清逸居士言：
奇谋密计谈笑间，英雄再欲逐中原。
片片旌旗京师指，纷纷庸将投燕来。
临危方知谁君子，富贵难验真豪杰。
他年我若为英主，定借前朝辨贤愚。
燕王听说盛庸接替李景隆为平虏大将军，冷笑道：“黄牙孺子，何足挂齿！”于是便有轻敌之意。由于李景隆接连损兵折将，朝廷在北部平燕的总兵力有原来的六十多万下降到现在的三十余万，不能再对燕军形成大规模的进攻，盛庸便将攻势变为守势，分城池据守，阻击燕军南下。御史申丛密报建文帝道：“燕王以清君侧为名起兵造反，接连攻城拔寨，势不可当。当今之计，陛下不如先去掉燕王的口实再对燕王进行招安。”建文帝紧锁着双眉说道：“你是说让我效法汉景帝腰斩晁错？”然后他坚决地摇着头说道：“不行，不行，齐泰和黄子澄二人一向忠心于我，我宁死绝不能做这种不仁不义之事！”申丛哈着腰道：“臣的意思是陛下名义上削去二人职务，去掉燕王靖难的口实，实际上还是委任二人参赞兵机。”建文帝沉吟道：“等我与齐泰和黄子澄商议后再做决定。”申丛见建文帝犹豫不决，还想再说几句，建文帝冲着他一摆手，申丛只好退了下去。
建文帝思索了良久，在寝宫接见了齐、黄二人并说明了原由。齐泰和黄子澄也没有什么更好的办法，只好说道：“只要能为陛下剪除燕王祸乱，臣等死且不惧，更何况一个名分？”建文帝感动的流下泪来，紧握着二人的手说：“你们的忠心朕至死不忘呀！”二人见建文帝说出“至死”二字，泣不成声的跪在地上，叩头不止：“君忧臣辱，君辱臣死！臣等无能，让陛下忧虑，臣等赴汤蹈火，万死不辞！”君臣三人向隅而泣。御史大夫练子宁上书驳斥道：“当年七国之乱，汉景帝听信袁昂之言误杀晁错，结果此举不但没有消除七国祸乱，反而助长刘濞等人贼胆。今日之事和七国之乱如出一辙，不同的是当时七国兵强朝廷势弱，现在是朝廷势大而燕王兵少。燕王起兵叛乱其目的根本不是什么靖难，而是图谋皇位。真可谓司马昭之心，路人皆知！如果陛下就此削去齐黄官职只能是长燕王锐气灭自己威风，请陛下三四。”建文帝看罢不知所措。卓敬又上书说：“当今策略不如诏令天下，历数燕王的罪行，把燕王定位为国家的叛臣，那样一来，乱臣贼子人人得而诛之！燕王必然处于四面楚歌之中！然后陛下再委任当今之周亚夫为将，一鼓作气荡平燕地为上策！”建文帝看罢叹息道：“他燕王可以不仁，但我不能不义，朕不能留下杀害叔父的恶名！”于是断然不采取练子宁和卓敬的建议。清逸居士叹道：
不做宋襄公，莫学楚霸王。
一日纵敌去，他日任欺凌！
再说盛庸一上任，就采取新的果断措施，以大将徐凯统兵三万据守沧州打头阵；以吴杰和平安为左军都督，率军五万精兵驻扎于定州为左翼；自己率领主力二十万据守德州，三路军马呈现掎角之势，互相策应。又令精兵良将屯兵于济宁、临清、东阿和东平等地，对燕军实行重兵密集策略。
建文二年冬十一月，北平又迎来了一个寒冷的季节。燕王凝视着地图好久，继而站起身来久久的望着窗外的雪花，然后他回过头对道衍说道：“盛庸统兵三十万实行重兵密集分部防守策略，如果我们按部就班攻打一处，其他驻军必然来接应，当如何是好？”道衍道：“官军虽多，但是机动性太差；我军数量虽少，但是善于运动，以己之长攻敌之短是当今我们应该采取的策略。”燕王听了不住的点头，他命令张玉和朱能各领一万步兵、五千骑兵为左右先锋，即日起兵攻辽东，自己率领三万主力随后接应。诸将听说一片愕然，便纷纷前来献言，力图阻止燕王攻打辽东。燕王道：“打下辽东巩固我军后方，然后再挥兵逐鹿中原，这才是上策！”辽东守将听说燕王亲自来攻，一面备战一面给平虏大将军盛庸告急。再说张玉和朱能率领燕军刚到通州，就接到燕王原地待命的密函，二人不敢声张，即令士兵就地休息。傍晚时分，燕王化作一名客商，只带领几名贴身随从直接到了张玉、朱能的中军。二人见燕王乔装打扮而来，吃惊不小。燕王低声对二将说道：“通州距离沧州不到四百里之遥，你们已经休息了接近一天，此时士兵们精力正充沛。现在本王命你们二人只带领一万骑兵，同时只备用一餐的干粮，星夜启程，务必在天明以前对沧州发起突然攻击，打徐凯个措手不及！你们走后，本王带领步兵押送辎重，于明日赶到沧州与你们会和后再分兵去攻击定州。”张玉和朱能恍然大悟：原来燕王用的是瞒天过海、声东击西之计！二人拱手接了令箭急忙依计而行。
张玉和朱能轻装上阵，率领一万骑兵于酉时出发，如同疾风骤雨一般四百里急行军于次日寅时末准时赶到沧州城下。这是一个阴云密布的夜晚，整个沧州城伸手不见五指，对面不见人，张玉命令十几名善于攀援的士兵使用飞抓爬城。十几名士兵领了命令，借着夜色的掩护，一个个悄悄的爬上了城墙，此时守城的士兵正在熟睡，燕军将他们全部杀死，然后打开沧州北门。张玉一声令下，燕军一起呐喊突入城中。睡梦中的徐凯被慌忙叫醒，他还没有明白过神来，张玉已经冲进来。张玉一刀将徐凯砍为两半。主将一死，沧州守军树倒猢狲散，燕军毫不费力拿下沧州，歼灭徐凯所部近三万余人，沧州残兵向定州方向败退。第二天中午，燕王率领五万步兵赶到，燕王见二将取得沧州，高兴地满面春风，于是在沧州劳军三日。燕王私下对张玉和朱能说道：“二位将军，我们在此大张旗鼓的劳军就是要吸引德州的盛庸的注意力，我暗中已经命令谭渊和王真率领七万燕军出保定进逼定州，今夜我们就从沧州西援，两面夹击定州，吴杰、平安总有三头六臂也难出我的罗网。”说罢仰天大笑，二将拜服。正是清逸居士言：
运筹帷幄巧用兵，二虎还需逊一龙。
沧州城下敌丧胆，方知燕王是枭雄。
平安和吴杰率领五万官军驻守定州，一接到沧州战报，平安急忙对吴杰说道：“燕军已克沧州，谭渊又有进逼定州的态势，我们两面受敌，当今之计将军以为如何是好？”吴杰道：“我们处处设阻虽然可以迟滞燕军南下，但是这样一来往往也会被燕军集中优势兵力各个击破。现在我们不如放弃定州，将兵力收缩南移，避开燕军锋芒，集中优势兵力于山东境内以逸待劳，与燕军决战。”平安道：“将军此计正合我意，不知道大将军将如何处置？”二人正说着话儿，外面的亲兵快速跑进来说道：“禀二位将军，盛庸大将军书信到了。”平安和吴杰急忙接过书信打开观看，只见信中写道：“请二位将军火速放弃定州，主力迅速南移，向山东一带集结，在撤退中尽量丢弃一部分马匹、粮食等必用之物，造成我军慌乱弃城的假象，总之，一定要想法设法吸引燕军主力南下。”平安看罢道：“英雄所见略同，吴将军率领主力先撤，我负责断后。”
待续
