身陷囫囵的这十几天里，不知为何，没有想过要他施于援手。消息送得出去又如何？搬来他做救兵又如何？我突然害怕陷入那种境地，一方面他要对心仪的女子“衣带渐宽终不悔”，一方面又要对我进行名义上的“负责”。这种感觉，就好比自己是个100瓦的电灯泡，夹在他们中间，给他们送去“光明”。
想想还是靠自己吧，这世上，哪能事事都依靠别人的。
随着八月十五的临近，凤娘也越来越苛刻，什么事都看不顺眼，横着竖着往鸡蛋里挑骨头。初染战战兢兢地学着，小心翼翼地应对着，也真难为了这个十五六岁的小丫头，咬着牙拼命忍着，无非是希望有朝一日出人头地，摆脱凤娘的控制。可见人前的风光靓丽也是来之不易，背后有多少不为人知的屈辱与泪水。
这几天，凤娘又给初染增加了一门功课，请了个师傅，教初染茶艺。
师傅是个老学究，教的是汉代茶艺。汉代茶艺对茶叶、火候、水质、器皿的要求极其严苛，特别是烹茶。“煮水是最难的，”老学究每次说到这里，都会很用力地加重语气，“沸如鱼目微有声，为一沸；边缘如涌泉连珠，为二沸，此时泡茶，茶品最佳；腾波鼓浪，为三沸，再煮的话水就老了……”
我一时好奇，也跟着学。炭火中有幽蓝的火光在跳跃，茶壶四周，白雾升腾，轻轻掀开盖子，放在一边，然后捏一小撮黄山毛峰，茶叶落入壶心，白雾袅袅，茶香氤氲，渲染了室的清香与温暖。再用银勺盛之，以“凤凰三点头”注入琉璃茶盏。捧在手心，凝目敛神，双手缓缓上移，与眉心齐平，这就是举案齐眉么？想起那种相敬如宾的感觉，突然觉得好温馨，心也瞬时柔和起来，一抹浅笑溢于唇边。抬头，见老学究投来赞许的目光。
初染学得更好，皓腕轻抬，手如柔荑指如青葱，轻轻执于茶壶之柄，微微侧身，衣袖轻荡，便有茶水细水长流般，注入茶盏，薄雾袅袅，茶香沁人心脾，烹茶者举手投足间的柔和与娴雅，堪称绝美。那眉宇间的一抹轻愁，在冷艳之中若隐若现，是最扣人心弦的。我轻轻叹息，初染是越来越有那种漠视群雄，艳惊四座的韵味了，这也意味着，离她出场的日子越来越近了。
我不知道，让初染去争这个头牌，是好是坏，虽说是情势所迫的下下之策，但卖笑于人前，取悦于人，只不过为那白花花的银子，又让人情何以堪！
一时间觉得胸口闷闷的，喘不过气来。不忍再看下去，索性移步下了楼阁，到外面透透气。
秋已深，风中有了寒意，我不由缩了缩脖子。前方不远处，一簇簇**开得灿烂，仿佛要把一年里的美丽都展示出来。青碧的枝叶旁有淡紫的裙摆拂过。我定睛一看，不由轻呼：“想容姐姐！”
那女子便是花想容，是这逍遥楼的头牌，十五岁出道，做了十年的头牌，现已是退隐的时候了。二十五岁，在现代正值青春年少，但在这个大清国，尤其在靠面孔吃饭的逍遥楼，这样的年纪，便有了一丝“美人迟暮”的味道。即使她不想退下来，凤娘也决计不会再她在这个位置上坐下去。
她闻言停下脚步，对我展颜一笑。那笑颜是勉强的，眉心处，一缕淡淡的忧郁，挥化不开。的确是个美艳的女子，在一身貂凫毛布制成的淡紫衣裙衬托下，更显得美仑美奂。听说她不久之后就要嫁与扬州城最大的绸缎庄老板做第九房妾室，这个扬州城最大的绸缎庄老板是个暴发户，肥头大耳，一副财大气粗的样子，她嫁于他，无异于一株鲜花插在牛糞上，但有什么办法呢？像她这样出身的女子，能有什么更好的归宿已是不可能。她这样的去处，也令很多姐妹羡慕不已了。
可是，我就这样呆呆地立在风中，想说一声恭喜却怎么也说不出口。
她微微一笑，落落大方地走了过来。含笑问道：“你是凌雪儿？”见我点头，又道：“天凉了，多加件衣裳。”
我心头一暖，忙问道：“想容姐姐，你要去哪里？”
她举目环视了一下四周，清眸里有着不舍与留恋：“这新旧更替，就如这季节变换，是时候了。”语气里竟有说不出的悲凉。
我的心情突然黯淡下来。
她似乎丝毫不介意，依旧问道：“听说你要替自己赎身？”
我应道：“是。”是有这个打算，不过现在乱哄哄的，还不知从何处着手。
她神情有些萧瑟，唇边逸出一丝叹息：“我当年若如你这般有志气，也不至于今天……”忽地伸手自发鬓间拔下一支簪子，塞于我手中：“雪儿，我们今日相遇，也算是缘份，这支簪子，算个见面礼吧。”
簪子是银簪，有冰凉的触感。我正要推辞，只觉她似乎加了力道，在我的手上握了两握，松开，含笑转身而去。
看着那淡紫的身影如翩涟的蝴蝶慢慢消失在花径转角，心中不由惆怅满怀。我居然，居然连道谢的话都没有说。手中躺着一枚她送的簪子，简单得不能再简单的一枚簪子，状似银针，一点花饰都没有，但她临走之前那用力的一握，似有深意。
前几天小红说：“这花想容姑娘，冰清玉洁得很，做了十年逍遥楼的头牌，从来都是卖艺不卖身的，那个贾老板不知来了多少次，要替她赎身，她都不答应，这几天倒奇了，说嫁就嫁。贾老板更是高兴得不得了，听说还给凤娘送了五佰两银子做订金。”
我看着掌心中那状似银针的簪子，心猛地收紧。凤娘的手段，我怎么就忘了呢？没有了利用价值，连骨头也要榨一把，这样的人，够狠辣。
晚上吃饭的时候，我拿了簪子出来，把所有菜色都试了一遍，没有问题了，才让初染食用。初染莫名其妙地望着我：“雪儿，你做什么呢？”
我冲她眨眼睛：“小心使得万年船。”
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