隆庆宫
吴婕妤坐在铺着凉席的贵妃榻上，一旁宫女绣文拿着个大芭蕉扇用力地扇着风，不知道是怀孕的关系还是……，吴婕妤觉得心里闷闷的，正数落着坐在身侧的妹妹吴爱莲，吴爱莲头低着，双手绞着手帕，听姐姐埋怨“你放着这么优越的条件，却让那乡下丫头抢了先，你也太过老实了，什么事情一点也不知道争取，我还指望你进宫来帮我一把，看来也指望不上你”。
吴爱莲像做了什么错事一样，低低地辩解道：“那天殿选我看皇上脸板着，没有一点笑容，心里直打鼓，那还敢往前凑”。
“唉”吴婕妤叹了一声，“皇上就是那样子的脾性，有什么好怕的，难不成他是老虎还能吃了你”，看着妹妹软弱的样子，真是恨铁不成钢，白白费了自己一番心血。
“那我也去皇后那请安，再奉上些稀奇的东西”，吴爱莲为了让姐姐高兴，也只好说。
吴玉莲皱了一下眉，又生气又好笑说：“那是嚼别人嚼过的馍，那饼贵妃用的招法，你在去用，不成笑话了”，吴玉莲一急也忘了用连喜妹的称谓，而是直呼其绰号饼贵妃，好在跟前没有旁人，自己真个是给她气坏了。
“让她白捡了一个便宜”，吴玉莲真有些愤愤不平。
“那现在怎么办”吴爱莲求助地看着她姐姐，不知如何是好。
“只好等机会了，只是姓连这个乡下丫头，真没看出来，还有这么一手，出头的椽子先烂，自会有人收拾她”，一想到这，吴婕妤心里的热有些消退了，摆摆手让绣文不用扇了，心静自然凉，一点没错。
这几日，**的其它宫院就少了皇上的身影，嫔妃们聚在皇后的坤宁宫，都有些愤愤的，就凭她一个乡下丫头，能把皇上拴住，也真真是奇了。
“这连女御也太不懂规矩，一个人整天霸着皇上，皇后娘娘是不是也该拿出宫规来好好管管”，这一回，郑美人又先说话了，每一次都是她打头炮，这也就难怪她入宫这么多年，始终没有得到升迁仅仅是个美人。
“伦理皇上宠幸那位妃嫔原也没什么，只是这连女御也该知道谦让，放着**这些个嫔妃不说，还有新入宫的几位妹妹哪”瑜充媛也跟着说，说完又看看吴玉莲姊妹俩，此话细细琢磨用意颇深，这**的女人谁都不是吃素的。
“不就是仗着自己有几分姿色，全然不把她人放在眼里”。
“有姿色又怎么样，也得有才学才行”。
“谁说没有才学，奉承话说的蛮好听的，把圣上都迷惑住了，你我只有佩服的份”。
绾卿坐在那里悠闲地品茗，对这些人的牢骚置若罔闻，很久，大家看皇后不说话，都打住了话头，一时坤宁宫出奇的肃静。
绾卿看大家都不说话，这才把眼睛从茶杯的水面上移开。
“众位妹妹，连妹妹初来咋到的，有些规矩还不懂，你们这些做姐姐的，都入宫有些年头，慢慢教导她，现如今皇上国事繁忙，难得乐上几日，就随他去吧”。
皇后表了态，其她人也没了话说，坐一会就纷纷散去。
吴婕妤与她妹妹同乘一撵，“姐姐，皇后娘娘还真是雍容大度，如此贤良之人堪称后妃典范”，吴爱莲一脸的钦佩状。
“哼”吴婕妤不屑地，“贤良，那是装给人看的，想当初同德妃争宠，一点都不落后，楚昭仪还不是为和她争宠，至今，还被打入冷宫一样，你就是太善良了”。
但吴爱莲从心里不赞同，一个女人，同**三千嫔妃共侍一夫，能做到这个样子，想来也不容易。
皇上萧毅已经是自己的丈夫，虽然还没有侍寝，自己还是处女之身，但名分上已经是这三千嫔妃中的一员，沧海一粟，卑微而渺小，甚至可怜，这就是自己的命，躲也躲不过，只有安于天命，像一叶浮萍随水飘零。
吴爱莲与姐姐是一奶同袍所生，一母生九子，九子各不同，姐姐吴玉莲从小争强好胜，凡事抢在前头，吴爱莲每每都让着姐姐。
母亲曾说：“玉莲这不吃亏的个性，嫁了人怕今后终究要吃亏的，反倒是爱莲嫁到哪里都让我放心”，当时母亲说这一番话，吴爱莲不很理解，姐姐这样聪明能干，将来到婆家怎么会受气，今天，吴爱莲却隐隐的有些不安。
想起临行时母亲嘱托的话：“你姊妹在宫中互相扶持，你姐姐脾气急，你多劝着点，别因小失大”，就看着姐姐的脸小心地说：“姐姐现如今身怀有孕，不久之后，我就有了小外甥，今后姊妹俩在宫中也不会寂寞，这是**多少人都羡慕不来的”。
提到孩子，吴玉莲脸色变得柔和起来，用手轻轻抚着微微有些凸起的小腹，洋溢着即将做母亲的幸福。
坤宁宫的人也抱怨，这卖大饼的也太不知道好歹，就连雁翎心里都想，小姐这样聪明人，也有糊涂的时候，私下里对绾卿说：“教了徒弟，饿死师傅，小姐真不该把皇上推给她，乡下人真不懂事”。
绾卿仍旧一派从容，说：“自古成大事者不能计较一城一地的得失”。
可是这连喜妹真就不是大家想象中的傻人，一大清早，就来了坤宁宫，也没像往日浓妆艳抹，穿红戴绿，只简单穿了件半旧的衣衫，头上松松地挽了一个髻，斜插着一只沉香木的簪子。绾卿一见她进来就亲热地拉着她的手说：“妹妹，一大早的来，还没用早膳吧，我这里有今刚送进宫的倭瓜，妹妹留下一起尝尝”。
绾卿就爱吃黄壤甜面的倭瓜，宫中御膳房知道了，就想方设法，找来最好的大个的倭瓜，为了皇后吃着新鲜，赶几十里地早上现摘了来，孝敬皇后娘娘。
“妹妹就爱吃这口，那妹妹就多谢姐姐了”，连女御也不推让，就留下来同皇后一起用早膳，并且从跟随的宫女朱贵儿手里取过食盒，奉上自己亲自做的，面合着油散着芝麻的小糖饼和用油合面卷着葱花的葱油饼，看着朴实自然，一点不矫揉造作。
绾卿看着她吃得很香甜，笑了，情绪仿佛受了感染一样，胃口好了起来，吃了两块饼，喝了一碗粥。
