金凤钗在日光下耀眼夺目，轻移莲步，垂下的彩玉步摇四平八稳。丹唇黛眉胭脂腮，锦衣绣袄翠珠履，封为佩珑郡主的穆瑶，恍若一朵艳丽的牡丹，在宫女太监的引领下，去往皇后的宫殿。
当今皇后居正宫位将近三十度春秋，是出了名的贤后，宽容大度，厚德载物，偌大的后宫在她的治理下一片祥和，无人不称赞。穆瑶提出的请求，果不其然，她一口便答应了。
皇后坐在大殿正中，雍容华贵，慈眉善目，看着刚被进封的穆瑶，笑言：“郡主不贪图金银珠玉，却求借御乐坊一名司乐，可见郡主对乐律痴迷至深啊。”
穆瑶忙欠身行礼，“穆瑶破了规矩，自知有罪，皇后娘娘慈爱，成全穆瑶，穆瑶感激不尽。”
皇后笑道：“这本不是什么大事，御乐坊从属礼部，礼部尚书刘大人看在本宫面子上，不敢不答应的。”
二人又闲谈了许多闺阁中事，谈及穆瑶与定王世子的婚事，对于这门亲，穆瑶心里十分不情愿，可是在皇后面前怎能表现出来，只她问一句就含羞着答一句的应付着。
没多久，便有太监进殿通传打断了她们的闲谈。
穆瑶听闻，端了端身子，迫不及待地将目光投向殿门。
一个头戴宫冠，身着牙色乐师宫袍，腰束宫绦的男子出现在殿门外，背着门外的光，缓缓走来，于殿中行叩拜礼，“御乐坊司乐竹风，参见皇后娘娘，参见郡主。”
“这就是郡主求的封赏。”皇后手指竹风，看着穆瑶。
竹风垂目拘礼，不敢直视她，她却在将他细看。只见此人朗眉星目，温文尔雅，气质如兰。
首次相见，极力地抑制内心的激动，面前的男子正是她仰慕了许久的乐师，整个京城甚或全天下的人都听闻过他的大名，作为精通音律的天才，各方乐器无所不能，而那箫艺更是天下第一，入宫五年，已成为御乐坊的红人。穆瑶不求身外之物，只求将这位红人借到王府，可以为师，甚至为友，只是不知能否为知音。
竹风受命后，与她短暂的四目相交，柔和的目光中分明透露出几分惶恐，“在下小小司乐，承蒙郡主错爱，他日进了王府，一定尽己所能，司己之职，绝不辜负郡主的伯乐之义。”
其实他很诧异她的决定，这位钟爱音律的金枝玉叶，为了他，居然放弃难得的皇宫赏赐，也不忌讳招人话柄。五年来，他在宫中安分守礼，亲和无害，对于将来一段时间的王府生活，他实际上并不情愿，只是皇命不可违。
信平王府中养着十六名乐伎，有宴饮喜庆场合，少不了他们助兴，穆瑶喜爱音律，故平时多与他们亲近。这次穆瑶受封郡主，把宫中御乐坊的红人带了回来，府里的乐伎们各个都难掩心中的激动，毕竟竹风之名，如雷贯耳。
信平王对竹风没什么好感，可终归是皇宫里出来的人，看在皇后娘娘的面子上，还是对他客客气气的。穆瑶为了此人放弃金银赏赐，私自去求皇后打破惯例，也少不了受他爹一顿训斥。
从此，王府的后花园中经常响起美妙的乐声。新来的宫廷乐师与王府乐伎编排乐曲，这其中会有穆瑶抚琴的身影。
有时会听见或连贯或断续或重复的箫声，那是竹风在教她吹奏，穆瑶对音律极俱天赋，只提点几句，便能深得要领。
“佳音……”浣衣房院子里，穆瑶靠着墙头，伸出脑袋，同浣洗池旁的小丫鬟打招呼。
佳音警戒地看看四周，迈着不太平稳的小步子，颇为艰难地来到她面前，“郡主怎么又来了，让人撞见了不好。”
穆瑶从袖中摸出个酱釉小瓷瓶塞给她，“这是我从府里的白胡子郎中那骗到的伤药，比上次那个管用，能快快治好你挨板子的伤。你再忍耐些，过几日是母亲寿辰，到那时再去求她放你出来，没准她高兴，就答应了。”
“多谢郡主。”佳音收好伤药，眼圈泛红，转而又说道：“这里离花园不远，郡主受封后，我怎么听得那里日日都有丝竹音，郡主又越发沉迷了？”
穆瑶展眉，“我常同你提起的那位御乐坊的红人被我请到府里了，这几日忙着排曲，等到了母亲寿辰那日用来取悦她。”
“呀！那郡主这下有人相陪，不会闷了。”佳音还想再说，却听见有人打这边过，慌忙闭口，朝穆瑶摆手。
穆瑶会意，提着裙摆悄然走开。
约好在后花园荷花亭排曲，她以更衣为由让随行丫鬟先行一步，趁机偷偷去见了佳音一面，故而来迟了。远远望去，荷花亭中，一个头束青巾、身着青衫的俊秀男子，玉树临风，伫立在暖阳下，使穆瑶不由自主地加快了步伐，向他靠近。
彩玉步摇在发髻上晃动，流光溢彩，穆瑶粉面含笑。
