第二十五章接军令忙剿匪
嘉靖四十二年冬，朝廷实施一系列的围剿倭寇政策，调派谭纶任福建巡抚，俞大猷、戚继光、刘显等名将入闽围剿倭寇，谭纶上任后，惩治贪官、法办临阵脱逃之军户，整顿军营，筹措粮草，赈济百姓，安抚黎民，稳定局势，会商围剿倭寇，经过兴化府大捷、莆田大捷，双屿大捷，终于将横行闽地数月之久倭寇剿灭，之余少数漏网份子，潜逃外海，整个福建的局势改观。
可是这大明的军事是，按下葫芦浮起瓢，这边刚好有点起色，那边又出了问题，趁着朝廷围剿倭寇的时候，粤北、赣南、闽西一带的矿工、百姓不满朝廷的横征暴敛，在一些人的领导下起兵造反。先后有江西赣州的郑八、福建汀州萧晚（萧雪峰）、广州潮汕的林朝曦、福建龙岩的张琏、江西的瑞金黄起鉴等几股流民起义军。
大明嘉靖四十二年五月，流民武装攻击江西泰和县，迎击的官军还没有列好阵势就被快速冲锋的大股流民冲垮，按察副使汪一中、指挥王应鹏、千户陈策等被杀，分巡佥事王应时被俘。七月，首领为黄起荐的流民武装攻破了玉山和永丰两座县城。十月，闽广流民从邵武进入江西铅山、贵溪。
同年三月，林朝曦带领琳广东惠州、潮州山民造反，有数千人参加。他们进攻海丰、碣石、归善等县。攻破了甲子门巡检司，杀死百户魏祚。
九月，分兵自江西流入福建，攻克崇安县城，一直冲到浙江，攻击了龙泉县。
在各股义军中最强的还是张琏的部队。他与萧雪峰分兵攻打汀州、漳州、延平、建宁四府及江西宁都、瑞金等地。九月，攻克南靖县城。
嘉靖四十二年十一月，大明朝廷震惊于各地流民造反的强盛和江南的乱局，如果任其蔓延，那么整个南方都将大乱。
于是朝廷下旨调集各地军队，围剿流民，因谭纶福建剿倭有功，特任命东南总督，总领军务，这次朝廷招调各地各族士兵共计二十余万，其中壮兵十万；汉族兵从江西、福建、广东三司充分动员；军容之盛。
叶天的部队，也在征调之中，接到命令的时候，已经是十二月中旬之后。叶天抽调其麾下三中队和二中队以及一中队一部，共计一千余人，归福建总兵戚继光统辖，直接上司便是老相识兴化府守备将军刘荣，刘荣共领兵五千余人，其中叶天的军容最盛。
这数股势力当中，有张琏、萧雪峰为首的流民最为强大，号称十万大军，占据地盘也蛮大，福建八府，他就站了三府半，连同江西、广州各有一府，二人皆是读书之辈，胸有大志，但残暴不堪，以杀人为乐，每次经过一地，均是寸草不留，青壮年杀光，有点姿色的女子则抢入山寨，年老者全部处死。
百姓们苦不堪言，各地怨声滔天，加之其活动的范围粤赣闽三省交界的群山之中，朝廷数次围剿均未奏效，此次已无倭寇之忧，便责令东南总督谭纶统领征剿张琏、萧雪峰的军务，由江西巡抚刘自在、江西总兵吴大勉部；广东巡抚梅达焕、广东总兵刘显；福建总兵俞大猷、副总兵戚继光等二十余万万人马围剿张琏、萧雪峰。
根据谭纶的统一部署，要求刘荣亲率五千余人自兴化府西进，进入汀州府与延平府、漳州府等三府交界的群山，以最短的时间内到达张琏等人经常流动的区域。叶天作为刘荣所部的先锋，率先越过群山进入。
只见不远处群山起伏，烟雾缭绕，苍松翠树，丛林茂密，是个兵家大忌之地，走进那山里面，只见那山路盘旋往复，两侧悬崖峭壁，地形险恶，为防止流寇设伏，叶天传令部队各军士戒备，唤来李大柱，由他派出几队斥候人员前去打探消息。
同时将队伍分成几队，每队间隔距离约十几丈,就这样零散的行军，不致于在受到围攻时扎在一起，无法反攻，或者被人包了饺子，又能迅速集结，组织抵抗，斥候们每隔半个时辰便来汇报一次前后左右的情况。叶天带领部队小心翼翼地走在这狭长的地带，好在这个天然的伏击场所并未引起流寇们的注意，没有在这么好的军事要地，摆下重兵，让叶天的军队能够长驱直入。
经过一个多时辰的行军，部队终于走出了这条让人胆战心惊的山谷，突然前去打探的消息的斥候报告说前面有战事，两支部队正在厮杀，叶天吃了一惊，赶紧组织队伍向前面行进，转过了一道山坳，立马就看见了两支队伍正在厮杀，其中一支明显是官军的装束，人数约三千人，另一边是衣服杂乱，装备落后的流寇，只不过不知道这支流寇是张琏哪一支部队。
这时候两个斥候跑了过来向叶天汇报，原来前面山隘转弯的地方是一处山寨，正有一路官军在攻打山寨隘口，本以为区区一个小山寨很简单可以拿下，但是那山寨里的流寇心里面知道，如果让官军攻进来的话，那么全山寨的人就活不下去了，于是大家伙儿拼死抵抗，倒也防御的有张有法，官军们已经攻击了两个时辰了，尚未有任何的进展。
叶天部队的到来给交战双方的气势带来了截然不同的变化，原本那些死守的流贼因为自己反正没法活了，就牺牲性命豁出去与这股官兵拼个你死我活，这样好歹还有一些希望打败这两千官兵，留得一线生机。可叶天这一千余兵马的到来却让这股流贼唯一希望也破灭了，看叶天这股部队的装备，兵精甲利，阵容齐整，每个士兵都身穿盔甲，比朝廷最精锐的戚继光的部队也不逞多让，这座山寨虽号称上万人马，但毕竟只是号称，如何与数千精锐的官兵相争呢，未战而气势衰。
那些流贼一见官兵大队人马众多，自己这方无论如何是无法抵挡的，便一阵子叫唤，草草地收兵回到了山寨，关闭寨门，紧守寨子，打算做最后的一搏。
而这边的官兵见到叶天他们当然是欢欣鼓舞，气势大胜起来，每个拼杀的官兵好像一下子兴奋起来，亦是拼命的搏杀，眼看着要赢了，可这流贼一窝峰似退到了山上的寨子，让这帮官兵一阵子的郁闷之极。
叶天派人与友军接洽，正是兴化府守备将军刘荣的部队，接到命令由刘荣统帅精兵三千余名，听从戚继光的差遣，前来围剿巨贼张琏的，叶天也归其所辖，不过叶天自仙游县进发，刘荣自兴化府西北入延平府，然后南下，在汀州府与叶天回合，这不想刚进入汀州府的地界，便遇到其手下依附张琏的一个寨主郑八，准备前出攻打官军，以便官军来个下马威，谁知这股官军不同以往，战斗力强悍，军器也比较整齐犀利，战败溃逃，一直攻到了郑八的老巢。
叶天知道消息，这是他的上司部队，又是老熟人，于是主动上前去拜见。叶天带着自己的几个亲兵，进入了刘荣的中军大帐，可人尚未进入，便从里面传来朗朗的说话声：“哈哈，是叶老弟吧，快快请进！”
