六年后，蓟城，燕国皇宫。
“家家，您怎么不睡啊，都半夜了。”
半夜里，牧云觉得床边仍然有光亮，甚至还隐隐有点女人抽泣的声音，她就睁开眼睛看了看，原来是她的母亲，当朝皇后。
这位正值青春年华的皇后，出身鲜卑大族，姓陆，名文君。她虽然绮年玉貌，蒙宠多年，奈何只有牧云这一个独生女儿，生不出半个皇子来，只好眼睁睁地瞧着周围的妃嫔宫人们一个个肚子相继大起来，一个个母凭子贵纷纷上位，争宠争得不亦乐乎，而自己却没有半点指望，日夜为将来的出路担忧。幸好女儿聪慧懂事，活泼可爱，也算是稍稍能给她点安慰。
然而这五六年来，燕国国势日益衰落，国土已然被南边强大的魏国蚕食了不少，一年不如一年了。单以一国之力，实在无法与魏国抗衡，在无奈之下，不得不试图和漠北的柔然国结盟，好借兵抵御魏国侵凌。柔然虽然是草原上一个野蛮粗鄙的游牧民族，可他们对中原的财富和女色却是一直虎视眈眈的，见燕国有求于己，立即狮子大开口，不但要燕国边境的辽东地区，还要燕国的嫡出公主与本国太子结亲。为此，皇后很是担忧，生怕丈夫为了换取柔然相助而把她这唯一的女儿送去柔然和亲。可在男人们眼里，女人不过是财物和繁衍后代的工具罢了，无论她怎样苦苦央求，都无济于事。在四个月前，皇帝已经将牧云和柔然国太子的婚事订了下来，柔然国的丰厚聘礼已经在两个月前送到。再过一个月，就是女儿远嫁漠北的日子，皇后怎能不格外伤心不舍？
更要命的是，这一年年初，魏国统帅慕容盛已经率领十一万大军再一次征伐燕国。这一次兵锋愈加锐利，声势更是浩大，一路攻城掠地，所向披靡，眼看着南方的城池一座座迅速地陷落，却根本无法制止住兵败如山倒的局面。仅仅三个月功夫，就兵临城下，将都城蓟城围了个水泄不通。站在城楼向下望去，只见兵营林立，连绵不绝，到了夜间更是灯火通明，一眼望不到边际，恍如银汉落地，铺就满地星辰。
她们这些身在后宫的女眷们，虽然没有亲眼目睹这样的场面，可风声总归能听到一些，渐渐地，人心惶惶起来。在围城半个月之后，魏兵的粮饷和攻城器械全部就位，就开始攻城。从那一日到现在已经过去了二十五天，传言越来越厉害，说城墙已经千疮百孔，再撑不了几天了，而守城军士更是死伤惨重，连民夫都临时拉去充数了。人人都想逃跑避难，可是眼下这样铁桶也似的围城，任谁也插翅难飞，只好在惶惶不安中听天由命。
听到女儿睡意朦胧的询问声，皇后连忙擦了擦脸上的泪水，装出轻松的笑容来，转头安慰道：“没事，家家就是睡不着，想想事情而已。你接着睡吧，离天亮还早着呢。”
