行之高深，法术之精妙，连师父提起都不得不叹服。如今其人突然来到桃花谷，真不知是福是祸。
谷外之人沉默片刻，长叹一声，道：“实不相瞒，犬子司空留云日前赴云梦泽采药，不幸被一种无名水蛭叮咬，性命垂危。我访遍海内名医，竟无一人可解此毒。因听闻武陵山中有活神仙，专解各种疑难病症，有起死回生之术，我猜想必定是桃花谷一脉。这才冒昧前来，还望赫连谷主能救犬子一命。”
赫连长生并未立即回复，似乎思索了片刻才道：“司空掌门说的这种毒物，老朽略知一二。此物名曰钻心蛭，一经叮咬，毒素便直达五脏六腑，毒性之怪异世间少有。普天之下能解此毒者，唯一人而已，可惜却非老朽。”
谷外之人喜道：“不知是哪位高人？还望谷主赐教。”
赫连长生道：“桃花谷祖宗定下规矩，不知解毒之法不可乱用解药。此毒只有内子可解，可惜三百二十年前她已死于罗浮山一战。”尽管赫连长生尽量控制语气，但话语间仍透出抑制不住的悲凉，看来三百年的时光也没有冲淡他丧妻之痛。
