此时已是仲秋十月。秋风阵阵，落叶飘飞，位于中原腹地的邺城，虽然不比蓟城苦寒，却也颇有几分凉意了。
牧云的一套衣裙从上林苑开始，一路穿到这里，早已经破旧不堪，难以蔽体了，而入秋之后的寒衣仍然没有发下来，她只好每天在软禁她们的院子里绕着圈跑来跑去，或者蹦蹦跳跳，勉强能获得一丝暖意。而锻炼身体的好处着实不小，她本来因为路途上的条件太过恶劣而差点病倒，眼下没有经过任何医治，接连几天这样运动，每每出得一身大汗。到了第五天，居然神奇地痊愈了。通过趴在井口“照镜子”，她感觉自己的气色也好了很多，从此，对日后的生活，她重新有了信心和勇气。
从燕国掠来的少女，从原来的九百多人，到最后锐减成了四百多人。到了邺城安顿下来，各种阅兵献俘告庙祭神的大典进行完毕之后，慕容盛派人到了关押她们的院子里，挑选了一百人入宫，分别伺候皇帝、妃嫔、公主、皇子。剩余的三百多人，又陆陆续续地被王公大臣，功臣宿将们各自挑去了不少，最后只剩下二三十个人。这些被挑剩下的，一般是他们看不上眼的，相貌平庸的。牧云也在其中，着实令很多人不免诧异，却不敢询问。听说，这些没人要的，过几天会分给下级军官，给他们充当侍妾。
因为人数少了很多，所以她们被转移走了，半夜里从一处高大围墙的后门进入，被安顿在一个略显荒芜的小院子里，屋子里连床都没有，大家只好一个挨一个地睡在地上。秋季多雨，绵绵的细雨一下就动辄两三天，很多人受了凉气，手脚关节都开始酸痛，却没有半点法子摆脱眼下这种处境。
牧云幸好有几天在民间生活的经验，她记得赵源曾经跟她说过，夏天时候一面在树荫下乘凉一面睡觉最是惬意。办法就是找两棵相邻的大树，而且还是有分叉的那种，用绳子和渔网可以做出张简易的吊床来。既可以避暑，又不怕着凉。
于是，她就把那个方法用到了这里。把原本的被褥边角分别系在相邻的窗棂上，躺上去睡觉，晃悠悠的，刚刚好。别人看到了就模仿，无奈她们个个都比她年纪大身体重，这样简陋的吊床根本承担不了她们的体重，所以她们只好眼巴巴地看着她一个人睡在上面“享福”，久而久之难免生出嫉妒心理来，巴不得她将来被个恶人挑选去，受尽欺凌。
这一天下午，阳光明媚，牧云坐在窗口，正望着大树上片片飘零的落叶发呆。忽然，有几个女孩在她旁边叽叽喳喳地议论着：“哪里来这么漂亮的猫儿啊，要是能捉住玩玩就好了。”
“是啊是啊，看它那毛色，那模样，真是好看啊。要是能抱在怀里摸着，肯定很舒服。”
小孩子，尤其是女孩，对小动物的喜爱的确是出于天性的，何况这种毛茸茸，样子讨喜的小动物。她听到这些议论，突然想起了原来她在蓟城皇宫里时，母亲所豢养的那只周身雪白，长毛拖地，老是蜷缩在她怀里懒洋洋地睡觉的猫儿。城破当夜，就没见到那只猫，后来也不知道哪里去了，她还有那么点想念。眼下听说有猫，就情不自禁地探头往院子里瞧。
