张尚食一语惊人，殿下众人面面相觑，不约而同的垂下头，试图将异常的神情掩藏起来。璃楉张大嘴，震惊之色溢满面庞，张尚食出乎意料的举动给了她一个措手不及。汪直偷偷地瞟了璃楉一眼，嘴角噙着幸灾乐祸的笑意。
万贞儿惊跳起身，错愕和愤怒令她有些语无伦次，“你．．．．．．你在胡说什么？”
朱见深的面色如铁青一般，声色俱厉，“张尚食，你所言何意，此事与贵妃有何关系？”
“贵妃娘娘说淑妃是祸害，媚颜祸主，夺走陛下的宠爱，最可恨的是，还偷偷诞下皇子。若不将其除去，日后她的儿子正位东宫，她定然无处容身。她找来微臣，说准备演出鸿门宴，让微臣想个万无一失的法子，让淑妃有去无回。微臣若抗旨，断然是死路一条，不得已才想出在酒里下毒的法子。”张尚食痛哭不已。
万贵妃怒声大喝：“休要在此胡言乱语，含血喷人。”
“微臣句句属实，绝无半点虚假，的确是贵妃娘娘的懿旨！”张尚食一脸决然之气。
“大胆！”朱见深一声怒喝胜于惊天霹雳，“贵妃岂容你这作恶之人信口诬蔑！”
“陛下！”汪直及时站出，“容微臣押她下去，严加审问，定能查出幕后主使！”
朱见深忿然摆驾回宫，御审无果而终，本待水落石出的案情变得更加扑朔迷离了。
张尚食被打入天牢。汪直连续审了三日，软硬皆施，但不奏效，张尚食仍矢口咬定乃万贵妃指。整个案子落进了死胡同里，找不到突破口。
昭德宫雪上添霜，愈发冷寂萧瑟，一如这枯叶纷飞的初秋。万贞儿终日愁眉不展，食不甘味，夜不能寐。每日晚膳后，她便默默的坐在后院一方凉亭中，从暮色初临到夜露深重。她呆呆的，一动不动，目光呆滞的凝结在苍茫的天际，仿佛只是西边残月投下的一片影，一片毫无生气的影。
午夜的苍穹浓云密布，无星，无月。
秋露染红了亭边的丹枫，夜风过处，红叶飘零，一片片洒满凉亭，深浓的嫣红如杀戮过后弥漫的血色，鲜艳刺目。
璃楉将手中的披风搭在万贞儿的身上，“娘娘，更深露重，回去吧。”
她垂首，凄然一叹，“十一年来，我一直在争，和那些年轻貌美的妃子们争，其实早已身心疲惫，但是我没有退路，我的身后只有万丈悬崖，后退一步便会粉身碎骨。”
璃楉跪倒在地，“都是奴婢不好，帮了倒忙，害苦了娘娘。”
万贞儿云鬓轻摇，“与你何干，只怪本宫太心急，太轻敌。”她冷然一笑，“放心，想扳倒本宫还没那么容易。”她是了解皇帝的，十多年生死与共的患难之情，十多年相濡以沫的恩爱之意，不是轻易就能抹去的！
次日清晨，璃楉用完早膳，便到宫内各处巡视。刚走到前院，忽听得东配殿耳房有断断续续的训喝声传来，“不是告诉过你，这里早中午各打扫三次，架子阁子从里到外都要擦，你是哑巴又不是聋子．．．．．．”
璃楉走过去推开耳房的门，只见宫女春雪一手叉腰，吹眉瞪眼，一手食指高翘，狠狠戳着哑宫女凌梅的额，口中咧咧训骂。凌梅跌坐在地上，泪痕满面，白皙的脸颊上印着五道鲜红的手指印。春雪见到璃楉慌忙止住，埋头向后退了几步，不敢再说话。
璃楉斜睨了她一眼，不露声色，“耳房平日里归谁打扫？”
春雪抬眸瞄璃楉一眼，语声怯怯，“归．．．．．．归我打扫。
璃楉慢慢歩上前，扬手一个巴掌挥去，又反手抽回来，“啪啪”两记响亮的耳光声震彻四周，“下作的小贱人，倘若再让我看到你偷懒，使唤他人，就滚到浣衣局去。”
春雪战战兢兢的捂着脸，呜咽不已，“姑娘，我知错了，我再也不敢了，不敢了。”
璃楉搓了搓些许发麻的手，面色旋即恢复了平静，“从今日起，后面的院子也由你打扫，下去吧。”
春雪退下后，璃楉略略侧目，眼角的余光向外睃了一眼，只见院中几个做事的宫娥太监正引颈翘首，偷偷往里觑窥。她故意将声音抬高了一些，“凌梅，你以后不要再听他们使唤，从今往后，这里若有人想恣意破坏规矩，胡作非为，我定不会轻饶！”
凌梅怔了怔，脸上划过一抹复杂的神色，似害怕，似疑惑，又似感激。她无法言语，又不识字，等同丧失了一切与旁人交流的媒介，所以时常收到欺凌。宫娥们暗地里将脏活累活都推给她。更有甚者，有些宫娥太监犯了错，害怕受罚，便将过错嫁祸于她。面对欺辱和诬陷，她无法辩驳，心里的委屈，只能无声的咽进肚子里，默默的消化。而周围的旁人只是幸灾乐祸的观望着，谁会施下一钵同情之心？
而璃楉此举不仅是为凌梅解围，更重要的是显示自己的威信。一来，让宫人们知道自己虽然年纪小，但不是随意能招惹，轻易能唬弄的；二来，让他们明白：昭德宫里不仅只有一个段总管，还有一个五品大宫婢，该站在哪一边，各人要慎重掂量！
璃楉伸手去搀扶凌梅，手指与臂腕相碰的一霎那，凌梅仿若触电般不由自主的往回一缩。璃楉小心翼翼的掀起她的衣袖，只见皓腕上几道腥红的伤痕还在丝丝沁着血。
璃楉愤然不已，“这群人，越来越不像话了。”
凌梅默然的拉上袖子，脸上淡漠的不见丝毫表情，仿佛一切早已习以为常。
“我来教你识字，以后就没人敢再诬赖你，欺侮你了。”璃楉双手叉腰，一本正经。
凌梅愣愣的望着她，微张着嘴，显露着惊讶的、眩惑的、不敢置信的表情。
璃楉嫣然笑语，“从明日开始，早卯时一刻到我的房里来，每日教三刻钟，不可以偷懒哦。”
凌梅使劲的点头，无声的笑了。
璃楉走出耳房，院中的那些个宫娥太监对着她又是点头，又是哈腰。细致的几个小动作，令她很满意，看来刚才的那一幕见效了。
