第七十二章南下豫州（下）
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豫州，地处中原腹地，物产丰富，沃野千里，正因如此，自秦朝统一六国以来，豫州便是九州之中最为富饶的州境之一，后来经过数百年的演变与发展，豫州的人口一跃成为九州之首，其中南阳、洛阳、汝南等地，人口均是突破百，而东汉时期更是将自己的帝都定在了洛阳。
可是如此一片人口兴旺，富饶安定的乐土，到了东汉末年，却是变成了另一番景象。
东汉光和元年，汉灵帝以国用不足为名，于西园大肆卖官售爵，俸禄达两千石的高级官职，公开标价为文钱两千万；俸禄为四百石的中级官员，标价文钱四百万；郡守县令，更可当面议价，根据官缺的好坏，价格也高低不同，直把满朝的文武，地方大员当做萝卜青菜一般的买卖。
而作为发展程度首屈一指的豫州，其各处地方官职的价格，更是节节攀升，那些花了银子买来官职的郡守县令，自然不会白掏腰包，所以当他们上任之后，为了能尽快的赚回花出去的钱财，都会变本加厉的盘剥百姓，而百姓的生计与死活，他们根本不会放在心上。在这样的情况之下，豫州各地的百姓，生活自然越发的困苦，而随着贪官污吏的不断压榨，百姓们心中的愤恨也是日益加剧。
所以，当黄巾起义爆发的时候，短短一月之内，在豫州响应起义的百姓竟是达到了百万之众，与冀州的节节败退不同，豫州的黄巾军依靠人数众多，在首领波才、彭脱等人的带领下，一路所向披靡，先败赵谦于邵陵，后斩刘卫于广阳，大败汉军，势如破竹。
随着起义军向帝都洛阳的不断推进，汉**下一片哗然，惊恐万状，汉灵帝急下诏命，勒令左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁领军四万，奔赴颍川，镇压波才、彭脱等人。不想那朱儁自视甚高，战局之初又因略有小胜，故此颇为看不起流民出身的波才，一路率军贪功冒进，却在长社一带遭遇黄巾军主力，大败而逃，皇甫嵩得到消息，率军赶来救援，不想却亦为波才所败，二人无奈之下会军一出，困守长社，以待援军。
中平元年四月，豫州，长社以北，五十里。
冬去春来，万物复苏，千鸟争鸣，百花竞艳，一派欣欣向荣的繁荣景象，随着一阵隆隆的马蹄之声，一支由数千人马组成的队伍转过山脚，不急不缓的向前行进着，细细看去，那支军马之中的士卒，军容虽不齐整，却是各个士气高昂，再看那队伍最前面的领军之人，不是东方逸与唐穆又是何人？
只见东方逸马鞭向南一指，对身边的唐穆言道：“伯父，探马来报，前方五十里，便是长社，而那波才，正在长社城外与汉军对峙，经过这些日子的奔波，终于是到了地头了。”
原来当日东方逸一行从瘿陶出发，出冀州，入豫州，一路行军二十余日，终于在今日寻到了波才的所在，唐穆闻言点了点头道：“恩，没想到这波才也有些手段，竟然领军打到了长社，这离帝都洛阳，也没有多远了，听说这次汉庭派往豫州领军的是中郎将皇甫嵩，没想到此人竟也不是波才对手。”
突然听到唐穆说出了“皇甫嵩”这个名字，东方逸的心里猛地一突，暗道听唐穆这说话的语气，似乎还认识他，于是急忙追问道：“这皇甫嵩是何人？伯父可是与此人有旧识？”
唐穆扭头望向东方逸，哈哈笑道：“远瞻有所不知，这皇甫嵩，乃是名将度辽将军皇甫规的侄儿，我在洛阳的时候对他倒是略有耳闻，只不过那个时候，我只是猎虎父亲帐下的一员偏将，而皇甫嵩却已官至侍郎，所以我与他倒也并不熟识。”
“哦。。。”
东方逸闻言若有所思的点了点头，却闻唐穆继续说道：“这皇甫嵩不仅武艺高强，其用兵之道更是了得，可谓文韬武略，样样精通，大有其叔的名将风范，此人之能，并非是那有勇无谋的公孙莽夫，或是徒有虚名的酸儒卢植可比，与之应对，远瞻还需谨慎小心才是。”
唐穆之所以出言提醒东方逸，正是因为在来豫州之前，东方逸曾向他提及，如今他们兵强马壮，也算有些资本，借着这次豫州之行，东方逸便想寻个机会投靠了汉庭，可是他却并不知道，其实东方逸早就有了通过皇甫嵩投靠汉庭打算，因为在历史上，皇甫嵩正是替汉庭剿灭黄巾起义的功臣，而通过镇压黄巾军，皇甫嵩威震天下，权倾一方，正所谓大树底下好乘凉，若是能攀上皇甫嵩这棵大树，那对东方逸日后的发展来说，自然有着极大的好处，而发生在豫州的长社之战，正是皇甫嵩开始崭露头角的地方，所以东方逸力主此次豫州之行，为张宝跑腿是假，想与皇甫嵩取得联系才是真。
在听了唐穆的一番言语，东方逸对皇甫嵩的才能有了一个更加直观的概念，整理了一下思路，方才对唐穆说道：“此次豫州之行，逸定然不会空手而还，既然已经来到长社，那我等还是先与波才取得一下联系，毕竟如今与他也是‘友军’，万一闹出什么误会，恐怕又会节外生枝，至于皇甫嵩那边，我们再做打算便是。”
见唐穆并不反对，东方逸遂安排一骑飞奔波才大营，先行通报，而自己则与唐穆继续带着大军缓缓前行。
大队人马行进虽慢，可是五十里的路程，不消几个时辰便也走完，东方逸与唐穆驻马观望，只见波才治下黄巾军的营地，竟是密密麻麻的绵延出一里之外，其间熙熙攘攘，好一派人多势众的景象，而不远处，几骑快马正飞奔而来，为首者，乃是一个面堂发红的魁梧大汉，大老远便招呼道：“原来是地公将军的上使到了，未曾远迎，失敬！失敬！”
