果然，没过几天，这曹府老爷曹頫就被放了出来，一起被释放的还有香玉的父亲李世甄。
回到了曹家，俩人洗漱过后。曹頫感慨的对李世甄说：
“妹夫呀！这次可真是委屈了你呀！”
“姐夫说的哪里话，想那前几年妹夫犯事，要不是姐夫上下疏通，早就没有妹夫这个人了，如今，世甄也是人微言轻，帮不上姐夫的忙，心里也是愧疚呀！”
李世甄苦笑着说。
“唉，这世上锦上添花者多有，雪中送炭者却唯有妹夫一人呀！”
曹頫捻了捻胡须，叹口气。
“人情冷暖，世态炎凉呀！”
“好了，老爷！”曹夫人见老爷伤心，忙出声道。
“这人哪，没事就好，想咱们曹家李家本就是一家，这一家人就别说两家话了！”
“是呀是呀！”李夫人赶忙接言。
“我们以后怕还是要亲上加亲的，姐夫就不要外道了！”
“哦！你们是说沾儿和香玉……”见二位夫人笑着不言语。
“好！好！好！”曹頫连说三个好字。
“亲上加亲好，一家人那，哈哈哈……”
见姐夫如此高兴，李世甄也是喜上心头。
“父亲，您可回来了！女儿好想你！”香玉飞奔进来，两眼含泪。
“香玉呀，都是大姑娘了，怎么还哭鼻子！”李世甄见了女儿，心里自是欢喜的，见女儿泪眼朦胧的，也忍不住心疼。
“是呀，香玉，我和你父亲回来是喜事，就不要哭哭啼啼的了。哎！怎么不见你表哥呢？”
曹頫见了香玉，却没见曹沾，心中不悦，开口问道。
“回姨父的话，哥哥怕不是还不知呢，我已遣了红玉去，想必马上就到了。”
正说着，红玉带着曹沾蕙兰前来拜见。
一进屋，红玉见了个礼就退到一边。
“父亲，您受苦了！”曹沾哽咽地说。一直以来，父亲就是他的天，父亲被抓，曹沾的天就塌了，此次父亲能够回来，曹沾才感觉终于有了主心骨。
“蕙兰见过老爷夫人，姨老爷姨夫人！”蕙兰乖巧的行了个礼。一听说曹老爷回来了，她说什么也要跟着一起来，她这可是头一回见曹父，当然是想要留个好印象。
“这是……”曹父有些疑惑，他本就不常在金陵呆着，对家里的事也不是很清楚，自然不晓得这蕙兰是哪路神仙。
“好了，老爷，她是谁咱们以后再说，红玉，你带蕙兰下去吧！”曹母忙打断，招呼红玉带蕙兰出去。
蕙兰心不甘情不愿的被红玉拉出去。
“真是的，都这么个条件了，还摆个样子给谁看？”蕙兰一出门，甩开了红玉，嘴里嘟嘟囔囔不干不净的。
红玉扫了她一眼，全当没听见。人家全家聚会，你跟着凑什么热闹！
唉！老爷回来了，自己的苦日子要到头了。当初抄家时，曹叔唐嬷嬷和墨守，带着几个仆人不声不响就走了，看样子是去转移财产了，现在老爷回来了，相信过不久他们就该回来了。终于不用再做苦工了，解放万岁！
“夫人，这蕙兰是谁呀？”晚上，曹老爷躺在床上问，白天见曹夫人打断自己，也就没细问，这到了晚上，就他们俩人，可得整清楚，见她和沾儿腻腻歪歪的，怕不是……
“唉！老爷，我也正愁这事呢！”曹夫人正对着铜镜卸妆，听见曹老爷问，也叹了口气。
“这事也就怪我，当初沾儿到我这来，说是要讨了红玉去！您也知道，这红玉是有大用处的，这孩子聪明机智，以后也能指望着她帮衬着我们曹家。再说，香玉那边儿也说不过去。我就给回绝了。哪知道，隔不几天，沾儿就带回这么个蕙兰来，我原想着沾儿都这么大了，既然喜欢，就随了他，实没想到，这孩子就此痴迷了，我这说也说不得，骂也骂不得的！”
“怎会说不得骂不得，你这做母亲的说不得骂不得，还有谁能说得骂得？”曹父很生气，自己的儿子沉迷女色，他怎么会高兴。
“你让我怎么说？这孩子自打咱家出事，平日里的朋友都躲着他背着他，让他伤透了心，冲我讨红玉，我也没同意，如果再为了个蕙兰，我这做母亲的去为难他，你让沾儿怎么想？”曹母说的声泪俱下。
“唉！算了吧！咱们家是出了事，可是根基未动，虽说我不一定能官复原职，但荣华富贵是少不了的，当今圣上是知道的，江南织造是个肥缺，他只是想让我把吞下去的吐出来。如今，在外人眼里，我们曹家是一穷二白了，这样更好，只要守着这份家业，踏踏实实过日子，沾儿喜欢，只要不太过，就纳了吧！”曹老爷对于儿子喜欢蕙兰并不觉得太生气，只要不沉迷就行。哪个男人不是三妻四妾的。
“我也是这么想的，可毕竟妹妹一家都在这，这香玉还没进门，我们就给沾儿纳妾，实在是不太好呀！”曹夫人有些担心。
“那就快点把事情定了，香玉过门后，再纳蕙兰。”
“那香玉选秀的事……”
“你不用担心，我自有定论，夜深啦！睡吧！”曹老爷说完，转过身去睡了。
曹夫人咬了咬牙，就知道睡！都这么久没那啥啥了！
这边曹沾屋里。
“少爷！你说，兰儿好看吗？”蕙兰身若无骨的倚在曹沾怀里，媚眼如丝，在曹沾耳边吐气如兰。
“好看！我们兰儿最好看！”曹沾笑着说，双手不老实的在蕙兰身上游走。
“哎呀！少爷，你好讨厌呢！”蕙兰娇笑着扭动着身躯。
“原来我们蕙兰讨厌我呀，我好伤心呀！”俩人笑闹着滚落床上。
红玉这厢洗漱完毕，正准备歇息。
“叩叩叩！”敲门声响起，谁呀，这么晚的，红玉疑惑着，起身披件衣服下床开门。
门开了，门外香玉可怜兮兮的站着，瞅着红玉，小嘴一憋：
“红玉，我好难过！”
“这是怎么了？快进来！”红玉一把拽过香玉，“这大冷天的，也不多穿点，快上床暖和暖和！”
俩人进了被窝，香玉小声的说：“红玉，刚才我去给姨母送燕窝，无意中听见，姨母要给表哥纳妾！”
“是蕙兰吧！”红玉不意外地说。
“嗯！”香玉点了点头。
“红玉，我知道，表哥一直都是喜欢你的，是你无意与他，可笑我还一直防你防的严实。这么多年来，我们二人名为主仆，实为姐妹，你清楚我是怎样的人，我也明白你的处事方法。”说着，香玉低下了头，不知想些什么？
红玉就不明白了，这是要干什么，你大小姐半夜不睡觉，也不要打扰我呀！这睡眠对女人可是很重要滴。见香玉还在期期艾艾的不说话，红玉急了。
“小姐，你也说了，我们情同姐妹，跟姐妹还有什么不能说的呢？你想说什么就说吧！”
“红玉，我，我想，与其让那个狐媚子得逞，不如我和姨母说说，叫，叫表哥纳了你吧？”一说完，忙低下头，偷偷的打量红玉的表情。
红玉一听，这算什么事呀？合着我成了什么了？哦，你喜欢那个书呆子，怕争不过蕙兰，就想把我拉下水，真是个傻的，要是我被你表哥纳了去，明年选秀时你就自己去吧！这丫头真是越大越糊涂了，哪里有小时候那份端庄沉稳呀！
“小姐，这话你就不要再提了，就算你和夫人说，夫人也不会同意的，夜深了，小姐还是赶快回去吧！”红玉起身送客。
香玉无奈，只得下床走人，临出门时对红玉说：“红玉，你有当我是姐妹吗？”
红玉笑了笑：“那小姐呢，小姐你有把我当姐妹吗？”
香玉愣了下，转身走了。
姐妹？真是笑话，自己在这家里只是一颗棋子罢了。
